Faut-il laisser de la nourriture aux chiens toute la journée ? Alimentation gratuite versus repas programmés
Chiots et chiens à alimentation libre
La pratique consistant à laisser de la nourriture aux chiots et aux chiens est connue sous le nom de « alimentation gratuite ». En d'autres termes, les chiens sont laissés paître sur leur nourriture facilement disponible qui est techniquement laissée de côté toute la journée.
Les chiens ont donc accès à leur gamelle toute la journée et peuvent manger quand ils le souhaitent. C'est un peu comme avoir accès toute la journée à un buffet à volonté (mais avec un seul type de nourriture servi) toujours disponible.
Cela peut sembler être un festin dans les premiers jours, mais les choses commencent à devenir plutôt ennuyeuses après un certain temps. En effet, l'alimentation libre est souvent l'une des méthodes d'alimentation les plus blâmées pour les chiens. Il a une mauvaise réputation.
Pour mieux comprendre pourquoi, il est utile d'en savoir plus sur cette pratique et son impact sur les chiens.
Deux méthodes d'alimentation gratuites pour les chiens
Il existe deux façons pour les propriétaires de nourrir librement leurs chiens : l'alimentation gratuite non contrôlée et l'alimentation gratuite contrôlée. Jetons un coup d'œil aux deux et à ce qu'ils impliquent.
Alimentation libre incontrôlée
Cette méthode consiste à laisser un bol de nourriture non mesurée ou une mangeoire automatique et à laisser le chien décider de la quantité à manger. Avec cette méthode, la gamelle du chien ne reste jamais vide. Les propriétaires de chiens ajouteront plus de nourriture chaque fois que la portion commencera à paraître faible.
Alimentation libre contrôlée
Dans l'alimentation libre contrôlée, comme le mot l'indique, il y a plus de contrôle sur la quantité de nourriture donnée. Les propriétaires mesureront donc le rapport quotidien (souvent suggéré au dos du sac de nourriture en fonction du poids du chien) et le placeront en une seule fois dans le bol pour que le chien mange tout au long de la journée.
Un sujet de débat houleux
Comme pour beaucoup de choses "chien", vous pouvez trouver des gens qui sont favorables à l'alimentation gratuite des chiens et des gens qui désapprouvent complètement cette pratique.
Avec des sujets controversés tels que l'alimentation gratuite, il est important de voir différents points de vue, à la fois des propriétaires de chiens et des vétérinaires. Ce n'est qu'en voyant les deux points de vue qu'il est possible de faire la lumière sur cette pratique et de prendre une décision éclairée.
Examinons d'abord toutes les raisons pour lesquelles les chiens se nourrissent gratuitement. En d'autres termes, pourquoi les promoteurs empruntent-ils cette voie et quels sont les avantages ? Voici plusieurs avantages des chiots et des chiens qui se nourrissent librement.
6 raisons pour lesquelles les propriétaires de chiens préfèrent les chiens à alimentation libre
Comme mentionné, il y a plusieurs avantages à nourrir les chiens gratuitement, c'est pourquoi plusieurs propriétaires de chiens adhèrent à cette pratique. Voici plusieurs avantages des chiens qui se nourrissent gratuitement, souvent signalés par les promoteurs.
Une question de commodité
Les propriétaires de chiens trouvent pratique de remplir la gamelle ou la mangeoire automatique du chien et de partir travailler le matin sans se soucier de rentrer à la maison avec un chien affamé qui doit être nourri. De cette façon, les chiens ne doivent jamais manquer un repas si leur propriétaire est en retard.
Demandes nutritionnelles accrues
Les jeunes chiots sont très actifs et grandissent rapidement, ils ont donc tendance à avoir plus faim et doivent être nourris plus fréquemment (même jusqu'à 3 à 4 fois), par conséquent, ils ne peuvent pas passer autant de temps entre les repas que les chiots plus âgés et les chiens adultes.
Laisser de l'eau et de la nourriture dans des rations mesurées (alimentation libre contrôlée) pendant les premières semaines résout donc le problème, en particulier pour les propriétaires de chiens qui travaillent.
Les chiennes gestantes ou allaitantes peuvent également bénéficier d'une alimentation libre contrôlée étant donné qu'elles ont des besoins nutritionnels accrus.
Cela peut leur être bénéfique tant qu'ils ne mangent pas trop. Si la suralimentation est un problème, ils peuvent bénéficier de plusieurs tétées programmées.
Garder les chiens maigres
De nombreux propriétaires de chiens pensent que le secret de leurs chiens maigres est le fait qu'ils sont nourris librement.Parce que la nourriture est toujours disponible, leurs chiens n'ont pas tendance à se gaver, ils n'ont donc pas tendance à trop manger.
Cela s'applique bien sûr aux chiens qui ont suffisamment de maîtrise de soi et ne se transforment pas en porcs à la vue de la nourriture, mais voici le problème : de nombreux propriétaires de chiens remarquent que, lorsqu'ils commencent à se nourrir librement, leurs chiens peuvent avoir tendance à gagner un quelques kilos en trop au début, mais ils commencent ensuite à perdre du poids une fois qu'ils se sont habitués à l'idée que la nourriture est toujours disponible.
Idéalement cependant, pour ceux qui veulent suivre la voie de l'alimentation gratuite, c'est une bonne idée de commencer à partir du moment où le chien est un chiot. Commencer à nourrir librement un chien qui était auparavant nourri avec des repas programmés peut devenir dangereux, en particulier chez les chiens prédisposés à la maladie potentiellement mortelle connue sous le nom de ballonnement.
Moins de problèmes digestifs
Un avantage des chiens à alimentation libre rapporté par les promoteurs est que, comme la nourriture est disponible tout le temps, les chiens ne mangent pas trop vite, ce qui peut entraîner des problèmes digestifs et, chez les chiens prédisposés, même un ballonnement potentiellement mortel.
Réduction de l'agression alimentaire
Les partisans de l'alimentation libre estiment également que laisser de la nourriture à l'extérieur réduit la prédisposition d'un chien à l'agressivité alimentaire. Ils pensent que le fait de poser le bol de nourriture et de le retirer une fois que le chien a fini de manger amènerait les chiens à manger rapidement et les prédisposerait potentiellement à l'agressivité alimentaire.
Pour les chiens qui ont besoin de tranquillité
Certains chiens sont craintifs par nature et ne mangent que lorsqu'ils se sentent à l'aise ou en sécurité. Ces chiens peuvent donc bénéficier d'un repas à l'extérieur toute la journée afin de pouvoir manger à leur rythme et à leur heure.
7 raisons pour lesquelles les propriétaires de chiens préfèrent les repas programmés
De nombreux propriétaires de chiens, dresseurs de chiens et vétérinaires s'opposent fortement à l'alimentation gratuite des chiens. Voici plusieurs raisons pour lesquelles ils préfèrent nourrir les repas programmés au lieu de se nourrir librement.
Une façon de garder les aliments frais
Ne pas prendre de croquettes toute la journée peut entraîner une perte d'arôme. Les chiens peuvent tourner le nez vers des aliments rassis qui ne sentent pas frais et peuvent devenir difficiles à manger.
Pour cette raison, plusieurs propriétaires de chiens placent les croquettes dans des contenants hermétiques afin de préserver leur fraîcheur. Sans oublier que les aliments laissés de côté peuvent attirer des rongeurs ou des insectes embêtants comme les mouches et les fourmis.
Bien sûr, les chiens qui sont nourris avec des aliments crus, des aliments en conserve ou des plats cuisinés à la maison ne devraient pas être nourris gratuitement, car ces aliments se gâtent assez rapidement.
Savoir combien les chiens mangent
Lorsque de la nourriture est laissée de côté toute la journée, il peut être difficile de dire combien un chien a mangé, surtout si les propriétaires de chiens ne mesurent pas la quantité de nourriture qu'un chien reçoit.
Le chien mange-t-il suffisamment ? Bien sûr, vous pouvez voir s'il manque beaucoup de croquettes, mais il peut être difficile de savoir combien le chien mange réellement.
Si vous possédez plusieurs chiens, il peut être difficile de dire si un chien peut recevoir plus de nourriture que l'autre. Vous ne le remarquerez peut-être que plus tard, lorsqu'un chien commencera à devenir plus gros que l'autre.
En plus de cela, savoir combien un chien mange peut vous aider à savoir à quel point il est en bonne santé. Vous pouvez donc détecter immédiatement que votre chien est malade le jour où il détourne le nez de sa nourriture lors de son repas programmé.
Vous aurez également des informations plus détaillées sur la durée pendant laquelle votre chien n'a pas mangé, ce qui est une information précieuse pour votre vétérinaire.
Ceci est en grand contraste avec les chiens qui sont nourris librement, où vous remarquerez peut-être que votre chien ne se sent pas trop bien seulement une fois que vous commencez à réaliser que vous n'avez pas ajouté beaucoup de nourriture récemment à son bol ou à sa mangeoire automatique.
Des "sorties" plus prévisibles
Ce qui entre à des moments prévisibles doit sortir à des moments prévisibles. En d'autres termes, si les chiens mangent à des heures précises, par exemple deux fois par jour, ils feront probablement aussi caca à des intervalles précis, ce qui facilitera le processus d'apprentissage de la propreté.
Les partisans de l'alimentation gratuite soutiennent souvent qu'ils n'ont rencontré aucune difficulté particulière dans l'apprentissage de la propreté en raison du fait que, puisque leurs chiens mangent de petites quantités tout au long de la journée, les selles s'accumulent lentement, créant souvent moins d'urgence par rapport aux chiens qui mangent. dans des cadres plus grands.
Une routine rassurante
Les chiens sont des animaux très axés sur la routine et ont intérêt à savoir à quoi s'attendre pendant la journée. Nourrir le chien à intervalles réguliers, par exemple deux fois par jour, peut rassurer les chiens et leur fournir une routine prévisible qui peut aider à atténuer l'anxiété.
De nombreux chiens en viennent à anticiper avec impatience leurs heures de repas qui deviennent l'avantage de la journée, et certains propriétaires de chiens pourraient même jurer que leur chien doit être capable de lire l'heure car ils commencent à être joyeusement excités lorsque l'heure du repas approche !
La valeur de la formation
Nourrir un chien à partir d'un bol offre plusieurs avantages d'entraînement. Appeler votre chien pour son repas offre une excellente opportunité de renforcement en ce qui concerne les rappels, et apprendre à un chien à se coucher pendant que vous préparez le repas de votre chien est un excellent exercice de contrôle des impulsions pour les chiens.
De plus, les chiens qui trouvent la nourriture intéressante sont plus enclins à utiliser des puzzles alimentaires qui offrent une excellente occasion de stimulation mentale et d'enrichissement de l'environnement.
Augmentation de la valeur des aliments
Enfin, offrir de la nourriture dans un bol de nourriture à des moments précis plutôt que de lui permettre de s'asseoir toute la journée augmente sa valeur. Il n'est en effet pas rare de rencontrer des chiens qui se nourrissent librement et deviennent des mangeurs très difficiles.
Donner de la nourriture à un moment précis de la journée devient donc un événement anticipé, et les chiens l'attendront avec un bon appétit.
Prévenir une recette pour le désastre
Pour certains types de chiens, l'alimentation gratuite serait synonyme de catastrophe. Par exemple, les labradors sont connus pour avoir des estomacs sans fond. En d'autres termes, s'ils recevaient de la nourriture à volonté, ils se gaveraient et grossiraient rapidement.
L'alimentation gratuite sans mesure ne fonctionnerait donc pas pour les gloutons canins, surtout compte tenu des aliments très appétissants d'aujourd'hui, explique la vétérinaire Dr Christine Zink, dans le livre : "La santé et la nutrition pour les nuls.'
En plus de cela, si vous vous nourrissez librement, votre chien peut manger trop en une seule séance, ce qui le prédispose potentiellement à un ballonnement potentiellement mortel.
Vous pouvez également ignorer la quantité qu'il a mangée auparavant et, par conséquent, si vous décidez de l'entraîner le ventre plein, cela pourrait entraîner des ballonnements.
Enfin, dans les foyers à plusieurs chiens, si un chien a un problème de santé et nécessite un régime alimentaire spécial, tous les autres chiens devraient également suivre le même régime, ce qui serait très peu pratique et non recommandé.
Peser le pour et le contre des chiens qui se nourrissent librement
Comme on l'a vu, il peut y avoir divers avantages et inconvénients lorsqu'il s'agit de chiens qui se nourrissent librement. Comme pour de nombreux sujets de controverse, il est important de considérer les deux côtés de l'histoire.
La vérité ultime est que chaque chien est différent. Il n'est ni juste ni correct de reprocher aux propriétaires de chiens nourris gratuitement d'être paresseux ou de ne pas vouloir s'engager à investir du temps dans leurs chiens. Dans de nombreux cas, les propriétaires de ces chiens ont leurs propres bonnes raisons de s'y engager.
Maintenant que nous avons vu pourquoi certains propriétaires de chiens sont tous favorables à l'alimentation gratuite et pourquoi d'autres évitent cette pratique comme la peste, il est temps de voir ce que certains experts ont à dire à ce sujet.
D'un point de vue nutritionnel
La nutritionniste vétérinaire certifiée par le conseil, le Dr Sherry Lynn Sanderson, affirme que, bien que certains chiens adultes puissent être nourris librement, la plupart des chiens ne peuvent pas être nourris de cette façon sans devenir obèses. Elle estime donc que le meilleur régime alimentaire pour la plupart des chiens adultes, dans la lutte contre l'obésité, est l'alimentation contrôlée par portions, en d'autres termes, donner aux chiens adultes deux repas pré-mesurés à des heures régulières chaque jour.
Le Dr Stephen J. Ettinger et le Dr Edward C. Feldman, deux vétérinaires certifiés spécialisés en médecine interne, affirment que pendant la gestation et la lactation, les performances sont améliorées lorsque les mères reçoivent des repas plusieurs fois par jour ou lorsqu'elles sont nourries librement. .
Les vétérinaires certifiés par le conseil, le Dr Freeman et le Dr Heinze, affirment que, bien que certains chiots puissent manger librement et maintenir une condition physique idéale, cela a tendance à être l'exception plutôt que la règle.
Vétérinaire certifié Dr.Jennifer Larsen est d'accord et avertit que l'alimentation libre peut conduire à une suralimentation et la recherche a montré que cela peut avoir des effets néfastes sur le développement du squelette.
D'un point de vue comportemental
La comportementaliste vétérinaire, la Dre Julia Albright, intervient également sur le sujet de l'alimentation gratuite et de la protection des aliments. Elle affirme que, même s'il peut être utile de nourrir gratuitement un nouveau chien ou chiot dans le but d'enseigner que la nourriture n'est pas une ressource rare, les propriétaires sont avertis de ne jamais nourrir gratuitement un chien agressif.
La raison en est que, avec un comportement enraciné en tant que tel, avec la nourriture présente tout le temps, le chien se sentira tendu en raison de la nécessité de le garder en permanence.
Les comportementalistes vétérinaires Dr Debra Horwitz et Gary Landsberg semblent être d'accord sur ce point, déclarant que les chiens agressifs doivent être nourris avec un repas programmé, bien qu'ils admettent que, dans de rares cas, l'alimentation à choix libre peut aider à réduire l'excitation et l'agressivité autour du bol de nourriture. , mais cela ne traitera pas la prédisposition du chien à agir de manière agressive autour des nouveaux aliments et friandises.
Du point de vue de l'éducation canine
Michele Godlevski, dresseuse de chiens certifiée et consultante en comportement, dans son livre, Prenez le contrôle, mais ne perdez pas le contrôle : aide aux personnes ayant des chiens qui sont d'excellents dresseurs humains, prétend que l'alimentation gratuite conduit à un chien qui n'a jamais vraiment faim, ce qui est le contraire de ce que vous voulez finalement lorsque vous dressez un chien.
La faim est un grand facteur de motivation pour les chiens et ces chiens peuvent avoir besoin de quelque chose de spécial pour attirer leur attention.
Conseils pour faire passer votre chien aux tétées programmées
Si vous devez faire passer votre chien à des tétées programmées, vous devrez prendre des mesures pour rendre le processus plus fluide. Le plus gros obstacle est d'amener votre chien à apprendre à manger sa nourriture en une seule séance. Voici quelques conseils.
Diviser le montant total
Regardez la quantité totale conseillée pour nourrir votre chien par jour (vous trouverez souvent ces instructions sur le sac de nourriture), puis divisez-la en fonction du nombre de repas par jour que vous allez donner.
Donc, si par exemple, la dose quotidienne recommandée est de deux tasses, donnez une tasse le matin et une tasse le soir.
Créer des périodes sans nourriture
Passer de l'alimentation gratuite à l'alimentation programmée doit se faire progressivement. Si vous êtes à la maison la majeure partie de la journée, vous pouvez commencer par retirer le bol de nourriture à midi pendant quelques heures pendant 2 à 3 jours.
Ensuite, vous pouvez retirer le bol de nourriture une heure avant midi plus tôt et le remettre plusieurs heures plus tard pendant encore 2 à 3 jours.
Continuez à développer progressivement les "périodes sans nourriture" jusqu'à ce que vous atteigniez le point où la nourriture peut être présentée à des heures programmées pendant une heure le matin et une heure le soir.
Ramassez le bol
Une fois que vous présentez la nourriture aux heures prévues pendant une heure, progressez en diminuant davantage le temps. Après avoir posé le bol de nourriture, donnez à votre chien l'occasion de manger. Ensuite, comptez 30 minutes.
Une fois les 30 minutes écoulées, retirez le bol. Ensuite, offrez à nouveau le repas pour sa prochaine tétée prévue.
Répétez cette opération chaque fois que vous nourrissez votre chien pendant plusieurs jours, puis progressez pour ramasser le bol de nourriture après 15 minutes pour chaque repas.
Cela devrait apprendre à votre chien qu'il perdra l'accès à sa nourriture s'il ne la mange pas en une seule fois.
Faire froid à la dinde
Que faire si vous travaillez toute la journée et que vous ne pouvez pas vous permettre d'adopter une approche progressive ? Dans un tel cas, vous pouvez demander à un voisin de le faire pour vous ou vous pouvez faire le changement d'un coup. Votre chien n'en est peut-être pas très content, mais il y a des avantages à long terme.
Ainsi, si vous travaillez de longues heures, vous pouvez sortir le bol de nourriture le matin avant d'aller travailler puis le ranger une heure avant d'aller travailler.
Ensuite, lorsque vous rentrez à la maison, vous pouvez à nouveau offrir la nourriture, donner une heure pour la manger, puis la retirer, en diminuant progressivement le temps pendant lequel la nourriture est laissée de côté jusqu'à ce que vous puissiez atteindre 15 minutes.
Fournir un endroit calme
Les chiens qui sont stressés par les bruits et beaucoup d'action peuvent ne pas se sentir à l'aise pour manger. Cela peut expliquer pourquoi certains chiens agissent comme des brouteurs ; ils sont tout simplement trop mal à l'aise pour manger et ils limiteront leur alimentation aux moments où la maison est calme et où les enfants bruyants ne sont pas là. Ces chiens peuvent être aidés en leur fournissant un endroit calme pour se nourrir, loin des bruits forts.
Ne tombez pas dans le piège de la pitié
Les chiens peuvent apprendre rapidement à mendier et à utiliser leurs yeux suppliants pour vous convaincre qu'ils sont affamés et qu'ils ne veulent qu'une bouchée de votre délicieux dîner. Il peut être tentant de céder et de distribuer un morceau de steak juteux ou d'ajouter un peu de votre nourriture aux repas de votre chien pour l'encourager à manger.
Si vous tombez dans ce piège, vous serez bientôt coincé avec un chien qui ne voudra que de la nourriture pour les gens et fera la grève des croquettes parce qu'il sait qu'il peut aller mieux.
Nourrir à des heures programmées
Comme mentionné, les chiens aiment les routines, et savoir quand le dîner arrive leur donnera quelque chose à espérer. Faites de votre mieux pour vous en tenir à une routine et donc nourrir à des moments précis.
Consultez votre vétérinaire
En cas de doute sur le régime alimentaire à nourrir, à quelle fréquence et dans quelles portions, ou sur la façon de passer à un nouveau régime, votre meilleur pari est de consulter votre vétérinaire, ou mieux encore, un comportementaliste vétérinaire certifié.
Combien de repas par jour devriez-vous donner à votre chien ?
4 fois par jour
3 fois par jour
2 fois par jour
Qu'est-ce que le Freeloading Contra ?
Contra freeloading est un terme qui a été inventé pour la première fois par le psychologue animalier Glen Jensen en 1963. Ce terme est utilisé pour décrire le phénomène des animaux qui choisissent des aliments qui nécessitent un certain effort pour obtenir des aliments offerts gratuitement.
Jensen a mené une étude impliquant 200 rats où on leur a donné le choix entre de la nourriture offerte librement dans un bol et de la nourriture offerte dans un distributeur de nourriture qui obligeait les rats à marcher plusieurs fois sur une barre de métal pour que la nourriture soit distribuée.
Fait intéressant, les rats ont préféré l'option du distributeur de nourriture à la nourriture facilement obtenue dans le bol de nourriture.
Les études de Jensens ont été étayées par plusieurs autres expériences qui ont obtenu des résultats similaires. Le choix de travailler pour la nourriture a également été observé chez une variété d'espèces, notamment des rats, des oiseaux, des poissons, des singes et même des chiens.
Les références
- La santé et la nutrition pour les nuls®, Édition Portable, M. Christine Zink, DVM, PhD, DACVP
- Santé et nutrition des chiens et des chats : un guide pour les propriétaires d'animaux de compagnie, David G. par Wellock
Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.
