L'herbe à chat est-elle addictive ? Pourquoi certains chats n'en ont jamais assez

Cela peut sembler étrange aux humains – la fascination d'un chat pour l'herbe à chat. Les chats sont des chasseurs nés, et lorsqu'ils rencontrent une plante qui peut les faire se sentir bien, ils l'explorent. Cet intérêt est ce qui rend l'herbe à chat si divertissante pour les chats et les propriétaires. Certains félins ne peuvent tout simplement pas résister à l'envie de se frotter contre une parcelle d'herbe à chat ou même de se rouler dedans.

Aussi convaincante que soit l'herbe à chat pour les chats adultes, elle a peu d'impact sur les chiens et les chatons ne réagissent pas non plus. Cependant, les chats adultes à l'état sauvage, y compris les lions et les tigres, ont la même réaction à l'herbe à chat que les chats domestiques qui vivent une vie confortable en captivité. Pourquoi les chats sont-ils si fascinés par l'herbe à chat ?

Qu'est-ce que l'herbe à chat?

Vous vous demandez peut-être ce qu'il y a de si magique dans l'herbe à chat qui jette un sort sur la plupart des félins et les amène à se comporter étrangement. Regardons de plus près ses origines.

L'herbe à chat fait partie de la même famille de plantes que la menthe. L'ingrédient actif de l'herbe à chat est appelé Nepetalactone. Ce composé chimique a une odeur qui ressemble à une phéromone particulière trouvée dans l'urine des chattes.

Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, beaucoup pensent que la réaction d'un chat à l'herbe à chat est similaire à la réaction aux phéromones d'un autre animal du sexe opposé. L'herbe à chat a un effet similaire aux hormones sexuelles félines, de sorte que les comportements que le chat pourrait afficher sont similaires à ceux d'un chat en chaleur. Certaines réactions courantes incluent :

  • Rouler sur le sol
  • Frottement du corps
  • Sauter dans les airs
  • Lécher
  • Secouant la tête
  • Vocalisation
  • Salivation

Quelle que soit la raison pour laquelle les chats réagissent de cette façon, se frotter le visage contre la népétalactone contenue dans l'herbe à chat les stimule d'une manière qui inspire des comportements comme se rouler, sauter dans les airs, etc.

Aussi dramatique (et idiote) que puisse être la réponse d'un chat à l'herbe à chat, la réaction est de courte durée. Les effets durent environ 10 minutes mais peuvent prendre jusqu'à 30 minutes pour disparaître complètement.

Vous pouvez donner l'herbe à votre chat pour stimuler ses sens ou faire ressortir la nature ludique de votre ami félin. Cependant, après 10 minutes, leur cerveau s'adapte aux effets stimulants de la népétalactone et leur comportement redevient normal.

Mais si vous sortez l'herbe à chat une heure ou deux plus tard, les manigances recommenceront. Malgré les sorts à court terme que l'herbe à chat lance sur les chats, environ 40 % des chats n'y répondent pas ou ne modifient pas du tout leur comportement.

L'herbe à chat est-elle sans danger ?

Bien qu'il soit peu probable que l'herbe à chat cause des dommages à votre chat, parlez-en à votre vétérinaire avant de lui en donner. Certains chats deviennent agressifs après avoir consommé de l'herbe à chat et peuvent devenir combatifs envers d'autres animaux ou personnes. L'herbe à chat stimule une partie du cerveau appelée l'amygdale qui déclenche des réactions émotionnelles, y compris l'agressivité.

Si un chat consomme trop d'herbe à chat, il peut également avoir des troubles digestifs, notamment des vomissements. Alors, ne le donnez à votre chat que sous surveillance et ne lui donnez pas un accès illimité. Chaque fois que vous donnez quelque chose de nouveau à votre chat, surveillez-le de près pour détecter tout signe de détresse. Il est également rassurant de savoir que, bien qu'ils l'apprécient, l'herbe à chat n'est généralement pas nocive pour les chats.

Vous pouvez même faire pousser votre propre herbe à chat

Si vous avez un jardin, vous pouvez consacrer un coin à la culture de l'herbe à chat pour votre membre félin de la famille, ou même la faire pousser sur un rebord de fenêtre suffisamment éclairé. L'herbe à chat fraîche est plus puissante que l'herbe à chat séchée. Certains propriétaires de chats placent également de l'herbe à chat dans le jouet préféré de leur chat ou l'appliquent sur leurs griffoirs.Il existe de nombreuses façons de donner de l'herbe à chat à votre chat, et si votre chat est un félin qui réagit à cette herbe, cela vous fera certainement sourire.

Les références

  • Lichman BR, Godden GT, Hamilton JP, Palmer L, Kamileen MO, Zhao D, Vaillancourt B, Wood JC, Sun M, Kinser TJ, Henry LK, Rodriguez-Lopez C, Dudareva N, Soltis DE, Soltis PS, Buell CR, O'Connor SE. Les origines évolutives de la népétalactone qui attire les chats dans l'herbe à chat. Sci Adv. 13 mai 2020;6:eaba0721. doi : 10.1126/sciadv.aba0721. PMID : 32426505 ; PMCID : PMC7220310.
  • "Qu'est-ce que l'herbe à chat et que fait-elle aux chats ? | PetMD." 3 novembre 2020, petmd.com/blogs/thedailyvet/jcoates/2011/june/cats_and_catnip-does_it_really_get_them_high_and_why-11271.
  • "Le produit chimique derrière l'effet de l'herbe à chat sur les chats - composé ...." 08 juin 2014, compoundchem.com/2014/06/08/catnip/.
  • "Nepeta cataria - Recherche de plantes." missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=e433.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.

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