Comportements d'élevage chez les chiens (ce que vous devez savoir)

Linda Marie Caldwell, Getty Images

Un guide des comportements d'élevage chez les chiens

Les comportements de rassemblement chez les chiens peuvent être perçus comme souhaitables par certains propriétaires de chiens et très problématiques par d'autres. Le tout est de savoir à quoi s'attendre.

Les chiens de berger ont été élevés de manière sélective pour effectuer des tâches spécifiques. Les styles d'élevage peuvent varier en fonction des animaux gardés, de l'environnement et des besoins locaux du pays dans lequel ces chiens ont été élevés.

Alors que la plupart des chiens de troupeau de nos jours sont principalement gardés comme compagnons, les comportements de troupeau de ces chiens persistent et peuvent devenir problématiques dans certains cas.

La connaissance, c'est le pouvoir, donc si vous êtes intéressé à ouvrir votre cœur et votre maison à une race de berger, il est important que vous en appreniez autant que possible sur ce à quoi vous attendre.

Plus vous en apprendrez sur la façon dont les chiens de berger sont uniques et sur ce pour quoi ils ont été élevés, mieux vous serez équipé pour répondre aux besoins de ces chiens afin de les aider à développer leur plein potentiel !

traciellouise, getty images

Quelles races de chiens sont les chiens de troupeau?

Tout d'abord, familiarisons-nous davantage avec les races de chiens classées comme chiens de troupeau. La catégorie des chiens de berger est composée de races qui ont été sélectivement élevées pour garder des animaux.

Qu'est-ce que cela signifie exactement pour le troupeau? Cela signifie contrôler le mouvement des animaux du troupeau tels que les moutons, les chèvres et les bovins, qui ont l'instinct de se serrer les coudes pour se protéger.

Les chiens de berger, en revanche, ont l'instinct de rassembler, garder et protéger les animaux du troupeau.Regroupez les animaux de troupeau et les chiens de troupeau et vous obtenez la solution idéale pour produire du lait, de la viande et des vêtements à partir de ces animaux de troupeau. Voici quelques-unes des races de chiens de berger les plus populaires.

• Australian Cattle Dog (Blue/Red Heeler)
• Kelpie australien
• Koolie australien
• Berger australien
• Colley barbu
• Beauceron
• Malinois belge
• Tervuren belge
• Berger Picard
• Border collie
• Briard
• Cardigan et Pembroke Welsh Corgi
• Laponie finlandaise
• Berger allemand
• Vieux chien de berger anglais
• Pouli
• Berger des Pyrénées
• Berger des Shetland

101 Petit guide de l'élevage

Afin de bien comprendre les comportements de troupeaux chez les chiens, nous devons faire un pas en arrière dans l'histoire.

Dans les temps anciens, pour profiter d'un repas, les anciens ancêtres d'un chien suivaient ce qu'on appelle la "séquence prédatrice".

La séquence prédatrice englobe une série de comportements enchaînés qui se déroulent dans une séquence lors de la chasse.

Il comprend généralement les comportements suivants : rechercher, observer, traquer, chasser, bondir, attraper, saisir, mordre, tuer, disséquer et consommer.

Fait intéressant, grâce à l'élevage sélectif contrôlé par l'homme, certains traits de la séquence prédatrice ont été amplifiés ou réduits.

Par exemple, la composante de recherche de la séquence prédatrice a été amplifiée chez les chiens odorants, tels que les limiers et les beagles, dans le but de suivre les animaux.

Chez les chiens de course, comme les lévriers et les lurchers, le trait de chasse a été renforcé.

Le trait grab-bite et kill-bite a été souligné chez de nombreux terriers plus petits qui ont été élevés de manière sélective pour tuer les rongeurs.

Ces chiens sont appelés "finisseurs", étant donné qu'ils ont été élevés de manière sélective pour terminer toute la séquence.

Dans les races de troupeaux, le comportement de lorgnage, de traque et de chasse sont des traits qui ont été amplifiés; cependant, les morsures, la dissection et la consommation ont été considérablement réduites en raison des inconvénients coûteux associés à la perte de bétail par des chiens qui devraient être destinés à guider les moutons et à maintenir les biens du berger à l'abri des dommages.

Nous pouvons donc affirmer avec certitude que dans les races de chiens de troupeau, la séquence prédatrice a été tronquée ou écourtée.

Cependant, toutes les races de troupeaux ne sont pas égales. Il existe des variations basées sur plusieurs facteurs - l'emplacement, les animaux gardés et les besoins locaux.

La polyvalence d'un chien s'est donc avérée utile, donnant vie à une variété de styles d'élevage différents.

Un guide des styles d'élevage

Comme mentionné, tous les chiens de troupeau ne se reproduisent pas de la même manière. Bien sûr, ils partageaient tous la caractéristique de contrôler la vitesse et la direction du troupeau et de les manœuvrer, mais différents styles d'élevage étaient nécessaires en fonction de facteurs individuels, tels que le type d'animal gardé, le type d'environnement et les besoins locaux.

En-têtes

Les en-têtes, tels que les border collies britanniques, ont été élevés de manière sélective pour contrôler les animaux d'élevage des côtés et de l'avant.

Ils utilisent leur «regard» distinctif, également appelé «œil qui donne», ainsi que leur accroupissement dans le but d'exercer une «pression» sur les moutons et de les faire bouger dans les directions souhaitées.

Les chiens de berger avertis sont conscients de la bulle spatiale des moutons et de leur "point d'équilibre", qui est la distance à laquelle ils doivent se trouver pour les amener à se déplacer dans la direction et le rythme souhaités sans déclencher leur instinct de fuite.

En plus de guider les moutons dans les directions souhaitées, les en-têtes agissaient également comme des « cueilleurs », auquel cas ils rassemblaient tous les moutons isolés afin qu'ils puissent être réintégrés dans le troupeau, les réunissant avec succès.

En raison du fait que les moutons ont la peau délicate, les pincer est profondément mal vu.

Les en-têtes étaient souvent utilisés en Grande-Bretagne. Les moutons britanniques vivaient traditionnellement à l'extérieur dans de vastes pâturages clos et avaient peu de prédateurs.Les bergers les guidaient souvent en utilisant des gestes corporels, des sifflets et des signaux verbaux.

Talons

Comme son nom l'indique, les talonneurs travaillaient à l'arrière du troupeau, poussant le troupeau vers l'avant. Les bouviers australiens et les corgis sont des races de chiens utilisées comme talonneurs.

Leur travail consistait à déplacer des troupeaux de bétail d'un endroit à un autre, indépendamment sans beaucoup d'aide de la part de l'éleveur.

Les talonneurs travaillaient principalement avec du bétail et, par conséquent, leur peau plus dure permettait quelques pincements sans conséquences graves. Certains talonneurs utilisaient donc leurs pincements et boutons-pression dirigés vers les talons du bétail pour faire avancer le troupeau.

Il était important pour ces races d'être suffisamment courtes pour éviter d'être potentiellement frappées par le bétail. De nombreux talonneurs sont employés en Australie.

Chauffeurs

Les bouviers étaient des chiens qui déplaçaient le bétail sur de longues distances. Ces tâches nécessitaient certaines caractéristiques telles qu'être grand, infatigable, indépendant et suffisamment déterminé pour déplacer le bétail dans la bonne direction.

En tant que talonneurs, il était courant de pincer le bétail têtu. Les races de conduite comprennent le Rottweiler, le Bouvier des Flandres, le Grand Bouvier Suisse et le Vieux Berger Anglais.

Tendance

L'entretien, également appelé travail de délimitation, est une méthode d'élevage qui impliquait de garder les animaux du troupeau dans une zone spécifique. Ces chiens remplissaient essentiellement le rôle de "clôtures vivantes".

Les races de chiens impliquées dans les soins incluent le Berger Picard, les Bergers Allemands, les Bouviers, les Briards et les Beauceron.

L'entretien était souvent utilisé en France, où les moutons paissaient souvent dans des pâturages ouverts bordant des terres plantées de cultures.

Les moutons étaient gardés dans ces espaces ouverts pendant la journée et étaient ramenés dans une étable ou un pâturage clos le soir. Il y avait plus de prédateurs en France, il était donc important d'utiliser des chiens dotés de forts instincts protecteurs.

Traits de comportement des chiens de berger

Quel que soit le style d'élevage utilisé, les chiens de berger conservent de forts instincts qui les rendent particulièrement aptes à contrôler les mouvements des animaux.Tous les chiens de troupeau ne montreront pas tous les traits de comportement distinctifs mentionnés ici, mais voici quelques traits de comportement des chiens de troupeau.

Chiens de travail dans l'âme

Les chiens de berger ont été élevés de manière sélective pour travailler dans les fermes et sont encore connus aujourd'hui pour leur travail acharné et leur endurance.

Les bergers sont des chiens résistants spécialement conçus pour gérer les terrains accidentés, contrôlant des troupeaux de bétail tenaces pendant d'innombrables heures chaque jour. Être debout toute la journée et réagir rapidement aux circonstances qui nécessitaient leur attention immédiate demandait beaucoup d'énergie !

En effet, on peut dire que les éleveurs sont toujours prêts à l'action et hésitent à se reposer tant qu'il y a quelque chose à faire. Ces chiens ne veulent rien manquer. Contrairement à nous les humains, travailler est leur passion, pas leur misère !

Bien que cette prédisposition puisse être idéale pour les personnes qui possèdent une ferme ou mènent une vie active avec la possibilité d'engager leurs chiens dans une variété d'activités, elle peut rapidement se transformer en cauchemar pour les personnes qui mènent une vie tranquille à l'intérieur.

Cependant, ces chiens doivent également apprendre quand s'arrêter. Bien sûr, c'est bien qu'ils puissent participer à de nombreuses activités et apprendre de nouvelles astuces, mais il est tout aussi important de leur apprendre quand s'arrêter et apprendre à se détendre.

Prévoyez des pauses dans les activités et la possibilité de vous évader. Vous devrez peut-être littéralement les féliciter pour leur détente, mais en utilisant un ton calme, sinon ils reviendront à l'action.

Sensible aux changements

Garder des animaux toute la journée n'est pas facile, cela nécessite un type de personnalité spécifique. Certains prétendent que les chiens de berger ont besoin d'une personnalité dite de "type A" pour exceller.

Les chiens de berger sont responsables de beaucoup de choses : ils doivent compter le troupeau, maintenir l'ordre et assurer la sécurité du troupeau à tout moment. Ces chiens sont élevés pour prêter attention à chaque petit détail.

En plus de surveiller le bétail, ils devaient également guetter les nuances les plus subtiles de la voix, du ton et des gestes corporels des bergers.

Les éleveurs peuvent donc avoir besoin de réagir aux situations de manière ultra-rapide, comme dans le cas d'un border collie qui peut avoir besoin de prendre des décisions rapides et de changer brusquement son style d'élevage en déplaçant les moutons.

Le chien de berger idéal doit donc porter une attention méticuleuse à son environnement et aux schémas familiers qui lui sont associés. Ils entreront activement en action si quelque chose ne va pas.

Encore une fois, ces chiens ont besoin de vos conseils patients et de votre redirection vers des réponses plus appropriées, comme vous regarder plutôt que d'aboyer, ou une attention au pied plutôt que de se précipiter sur les voitures.

Une telle hypersensibilité aux infractions à une règle est précieuse chez un chien de berger qui aide un berger à déplacer un troupeau vers un pâturage voisin. Mais chez un compagnon canin, cela peut être affolant.

- Kim Brophy, "Rencontrez votre chien : le guide révolutionnaire pour comprendre le comportement de votre chien"

Personnalités Control Freak

La description de la personnalité de type A de ces chiens fait référence à leur besoin de prendre le contrôle. Pas de soucis; ce n'est pas le type de contrôle auquel vous pensez, comme les "chiens dominants" essayant de devenir des alphas, car le mythe obsolète du chien alpha a été démystifié.

On parle ici de la prédisposition de ces chiens à vouloir aboyer, chasser et éventuellement pincer tout ce qui bouge pour les contrôler dans une certaine direction ou les rassembler en groupe. Cela comprend la chasse aux voitures, aux joggeurs, aux chats, aux chiens et aux enfants.

Les enfants et les chiens en particulier peuvent les attirer lorsqu'ils commencent à s'adonner à des jeux tapageurs. Les chiens de berger sont connus pour assumer le rôle de "policier amusant", où ils agissent en tant que "modérateurs", tout comme ils le font avec les moutons têtus. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les bergers comme les border collies peuvent parfois pincer les enfants.

Avec ces chiens, il est impossible d'éteindre complètement leur envie de chasser, mais il est possible d'avoir une longueur d'avance sur eux, toujours prêt à intervenir et à les rediriger au besoin.

Les chiens de troupeau ne naissent pas en connaissant les différences entre le bétail, les enfants et les voitures.Il faut leur apprendre à ignorer leur instinct de troupeau et à ne pas essayer de contrôler les personnes ou les véhicules en mouvement."

- Dawn Antoniak-Mitchell, "Enseignez à votre race de troupeau à être un excellent chien de compagnie"

Sujet aux aboiements de frustration

Le désir de rassembler et de contrôler les situations est tellement ancré chez ces chiens qu'ils peuvent être très frustrés lorsqu'ils ne peuvent pas "regrouper" et contrôler les mouvements comme leur instinct le dicte.

Au fur et à mesure que la frustration s'accumule comme de la vapeur dans une bouilloire, ils deviennent très enclins à s'évacuer en aboyant. Au moment où ils se sentent comme ça, ils ne pourront peut-être plus s'occuper de vous.

Les aboiements de frustration peuvent également se produire lorsque leurs besoins d'exercice, d'entraînement, de jeu, de socialisation et de stimulation mentale ne sont pas satisfaits. Ces chiens vivent pour travailler et se rebelleront en aboyant (ou en adoptant d'autres comportements destructeurs) lorsque leurs besoins ne sont pas satisfaits.

Ce n'est pas leur faute. Les bergers ont été élevés pour être les bourreaux de travail du monde canin afin de bien performer dans des fermes aux tâches très exigeantes. Nous ne pouvons pas leur reprocher d'avoir du mal à s'adapter à nos vies en raison de notre manque de recherche et de compréhension des besoins de ces chiens.

Saviez-vous?

Certaines races d'éleveurs comptaient sur les aboiements pour les aider à déplacer les animaux. Chez ces chiens, les aboiements ont été élevés de manière sélective pour être persistants et suffisamment forts pour transmettre les sons produits par le troupeau.

Chiens velcro collants

Les chiens de berger peuvent également aboyer en signe de protestation lorsqu'on les empêche de suivre leurs propriétaires. Oui, "chien Velcro" peut être leur deuxième nom, mais "ombre" aussi.

Ces chiens Velcro aiment suivre leurs propriétaires et sont très attentifs aux signaux les plus subtils. Vous êtes sur le point de vous lever de la chaise ? Ils sauront dès que vous placez votre main sur l'accoudoir et entreront en action prêts à vous suivre partout.

Cela peut devenir énervant si vous aimez avoir de l'intimité lorsque vous utilisez la salle de bain ou prenez une douche.Fermer la porte peut les perturber parce qu'ils n'ont pas participé à quelques minutes de votre vie.

En tant que chiens Velcro, les chiens de berger auront du mal à rester seuls plusieurs heures par jour. Vous devrez trouver une solution si vous êtes absent la majeure partie de la journée. Cela pourrait signifier consacrer du temps avant et après le travail ou embaucher un promeneur de chiens ou un petsitter pour passer et répondre à ses besoins.

La garde de jour pour chien peut également être une autre solution, mais chez un chien bourreau de travail, cela peut conduire à des états perpétuellement excités qui peuvent créer plus de problèmes.

Comportements de pincement excessifs

Les chiens de troupeau peuvent être une poignée en tant que chiots, mordant les mains, la cheville et les jambes avec leurs dents acérées. Les nouveaux propriétaires de chiots peuvent parfois se sentir dépassés par leur niveau d'énergie élevé associé à leur "gueule d'alligator".

Si vous possédez un berger allemand, voici un guide d'exercices pour enseigner l'inhibition de la morsure aux chiots berger allemand.

Si vous possédez un Australian Cattle dog, ceci est pour vous : comment freiner les comportements de pincement chez les chiots à talons.

Prédisposé aux comportements compulsifs

L'attention portée aux détails par ces chiens, associée à leurs tendances de bourreau de travail, peut parfois se transformer en comportements compulsifs problématiques.

Les éleveurs peuvent parfois devenir obsédés par les lumières et les ombres et ils peuvent également se lancer dans la chasse à la queue. De tels comportements peuvent devenir incontrôlables et devenir compulsifs.

Le manque d'exercice, la stimulation mentale et le manque général de "travail" peuvent souvent être un facteur prédisposant qui les amène à devenir névrosés et parfois même agressifs.

Toujours ouvert aux aventures

Si vous menez une vie active et que vous aimez avoir un ami à quatre pattes comme acolyte, un chien de berger est fait pour vous. Il y a rarement un moment d'inactivité avec ces chiens. Ils sont toujours prêts à quelque chose et seront impatients de vous suivre partout où vous irez.

Lorsque nous vivions dans le Missouri, nous étions entourés de nombreuses fermes qui élevaient du bétail. Notre voisine possédait un grand pâturage et possédait une belle talonnière bleue qui l'accompagnait tout le temps sur sa voiturette de golf.

Ce chien était littéralement son ombre et avait hâte de saisir le jour du crépuscule à l'aube. Je l'ai aperçue allongée alors qu'elle traitait les vaches, les conduisant d'un pâturage à l'autre et les observant attentivement pendant qu'elles broutaient. Le soir, elle mangeait puis s'endormait près d'un feu crépitant.

Attentifs à leur environnement

L'attention portée aux détails par un chien de berger peut être utile si nous voulons qu'il nous alerte lorsque quelque chose ne va pas. Cela peut en faire de bons chiens de garde, mais ils ont toujours besoin de nos conseils car ils peuvent prendre le rôle trop au sérieux.

Faites savoir à votre berger que vous appréciez l'alerte, mais son travail s'arrête là. Un à trois aboiements suffiront et vous prendrez le relais à partir de là. Faites-lui savoir que vous êtes responsable de qui entre dans la maison.

L'attention d'un berger à son environnement s'étend également à nos propres émotions et aux signaux corporels les plus subtils. Cela signifie que même si nous ne leur parlons pas, ils peuvent comprendre les choses par eux-mêmes parce qu'ils peuvent ressentir tellement de choses.

Vous aurez peut-être besoin de leur parler souvent, de leur expliquer ce que vous attendez d'eux et ce qui va se passer ensuite. Encore une fois, ces chiens sont très en phase avec les routines et les schémas.

Si vous utilisez souvent les mêmes expressions et restez cohérent, ils peuvent en venir à apprendre à quoi s'attendre et se comporter en conséquence.

"Maman va maintenant prendre une douche, maintenant tu t'allonges tranquillement ici. Va sur ta natte ! Voici ton bâton d'intimidateur pour que tu puisses te détendre pendant que je fais ça."

"Il est temps de dormir maintenant. Va à ta caisse ! Bon garçon, voici ton cookie. Je vais éteindre la lumière maintenant et c'est la nuit-nuit."

Superbe intelligence et désir d'apprendre

Vous avez peut-être remarqué que certains grands dresseurs de chiens semblent souvent avoir un chien de berger à leurs côtés. Pourquoi donc?

Ces chiens sont toujours désireux d'apprendre des tours et le ciel est la limite pour leur apprendre de nouvelles choses. Leur attention aux signaux corporels les rend aptes à apprendre à répondre aux signaux corporels les plus subtils, ce qui permet une décoloration nette des invites.

Ils sont très intelligents, mais leur intelligence peut causer des problèmes aux propriétaires de chiens novices. Ces chiens semblent toujours avoir une longueur d'avance, tremblant d'anticipation, et si vous n'êtes pas assez rapide pour marquer et récompenser, ils vous lanceront une variété de comportements dans l'espoir de deviner ce que vous cherchez.

Pensées finales

Comme on le voit, un chien de berger n'est pas pour les âmes sensibles ! Ces chiens demandent beaucoup d'entretien, mais en échange, ils ont de nombreux traits attrayants si vous les aidez à atteindre leur plein potentiel.

L'une des principales difficultés consiste à convaincre ces chiens que les voitures, les chats et les planches à roulettes ne sont pas des moutons. Ces chiens ont besoin de conseils sérieux.

Gardez leur esprit occupé en leur donnant plusieurs tâches. Vous pouvez les entraîner à vous alerter lorsque les chats se battent ou volent de la nourriture sur les comptoirs. Ils prennent très bien les instructions et sont impatients de recevoir vos commentaires.

Expliquez clairement ce qui est OK et ce qui ne l'est pas, mais soyez très, très cohérent. Le manque de conseils les fait se sentir très perdus et anxieux, et leur donne le feu vert pour prendre leurs propres décisions, qui ne sont souvent pas bonnes.

Lorsqu'ils font une erreur, il n'est pas nécessaire d'être dur - faites-leur simplement savoir ce que nous aimerions qu'ils fassent à la place et ils seront impatients de continuer la prochaine fois tant que l'on reste cohérent.

Vous pouvez mettre leur instinct de travail et leur souci du détail à votre service en leur apprenant à vous alerter lorsque quelqu'un est à la porte ou lorsqu'ils voient le livreur laisser un colis. Vous pouvez également les entraîner à vous alerter lorsque le café est prêt ou lorsqu'une minuterie se déclenche.

Apprenez-leur des jeux cérébraux, comment résoudre des énigmes alimentaires élaborées et passez en revue toutes les astuces trouvées dans les livres. Le ciel est la limite avec ces gars-là!

L'importance de la recherche de races de chiens

Les refuges sont pleins de chiens, et dans une large mesure, cela est dû à de mauvais choix impulsifs. La connaissance est le pouvoir lorsqu'il s'agit de choisir le bon chien pour vous.

Si vous ne savez pas si une race de troupeau est faite pour vous, ou si vous songez à un autre type de chien, vous trouverez peut-être le livre : Meet Your Dog, de Kim Brophy très utile.

Je recommande ce livre à tous ceux qui effectuent des recherches sur différentes races de chiens et pour obtenir des informations détaillées sur ce à quoi s'attendre. Cela peut finalement aider à sauver des vies et les décisions déchirantes d'abandonner des chiens en raison de choix impulsifs et de mauvais matchs.

Si vous êtes sûr qu'un chien de berger est fait pour vous, alors vous aimerez peut-être le livre de Dawn Antoniak-Mitchell "Teach Your Herding Breed to Be a Great Companion Dog from Obsessive to Outstanding." Ce livre va dans tous les détails de fond sur ce à quoi s'attendre lorsqu'on vit avec un chien de berger. Il y a tellement de choses à savoir sur ces chiens, et les 200 pages sont remplies de conseils solides.

Les références:

• Notre dette envers le chien : comment le chien domestique a contribué à façonner les sociétés humaines. . (n.p.) : Carolina Academic Press.
• Dawn Antoniak-Mitchell : "Enseignez à votre race de troupeau à être un excellent chien de compagnie."
• Kim Brophy, "Meet Your Dog, le guide révolutionnaire pour comprendre le comportement de votre chien."

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.