Comprendre la réponse du chien aux combats ou aux vols

Qu'est-ce que la réaction de lutte ou de fuite canine?

Vous vous demandez peut-être ce que signifie le combat de chien ou la réponse de fuite. Non, cela ne signifie pas que votre chien portera des gants de boxe et se battra dans le ring, ni qu'il développera des ailes un jour et décollera et volera. La réaction de lutte ou de fuite canine est également un instinct de survie inné que les humains affichent.

Combattre ou fuir la réponse chez les humains

Je n'oublierai jamais le jour où notre professeur de physique s'est présenté en classe a commencé à donner des cours sur la réponse au combat ou au vol chez l'homme. Il parlait très doucement - si doucement que j'avais envie de m'endormir. Soudain, il prit un livre et le claqua avec force sur le bureau. Nous avons tous été surpris et nous nous sommes regardés en nous demandant si notre professeur était devenu fou. Il a ensuite expliqué: "Ceci est l'exemple parfait d'une poussée d'adrénaline qui vous stimulerait à vous battre ou à fuir."

Par définition, la réaction de combat ou de fuite est une réaction physiologique (non sous contrôle conscient) qui se produit lorsqu'un animal ou un humain se sent menacé. Il a été décrit pour la première fois par le psychologue américain Walter Cannon en 1920. Cette réaction en chaîne provoque une cascade d'événements destinés à aider le corps à faire face à des circonstances menaçantes.

Tout commence dans l'amygdale, qui déclenche l'activation de l'hypophyse. Cela provoque une libération soudaine de catécholamines telles que les hormones, ainsi que des neurotransmetteurs, y compris la cortisone (un métabolite du cortisol), l'adrénaline et la noradrénaline. Cela conduit à une série de changements dans le corps et l'esprit que nous allons maintenant examiner de plus près.

Changements physiologiques causés par le combat ou la fuite chez les chiens

La libération d'hormones et de neurotransmetteurs pendant la réponse au stress aigu en combat ou en vol provoque une variété de changements physiologiques chez le chien. Ces changements physiologiques sont l'effort du corps pour créer un regain d'énergie suffisant pour sortir le chien des ennuis et survivre. Bien qu'une réponse brève et aiguë à un déclencheur suspecté puisse provoquer des changements physiologiques temporaires, les effets d'un stress chronique et prolongé chez les chiens peuvent à long terme saper le système immunitaire du chien.

Changements physiologiques chez les chiens

• Rythme cardiaque augmenté
• Respiration accrue
• Augmentation du flux sanguin vers les muscles (pour que le chien puisse sprinter en action)
• Augmentation de la tension musculaire
• Augmentation de la pression artérielle
• Augmentation de la coagulation sanguine (afin d'éviter une perte de sang excessive)
• Augmentation de la glycémie
• Suppression de l'appétit (le flux sanguin passe de la peau et des intestins aux muscles pour l'action)
• Pupilles dilatées (donc à voir avec plus de clarté)
• Rehausse vos sens
• Piloérection
• Incapacité à se concentrer, manque de contrôle des impulsions, seuil abaissé

Selon Hans Selye, endocrinologue hongrois-canadien et scientifique de réponse au stress, le corps stressé passe par un «syndrome d'adaptation générale». Après la phase initiale d'alarme d'activation de combat ou de fuite, le corps passe par une phase de résistance, où l'homéostasie travaille à rétablir l'équilibre et la récupération. C'est alors que le chien "secoue" le stress afin de détendre ces muscles tendus, reprend une respiration normale et son rythme cardiaque ralentit.

La phase d'épuisement est alors observée si le stress peut continuer pendant un certain temps et la phase de résistance est répétée trop souvent, et dans ce cas l'épuisement professionnel se produit avec ses effets négatifs sur le corps. Le système immunitaire du chien est abaissé, les fonctions cognitives (capacité d'apprendre) sont épuisées, les niveaux d'énergie inférieurs entraînant une léthargie et des troubles du sommeil. Certains chiens peuvent avoir du mal à se détendre même lorsqu'il ne se passe rien. Cependant, un chien fortement stressé peut devenir hyperactif comme mécanisme de défense avant de s'arrêter plus tard.

Choisir Fight Over Flight: circonstances spéciales

Le choix du combat ou de la fuite varie selon la situation. Par exemple, un chien qui vient de donner naissance à des chiots choisira de se battre si les chiots sont menacés par un animal plutôt que de fuir, laissant les chiots vulnérables en danger. Alors que certains chiens peuvent normalement fuir lorsqu'ils sont confrontés à des stimuli effrayants, mais peuvent recourir au combat si leurs voies d'évacuation sont bloquées. Les prédispositions génétiques peuvent également jouer un rôle. Certaines races de chiens peuvent être plus susceptibles de choisir le combat plutôt que le vol et le vol. Un composant appris peut également être en jeu. Un chien qui était prédisposé à fuir peut décider de se battre en premier si ses tentatives de fuite ont souvent échoué dans le passé. C'est le chien qui, stressé par les enfants qui le pourchassent et le coincent, décide de mordre un jour pour arrêter définitivement la poursuite.

Autres options au-delà du combat ou de la fuite

Fait intéressant, lorsque les chiens sont confrontés à une menace perçue, ils n'entrent pas nécessairement en combat ou en fuite, ils peuvent également avoir un plan C, un plan D et un plan E. Fondamentalement, la réponse de combat ou de fuite peut être prolongée par ajouter la réponse gel, faible et idiot.

Dans la nature, nous pouvons voir ces réactions "Five F" dans une variété d'animaux. Un lion se sentant menacé se battra souvent, un zèbre se sentant menacé peut fuir, un lapin se sentant menacé peut geler comme s'il devenait presque invisible. La chèvre évanouie est un exemple d'un animal qui s'évanouit vraiment dans un état de panique, même si ce n'est pas le plus grand exemple car cela est principalement causé par un trouble génétique héréditaire.

Chez les chiens, les signes de combat sont assez évidents. Le chien peut se précipiter en avant, aboyer et tenter de mordre. Les signes de fuite sont également assez évidents, le chien peut se recroqueviller derrière le propriétaire s'il est tenu en laisse ou tenter de fuir pour se sortir des ennuis. Pendant le gel, le chien peut rester immobile, retenir son souffle et avoir un regard fixe dans les yeux. Soyez prudent car une morsure peut venir ensuite. Un véritable évanouissement est assez rare, mais on peut le voir lorsqu'un chien tombe au sol et refuse de bouger. C'est très probablement un signe d'impuissance acquise.

La réponse idiote peut sembler inoffensive, mais c'est vraiment une sorte de comportement de déplacement; Fondamentalement, le chien décolle de la vapeur d'une situation stressante en adoptant un comportement totalement différent tel que rouler sur le sol, répondre à une démangeaison soudaine ou bosse quoi que ce soit en vue. Ce ne sont pas des signes d'un chien désobéissant qui agit, mais des signes que le chien est stressé.

Faites donc attention à votre chien et essayez de reconnaître les déclencheurs qui peuvent provoquer la réaction de combat ou de fuite. Empêchez ces déclencheurs d'affecter votre chien et, si possible, essayez d'aider votre chien à faire face à des peurs irrationnelles par le biais d'une désensibilisation et d'un contre-conditionnement. La santé et le bien-être de votre chien vous en seront reconnaissants!