POURQUOI LES CHIENS LÈCHENT LES HUMAINS

Pourquoi les chiens lèchent-ils les humains? Avez-vous déjà eu l'impression d'être la personnification humaine d'une sucette pour chien? Si c'est le cas, vous possédez probablement un chien qui va fouiner en se léchant les mains, les pieds et le visage. Ce qui donne? Il y a plusieurs explications à ce comportement doggy, qui est en fait assez normal pour les chiens une fois que nous voyons la dynamique en jeu. Alors, qu'est-ce qui pousse les chiens à lécher les humains? Jetons un coup d'œil à quelques explications possibles.

Pourquoi les chiens lèchent les humains

Nous avons bon goût!
Nous ne leur avons pas enseigné différemment.
Nous le renforçons.
C'est instinctif.
Il soulage le stress.

1. Nous avons bon goût!

D'abord et avant tout, les chiens sont souvent attirés par les odeurs, ils peuvent donc les lécher pour avoir «un avant-goût de nous». Si vous avez déjà vu un chien interagir avec un tout-petit, le chien sera souvent très intéressé par la bouche, surtout si le tout-petit vient de manger. Ce qui ressemble à un acte attachant est plus opportuniste, le chien appréciant de lécher les restes de la sauce SpaghettiOs trouvée dans le coin de la bouche de l'enfant! Mais ce n'est pas seulement la nourriture que les chiens recherchent. La sueur humaine a une saveur salée, de nombreux chiens aiment se lécher la peau pour obtenir du sel savoureux. Si de la nourriture a été récemment manipulée, Rover se fera toujours un plaisir de nous nettoyer les mains, en éliminant tout résidu.

2. Nous ne les avons pas enseignés différemment!

Lorsque nous enseignons l'inhibition de la morsure, nous donnons souvent beaucoup de commentaires aux chiens pour leur apprendre à mordre plus doucement et à mieux mesurer la pression de leurs mâchoires. Souvent, nous prononcerons un "aïe!" ainsi que le retrait du jeu. D'un autre côté, nous récompensons ensuite les pincements plus doux et les léchages souvent même en les encourageant en utilisant une gâterie savoureuse sur nos mains. Il n'est donc pas surprenant que Rover soit coincé à cette phase où il bouche avec moins de pression et lèche beaucoup nos mains. Une fois que le chien apprend à exercer moins de pression, Ian Dunbar (dans la vidéo ci-dessous), recommande d'augmenter les critères et de travailler sur la diminution de la fréquence de la mise en bouche.

3. Nous le renforçons!

Souvent, nous récompensons les comportements de léchage sans en être conscients. Lorsque nous sommes assis et que Rover vient nous lécher, nous pouvons automatiquement le caresser ou lui parler. Quand il nous accueille à la porte, nous pouvons également le récompenser de nous avoir léché et de nous dire bonjour en le douchant de notre attention. Parfois, même une attention négative peut être gratifiante pour les chiens. Si Rover est seul à la maison toute la journée et qu'il vous lèche pendant que vous êtes assis sur le canapé et que vous vous fâchez et le grondez, il pourrait aussi bien profiter de cette forme d'attention que de toute attention. En règle générale, tout comportement qui persiste est alimenté par une forme de renforcement.

4. C'est instinctif

Les comportements de léchage sont innés, ce qui signifie que les chiens n'ont pas besoin de les apprendre car cela leur est naturel. La chienne communique avec ses chiots en les léchant juste après la naissance et dans la nature, les chiots lécheront autour de la bouche de la mère dans l'espoir qu'elle régurgite. Victoria Stillwell ajoute que le léchage est également un geste soumis, et chez les chiens domestiques, souvent un signe d'affection.

5. Il soulage le stress

Enfin et surtout, les chiens nerveux ont tendance à lécher pour soulager le stress. Les endorphines, qui sont des «produits chimiques agréables au toucher», sont libérées lorsque les chiens se lèchent. Comme l'explique la spécialiste renommée du comportement canin Victoria Stillwell, cela ressemble beaucoup à une personne nerveuse qui se mord les ongles.

Ian Dunbar discute de l'inhibition des morsures

Comment réduire les comportements de léchage chez les chiens

De nombreux propriétaires apprennent à accepter le léchage dans le cadre de la propriété d'un chien. Certains n'accepteront que quelques coups de langue et diront ensuite à leur chien "ça suffit". D'autres peuvent vouloir limiter le comportement soit parce qu'ils le trouvent ennuyeux, soit parce qu'ils sont allergiques à la salive du chien. Comme mentionné, généralement, les comportements qui persistent ont une sorte de renforcement qui les alimente. Dans le cas de lécher les gens, c'est probablement l'attention que le chien obtient de ce comportement (positif ou négatif) qui maintient ce comportement en vie. La réduction des comportements de léchage nécessite donc les approches suivantes.

Comment réduire les comportements de léchage de votre chien

Ignorez le léchage. Ne le récompensez pas avec une quelconque attention, prétendez que rien ne se passe. Continuez à lire, à regarder la télévision ou à travailler sur l'ordinateur.
Si le léchage persiste, levez-vous et partez. Une fois que le chien apprend par apprentissage associatif que lécher signifie que vous partez, son incidence devrait commencer à diminuer.
Soyez conscient des éclats d'extinction, c'est-à-dire que le comportement de léchage augmente temporairement en intensité. Ce phénomène est de courte durée et devrait s'éteindre si vous le maintenez en ignorant le comportement.
Accordez de l'attention à votre chien lorsqu'il ne lèche pas et aucune attention lorsqu'il lèche.
Gardez vos mains / visage propres! Si vous sentez comme un pot de beurre d'arachide, votre chien ne pourra pas vous résister! Si vous êtes tous en sueur, attendez-vous à ce que Rover veuille vous nettoyer et prendre sa dose quotidienne de sel.
La formation d'un comportement de remplacement pour le léchage peut être utile. Vous pouvez entraîner votre chien à viser votre main, à donner une patte ou tout ce que vous trouvez plus acceptable que de le lécher. Assurez-vous de récompenser fortement ce comportement de remplacement et vous verrez de plus en plus ce nouveau comportement de remplacement et le léchage de moins en moins.
Le léchage est parfois un comportement apaisant, donc si un chien est stressé, cela vaut la peine de travailler sur tout problème sous-jacent. Des exercices de relaxation qui visent à récompenser les comportements calmes seront utiles. Si le léchage se produit principalement dans des situations sociales, c'est une bonne idée de réduire la pression sociale.
Ne punissez jamais un chien pour avoir léché car cela peut augmenter le stress et cela peut être injuste car le chien peut lécher parce qu'il a été récompensé pour cela dans le passé (et n'a aucune faute) et c'est souvent un signe d'affection.