Pourquoi mon chien a-t-il tué mon chat?

Pourquoi mon chien a-t-il tué mon chat ou le chat de mon voisin?

Avouons-le, il est parfois tout à fait inévitable pour un propriétaire de chien de percevoir son chien différemment après que son chien a fini par tuer son chat ou le chat du voisin. De nombreuses pensées peuvent traverser l'esprit du propriétaire du chien, telles que: "Pourquoi mon chien a-t-il fait cela? Que s'est-il passé exactement? Est-ce un signe que mon chien est agressif? "Mes enfants sont-ils en danger maintenant?"

Les propriétaires de chiens sont souvent choqués que leur chien ait réussi à tuer un animal, en particulier lorsque cet animal était un animal de compagnie chéri. Parfois, les propriétaires de chiens sont tellement désemparés par toute l'expérience, ils ont l'impression de posséder un monstre et envisagent même d'abandonner leur chien ou, dans certains cas graves, même de l'abattre.

Avant de prendre des mesures drastiques et de considérer le chien comme un mal, il est important de mieux comprendre le comportement et de mieux comprendre ce qui s'est probablement passé. Il peut y avoir de nombreuses causes différentes à ce comportement. Si vous avez pu être témoin du comportement, vous pouvez obtenir des indices en considérant ce qui s'est passé auparavant. Votre chien a-t-il chassé le chat? Le chat s'est-il approché trop près d'une ressource? Le chat est-il entré dans la propriété de votre chien? Le chat et le chien jouaient-ils?

Nous allons examiner de plus près certaines causes potentielles et des conseils sur la façon de faire face à la situation pour éviter que cela ne se reproduise. Pour comprendre ce qui s'est passé, il faut prendre ses distances avec l'événement horrible et voir au-delà des émotions.

Les chiens qui chassent et tuent les chats en fuite

Si votre chien a commencé à courir après un chat en fuite et a fini par le blesser mortellement, vous devez considérer que cela peut être un comportement tout à fait normal. On peut dire: "Comment cela peut-il être un comportement normal? Je n'ai jamais pensé que mon chien ferait quelque chose d'aussi horrible!" En fait, j'ai ressenti la même chose quand mon amie m'a dit qu'un chaton que je lui avais donné avait été tué par une meute de chiens de chasse Cirneco dell 'Etna d'un voisin. Chaque fois que je voyais ces chiens, je les considérais comme des êtres maléfiques avec des crocs prêts à tuer n'importe quel chat qui passait. Aujourd'hui, je vois les choses différemment. Le problème est qu'en tant qu'êtres humains, nous avons souvent tendance à attribuer des traits humains aux chiens, ce que l'on appelle l'anthropomorphisme. Contrairement à nous, les chiens n'ont pas de valeurs morales et agissent par instinct, ce qui fait simplement partie du fait d'être un chien, tout comme tuer des souris peut faire partie du fait d'être un chat.

Chasser un chat qui fuit (ou un écureuil, un lapin ou une souris) est aussi normal que nos ancêtres allaient à la chasse et que notre industrie alimentaire continue de faire le plein de viande dans nos épiceries pour nous permettre de manger du steak et des côtes levées. L'instinct de chasser et de tuer les animaux en fuite provient du passé du chien. Pour bien comprendre le comportement prédateur des chiens, tout ce que nous devons faire est de remonter dans les temps anciens où les ancêtres du chien ne dépendaient pas des humains pour se nourrir comme le font les chiens aujourd'hui. Voyons brièvement comment fonctionne un comportement prédateur.

Avant que les chiens soient domestiqués et nourris de croquettes dans un bol brillant, les ancêtres des chiens étaient des chasseurs dans l'âme. Qu'est-ce qu'un comportement prédateur? C'est la capacité d'un animal à traquer, chasser et tuer des animaux pour se nourrir. Tous les chiens ont un certain niveau de pulsion prédatrice. Le fait que votre chien soit impatient de courir après une balle ou de secouer un jouet est dû à cette envie. La chasse et la mise à mort étaient un mode de vie dans le passé évolutif d'un chien.

La pulsion prédatrice suit une séquence précise que les scientifiques appellent un «schéma d'action fixe». La séquence est l'œil, la tige, la chasse, la morsure, la mort, la dissection et la consommation. Cependant, tous les chiens ne suivront pas toute la séquence. Cela varie en fonction de la génétique, de l'histoire, de la motivation et d'autres facteurs. Si votre chien a vu un chat en fuite, une conduite prédatrice aurait pu le pousser à courir. Ce qui déclenche la pulsion prédatrice d'un chien, c'est le mouvement. Le mouvement déclenche une réponse réflexive automatique chez le chien. Lorsque le chien repère des proies à distance, le chien peut fixer la source avec son regard, les oreilles maintenues droites, prêt à capturer les sons les plus faibles, le corps tremblant et prêt à passer à l'action. Si le chien voit un mouvement soudain à proximité dans une zone buissonnante, il peut décider de sauter sur la proie ou il peut décider de chasser. Si la poursuite réussit, le chien peut attraper la proie par la morsure du cou et la secouer. La secousse est un comportement prédateur typique destiné à finir rapidement sa proie. Habituellement, dans un tel cas, vous ne voyez pas de sang et l'animal affecté semble intact.

Les comportementalistes appellent le meurtre prédateur "la morsure silencieuse" parce que ce n'est pas fait par rage. La recherche sur le cerveau a montré que lors d'une mise à mort, les circuits responsables de la rage ne sont pas activés et que les morsures sont loin des combats bruyants et hurlants observés entre deux animaux qui se battent. Lorsqu'un animal est en train de tuer, il mordra fort et tremblera, explique Temple Grandin dans le livre " Les animaux en traduction. "

Tout ce comportement prédateur peut sembler logique si un chien a faim, mais pourquoi les chiens tueraient-ils des chats s'ils ne sont pas affamés et bien nourris? Ne jouent-ils pas simplement pour un plaisir morbide de tuer? Encore une fois, nous devons considérer l'instinct. En effet, en laboratoire, il a été constaté que l'instinct de morsure d'un animal pouvait être facilement activé en implantant simplement des électrodes dans les circuits prédateurs du cerveau et en les stimulant avec de l'électricité. L'animal n'avait pas besoin d'avoir faim ni de voir des proies, ajoute Temple Grandin. Les chiens restent des êtres instinctifs qui ne respectent pas nos valeurs morales comme nous, les humains, le faisons parfois. Leur cerveau n'est pas aussi complexe que le nôtre et ne tue pas de rage (comme discuté, leurs circuits responsables de la rage ne sont pas activés) comme le font souvent les humains. Il est injuste de considérer un chien tuant un chat comme un type de meurtre. Un meurtre est un acte commis dans l'intention de nuire. Un chien qui agit par instinct n'a pas l'intention intentionnelle de nuire.

Cependant, à part la rage, il peut y avoir d'autres sentiments. Selon le dresseur de chiens David D. Cardona, lors de la chasse, les chiens atteignent un niveau émotionnel naturel car la `` dopamine '' neurochimique finit par envoyer des endorphines dans tout le corps du chien. L'action de chasse elle-même devient donc addictive et auto-renforçante. "Temple Grandin prétend que les animaux aiment que leurs circuits prédateurs soient activés parce que la mise à mort prédatrice signifie le dîner.

Lorsqu'un chien adopte un comportement prédateur, le comportement provient des mêmes zones du cerveau d'où proviennent les " circuits de recherche ". Ce sont des circuits qui suscitent la curiosité, l'intérêt intense et l'anticipation alors que les animaux recherchent ce qu'ils veulent. C'est une sensation agréable qu'un chat qui tue une souris doit se sentir ou un primate qui épluche une banane mûre doit se sentir. En tant qu'êtres humains, nous pouvons ressentir la même chose lorsque nous attrapons de nombreux poissons ou faisons une virée épicerie.

Donc, lorsque nous sentons que nos chiens sont cruels pour avoir tué un animal, nous nous engageons dans l'anthropomorphisme, en leur attribuant des valeurs morales que les chiens n'ont pas. "L'agression prédatrice d'un chien ne reflète pas un problème psychologique et l'auteur n'est pas non plus vicieux, malveillant ou vindicatif." explique le comportementaliste vétérinaire Nicholas H. Dodman. Comme le conclut Temple Grandin, "À l'intérieur du cerveau, les tueries prédatrices et les agressions colériques ne sont pas la même chose. Pas même proches."

"L'agression prédatrice d'un chien ne reflète pas un problème psychologique et l'auteur n'est pas non plus vicieux, malveillant ou vindicatif."

- Nicholas H. Dodman.

Autres raisons: les chiens peuvent tuer un chat

Lorsqu'un chien tue un chat, la pulsion prédatrice n'est pas toujours nécessairement le principal coupable, même si elle peut être un facteur contributif. L'observation de ce qui s'est produit avant l'incident peut révéler certaines perspectives quant à la dynamique du comportement. Il peut arriver que le chien garde une ressource (nourriture, jouet, couchage) et que le chat se rapproche trop et que le chien le blesse mortellement. Dans les ménages où un chien et un chat s'entendaient pendant un certain temps, il se pouvait que le chien et le chat jouent et que le chat soit accidentellement blessé.

Parfois, les chiens et les chats peuvent interagir, puis l'instinct prédateur peut prendre le dessus. Parfois, les chats et les chiens peuvent jouer, lorsque la dérive prédatrice, un phénomène où l'instinct prédateur d'un chien est soudainement activé, peut prendre effet. Un chien peut également chasser un chat de son territoire perçu, puis l'instinct prédateur peut prendre le relais.

Dans les ménages avec plusieurs chiens, il peut arriver qu'un chien joue et que d'autres chiens se joignent à lui et que l'instinct de prédateur puisse alors frapper un chien. Cela pourrait être un combat entre les chiens et le chat a été victime d'une morsure redirigée pour des niveaux d'excitation élevés chez les chiens. Il se peut qu'un animal soit entré dans une cour clôturée et frustré de ne pas pouvoir l'attraper, les chiens peuvent avoir retourné leur instinct prédateur envers le chat. Il peut s'agir d'un chat paniqué pour une raison quelconque ou d'une crise et un chien a été stressé par le comportement. Ce pourrait être un chien qui ne se sentait pas bien et le chat n'a pas lu ses signaux pour être laissé seul.

Dans un ménage avec des chiens qui s'entendaient bien avec des chats auparavant, il faut se demander s'il y a eu des changements récents qui auraient pu causer du stress. Les chiens stressés peuvent agir par caractère. Il se peut qu'un chien ait des problèmes de santé qui aient abaissé son seuil d'agression. Si les chiens ne sont pas suffisamment exercés, leur énergie refoulée peut conduire à harceler le chat, ce qui pourrait entraîner une dérive prédatrice. Il se pourrait que les chiens aient commencé à tuer d'autres animaux et décidé de généraliser le comportement du chat si le chat commençait à fuir. Il y a plusieurs dynamiques qui peuvent se produire, et parfois une vraie réponse n'est jamais connue car seules des hypothèses peuvent être faites.

Aller de l'avant

Un chien tuant un chat bien-aimé est le pire cauchemar d'un propriétaire de chat devenu réalité. Même si l'on était attaché au chat, blâmer un chien pour avoir agi par instinct n'est pas utile. L'instinct est un comportement câblé qui peut être géré et parfois modifié, mais jamais totalement supprimé. Voici quelques conseils pour récupérer de la perte et éviter de futurs incidents.

• Gérez l'environnement . Si votre chien a tué le chat d'un voisin, après avoir envoyé ses condoléances et peut-être proposé de payer les services d'inhumation ou de crémation, il est important de veiller à ce que rien de semblable ne se reproduise à l'avenir. Puisque nous sommes responsables de la gestion de l'environnement de notre chien, il est de notre responsabilité de protéger les animaux des autres. Parfois, cependant, les chats sont au mauvais endroit au mauvais moment. Les propriétaires de chats doivent également s'assurer que leurs chats ne pénètrent pas dans la propriété où résident les chiens.
• Empêchez la répétition. Si un chien dispose de nombreuses opportunités environnementales pour agir sur sa pulsion prédatrice, par le biais de conditionnement et de répétition, le comportement prédateur sera affiné et deviendra plus fort et se répétera donc à l'avenir. Donc, quand un chien poursuit ou tue un chat, il est important de réaliser que le chien est susceptible de le refaire.
• Protégez vos autres chats . Si vous avez d'autres chats, il est impératif d'en interdire l'accès à partir de maintenant. Gardez-les complètement séparés de votre chien ou envisagez de reloger votre chien ou votre chat.
• Demander de l'aide. Ce n'est pas parce qu'un comportement peut être «naturel» qu'il ne peut pas être changé. Dans certains cas, la mise en œuvre d'un entraînement sans force et la modification du comportement peuvent aider.
• Mon chien va-t-il maintenant blesser mes enfants? Tuer un petit animal ne signifie pas nécessairement que le chien blesserait une personne, un nourrisson ou un autre chien, même si ce comportement peut indiquer que le chien est à risque de tels problèmes. Nicholas Dodman prévient que certains chiens peuvent être surstimulés par les enfants qui courent rapidement. Il ne fait jamais de mal de toujours faire preuve de prudence et de toujours surveiller les interactions des chiens et des enfants, que votre chien ait ou non déjà tué des petits animaux. Si jamais vous vous sentez mal à l'aise dans une situation, consultez un professionnel pour évaluer votre chien.

Une note sur la sécurité

Cet article ne remplace pas les conseils pratiques sur le comportement professionnel. Si votre chien pourchasse et tue des animaux et que vous vous inquiétez des dommages futurs potentiels, veuillez demander l'aide d'un professionnel du comportement pour des options d'évaluation et de gestion appropriées.