Tout sur la fascinante caille de Gambel vivant au sol

Quelqu'un a-t-il perdu un calopsitte ?

Je me souviens très bien de la première fois où j'ai vu une caille de Gambel. De loin, j'ai pensé que quelqu'un devait manquer une calopsitte parce que je n'avais jamais vu un oiseau avec un panache aussi proéminent en forme de virgule sur le dessus de sa tête.

En y regardant de plus près, cependant, j'ai pu dire qu'il s'agissait d'un type d'oiseau différent - un que je n'avais jamais vu auparavant. Il s'agissait en fait d'une caille de Gambel, un type de caille que l'on trouve principalement dans le Sud-Ouest, ce qui explique pourquoi nous n'en avions jamais vu dans l'Arkansas.

Nous venions de déménager de l'Arkansas au Nouveau-Mexique et nous sommes rapidement devenus fascinés par les plantes, les oiseaux et les arbres que nous n'avions jamais vus auparavant, mais aucun n'était plus fascinant que les belles cailles de Gambel.

Les sauts courts sont préférés au vol

Les cailles de Gambel sont abondantes dans le Sud-Ouest. Ils voyagent toujours en groupes appelés coveys et peuvent être vus s'élançant d'un couvert à l'autre, évitant les prédateurs. Il n'est pas rare de les trouver en groupes d'une douzaine ou plus voyageant ensemble sur le sol. Ils se nourrissent le long de la végétation du sol tôt le matin et en fin d'après-midi, cherchant de la nourriture sous les nombreux cactus et arbustes du sud-ouest. Ils aiment particulièrement manger les fruits des cactus.

Le vol d'une compagnie de cailles de Gambel est bref mais puissant. Au milieu de la journée, la compagnie passera son temps à faire sa toilette ou à dormir, toujours dans une zone où elle se sent en sécurité, comme une zone de végétation épaisse.

Hausse/baisse de la population en fonction des précipitations

En période de pluie abondante, qui fournira de nombreux endroits de végétation dans lesquels se cacher des prédateurs, ces cailles traversent une période de couvées plus grandes et de nombreux poussins. Pendant les hivers secs, il y a moins de nourriture, moins d'endroits où se cacher et moins de couvées. Ils sont considérés comme des animaux diurnes (actifs le jour et dormant la nuit) comme la plupart des humains !

Durée de vie courte

Lorsque les cailles de Gambel sont élevées en captivité, elles peuvent souvent vivre jusqu'à cinq ans, mais ce n'est pas le cas dans la nature, où elles sont la proie des coyotes, des serpents, des rapaces, des renards et des lynx roux, et leur durée de vie moyenne n'est que d'environ 18 mois.

Emplacement, emplacement, emplacement

Les couples accouplés de cailles de Gamble passent beaucoup de temps à rechercher un endroit où la femelle peut pondre ses œufs en toute sécurité. Une fois qu'un emplacement a été choisi, elle construira généralement son prochain sur le sol dans une dépression peu profonde bordée de brindilles, d'herbe et de feuilles. Souvent, ils utiliseront le nid précédemment utilisé par un roadrunner.

Écologiquement Bénéfique

Les cailles de Gambel ont un rôle important à jouer dans notre écosystème. Parce qu'ils se nourrissent d'une variété de plantes, ils dispersent les graines de ces espèces végétales dans toute leur zone d'habitation. Malheureusement, ces beaux oiseaux sont également une source de nourriture très importante pour les prédateurs du Sud-Ouest, notamment les coyotes, les serpents, les rapaces, les renards et les lynx roux.

Classification scientifique des cailles de Gambel

• Royaume : Animalia
• Phylum : Chordés
• Classe : Aves
• Ordre : Galliformes
• Famille : Odontophoridés
• Genre : Callipepla
• Nom scientifique: Callipepla gambelii

Saviez-vous?

La caille de Gambel (souvent appelée caille de l'Arizona) a été nommée d'après William Gambel, un célèbre naturaliste du 19ème siècle. Ce sont des habitants du sol que l'on trouve dans les régions désertiques. Ils sont facilement reconnaissables en raison de leur forme de poire unique et de leurs nœuds supérieurs sur la tête.

© 2022 Mike et Dorothy McKenney