Pourquoi les chiens mangent de l'herbe et d'autres choses étranges

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Votre chien a mangé quoi?

Au fil des ans, ma famille et moi avons possédé plusieurs chiens, et à un moment ou à un autre, chacun a présenté ce que nous considérons comme un comportement étrange.

Il y avait nos deux cockapoos Mandy et Emmy, qui étaient souvent pourchassés dans le jardin par ma mère enragée, car ils osaient non seulement grignoter ses tomates patrimoniales convoitées, mais aussi piétiner ses parterres de fleurs dans le processus.

À l'approche de chaque récolte de tomates, c'était presque tous les soirs d'entendre «Mandy, vous MAUVAIS, MAUVAIS chien!» Et d'avoir notre chien dodu apparaître à la porte de l'écran, la barbe teintée de vert avec des jus de vigne de tomate, suppliant d'être laissée entrer et de lui échapper colère. Et, même si manger des tomates seules ne pouvait pas être considéré comme trop étrange, les longueurs auxquelles elle irait pour les atteindre étaient assez impressionnantes: creuser systématiquement sous et sauter courageusement diverses barrières de taille et de hauteur toujours croissantes.

Puis il y avait Chui, qui, comme vous l'avez deviné, a tout mâché. Une nuit, elle a pris le rouge à lèvres de ma sœur et a mangé tout le tube. Il était évident de toute façon qui était le coupable, mais les empreintes de pattes aux teintes de «rose poussiéreuse» sortant de la salle de bain et menant directement au lit du chien ont éliminé tout doute. Bien que cela puisse avoir été en représailles pour ma soeur et je l'ai épinglée quelques jours plus tôt et colorer sa fourrure de la tête dans des tons alternés avec des surligneurs comme un type de faucon, ce qui aurait pu l'inspirer à goûter puis à consommer de la cire lacée chimique nous dépassait.

Elle a également mangé de l'herbe ... c'est vrai, mon souvenir le plus vivant d'elle a été après l'avoir nourrie d'un bloc entier de fromage cheddar en tant qu'expérience de type "Combien de fromage mon chien peut-elle manger?" Pour un enfant de 6 ans, mais c'était toujours un vue inhabituelle de la voir brouter dans l'arrière-cour comme une vache. Au moins, j'avais ma réponse à ma question: presque tout le fromage nouvellement acheté était parti, et à sa place était une grande flaque de vomi vert vif. Rappelez-vous, j'avais six ans!

Ensuite, il y a Mahi, notre Labrador anglais. Souvent, vous ne savez pas ce qu'elle a dévoré jusqu'à ce qu'il revienne, trempé dans de la bile nocive. Nous ne la voyons même pas faire le vomissement, nous marchons juste sur quelque chose de mouillé et trouvons un reste jaune détrempé à moitié dévoré de quelque chose ou autre sous notre pied. Chaussettes, essuie-tout ou son préféré: lingettes pour bébé. Lorsque le bébé a besoin d'un changement de couche, Mahi est le seul à trouver ce concept excitant.

Elle se glissera furtivement dans la pépinière lorsque vous êtes occupée à faire le changement, puis à la minute où vous jetez une lingette dans la poubelle, elle se jette et en un éclair, elle a disparu, avalant tout son gosier avide. C'est littéralement si instantané que je crois parfois avoir simplement imaginé le tout… jusqu'à ce que je me promène le lendemain matin et que je marche sur quelque chose de gluant. Sortez une lingette pour éponger, crachez un jouet, peu importe, et posez-le n'importe où et elle est là, en attendant. En train de regarder. Vous l'atteindrez à l'endroit exact où vous l'avez placé pour la dernière fois et vous saisirez l'air.

Alors pourquoi les chiens mangent-ils des choses comme des tomates, du rouge à lèvres, de l'herbe et des lingettes pour bébé, et avec beaucoup d'enthousiasme je pourrais ajouter, malgré le fait qu'ils soient nourris avec une bonne quantité de nourriture pour chiens de haute qualité? Pourquoi bondiraient-ils par-dessus des clôtures, creuseraient-ils dans la boue et renverseraient-ils des meubles aussi grands que possible pour accéder à ces étranges friandises?

Il existe quelques théories qui tentent de répondre à cette question.

Le "loup" moderne

L'un se concentre sur une simple vérité: nos chiens ne vont pas agir d'une certaine manière parce que nous avons décidé qu'ils le devraient. Le chien domestique est un descendant direct du loup, et donc avant d'étiqueter le comportement d'un animal de compagnie comme "étrange", "inhabituel", voire "nocif", nous devons réaliser qu'il peut agir conformément aux caractéristiques retenues de sa nature sauvage., ascendance génétique sauvage et en liberté. Bottom line: il peut être urgent que nos chiens aient une nutrition ou un comportement qui peuvent être satisfaits dans la nature mais qui ne sont pas prévus dans nos mondes modernes et orientés vers l'homme.

Donc, dans cet esprit, pourquoi un chien mangerait-il quelque chose comme de l'herbe? Eh bien, pourquoi pas ? Une étude sur les loups dans le parc national de Yellowstone a révélé que leur régime alimentaire d'été comprenait souvent de la végétation (les loups étaient de purs carnivores en hiver, mais pouvez-vous leur reprocher de ne pas vouloir creuser dans la neige et la glace pour obtenir des brindilles à faible teneur en calories à la fois quand la conservation de l'énergie équivaut à la survie?) (1). Et, il convient de noter que, bien que l'ingestion d'espèces de proies soit considérée comme purement carnivore, lorsque les loups dévorent une tuerie, ils consomment également son estomac et le repas riche en fourrage qu'il contient.

Pour survivre, les loups sauvages sont des mangeurs opportunistes et mangent des fruits (les tomates sont des fruits!) Et des baies… même des insectes et des reptiles lorsque les autres aliments sont rares (2). Cet instinct de récupération, manger quand la nourriture est disponible peut encore être vu chez le chien moderne. Le vétérinaire de Mahi a affirmé qu'elle se mangerait littéralement à mort si on lui en donnait la chance, et je ne manque jamais d'être étonné de la voracité avec laquelle Mahi attaque la route tuée ou divers articles à peine comestibles jonchant son chemin même quelques minutes après avoir dégusté un repas copieux, complet avec un dessert au lard Beggin 'Strip.

Elle n'est pas la seule - regardez autour de vous lors de votre prochain voyage dans le parc à chiens, les rolly polly pooches sont à peine capables de soutenir leurs corps dodus sur leurs (par comparaison) jambes grêles biddy iddy biddy. Nos chiens peuvent manger des choses étranges juste pour le plaisir de manger, poussés à mâcher et à avaler par un besoin subconscient de consommer autant de calories que possible, lorsque cela est possible, pour "survivre" quand un tel comportement n'est plus nécessaire ou approprié.

Ennui

Les loups n'ont pas le luxe de se faire servir le petit déjeuner, le déjeuner et / ou le dîner dans un plat propre et de le laver avec de l'eau fraîche d'un bol voisin comme nos animaux de compagnie choyés. Au lieu de cela, ils parcourent des kilomètres et des kilomètres à la recherche de nourriture. Certains packs sont connus pour parcourir plus de 30 miles en une seule journée! (3). Maintenant, comparez ce chiffre de trente milles à la quantité d'exercice que vous donnez à votre chien. Je suppose que votre régime quotidien manque sérieusement de comparaison. Ce n'est pas forcément un problème…

Après tout, les chiens, bien que apparentés, ne sont pas réellement des loups. La plupart n’ont pas la même endurance (j’ai une fois animal de compagnie sur un mini teckel qui trouverait courir sur toute la longueur de la pièce, de minuscules petites jambes pompant un mile par minute, assez épuisantes) mais la plupart ont le même besoin inné de courir, de sauter et de sprint au quotidien pour une santé optimale et une libération d'énergie. Et tandis que les chiens domestiques n'ont pas non plus (espérons-le) besoin de rechercher activement des heures et des heures pour leur prochain repas, cela ne signifie pas non plus que la volonté de rechercher, de chasser et de dévorer des proies a disparu. Demandez simplement à votre voisin avec le chat.

Ce qui nous amène à une explication possible de la raison pour laquelle votre chien peut dévorer les choses apparemment «non comestibles» qui traînent: l'ennui. Sans courir à la recherche de nourriture, et une fois qu'il le trouve, se jetant dans le frisson de la chasse et de la chasse, le chien doit remplir son temps libre d'une manière ou d'une autre.

Et si son propriétaire est en train de travailler ou zoné devant le téléviseur, une pizza dans une main et une bière dans l'autre (en d'autres termes, ne va nulle part de sitôt), déchirer une chaussette jetée ou grignoter un bâton de rouge à lèvres est beaucoup plus amusant que l'alternative: traîner sans rien faire. Un chien a encore besoin de stimulation physique et mentale et il sait comment le trouver lorsqu'il n'est pas fourni!

Carence en nutriments

Ensuite, il y a la théorie qui se concentre sur un problème différent: une alimentation déséquilibrée.

Le chien pris en train de brouter sur la pelouse peut souffrir d'un manque de fibres alimentaires. Idéalement, les aliments pour animaux de compagnie devraient contenir au total 2 à 4% (4). Moins que cela et votre chien devra compléter en grignotant les verts de votre jardin… ou souffrir de constipation chronique. Là encore, les aliments avec des niveaux supérieurs à 10% peuvent faire plus de dégâts que de bien, créant des selles plus grandes et plus fréquentes et conduisant à des flatulences ... ce n'est pas une bonne chose pour le chien ... ou les humains dans les environs proches (4).

De même, des choses telles que des lingettes pour bébé ou de la crème pour les érythèmes fessiers (oui, j'ai également trouvé du Mahi, du museau coincé dans le pot A&D) contiennent souvent diverses vitamines ou minéraux dont un chien peut avoir besoin ou être déficient. Jus d'aloe vera, le deuxième ingrédient dans Pampers Sensitive Wipes, contient des vitamines A, C, E, B12, de l'acide folique et de la choline et 9 minéraux, dont du calcium, du potassium et du zinc (6). La lanoline, l'ingrédient principal de la crème pour érythème fessier A&D, est une excellente source de vitamine D-3. En fait, la lanoline est souvent recommandée comme source supplémentaire de remplacement pour les personnes allergiques ou intolérantes à l'huile de poisson et qui ont besoin de plus de vitamines dans leur alimentation (7, 8).

Les deux produits, bien que difficilement acceptables pour vous ou pour moi, contiennent des nutriments importants qui peuvent en faire une collation très souhaitable pour un chien. (Cela peut également expliquer pourquoi après avoir appliqué un déodorant, un écran solaire ou tout autre type de lotion hydratante avec divers ingrédients adoucissants pour la peau à base de vitamines, je dois littéralement sortir par la porte ou être léché).

Même les rouges à lèvres contiennent diverses cires, huiles et graisses (ainsi que de la lanoline) dont un chien pourrait avoir besoin. La cire d'abeille, un additif cosmétique très courant, est utilisée en médecine par les personnes qui souhaitent réduire leur taux de cholestérol, combattre la douleur, minimiser l'inflammation ou guérir la diarrhée (9). Cela peut être tout aussi utile pour un chien. Et les humains ne sont pas les seuls à bénéficier de la consommation d'huile d'olive, également parfois présente dans le rouge à lèvres et le plein de graisses oméga 6 et oméga 3.

Alors, Chui a-t-il ingéré la vengeance du maquillage de ma sœur? Probablement… .en mangeant un bloc entier de fromage cheddar l'a probablement préparée à satisfaire ses besoins en matières grasses pour la vie. Mais peut-être pas.

Maladie

Ensuite, il y a la théorie que nous redoutons tous: que nos chiens ont des comportements étranges en raison d'une condition médicale sous-jacente ou d'une maladie.

Abordons à nouveau l'herbe qui mange des chiens, dont le comportement attribue le plus à un besoin de régurgiter et de vider le contenu d'un estomac dérangé parce qu'ils sont «malades».

Croyez-le ou non, bien que la plupart des gens pensent qu'ils ne devraient généralement pas vomir après avoir mangé de l'herbe (une pratique qui, en plus des loups, est fréquemment observée dans les populations de chiens sauvages). En effet, selon certaines études (10), moins de 25% des chiens vomissent et moins de 10% ne semblent pas bien avant d'ingérer des verts.

Le chien pourrait-il manger de l'herbe parce qu'il souffre d'une sorte d'affliction non évidente, comme une infection parasitaire interne? Eh bien, encore une fois, si les chiens essaient de manger de l'herbe pour expulser les parasites de son corps et qu'ils ne vomissent pas, ils échouent également dans l'expulsion. Qu'en est-il de l'autre direction, vous vous demandez peut-être (via les excréments). C'est possible. Mais il est beaucoup plus probable qu'ils soient infestés en mangeant de l'herbe contaminée que qu'ils guérissent une infestation actuelle en mangeant de l'herbe.

Les experts semblent croire que manger régulièrement de l'herbe sur des pelouses propres et sans produits chimiques est normal et normal, mais seulement si le chien ne vomit pas. Certains croient même que les chiens aiment simplement la saveur ou la texture de l'herbe (11). Je suis sûr que Chui a apprécié la saveur du fromage cheddar (comme moi) et peut-être que les lingettes Pampers ou la crème pour les érythèmes fessiers sont également délicieuses pour un chien ... Je ne déterminerai pas à quel point ils font du bien ou ne se goûtent pas moi-même.

Un comportement étrange n'est pas nécessairement un comportement dangereux ni un signe de problème grave. Les experts avertissent cependant que des changements soudains pourraient être préoccupants. Votre chien a-t-il brusquement, sorti de nulle part, pour la première fois de sa vie avalé une grande quantité d'herbe, puis vomi à plusieurs reprises? Votre chien, qui est généralement calme et bien élevé, a-t-il soudainement renversé et mangé tous vos cosmétiques en une seule séance? L'avis d'un vétérinaire quant à savoir s'il peut y avoir un problème réel, qu'il soit de nature physique ou psychologique (stress, anxiété, etc.), est recommandé dans de tels cas.

Et, bien sûr, s'assurer que tout ce que votre animal a mangé n'est pas toxique est toujours une bonne chose à faire… Le site Web de l'ASPCA contient une liste d'aliments dangereux ou toxiques pour les animaux de compagnie qui vaut la peine d'être lue. Et, en cas de doute, n'hésitez pas à appeler et à demander à votre vétérinaire. Vous pourriez vous sentir idiot en posant des questions telles que "Mon chien sera-t-il gravement malade car il vient de manger une couche sale?" mais, sachant de quoi les chiens sont capables, je suis sûr qu'ils ont à peu près tout entendu.