Conseils pour former un chien de troupeau

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Former votre chien au troupeau

Je ne suis pas un dresseur de chiens professionnel, mais j'ai vécu et travaillé dans des fermes toute ma vie. Au fil des ans, j'ai travaillé avec de nombreux grands chiens et j'ai acquis quelques compétences pour former des chiens à vie dans une ferme. Quand le chien de mon père avait des chiots, j'étais intéressé à en avoir un parce que les deux parents sont de grands chiens de troupeau. Le père, Buck, est un mélange berger australien / Border Collie et la mère, Mara, est un mélange berger australien / berger allemand. Nous avons ramené notre chiot à la maison avec ses grandes oreilles de chauve-souris et avons commencé à travailler sur les bases: l'entraînement au pot et ne pas mâcher les choses.

Après un certain temps, nous avons voulu la former pour rassembler les chèvres. Il est vite devenu évident que former un chien à un troupeau n'est pas aussi facile que je le pensais. J'ai parlé à mon vétérinaire et à un dresseur de chiens pour voir s'ils avaient des idées. Ils ont tous deux dit la même chose: trouvez un chien de berger expérimenté pour former votre chiot.

Cela ne fonctionnait pas pour moi, j'ai donc commencé à la former seule et j'ai découvert quelques stratégies qui semblaient fonctionner:

1. Montrez à votre chiot quoi faire
2. Renforcement positif
3. Répétition
4. La patience
5. Commandes

1. Montrez à votre chiot ce qu'il faut faire

Cela peut sembler idiot, mais votre chiot regarde ce que vous faites et vous copiera comme les enfants. Ce n'est peut-être pas amusant de courir après les chèvres pour que le chiot puisse voir ce que vous voulez qu'elle fasse, mais cela fonctionne le mieux. J'ai eu de la chance quand nous formions notre chiot parce que mon fils avait quatre ans et aimait chasser les chèvres la nuit. Notre chiot, Piper, a appris de lui. Elle le suivrait alors qu'il chassait les chèvres dans et hors de la grange. Elle provient également de races de chiens de troupeau qui rassemblent instinctivement un troupeau. Nous avons travaillé avec les instincts qu'elle avait déjà et les avons cimentés dans une forme réalisable.

2. Renforcement positif

Récompensez votre chiot lorsqu'il accomplit une tâche, même si elle est petite. Utilisez des friandises ou des éloges excessifs pour que votre chiot puisse voir à quel point vous êtes excité. La louange montre à votre chiot qu'il a fait quelque chose de bien et il voudra le répéter pour qu'il soit à nouveau félicité. Votre chiot veut vous faire plaisir.

3. Répétition

Montrez à votre chiot quoi faire, louez pour un travail bien fait, montrez à votre chiot quoi faire, louez pour un travail bien fait, répétez, répétez et répétez encore. Il s'agit d'une étape extrêmement importante et la cohérence est une clé majeure. Par exemple, quand je voulais que notre chiot reste à l'arrière de la grange pour qu'elle puisse aider à chasser les chèvres, je lui ai appris à s'asseoir et à attendre là-bas. Je l'ai fait en la faisant asseoir à plusieurs reprises là où je voulais, puis en la ramenant patiemment lorsqu'elle se déplaçait. Nous avons répété ce processus environ trois ou quatre fois avant qu'elle ne comprenne ce que je voulais et qu'elle attendait là-bas.

4. Patience

Apprendre quelque chose de nouveau peut être difficile et les chiots peuvent être surexcités lorsque vous travaillez avec des animaux. J'ai rapidement appris avec notre nouveau chiot qu'élever la voix et se fâcher ne faisait que la bouleverser. Elle a mieux répondu à répéter tranquillement une compétence encore et encore. Si vous vous sentez bouleversé, votre chiot l'est aussi, ce qui signifie qu'il est temps de faire une pause et de revenir à la compétence sur laquelle vous travaillez plus tard.

5. Commandes

Il est important d'utiliser les commandes de manière cohérente avec chaque compétence. Par exemple, je siffle quand je veux que Piper rassemble les chèvres dans leur enclos, je fais un bruit aigu d'EHH quand je veux qu'elle arrête ce qu'elle fait, et je lui dis "Facile" quand elle devient trop rude avec les chèvres . Vous pouvez utiliser toutes les commandes que vous souhaitez tant que vous les utilisez de manière cohérente. Je recommande de commencer par maîtriser deux commandes en premier. Une commande go et une commande stop. D'autres peuvent être ajoutés à mesure que votre chiot grandit, mais ce sont les meilleurs pour commencer tout en élevant.

Entraînement traditionnel du troupeau

Quand j'ai voulu commencer à dresser notre chiot pour rassembler les animaux dans notre ferme d'agrément, je ne savais pas trop par où commencer alors j'ai appelé. La réponse que j'ai reçue était la même: trouvez un chien de berger expérimenté pour former votre chiot. Il m'est venu à l'esprit que je pouvais ramener mon chiot à la ferme de mes parents afin qu'elle puisse apprendre des chiens là-bas, mais je ne voulais pas non plus qu'elle prenne de mauvaises habitudes.

Traditionnellement, les chiens de troupeau apprennent de leurs parents ou d'un chien de berger plus âgé et expérimenté. Un fermier obtient un nouveau chiot lorsque son autre chien commence à vieillir et que le chiot apprend en regardant l'autre chien. J'ai décidé d'adopter une approche non traditionnelle et de lui apprendre à garder le troupeau sans l'aide d'un chien expérimenté.

Instincts de troupeau

Les chiens sont l'un des premiers animaux jamais domestiqués, et au fil du temps, les éleveurs de chiens ont séparé les caractéristiques de certains chiens pour former les races que nous connaissons aujourd'hui. Toutes ces caractéristiques n'étaient pas physiques, certaines étaient des caractéristiques instinctives.

L'instinct de troupeau est dans certaines races tout comme le suivi, la protection et la garde sont dans d'autres. Je ne dis pas que vous ne trouverez pas un Labrador Retriever qui est un excellent chien de troupeau, je dis que vous êtes plus susceptible de trouver un grand chien de troupeau dans certaines races. Les chiens de troupeau sont généralement intelligents, faciles à dresser et veulent instinctivement contrôler les autres animaux.

Races d'élevage

J'ai choisi quelques-unes des races d'élevage les plus courantes, mais il y en a beaucoup d'autres qui pourraient être sur la liste. Voici une courte liste de bonnes races de chiens de troupeau:

• Border collie
• Berger australien
• Australian Kelpie
• Colley
• Chien de bétail australien / Blue Heeler
• Sheltie
• Chien de berger anglais ancien
• Berger allemand

Ces races de chiens ont été utilisées comme chiens de troupeau de travail et ont l'instinct naturel qui facilitera leur formation. Un rappel rapide que ces races sont des chiens de travail intelligents, énergiques et durables. Ils adorent avoir un travail à faire et s'ils sont laissés à l'oisiveté, ils auront des ennuis.

Notre chiot se transforme en un grand chien de troupeau. Elle garde les chèvres dans leurs pâturages, essaie de rassembler les chats dans la grange et surveille de près mes enfants quand ils jouent dehors. Je suis très impressionnée par la façon dont elle évolue et je suis heureux pour chaque minute que j'ai consacrée à sa formation, car un chien de ferme bien formé n'a pas de prix.