COMPRENDRE LA NÉOPHOBIE CHEZ LES CHIENS

Qu'est-ce que la néophobie chez les chiens?

La néophobie chez les chiens est simplement un terme utilisé pour décrire une peur des choses nouvelles. Le terme vient du mot «néo», qui signifie nouveau et du mot «phobie», qui signifie peur. Les chiens affectés ont tendance à avoir une peur exagérée de tout ce à quoi ils n'ont pas été exposés auparavant. Parce que les chiens ne peuvent pas parler, les preuves de cette peur se manifestent à travers le langage corporel, qui comprend des pupilles dilatées, des queues repliées, des oreilles aplaties, un halètement, une position corporelle abaissée et d'autres signes de la lutte ou réponse en vol.

Vous saurez très probablement quand vous possédez un chien néophobe, car vous verrez qu'il peut être très hésitant à explorer de nouvelles choses et peut avoir du mal à s'adapter dans un nouvel environnement et autour de nouvelles personnes. Ce sont les chiens souvent vus frissonner ou se cacher quand un nouveau bruit les fait sursauter ou une vue effrayante vient de sortir de nulle part. Les chiens néophobes peuvent également avoir des temps de récupération plus longs. Lorsqu'un chien non néophobe est effrayé par quelque chose, il récupère généralement en quelques secondes et peut même aller enquêter sur le stimulus effrayant, tandis que les chiens néophobes peuvent prendre plus de temps à récupérer, certains restant sous un lit ou une table pendant de longues périodes . Dans un nouvel environnement, les chiens néophobes peuvent s'attarder en se cachant des taches et se retirer vers eux lorsqu'ils ne sont pas sûrs. S'il n'y a pas de cachette, ils peuvent passer sous tension par les murs.

Si vous venez d'adopter un chien qui semble néophobe; ne soyez pas trop rapide pour l'étiqueter comme tel. Certains chiens nouvellement adoptés peuvent simplement avoir besoin d'une période d'adaptation, et après un certain temps, ils sortiront de leur coquille et deviendront plus confiants autour de nouvelles choses. Les chiens vraiment néophobes restent souvent craintifs par nature et continueront à agir avec peur lorsqu'ils sont exposés à de nouveaux stimuli. Mais qu'est-ce qui fait qu'un chien est néophobe et que peut-on faire pour l'aider? Nous verrons les causes courantes de la néophobie et comment y faire face dans les prochains paragraphes.

Les causes de la néophobie chez les chiens

Vous possédez donc un chien néophobe, mais vous vous demandez peut-être ce qui a pu le rendre si effrayé par les stimuli. Il peut y avoir diverses causes. Cette liste de contrôle est uniquement à des fins générales, elle n'est pas destinée à diagnostiquer votre chien ni à fournir une explication fiable de son comportement. Ce ne sont que des hypothèses qui peuvent s'appliquer ou non à votre chien.

Manque de socialisation

Pendant la capuche du chiot, il y a une fenêtre d'opportunité pendant laquelle la socialisation devrait avoir lieu. Cette période critique se déroule pendant les 12 à 16 premières semaines de vie du chiot. C'est durant cette période que les chiens sont plus ouverts aux interactions sociales et désireux d'explorer de nouveaux stimuli. Cette période se termine alors à 16 semaines lorsque les chiots deviennent plus méfiants. Dans la nature, cette phase a un objectif distinct. Selon Jean Donaldson, entraîneur et auteur de plusieurs livres, cette brève "fenêtre de temps" a pour but de donner aux chiots une chance de mieux s'acclimater aux images, aux sons et aux expériences dans leur environnement afin qu'ils ne soient pas effrayés par des stimuli inoffensifs et innocents comme le vent qui souffle.

Ensuite, une fois cette période critique terminée, en raison d'une fonction adaptative, les chiots se méfient davantage des nouveaux stimuli afin d'augmenter leurs chances de survie puisque les chiots sont plus prudents de se mettre en contact avec des stimuli qui peuvent leur nuire. Donc, si votre chiot n'a pas connu une exposition très agréable à de nouveaux stimuli pendant cette période critique, il est plus susceptible de développer une néophobie.

Prédisposition génétique

Parfois, les chiens sont génétiquement câblés pour être nerveux et se méfier des nouveaux stimuli. Certaines races peuvent nécessiter plus de socialisation car elles se méfient naturellement des étrangers; pourtant, cela ne doit pas être confondu avec la néophobie. La néophobie implique la peur des choses nouvelles, et même dans une portée de chiots appartenant à une race connue pour être naturellement sociale envers les gens, parfois certains chiots qui se méfient de nouveaux stimuli peuvent apparaître de temps en temps, malgré une reproduction sélective. Il n'y a pas de marqueur génétique pour la néophobie. Malgré les charges de socialisation, certains chiots peuvent ne jamais être totalement à l'aise face à de nouveaux stimuli.

Expériences négatives

Les chiens qui ont été punis et maltraités peuvent développer une néophobie. Par exemple, un chiot qui est puni à plusieurs reprises pour avoir interagi avec de nouveaux stimuli peut associer les nouveaux stimuli à la peur et peut cesser de vouloir interagir avec quelque chose de nouveau. Les expériences négatives pendant la période de peur d'un chiot peuvent également provoquer l'apparition de la néophobie. Par exemple, un jeune chiot laissé à l'extérieur pendant que les propriétaires sont au travail peut être inondé de stimuli effrayants qui peuvent provoquer la peur et une surcharge sensorielle.

Comment prévenir et traiter la néophobie canine

Traiter avec un chien vraiment néophobe n'est pas une tâche facile. Pour cette raison, il est préférable de faire de votre mieux pour prévenir la néophobie plutôt que de la traiter. Il y a heureusement beaucoup de choses que vous pouvez faire pour l'empêcher, mais pas autant pour le traiter. Pourtant, vous pouvez le gérer dans une certaine mesure pour que le chien soit un peu plus détendu. Voici quelques conseils.

Socialisez, socialisez, socialisez. Faites de tous les nouveaux stimuli une expérience agréable à découvrir. Exposez votre chiot à de nouvelles surfaces, bruits, personnes de tous âges, tailles et races, différents animaux, différents types de chiens, lieux etc. Pourtant, n'inondez pas votre chiot avec trop de stimuli à la fois ou avec des stimuli à pleine intensité peut être accablant et effrayant. Lisez à propos de la désensibilisation.
Lorsque vous êtes absent, gardez votre chiot dans un endroit sûr et sûr où il n'est pas exposé et bombardé de stimuli effrayants.
Fournissez à votre chien l'assurance d'un horaire structuré où votre chien sait à quoi s'attendre ensuite.
Identifiez les nouveaux stimuli dont votre chien a peur et travaillez sur des techniques de contre-conditionnement.
Lorsque votre chien rencontre des stimuli effrayants, votre attitude compte! Ne forcez jamais votre chien à interagir avec ce qui lui fait peur. Parlez à votre chien sur un ton joyeux et récompensez-le rapidement avec des friandises de grande valeur si elle prend l'initiative de s'approcher.
Si vous remarquez un déclencheur à distance et que vous savez que votre chien réagira avec crainte, faites volte-face et faites demi-tour d'urgence.
Donnez confiance à votre chien grâce à la formation et au ciblage des cliqueurs.
Investissez dans des aides calmantes comme un Thundershirt, des diffuseurs calmants et de la musicothérapie.
Lisez les livres Chien effrayé "et Canine prudent .
Pour les cas graves, demandez l'aide d'un professionnel.