Canards en bois colorés et les menaces persistantes auxquelles ils sont confrontés

Un beau couple

Les plus beaux canards du monde

Le canard des bois est généralement (et largement) considéré comme le plus beau canard d'Amérique (probablement le monde), bien qu'au début du 20 ^e siècle, les chasseurs aient presque complètement anéanti ce magnifique oiseau. N'eut été des lois protectrices qui ont mis fin à l'abattage, le canard branchu aurait très bien pu se retrouver sur la liste des espèces disparues. Mais, certains chasseurs sont gung-ho et pensent qu'il vaut la peine de risquer une peine de prison pour mettre en sac certains de ces oiseaux.

En 2008, 12 chasseurs du Tennessee ont tué un total de 169 canards branchus le week-end d'ouverture de la saison de chasse au canard branchu / sarcelle d'hiver, bien que la réglementation de l'État limite les chasseurs à pas plus de deux canards branchus par jour en septembre, ce qui signifie que cette partie de chasse en particulier n'aurait pas dû mettre en sac plus de 48 canards au cours de la fin de semaine. En fin de compte, les hommes (la plupart d'entre eux; l'un était mineur) se sont retrouvés au tribunal et ont payé de lourdes amendes, des frais de justice, une restitution de 2000 $ chacun et la perte de leurs privilèges de chasse pendant quatre ans, preuve que la violation du déjà généreux la loi ne sera pas tolérée.

Un canard des bois est huppé et à longue queue. Le mâle a des motifs blancs audacieux sur son visage avec un bec rouge, une poitrine marron et des flancs chamois. Le canard branchu femelle est d'un gris foncé avec un cache-œil blanc. Habituellement, lorsqu'ils sont trouvés, ils sont vus par paires comme ceux montrés dans les photographies ci-dessus, fournies par deux de mes amis photographes, Vineeth Radhakrishnan d'Austin, Texas; et Larry Jernigan de Heber Springs, Arkansas.

Les étourneaux: aucun ami du canard branchu

Les menaces auxquelles ils sont confrontés par les étourneaux

Dans certaines régions, les étourneaux peuvent anéantir la production de canards branchus car ce sont des nicheurs à cavité, qui s'affrontent pour l'utilisation de nichoirs. Après avoir été introduits d'Europe en 1890, ils se sont répandus à travers les États-Unis, ayant totalement chevauché la gamme du canard branchu.

Les étourneaux sont de réelles menaces pour les canards des bois.

Les étourneaux sont considérés comme une espèce d'oiseau étrangère et ne sont pas protégés par la loi; ils sont l'une des nombreuses espèces d'oiseaux qui ont été responsables d'extinctions mondiales et locales et ont érodé la beauté et les caractéristiques uniques de nombreux environnements naturels. Aujourd'hui, malgré les efforts pour limiter leur nombre, ils sont l'un des oiseaux les plus communs en Amérique.

Pendant les phases de prospection et de ponte des canards branchus, les étourneaux commencent leur interférence; la poule de canard branchu n'est présente que pendant de brèves périodes chaque jour, et les étourneaux perforent des trous dans les œufs du canard branchu lorsque la poule est absente. Habituellement, ils enterreront les œufs de canard sous les matériaux utilisés pour construire leur propre nid, qui est construit au-dessus du nid fourni par les canards en bois.

La poule canard branchu, à son retour au nid, est souvent attaquée par les étourneaux qui défendent désormais agressivement leur propre nid. Souvent, un groupe d'étourneaux attaquera physiquement la poule, lui picorant la tête et se fixant sur son dos.

Beaucoup de gens ont essayé de nombreuses solutions préventives au problème que les canards des bois rencontrent des étourneaux, mais il semble que la seule chose qui fonctionne, à long terme, est de cibler les étourneaux dans une tentative de réduire et de limiter leur nombre. Les pièges ont été conçus pour être placés à l'intérieur d'une maison de canards en bois, et ceux-ci ont fait leurs preuves, ainsi que des personnes armées dans les zones rurales qui sont prêtes à faire tout ce qui est nécessaire pour protéger leurs beaux canards en bois.

Un nichoir approprié

Placement des nichoirs

Les poules de canard branchu ont historiquement construit leurs nids dans des cavités d'arbres naturels, mais des études ont montré que seul un très faible pourcentage de celles-ci ont éclos avec succès, en grande partie à cause des ratons laveurs prédateurs. Aujourd'hui, avec l'aide de ceux qui aiment les canards et veulent les voir prospérer, des nichoirs sont construits afin de protéger les canards contre les prédateurs qui grimpent.

Il peut être tentant de placer un nichoir haut dans un arbre, mais c'est une méthode qui n'a pas très bien fonctionné pour les canards branchus. Les gens maintenant, dans une tentative de repousser les prédateurs, ont commencé à construire les nids plus bas au sol et à les monter sur des poteaux qui ont une garde efficace contre les prédateurs. Ils ont réalisé que les boîtes montées plus haut sont plus dangereuses que celles qui sont construites plus bas, et des études ont apparemment montré que les boîtes montées bas sont en fait préférées par la poule en bois de canard.

Lorsque / si vous décidez de construire un nichoir, construisez-le sur environ un pied de diamètre et environ 20 à 24 pouces de hauteur pour accueillir plusieurs poules et jusqu'à 30 à 40 œufs. Et ne soyez pas déçu si votre nichoir n'est pas utilisé immédiatement; il pourrait leur falloir un an ou deux pour décider de l'utiliser. Si, après trois ans, il n'a pas été utilisé, vous devez probablement simplement le déplacer.

Canards barboteurs

Maintenance des nichoirs

Si vous avez l'intention d'entretenir votre nichoir, vous devez prévoir de faire une inspection annuelle en janvier ou en mars. À ce moment-là, vous devez effectuer les réparations nécessaires, retirer les vieux nids et ajouter du matériel frais pour les canards qui ne peuvent pas transporter leur propre matériel de nidification.

Un programme réussi de nichoirs pour le canard branchu nécessite une inspection annuelle en janvier et mars. Ce nettoyage annuel doit faire partie de votre engagement d'entretien à long terme une fois que vous avez placé votre nichoir.

Il est très important de vérifier la garde des prédateurs au moins une fois par an. La meilleure façon d'éloigner les prédateurs des boîtes (sur les arbres) est d'installer des bandes métalliques autour du tronc. Si vous avez suivi notre suggestion ci-dessus et avez construit vos boîtes sur des poteaux, placez un cône métallique inversé sous la boîte.

Si votre nid est construit à proximité de membres en surplomb, ENLEVEZ-LES, car les serpents et les ratons laveurs peuvent s'approcher du nid en grimpant sur les membres, et vous aurez fourni un protecteur pour rien. Ne sous-estimez jamais l'intelligence d'un raton laveur ou la sournoiserie d'un serpent.

Reproduction

À partir d'avril, une poule de canard des bois arrachera quelques-unes de ses plumes autour de sa section médiane afin de tapisser son nid, qui sera caché dans une cavité d'arbre naturelle ou faite par l'homme. Certains nids sont à 50 pieds du sol.

La poule pondra jusqu'à 15 œufs de couleur crème (normalement entre 5 et 10), qu'elle incubera pendant environ un mois ou plus. Les jeunes grandiront rapidement et voleront vers l'âge de 8 à 10 semaines. Ils quitteront le nid peu après l'éclosion, sautant de la cavité de nidification au sol ou à l'eau en dessous. Les jeunes quittent le nid peu après l'éclosion. Ils sautent de la cavité de nidification, souvent en hauteur dans un arbre, vers le sol ou l'eau en dessous.

Contorsionniste du canard des bois

Quelques informations intéressantes sur les canards branchus

• Les canards des bois sont principalement végétariens, se nourrissant de plantes aquatiques, de noix, de fruits et de graines. Cependant, ils mangent aussi des insectes, des têtards, des salamandres ou des escargots.
• On les appelle des canards «barboteurs» à la recherche de nourriture pendant qu'ils nagent.
• Un canard mâle adulte est appelé «drake».
• Le nom d'un groupe de canards pourrait être l'un des suivants: un vol de canards; chasse de canards; pataugeoire de canards; un radeau de canards; un troupeau de canards; ou une équipe de canards.
• Le canard branchu a également plusieurs surnoms différents, dont Woodie, Carolina Duck, Squealer Duck, Summer Duck et Carolina Duck.

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Les références

1. Fisher, James & Roger Tory Peterson (1988), World of Birds, Crescent Books, New York.
2. Wood Duck Society (Consulté sur le site Web le 13 octobre 2018).
3. Building Nice Wood (Consulté sur le site Web le 13/10/2018).
4. Nettoyage et entretien des boîtes à canards en bois (Consulté sur le site Web le 10/09/2018).