ÉTIQUETTE LORS DE LA GESTION DES CHIENS D'ASSISTANCE

Les chiens sont des créatures incroyables qui peuvent être entraînées à faire toutes sortes de choses. En tant que défenseur du handicap et écrivain, j'ai vu des chiens aider les personnes handicapées de nombreuses façons.

Méfiez-vous des faux chiens d'assistance

Les médias ont fait état d'une augmentation des personnes faisant passer leur animal de compagnie pour chien d'assistance afin de pouvoir emmener leur animal avec lui lors de ses achats ou dans d'autres lieux publics. Cette pratique est potentiellement dangereuse pour le public pour plusieurs raisons:

Les animaux domestiques ne sont pas formés pour être dans les lieux publics. Ils sont imprévisibles, peuvent paniquer, aboyer ou même mordre quelqu'un.
Il y a une chance qu'un chien nerveux ou mal dressé se rende aux toilettes à l'étage et laisse un dépôt qui crée un danger pour la santé.
Certaines personnes sont allergiques aux chiens et auront une réaction à la présence de l'animal.
Les faux chiens d'assistance peuvent attaquer de vrais animaux d'assistance, ce qui met le conducteur en danger.

Des médias ont fait état de faux chiens de soutien émotionnel attaquant des personnes dans des lieux publics tels que des avions. Certains États des États-Unis ont maintenant des lois en place ou des projets de loi en suspens dans leurs assemblées législatives interdisant aux gens de faire passer des animaux de compagnie comme chiens d'assistance.

Types de chiens d'assistance

Chiens guides d'aveugles

Nous avons souvent associé les chiens d'assistance comme guides aux aveugles, aidant leurs propriétaires à éviter les obstacles. Selon le site Web Healthy Pets, ces animaux apprennent également la «désobéissance volontaire», ce qui désobéit aux propriétaires si la commande met les maîtres-chiens en danger, comme essayer de conduire le chien dans une rue animée.

Chiens entendants

Les chiens qui entendent aident les personnes malentendantes en les alertant des bruits tels qu'un bébé qui pleure, une sonnette ou une sonnerie de téléphone. Ils peuvent également conduire leurs gestionnaires à la source des bruits. Les maîtres peuvent s'inspirer de la réaction de leurs chiens à leur environnement. Par exemple, un chien peut se tourner pour regarder quelque chose ou s'arrêter brusquement, ce qui incite le conducteur à faire de même.

Chiens d'alerte diabétique

Selon Diabetic Alert Dogs of America, ces animaux d'assistance sont capables d'avertir les personnes atteintes de diabète lorsque leur glycémie est faible (hypoglycémie) ou élevée (hyperglycémie), avant que les niveaux ne deviennent dangereux.

Chiens alertes à l'épilepsie

Selon la Epilepsy Foundation, ces chiens avertissent les personnes atteintes d'épilepsie ou les membres de leur famille lorsqu'une crise survient. Ils sont formés pour s'allonger à côté d'une personne qui saisit pour protéger la personne contre les blessures et pour briser la chute d'une personne saisissante. Certains sont capables d'activer un dispositif spécial qui déclenche une alarme.

Assistants aux handicapés physiques

Ces chiens sont spécialement formés pour aider les personnes handicapées physiques de diverses manières telles que:

Aider la personne à bouger et à changer de position
Récupération des éléments hors de portée
Appuyer sur les boutons des ascenseurs, ouvrir les portes automatiques ou ouvrir les portes d'une autre manière
Ramasser les objets déposés
Transport d'articles tels que des sacs à provisions
Éteignez et allumez les lumières
Aller voir une autre personne à la maison pour obtenir de l'aide
Appelez les services d'urgence via un téléphone adapté aux chiens
Repousser les membres paralysés en place

Animaux de soutien affectif et chiens d'assistance psychiatrique

Ces animaux fournissent un soutien aux personnes qui ont des problèmes de santé mentale tels que:

Anxiété / attaques de panique
Trouble bipolaire
Dépression
Peurs / phobies
Troubles de l'humeur
Trouble de stress post-traumatique
Pensées suicidaires

Selon la page de la FAQ de l'Americans with Disabilities Act, les États-Unis identifient les différences entre les animaux de soutien émotionnel, les animaux de thérapie et les chiens d'assistance psychiatrique, bien que les animaux puissent servir à des fins similaires. Les chiens d'assistance psychiatrique reçoivent une formation individualisée telle que guider les personnes désorientées tandis que les chiens de soutien émotionnel peuvent ne pas avoir beaucoup de formation.

Aux États-Unis, les chiens d'assistance psychiatrique et eux ont le droit d'accompagner leurs propriétaires dans des lieux publics, contrairement aux animaux de soutien émotionnel. Les États peuvent varier dans leur acceptation des animaux de soutien émotionnel à certains endroits. D'autres pays n'ont pas de définitions et de normes en place ou y travaillent.

Étiquette du chien d'assistance

Reconnaître que le chien d'assistance fait un travail

Les animaux d'assistance ont un travail à faire. Ils accomplissent activement leur objectif en faisant des choses comme garder leur propriétaire à l'abri du danger, les alerter de dangers médicaux ou autres, ou leur apporter un soutien émotionnel. Ne les appelez pas et n'interagissez pas avec eux car cela pourrait mettre les gestionnaires en danger. Les animaux sont entraînés à se concentrer sur les tâches à accomplir jusqu'à ce que les manieurs signalent qu'ils sont libérés.

La formation commence lorsque les chiens d'assistance sont des chiots. Ils ont besoin d'au moins deux ans de préparation avant d'être prêts à jouer leur rôle. Les animaux doivent être désireux de plaire à leurs maîtres et prêts à travailler. Ils ont une formation spéciale qui correspond à leur tempérament et à leurs compétences.

Parlez au propriétaire du chien, pas au chien

Lorsque nous voyons ces chiens dressés et bien élevés, notre premier réflexe est d'aller les caresser. C'est une impulsion à laquelle nous devons résister. La communication doit se faire avec les maîtres-chiens d'assistance. Ils peuvent être offensés parce qu'ils se sentent ignorés. Ne félicitez pas les animaux lorsqu'ils ont terminé leurs tâches.

Taper sur les jambes ou battre des mains pour attirer l'attention des chiens n'est pas un comportement acceptable et distrait les chiens de leur travail. Les distractions peuvent interférer avec les animaux lorsqu'ils sont en train de remplir le commandement de leur maître ou alertent leurs maîtres d'une situation potentiellement dangereuse telle qu'une glycémie potentiellement basse ou élevée ou un avertissement d'une saisie à venir.

Ne présumez pas que les animaux n'ont pas de temps d'arrêt

Les chiens qui travaillent ont généralement beaucoup de temps de jeu, d'exercice et de repos lorsqu'ils sont à la maison.

Informez le gestionnaire si l'animal d'assistance vous approche

Dites au propriétaire si le chien vient vers vous, ou vous renifle ou vous pousse. N'interagissez pas avec le chien - laissez le propriétaire corriger le comportement du chien.

Demandez la permission avant de caresser le chien

Demandez aux propriétaires de chiens avant de toucher leurs chiens de travail. Certains gestionnaires peuvent accorder la permission de caresser l'animal, mais beaucoup ont des règles strictes sans caresses. Certains chiens deviennent tellement distraits par ce genre d'attention que leurs propriétaires sont mis dans une situation dangereuse ou mortelle.

Si vous avez vous-même un chien de compagnie, gardez-le à distance, à moins que le maître-chien ne lui permette de s'approcher.

Ne manipulez pas physiquement l'animal d'assistance

Si un chien d'assistance et son propriétaire semblent avoir besoin d'aide, demandez comment vous pouvez aider plutôt que de saisir le harnais. Saisir le harnais d'un chien entrave la capacité du chien à aider son propriétaire. Les animaux de travail attraperont certaines ZZZ lorsque leurs maîtres sont assis ou debout pendant un certain temps, mais un chien endormi n'est pas nécessairement en congé.

Ne nourrissez pas l'animal d'assistance

Les chiens sont entraînés à ne pas mendier et à ignorer la nourriture dans leur environnement. La nourriture offerte peut distraire les animaux de leurs fonctions. Certains aliments peuvent ne pas être bons pour les chiens et les rendre malades. Les animaux malades ne peuvent pas travailler tant qu'ils ne vont pas bien. De nombreux chiens d'assistance sont nourris avec un régime alimentaire approprié et ont souvent des horaires d'alimentation prévus.

Traitez les propriétaires d'animaux avec respect

N'engagez pas les gestionnaires dans une conversation à moins qu'ils ne l'initient. Selon l'Association internationale des professionnels canins, voici quelques façons inacceptables que les gens parlent aux maîtres-chiens d'assistance:

"Qu'est-il arrivé?"
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
"Pouvez-vous me faire une démonstration?"
"Quel est le nom du chien?"
"Votre chien est si bon."
"Je sais que je ne devrais pas le caresser, mais je ne peux pas résister."
"Mon ami encourage les chiens d'assistance."

De nombreux gestionnaires handicapés estiment que sonder des questions comme celles-ci est irrespectueux et une atteinte à leur vie privée.

Réflexions finales

Les chiens sont des animaux incroyables qui, avec une bonne formation, peuvent apporter un soutien incroyable aux personnes handicapées. Les chiens d'assistance et leurs maîtres doivent être traités avec respect afin de s'assurer que l'interaction est sûre et n'interfère pas avec les tâches du chien d'assistance.

Les références:

Étiquette du chien d'assistance, AI Media
Étiquette du chien d'assistance, Association internationale des professionnels canins
La règle pour les chiens d'assistance: ne les touchez pas et ne les distrayez pas, des animaux en bonne santé
6 façons dont un chien d'assistance peut aider un quadriplégique à être plus indépendant, SpinalCord.com

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