Les chiens sont-ils monogames? S'accouplent-ils pour la vie?
Les chiens sont-ils des animaux monogames? Vous voyez souvent des chiens invités aux mariages, déguisés en mariés, mais ils n'ont jamais été interrogés sur leurs croyances en matière de mariages et leurs réflexions sur la monogamie. Il semble tout simplement naturel d'inviter des chiens à des mariages, car ils sont connus pour être des compagnons fidèles et loyaux, mais sont-ils les bons animaux pour se déguiser en mariés?
Tout d'abord, regardons ce que signifie vraiment être monogame et ses implications sur la vie sociale de nos compagnons bien-aimés.
La monogamie, dans un sens général, signifie simplement avoir une âme sœur. Pour ceux qui croient en un mariage religieux, c'est un vœu: "jusqu'à ce que la mort nous sépare". Dans le règne animal, une variété de systèmes d'accouplement abondent. La forme de monogamie la plus courante que nous imaginons dans le monde animal sont les animaux qui partagent leur territoire et forment un couple social, vivant ensemble, partageant des ressources et s'accouplant.
Les cygnes, les colombes, les pygargues à tête blanche et les loups ont tendance à s'accoupler pour la vie. Qu'est-ce qui pousse certains animaux à choisir la monogamie? Il semble que la monogamie puisse s'avérer utile chez les espèces qui donnent naissance à des jeunes qui sont particulièrement vulnérables et qui ont besoin d'une protection parentale, bien qu'il existe plusieurs autres facteurs en jeu.
De plus, pour faire éclater la bulle romantique, plusieurs espèces connues pour être monogames se livrent en fait à des «affaires extra-conjugales». Donc, vous voudrez peut-être éliminer les beaux cygnes de la liste des animaux monogames, car la recherche a démontré qu'ils peuvent parfois regarder à l'extérieur du nid!
Vous vous demandez peut-être à quel point la monogamie est répandue dans le monde animal. Plus de 90% des espèces aviaires sont considérées comme socialement monogames, mais la vraie monogamie est relativement rare dans le monde des mammifères, où seulement 3 à 5% adhèrent à cette organisation sociale.
Alors, où en sont les chiens?
Les chiens sont-ils monogames?
Si nous regardons les canidés sauvages, nous verrons souvent les mâles et les femelles former un lien social fort. Les études de David Mech sur les loups ont révélé comment le mâle alpha et la femelle alpha deviennent une paire et sont généralement les seuls du groupe à avoir des droits reproductifs. Comme décrit précédemment, la monogamie est une stratégie pratique chez les animaux avec des jeunes qui sont très vulnérables. Les chiots canidés sont à peu près impuissants lorsqu'ils naissent dans leurs tanières maternelles. Ils sont dans un état très sous-développé: ne peuvent pas voir, ne peuvent pas entendre et peuvent à peine ramper. Laisser les chiots vulnérables seuls dans la tanière pendant que maman part à la chasse est un mauvais choix, car ils deviendraient rapidement le dîner des prédateurs voisins. Dans un passé ancestral, la présence du mâle peut avoir aidé la femelle à élever efficacement ses petits. Le loup est peut-être un bon exemple de monogamie, même si les coyotes sont également connus pour rester monogames même jusqu'à 10 ans.
Les loups s'accouplent-ils pour la vie?
Selon Steven Lindsey, les loups atteignent la maturité sexuelle vers 22 mois, ils sont monogames et ont des cycles de reproduction annuels. Cependant, le même David Mech qui a étudié la paire alpha si longuement plus tard a écrit dans son livre " The Wolves of Minnesota" (2003) affirme: «Les loups ont longtemps été considérés comme monogames. Cependant, en réalité, les loups sont aussi monogames - ou non monogames - que les êtres humains »
Sachant que les chiens sont une sous-espèce du loup gris et partagent les mêmes chromosomes exacts (78 disposés en 39 paires ), vous imaginez que les chiens adhéreraient à une organisation sociale monogame similaire. Pourtant, il ne faut pas oublier que les chiens ne sont pas des loups et que deux espèces se sont séparées il y a plusieurs dizaines de milliers d'années et se sont mises en route.
Les chiens sont-ils polygames?
De nombreuses différences sont notées entre les chiens et les loups, tant sur le plan comportemental que physiologique. Du point de vue de la reproduction, contrairement au loup, la chienne devient sexuellement mature généralement entre 6 et 12 mois, elle entre généralement en chaleur deux fois par an (le basenji est une exception) et s'accouplera facilement avec plusieurs partenaires. La formation de couples reproducteurs comme le font les loups est littéralement inconnue chez le chien domestique. Cela fait du chien domestique une espèce polygame, ce qui signifie qu'il s'accouple avec plusieurs partenaires.
Cela facilite la reproduction sélective par l'homme. Si un étalon a de grandes qualités, il peut être facilement élevé sur plusieurs femelles, tandis qu'une femelle peut être élevée sur différents mâles saison après saison et peut même être élevée sur différents mâles au cours d'une même saison pour obtenir une portée multi-reproducteurs. Nous ne pouvons pas inévitablement nous arrêter et nous demander pourquoi les chiens sont-ils ainsi?
Une hypothèse peut simplement être la domestication. Les chiens disposent de beaucoup de ressources par rapport aux canidés dans la nature. Tout comme un renard d'élevage domestiqué peut ne plus avoir besoin d'un manteau uniforme pour se camoufler en captivité, un chien domestiqué n'a plus besoin de former un lien social avec son compagnon pour assurer la survie de la litière. De la même manière, les chiens domestiques ne régurgitent plus la nourriture de leurs chiots comme le faisaient les ancêtres du chien et certains continuent de le faire à l'état sauvage. Il est donc très probable que les chiens ne soient plus monogames pour le simple fait qu'ils n'ont plus besoin de l'être parce que les humains prendront soin d'eux.
Donc, vous voudrez peut-être éviter d'utiliser des chiens, des cygnes et des loups comme symboles de loyauté et de fidélité absolues dans les mariages. Une meilleure idée serait d'utiliser des coyotes, car une étude récente a révélé qu'ils sont 100% monogames!
Les références:
- Chien responsable: l'évolution et la domestication du chien
- Blog du chien et de la faune du Retriever: Monogamie et polygynie chez les canidés
- Science Daily: Les coyotes urbains ne s'égarent jamais: une nouvelle étude révèle une monogamie à 100%
