Comprendre comment les chiens ressentent la douleur

La perception de la douleur chez les chiens

Dire quand un chien ressent de la douleur semble assez facile: vous savez très probablement qu'un chien souffre quand il jappe soudainement parce qu'en tant qu'humain, vous avez l'habitude de communiquer la douleur vocalement. "Aïe! Uhhh, Ahhhhh..Ai ... Ça fait vraiment mal!" Chaque langue a sa propre façon de communiquer la douleur.

Pourtant, les chiens ne jappent pas toujours lorsqu'ils souffrent; en fait, à plusieurs reprises, ils manifestent de la douleur de manière beaucoup plus subtile qui ne sont souvent pas capturés par leurs propriétaires. Il est donc surprenant que le vétérinaire découvre un problème orthopédique insoupçonné et que le propriétaire n'en était pas conscient. "Mais mon chien n'a jamais montré de douleur, seulement une boiterie occasionnelle" est quelque chose que vous entendez souvent, alors qu'en fait, une boiterie est en effet un signe de douleur, car mettre du poids sur la jambe est douloureux! Mais comment les chiens perçoivent-ils la douleur, et quels sont ces signes subtils de douleur qui ne sont souvent pas reconnus?

La douleur est une sensation désagréable qui peut faire mal comme l'enfer, mais elle est très utile. C'est un avertissement envoyé aux humains et aux animaux qui signale des dangers corporels. Sans douleur, dans des situations normales, nous nous blesserions davantage, nous mettant en péril. C'est grâce à la douleur que nous évitons de nous approcher trop près du feu qui risque de nous brûler, et c'est grâce à la douleur que nous évitons d'exposer nos mains à des températures froides qui risquent de nous causer des engelures.

C'est aussi grâce aux maux d'estomac que l'on se rend compte qu'on a faim! Cette douleur et ce grognement sont la façon dont ton ventre dit: Hé, ton estomac parle ici, remplis-moi! "

Nous pouvons donc redouter la douleur, mais nous devons aussi en être reconnaissants. Pensez juste aux dégâts terribles que subissent les personnes souffrant de «douleur asymbolie» (les personnes qui n'ont pas la capacité de ressentir la douleur). Ces personnes se brûlent, se fissurent les os et provoquent des ulcérations aux pieds car elles ne parviennent pas à déterminer avec quelle pression elles doivent marcher.

La douleur est donc impérative pour se protéger. De plus en plus de vétérinaires ne prescrivent plus fortement des analgésiques aux chiens, car ils masquent la perception de la douleur, ce qui oblige un chien à abuser d'une jambe qui devrait plutôt se reposer.

Bien que la récupération dans certains cas puisse être plus rapide pour les chiens qui ressentent une douleur légère et temporaire due à une entorse et déplacent leur poids en conséquence que ceux qui prennent des analgésiques lourds qui continuent de rebondir comme si rien ne leur était jamais arrivé, il est important de reconnaître cependant que la douleur, ou la douleur ressentie sur une longue période de temps, peut entraver la récupération car la douleur déclenche une réponse au stress du chien avec la libération d'hormones de stress qui, selon Stanley Coren, peuvent au fil du temps laisser un chien épuisé et en détresse.

Les chiens, tout comme les humains, méritent un soulagement de la douleur, surtout après les interventions chirurgicales! Le bon équilibre peut être trouvé en soulageant la douleur et en restreignant l'activité si nécessaire.

Comment la douleur se transmet-elle? La douleur provient de récepteurs spéciaux répartis dans tout le corps du chien. Ceux qui se trouvent près de la peau informent le chien qu'il a subi des lésions tissulaires, par exemple lorsqu'il a été mordu par un insecte, lorsque son pied a marché sur une épine ou lorsqu'il a reçu une injection du vétérinaire. La douleur causée par les voies actives indique quelle partie du corps a subi une blessure. Le chien blessé commencera donc immédiatement à lécher la zone affectée ou cessera d'appliquer du poids s'il s'agit d'une jambe.

Comme mentionné cependant, la douleur n'est parfois pas si évidente. Dans les paragraphes suivants, nous discuterons des signes subtils de douleur et d'analgésie induite par le stress.

La réponse à la douleur de votre chien est-elle volontaire ou involontaire?

Fait intéressant, d'après la façon dont votre chien réagit à la douleur, vous pouvez savoir si la réponse à la douleur est volontaire ou involontaire. Si votre chien n'aime pas les coupes des ongles parce que dans le passé, vous avez coupé les ongles trop courts, il peut retirer volontairement sa patte lorsque vous l'attrapez pour couper ses ongles en raison d'expériences négatives passées. Dans ce cas, le retrait de la patte est basé sur l'expérience expliquent les vétérinaires Kim Campbell Thornton & Debra Eldredge. La réponse à la douleur peut cependant être involontaire lorsque vous coupez accidentellement le vif et que votre chien retire réflexivement la patte.

Quels signes de stress reconnaissez-vous chez ce chien portant un collier anti-choc?

Signes de douleur évidents et subtils chez les chiens

Comment savoir qu'un chien souffre? Très probablement, comme discuté précédemment, vous comptez sur les vocalisations. En tant que propriétaire de chien, vous connaissez probablement le jappement aigu émis par votre chien lorsque vous marchez accidentellement sur son orteil. Cette forme de douleur est aiguë, ce qui signifie qu'elle dure très brièvement, contrairement à la douleur chronique et durable observée chez les chiens souffrant d'arthrite. Mais les chiens manifestent également de la douleur de manière plus subtile. Demandez à une personne si elle souffre et vous obtiendrez non seulement une réponse, mais même un chiffre sur l'échelle de la douleur. Avec les chiens, toutes les conjectures nous sont laissées. Lorsque ma femme Rottweiler a déchiré son ligament croisé, ses principales manifestations de douleur étaient des boiteries occasionnelles, des halètements et un léchage des lèvres, surtout la nuit. Lorsque mon homme a eu une diarrhée, des frissons ont eu lieu quelques minutes avant de courir pour déféquer. Voici quelques signes évidents et plus subtils de douleur chez les chiens.

30 chiens et plus

• Jappement
• Hurlement
• Gémissements
• Gémissant
• Gémissements
• Grondement
• Claudication
• Léchant une zone encore et encore
• Frissonnant
• Fessée des lèvres
• Perte d'appétit
• Léthargie
• Comportements trop collants
• Agitation
• Stimulation
• Réticence à bouger
• Réticence à être pris en charge
• Elèves agrandis
• Regard glacé
• Loucher
• Augmentation du rythme respiratoire
• Halètement
• Augmentation ou diminution du sommeil
• Problèmes d'élimination
• Tendre pour éliminer
• Position voûtée
• Position de prière
• Cache
• Grattage excessif
• Lécher
• Oreilles aplaties
• Lèvres tirées en arrière
• Queue abaissée
• et plus!

Vous pouvez souvent entendre les défenseurs des colliers anti-choc affirmer que le choc ne fait pas de mal au chien. Pour un œil novice, cela peut parfois sembler vrai car le chien ne peut pas japper ou gémir comme nous sommes habitués à voir quand notre chien ressent de la douleur. Pour un œil expérimenté, bien que les chiens choqués par des colliers de choc envoient des signaux de douleur et de stress à gauche et à droite!

À propos de l'analgésie induite par le stress et des idées fausses courantes

Il y a des informations troublantes qui persistent parfois autour des forums ou des personnes mal informées. L'un des plus troublants est la croyance que les chiens, ou certaines races de chiens, ne ressentent pas de douleur comme les humains. Cette croyance peut provenir de la tendance innée des animaux à cacher la douleur à la vue.

D'un point de vue évolutif, la manifestation de la douleur peut potentiellement faire apparaître un animal faible et vulnérable, ce qui est potentiellement dangereux dans la nature où les prédateurs n'attendent qu'un animal affaibli pour l'attaquer et se régaler. Il peut donc être instinctif de cacher la douleur et de ne pas la manifester comme on pourrait s'y attendre, mais il est terriblement faux de supposer que les chiens ne ressentent pas de douleur.

Selon la Fondation Animal Farm: "La recherche a montré que les animaux et les humains ont des voies neuronales similaires pour le développement, la conduction et la modulation de la douleur, ce qui rend très probable que nos animaux de compagnie ressentent la douleur de la même manière que nous. "

Par exemple, vous avez peut-être entendu dire que certaines races de chiens ne ressentent pas de douleur et que certaines personnes s'en servent pour justifier l'utilisation de méthodes et d'outils d'entraînement rigoureux. Vous entendez parfois des éleveurs de pit-bulls que cette race peut avoir une tolérance élevée à la douleur, et en tant que telle, elle devrait accepter une manipulation brutale des enfants sans un clin d'œil. Il est terriblement mauvais et injuste pour les parents de permettre à leurs enfants de manipuler de manière inappropriée les chiens «pit-bull» (ou tout autre type de chien d'ailleurs) de manière brutale simplement en raison de cette croyance.

Les défenseurs de la sécurité des enfants et des chiens savent que la manipulation brutale par les enfants peut entraîner l'échec des chiens, ce qui peut entraîner des piqûres, quelle que soit la race. La vérité est que tous les chiens partagent le même système nerveux et sont génétiquement câblés pour ressentir la douleur comme tout autre spécimen vivant sur terre!

Selon la Fondation Animal Farm, les pit-bulls ne sont pas biologiquement différents des autres chiens, et en tant que tels, ils méritent d'être traités avec respect, et il n'y a rien de mal à un pit-bull qui préfère le jeu doux au jeu trop rude.

Le mythe du seuil de douleur plus élevé chez les pit-bulls et certains des plus grands terriers peut avoir été provoqué par leur réputation d'être élevé sélectivement pour le "jeu", qui est souvent décrit comme l'empressement à persévérer malgré la menace de blessures substantielles.

Cela ne signifie cependant pas que le chien ne ressent pas de douleur, cela signifie simplement que dans certaines circonstances, certains chiens peuvent ne pas manifester de douleur comme on pourrait s'y attendre, tout comme un brave soldat persévère au combat malgré la douleur et le froid car il a un mission à accomplir ou un athlète ignore la douleur lorsqu'il court un marathon alors qu'il ressent une poussée d'adrénaline en regardant la ligne d'arrivée maintenant proche.

Pourtant, aucune règle n'est gravée dans la pierre car chaque chien est un individu. La façon dont un chien réagit à la douleur ne peut pas être prédite par la race, le sexe ou l'apparence physique. Vous aurez le Chihuahua qui ne bronche pas après un tir et le grand Great Dane qui glapit d'horreur.

Cela nous amène à la discussion de l'analgésie induite par le stress, c'est-à-dire la capacité à supprimer la douleur face à des situations stressantes. Salposky dans son livre "Pourquoi les zèbres ne contractent pas les ulcères", explique comment un rat stressé met plus de temps à remarquer la chaleur émise en marchant sur une plaque chauffante. Le même phénomène se produit pour le zèbre qui, malgré sa blessure, doit fuir du lion.

Chez les chiens, le stress, la peur ou l'excitation peuvent déclencher une poussée d'adrénaline qui peut conduire un chien à ne pas ressentir la douleur associée à l'utilisation des corrections de choc ou du collier à dents. Cela peut amener les propriétaires à croire qu'ils possèdent un "cookie dur" et les incite à augmenter le niveau de douleur afin d'obtenir une réponse dans une spirale croissante de dommages potentiellement proches de l'abus.

L'approche idéale et la plus éthique dans ces cas serait d'aller à la source du problème par des techniques de modification du comportement sans force telles que la désensibilisation et le contre-conditionnement. Mais que se passe-t-il d'un point de vue neurochimique? La réponse vient de Roger Guillemin qui a découvert que le stress déclenche la libération de bêta-endorphines de l'hypophyse. Bien que la douleur puisse être temporairement supprimée, elle revient bientôt une fois que l'événement stressant s'estompe.

Comme on le voit, les chiens peuvent manifester des signes subtils en ce qui concerne la douleur, même s'ils ne sont pas aussi secrets que les chats. C'est notre travail en tant que propriétaires de ramasser ces signes subtils afin que nous puissions intervenir en temps opportun. Après tout, nous connaissons mieux nos chiens et nous devrions être capables de reconnaître rapidement tout changement.