Faire face aux yeux secs ou un diagnostic KCS chez les chiens
Puppy Girl avant l'avènement de KCS
Pour continuer notre histoire. . .
C'est mon expérience personnelle avec la découverte que mon schnauzer miniature bien-aimé avait développé une condition appelée kératoconjonctivite Sicca, ou «sécheresse oculaire». Ce fut un long voyage, avec de nombreuses visites chez le vétérinaire et des décisions difficiles concernant les soins médicaux. En cours de route, j'ai appris beaucoup de choses sur cette condition, les traitements disponibles et comment aider à garder un chien à l'aise quand il l'a.
J'ai divisé mon histoire en deux articles distincts: (1) ce qui s'est passé avant le diagnostic de mon chien, et (2) celui-ci - comment nous apprenons à vivre avec la maladie. J'ai utilisé le mot «nous» dans cette dernière phrase parce que Puppy Girl et moi avons dû faire des ajustements.
Si vous devez composer avec KCS, j'espère que vous trouverez un certain soutien en lisant ces deux articles. Même si votre chien n'a pas la maladie, il est utile de se renseigner sur les troubles canins qui peuvent affecter de nombreuses races.
Les conséquences d'un diagnostic KCS
Quand j'ai ensuite emmené Puppy Girl à la clinique vétérinaire (plus tôt que son rendez-vous prévu parce que ses yeux avaient toujours l'air très mauvais), le traitement avec les gouttes de cyclosporine ne stimulait pas ses glandes lacrymales pour produire suffisamment de larmes et l'infection secondaire persistait. Parfois, elle pouvait à peine ouvrir les deux yeux; à d'autres moments, un seul.
Le vétérinaire examinateur, le Dr Thrash, a convenu qu'il n'y avait pas de réelle amélioration et a déclaré qu'elle considérait ce cas comme "l'un des pires que j'ai vus ...". Elle se sentait justifiée de continuer la pommade antibiotique ophtalmique PNB pour soulager l'infection secondaire persistante, tout en passant des gouttes de cyclosporine au tacrolimus, un médicament avec le même mécanisme mais 100 fois plus puissant. Ce nouveau médicament pour chiens a donné de bons résultats lorsqu'il était utilisé pour des chiens qui ne répondaient pas à la cyclosporine. Parce que les yeux de mon chien étaient très secs, Dr. Thrash ne voulait pas attendre quelques semaines pour découvrir si la cyclosporine commencerait à fonctionner.
De plus, elle m'a demandé si j'aimerais qu'elle réfère Puppy Girl à un ophtalmologiste vétérinaire. Elle a déclaré que lorsque les chiens ne répondent pas au traitement, une intervention chirurgicale réachemine la glande salivaire vers l'œil. La salive n'est pas une «solution» parfaite pour lubrifier et nettoyer l'œil, et la procédure a ses inconvénients, mais doit être gardée à l'esprit «au cas où». J'ai accepté et elle a pris rendez-vous pour nous.
Puppy Girl et moi sommes rentrés à la maison avec les deux médicaments, et elle est allée directement à son oreiller moelleux pour se remettre d'un "traumatisme" provoqué par une clinique vétérinaire. J'ai mis son CD spécial de musique apaisante au tempo lent à jouer. Il a été développé pour calmer les chiens nerveux, et je le joue beaucoup pour elle ces jours-ci. Pendant ce temps, je me dirigeais vers l'ordinateur.
Chaque fois qu'un nouveau diagnostic ou médicament sur ordonnance est introduit dans ma famille - et lorsque j'utilise le mot «famille», je m'inclus moi-même, ma famille immédiate et élargie, mes amis proches et, oui, mon chien - je passe du temps à rechercher des sites médicaux réputés pour autant d'informations que possible sur le problème médical, les complications potentielles, le pronostic à long terme, les médicaments prescrits et leurs effets secondaires possibles, et les autres options disponibles. Je suis taquiné par mes tendances de recherche, mais je me sens plus en sécurité lorsque je suis armé des connaissances nécessaires pour prendre des décisions judicieuses pendant ce qui peut être une période émotionnelle.
J'avais déjà fait des recherches sur KCS et la cyclosporine. Je n'étais pas content d'utiliser la cyclosporine, car c'est une version ophtalmique canine du médicament utilisé pour les humains pour empêcher le rejet des greffes d'organes. Son mécanisme pour ce faire supprime le système immunitaire, inhibant spécifiquement la prolifération des cellules T et empêchant la libération de cytokines pro-inflammatoires. Les lymphocytes T sont comme des policiers qui patrouillent dans le corps pour arrêter l'invasion des bactéries, d'autres agents pathogènes et des cellules anormales du corps. Ces derniers peuvent évoluer plus tard en cancer sans l'intervention des lymphocytes T.
En d'autres termes, ce médicament qui stimule la production de larmes dans une certaine mesure chez 80% des chiens traités peut également supprimer la capacité naturelle du chien à lutter contre les infections dangereuses. Bien que la plupart des sites recommandant l'utilisation de la cyclosporine ou du tacrolimus déclarent que très peu est absorbé dans la circulation sanguine, excusez-moi si je suis sceptique à propos de cette affirmation. J'ai été témoin du rappel de trop de médicaments par la FDA en raison d'effets secondaires graves (y compris la mort, que je considère comme très «grave»). Souvent, ces drogues dangereuses ont pu rester «approuvées» bien trop longtemps avant le rappel.
Un éminent vétérinaire titulaire d'un doctorat. écrit sur son site Web qu'il n'y a aucune raison de croire que l'utilisation de la cyclosporine et du tacrolimus ne causera pas de problèmes de santé aux chiens à long terme comme ils surviennent chez l'homme, à savoir le cancer (en particulier le lymphome et le cancer de la peau), les maladies rénales, le foie la maladie, les infections telles que la pneumonie bactérienne et le virus qui cause les verrues.
La raison pour laquelle j'ai prêté une attention particulière à son article était parce que, dans une semaine d'administration de cyclosporine aux yeux de Puppy Girl, elle a développé une lésion juste au-dessus d'un œil qui ressemble à une verrue. Ce n'était pas visible à travers ses longs sourcils schnauzer (le «store», comme je les appelle souvent), mais ces sourcils devaient disparaître.
Puppy Girl fait peau neuve
Ces marques de Schnauzer - les sourcils, les longs cils et les cheveux sur son visage - obscurcissaient tous la zone de traitement et rendaient difficile de ne pas renverser de médicament dans les cheveux et sur sa peau (pas bon). J'ai pris la décision d'avoir son visage complètement rasé pour faciliter l'administration de médicaments à ses yeux.
En fait, Puppy Girl a obtenu un rasage complet du corps. Elle ne ressemble plus à un mini schnauzer, mais semble plutôt être une «nouvelle» race de terrier à poil court avec une coloration faciale distinctive. Ce type de coupe de cheveux va nécessiter beaucoup d'entretien - juste un autre de la série de «choses à faire» sur une base régulière à partir de maintenant. Ses cheveux poussent très rapidement. Dans l'intérêt d'économiser de l'argent sur les visites de toilettage (et j'ai certainement besoin de l'enregistrer quelque part avec toutes les factures du vétérinaire), je devrais apprendre à le faire moi-même. (C'est encore une «chose à faire», mais je vais dormir sur la pensée pendant un certain temps.)
Je dois admettre que je suis devenue un peu larmoyante lorsque ses cheveux ont été coupés pour la première fois, changeant ainsi radicalement son magnifique «look» de schnauzer, mais je me suis vite habitué à sa nouvelle apparence. Les cheveux rasés facilitent certainement l'application des médicaments, ils remplissent donc leur fonction. Je n'avais jamais réalisé à quel point son visage était en forme sous tous ces cheveux. Elle est toujours belle pour moi!
Essayer le tacrolimus
J'ai utilisé les gouttes ophtalmiques de tacrolimus pendant environ une semaine, et elles semblaient aider un peu - pas beaucoup, mais les yeux de mon chien avaient l'air mieux pendant environ une heure après l'application, j'ai donc supposé que le médicament stimulait une certaine production de larmes. Je devais encore mettre 
J'ai continué à lire sur la cyclosporine et le tacrolimus. J'ai pensé à d'éventuels effets secondaires à long terme. J'ai pensé à la puissance beaucoup plus grande du tacrolimus par rapport à la cyclosporine. Je me suis inquiété. (Ai-je mentionné que je suis un inquiet de classe mondiale?)
Puis quelque chose s'est produit qui a "remué le pot" et a aggravé la situation.
Debacle d'assurance pour animaux de compagnie
Je suis assez vieux pour me souvenir de la vieille sitcom télévisée en noir et blanc du milieu du siècle (le XXe, c'est-à-dire), "La vie de Riley", avec le regretté William Bendix. L'une des paroles préférées du personnage face à des problèmes problématiques - dont il y en avait beaucoup dans chaque épisode - était: "Quelle évolution révoltante!"
Je savais exactement ce que Riley voulait dire le jour où j'ai ouvert une enveloppe de la compagnie d'assurance pour animaux de compagnie qui a pris ma prime de 51, 88 $ chaque mois. Ils avaient déjà nié d'autres allégations après avoir attaché arbitrairement un "diagnostic secondaire" d'allergie, même si le vétérinaire a envoyé des déclarations contraires et j'ai fait appel. . . tout simplement parce que mon chien avait une dermatite à cause d'une piqûre de puce! Elle n'a plus jamais eu de puce sur elle depuis, ou a souffert d'une dermatite par piqûre d'insecte, et le problème en question n'a rien à voir avec une piqûre d'insecte de quelque nature que ce soit. Je n'étais déjà pas satisfaite de cette compagnie d'assurance, mais je pensais: " Au moins, ils ne peuvent pas appeler KCS une condition préexistante puisqu'elle n'a été diagnostiquée que récemment, et elle aura une couverture à partir de maintenant."
Ils ne l'ont pas fait. Ils m'ont juste payé un très petit montant d'une réclamation (après la franchise de 50 $ pour chaque incident) et m'ont informé que j'avais atteint le paiement maximum. Comme je pensais que le maximum annuel (moins les franchises) était de 14 000 $, j'ai appelé et demandé à un agent du service client ce que signifiait l'explication des avantages. C'est alors que j'ai appris pour la première fois - car il n'y avait aucune information à ce sujet dans la police qui m'a été envoyée - que cette société établit des montants annuels maximums payables pour une longue liste de maladies des chiens. Avec KCS, cette limite était de 120 $ - moins d'une visite à la clinique vétérinaire!
Comme il était évident que cette politique était sans valeur et que KCS serait désormais considéré comme une condition préexistante si j'essayais de changer de transporteur pour en obtenir une meilleure, j'ai annulé la politique. J'ai décidé de mettre le montant de la prime mensuelle sur ses frais de vétérinaire et de médicaments, ainsi que d'économiser un supplément chaque mois pour le futur "fonds de dépenses de santé" de Puppy Girl.
Maintenant que je n'avais aucune assurance maladie pour animaux de compagnie (au lieu d'avoir une assurance pour animaux de compagnie sans valeur pour laquelle je payais trop), le rendez-vous avec l'ophtalmologiste vétérinaire était très important. De toute façon, j'avais déjà pensé à prendre PG pour voir ce spécialiste. Après la confirmation du rendez-vous, j'ai passé quelques heures à lire un forum en ligne sur le sujet de la KCS et de la transposition du canal parotidien, la procédure chirurgicale que le vétérinaire de PG avait mentionnée en "dernier recours" si les médicaments ne fonctionnaient pas. Le fil de discussion a commencé en 2006 et s'est poursuivi jusqu'à la mi-2012, avec des parents d'animaux pesant sur les médicaments, les traitements et, surtout, l'efficacité (ou non) du réacheminement des glandes salivaires d'un chien pour servir de larmes de remplacement.
Le consensus général (il n'y avait qu'une seule personne sur le forum dont le chien avait une transposition "réussie" du canal parotidien) était "Ne le faites pas à moins que le chien ne souffre terriblement et sans cesse et perd un ou les deux yeux!" Tout le monde (à cette exception près) dont le chien avait subi la chirurgie nécessitait un nettoyage presque constant du visage. Chaque fois qu'il sentait ou mangeait de la nourriture, les glandes salivaires déversaient du liquide dans les yeux et se déversaient sur le visage du chien. La formation de cristaux de sel sur la cornée était tout sauf rare - ils étaient pratiquement acquis. Ces cristaux durcis ont nécessité plus de chirurgie pour être retirés, souvent plusieurs fois dans la vie d'un chien. Le constat était que le chien aurait toujours besoin de lubrifiants ou de gouttes tout au long du jour et de la nuit car la salive n'est pas aussi efficace que de vraies larmes pour nettoyer ou conditionner les yeux.
Ainsi, ma décision était déjà prise contre la chirurgie, d'autant plus qu'il y avait une légère amélioration par rapport au tacrolimus. Beaucoup de personnes sur le forum ont dit de ne pas abandonner trop rapidement la cyclosporine. Il a parfois fallu jusqu'à douze semaines ou plus pour "entrer en action". Une femme a écrit que son beau colley avait développé un cancer après avoir pris du tacrolimus pendant quelques mois. Cette information m'a aidé dans mon autre décision.
D'accord, voici ce que je ferais: (1) J'annulerais le rendez-vous de Puppy Girl avec le spécialiste. (2) J'arrêterais immédiatement d'utiliser le tacrolimus et reviendrais à la cyclosporine (pas aussi forte que la première, donc peut-être plus sûre pour une utilisation à plus long terme). Il m'a semblé logique qu'avec le début de la production de larmes de Puppy Girl depuis la semaine de traitement au tacrolimus, l'utilisation de la cyclosporine pourrait maintenir la stimulation du canal lacrymal.
Et c'est exactement ce qui s'est passé. J'ai changé ce jour-là, et en deux jours, je pouvais être sûr qu'il n'y avait aucune différence. Les yeux de mon chien n'avaient toujours pas de larmes normales, et la cornée semblait toujours un peu trouble, mais elles étaient meilleures qu'avant le début du traitement. Ce niveau d'amélioration était stationnaire à l'époque.
J'ai rassemblé mon courage et envoyé un e-mail au vétérinaire qui a référé PG au spécialiste, lui disant à la fois mes décisions, ainsi que le fait que je n'ai plus d'assurance pour animaux de compagnie et pourquoi. Elle était très compréhensive. Les vétérinaires qui s'occupent normalement de Puppy Girl, le Dr Thrash et le Dr Camp, sont d'excellents professionnels vétérinaires qui prennent vraiment soin de leurs patients - et des humains de leurs patients.
Puppy Girl reviendra bientôt à la clinique vétérinaire pour un examen. Elle peut être placée sur un calendrier régulier de visites pour s'assurer que ses cornées ne cicatrisent pas ou tout autre problème majeur menace sa vue.
Elle agit rarement comme si elle souffrait - seulement parfois juste après son réveil le matin. Je peux dire quand elle est mal à l'aise car elle gémira un peu si elle se prépare pour le traitement à la cyclosporine. Je dois m'efforcer de l'entendre, mais après la piqûre initiale des gouttes (le médicament est composé dans une base d'huile d'olive), elle commence à ouvrir les yeux plus largement dans la prochaine demi-heure et agit comme si elle était plus à l'aise. J'essaie de m'habituer à me réveiller régulièrement à 3 heures du matin pour lui mettre plus de pommade GenTeal dans les yeux. Vous voyez, ses yeux ne se ferment pas hermétiquement quand elle dort, et la pommade s'évapore évidemment avant le matin.
Exactement comme moi. Vous voyez, je peux comprendre ce qu'elle vit parce que j'ai un blépharospasme, et une intervention chirurgicale que j'ai eue pour cette condition il y a 20 ans empêche mes yeux de se fermer hermétiquement lorsque je dors aussi. Chaque nuit avant d'éteindre ma lampe de chevet, j'utilise une pommade ophtalmique. Tout comme Puppy Girl. Je suis passé de la marque GenTeal pour mon usage personnel à Refresh PM pour éviter la possibilité de mélanger nos tubes respectifs et de provoquer une contamination croisée.
Ils disent que les chiens et les propriétaires qui vivent ensemble depuis longtemps se ressemblent souvent. Avec mes cheveux grisonnants, je partage déjà cette caractéristique avec Puppy Girl. Nous avons maintenant des conditions oculaires similaires. C'est une histoire vraie. On ne pouvait pas inventer quelque chose d'aussi bizarre!
Par expérience personnelle, je sais ce que c'est que de vivre avec un trouble médical incurable, quoique traitable. La leçon primordiale que j'ai apprise est que quelque chose qui semble dévastateur et insurmontable au début commence finalement à ressembler à une autre partie de votre vie. Les ajustements qui semblent si difficiles au début deviennent beaucoup plus faciles avec le temps.
Je m'attends à ce que le KCS de Puppy Girl suive le même chemin, du moins pour moi. Je m'adapte déjà aux changements que son trouble oculaire a apportés dans nos vies, et l'observation me porte à croire qu'elle accepte aussi les changements. Elle semble plus résignée à ses traitements et elle a cessé de me cacher. Quand elle a "demandé" un massage du ventre, c'était la cerise sur le gâteau. Ce serait formidable si je pouvais terminer cette histoire avec une fin totalement heureuse qui incluait une cure. Comme ce n'est pas possible, je veux que les lecteurs se rendent compte que cela se termine toujours sur une note positive. Ma fille est maintenant plus proche de son comportement pré-KCS, et je me sens plus en confiance pour prendre soin de son trouble chronique. Ça va aller!
Une compresse fraîche semble être bonne le matin
Détendu trop tôt. . .
Voilà pour mon optimisme! Après trois mois, le vétérinaire régulier de Puppy Girl a déterminé que ses glandes lacrymales n'étaient pas stimulées par les gouttes qui étaient censées faire des larmes. Elle a été référée à un vétérinaire en ophtalmologie et je lui ai dit lors de notre première visite que je n'envisagerais pas l'intervention chirurgicale. Bien que les tests aient montré qu'elle n'avait toujours pas de larmes, il lui a prescrit une combinaison de cyclosporine et de tacrolimus à mettre quotidiennement dans ses yeux (une goutte par œil) pour prévenir l'inflammation. Son KCS n'est pas "guérissable", mais il m'a rassuré qu'il utilise ces gouttes avec de nombreux chiens souffrant de la maladie et n'a vu aucun effet néfaste de l'utilisation du médicament. Le "jury est toujours absent" avec moi, mais je l'utilise pour l'instant.
À la demande du spécialiste, je continue de placer périodiquement du lubrifiant GenTeal dans ses yeux tout au long de la journée et du soir jusqu'à minuit. Il est évident que la pommade épaisse brouille sa vision, mais elle protège sa cornée et empêche les abrasions cornéennes douloureuses. Par conséquent, notre horaire (Puppy Girl et le mien) reste établi pour la vie, avec des examens vétérinaires de routine de ses yeux. J'ai cherché en ligne pour trouver le meilleur prix (avec la livraison gratuite et sans taxe) pour la pommade car les tubes sont très petits et se vident en deux ou trois jours.
Elle en vaut la peine.
Puppy Girl perd sa vision
À l'été 2013, après un an de KCS chronique, Puppy Girl a perdu la vue. Malgré un régime strict de nettoyage fréquent des muqueuses de ses yeux et d'application d'une pommade oculaire Genteal PM sur les deux yeux au moins toutes les deux heures, jour et nuit, on lui a diagnostiqué un tissu cicatriciel sur ses cornées et une cécité progressant rapidement. C'était navrant pour moi, mais je décidais de faire tout mon possible pour l'aider à s'adapter. Vous pouvez lire mon récit de la façon dont Puppy Girl a réagi à la cécité et à son adaptation continue.
Son vétérinaire régulier a discuté d'une énucléation bilatérale potentielle (ablation des deux yeux) pour s'assurer qu'elle ne ressentait aucune douleur. C'est une décision très difficile à prendre pour un parent animal. L'idée même de se faire enlever les yeux est traumatisante pour moi, mais pas autant que si elle n'était pas déjà aveugle. J'ai lu des comptes rendus sur les avantages de l'énucléation (qui est utilisé pour une variété de diagnostics) sur un site Web d'assistance pour les personnes avec des chiens aveugles, et ils sont encourageants.
Merci à mes lecteurs pour vos aimables commentaires et pour avoir pris soin de votre chère Puppy Girl!
