Comment démarrer et élever des poulets de basse-cour: Construire un troupeau de fondation
L'une des parties les plus importantes de toute situation de homesteading est la décision d'élever des animaux ou non. Si votre famille mange de la viande, vous avez probablement pensé à élever des poulets. Mais quel genre de poulets? Comment commencez-vous? Eh bien, comme toute grande entreprise, vous commencez au début!
Après avoir recherché les meilleures races de poulet pour votre propriété, la prochaine étape consiste en fait à construire votre troupeau de fondation. Vous devrez déterminer ce que vous voulez que vos poulets fassent, combien vous en avez besoin et combien vous pouvez vous le permettre.
De combien de poulets avez-vous besoin?
Pour démarrer un troupeau de fondations, vous devez déterminer combien de poulets vous aurez besoin et combien vous pouvez vous permettre de garder. (N'oubliez pas: même les poulets élevés en plein air ont besoin d'aliments pour poulets.)
Le nombre de poulets dont vous avez besoin dépend de la raison pour laquelle vous les voulez. Si vous les voulez simplement pour des œufs, vous calculez le nombre d'œufs que votre famille mange en une journée et calculez le nombre de poulets dont vous aurez besoin en fonction de cela. Les poules pondent un œuf par cycle. Certaines races pondent presque tous les jours, d'autres moins fréquemment.
Par exemple, les poules Black Star pondent souvent plus de 300 œufs par an. Si vous avez une famille de quatre personnes qui mangent chacune trois œufs par jour, vous aurez besoin de 12 œufs par jour. Pour répondre à cette demande, vous auriez besoin d'au moins 12 poules Black Star. Il s'agit d'une formule très générale, car toutes les poules prennent des jours de congé et toutes ne pondent pas tous les jours, peu importe.
Si vous voulez manger des poulets, vous en aurez probablement besoin de beaucoup plus. La plupart des poulets mesurent entre 5 et 8 livres lorsqu'ils sont élevés. Vous devrez déterminer la quantité de poulet que votre famille mange et le nombre de poulets qu'il faudrait pour vous nourrir.
Par exemple, si votre famille mange un poulet entier rôti trois fois par semaine, vous auriez besoin d'au moins 156 poulets par an pour soutenir cela. Encore une fois, il s'agit d'une formule générale très basique, car les besoins des différentes familles varient. Cependant, n'oubliez pas que vous pouvez aussi manger des coqs! La plupart des coqs éclos par des homesteaders se retrouvent dans le congélateur après avoir vécu une bonne vie à chercher et à jouer.
Combien de poulets pouvez-vous offrir?
Après avoir déterminé vos besoins, il est temps de découvrir ce que vous pouvez vous permettre. Peu importe que vous commenciez avec des poussins ou des adultes, le plus gros est l'alimentation. Les poulets adultes mangent environ 1/4 de livre de nourriture par jour. Si vous avez quatre poulets, cela fait 1 livre. Si vous en avez 16, c'est 4 livres, et ainsi de suite. Les poulets qui se nourrissent pendant une grande partie de la journée auront probablement besoin de moins de nourriture, mais ils en ont quand même besoin.
Disons donc que vous avez 16 poulets qui ne se nourrissent pas très souvent. Ils mangent 4 livres de nourriture par jour. Cela signifie qu'un sac de 20 livres d'aliments durera cinq jours. Un sac de 40 livres de granules de couche organique (ce que vous voudriez pour vos filles pondeuses) coûte environ 25 $. Cela durera 10 jours et vous devrez en acheter plus. Cela représente environ 100 $ par mois en aliments pour poulets si vous choisissez de nourrir vos poulets avec des aliments biologiques. (L'alimentation standard est moins chère, tant en prix qu'en qualité.) Si vous aviez 30 poulets, cela doublerait.
De cette façon, vous pouvez calculer le nombre de poulets que vous pouvez vous permettre. La clé est de créer un système où vous retirez ce que vous y mettez. Par exemple, si votre famille mange une douzaine d'oeufs biologiques par jour (comme la nôtre!), Alors payer 100 $ par mois pour des aliments biologiques pour 16 poulets est inférieur à ce que vous paieriez si vous achetiez une douzaine d'oeufs biologiques chaque jour. Et les œufs frais sont tellement meilleurs!
Comment votre troupeau se maintiendra-t-il?
Une considération importante est de savoir comment votre troupeau se maintiendra. Les oiseaux meurent ou se font tuer, et si vous les mangez, vous en aurez certainement besoin plus régulièrement. L'achat de poulets peut coûter cher, et le plus grand point d'être autonome est de ne pas avoir à acheter des choses. L'achat de poussins est moins cher que l'achat d'adultes, mais vous avez besoin d'électricité pour faire fonctionner des lampes chauffantes 24 heures par jour pendant au moins quatre semaines et une zone de couvaison aménagée si vous avez l'intention de garder des poussins. De nombreuses races sont trop difficiles à reproduire quand elles sont jeunes aussi, ce qui signifie que vous pourriez finir par acheter tous les coqs! De nombreuses propriétés familiales primitives ne sont tout simplement pas configurées pour garder des poussins de toute façon, car cela nécessite une grande quantité d'électricité. Alors, comment se reproduira votre troupeau?
De nombreux homesteaders ont des races de couvées parmi leur troupeau. Si une poule est couveuse, cela signifie qu'elle veut s'asseoir sur ses œufs et les faire éclore. En règle générale, toutes les races ne couvent pas, bien que tout poulet de toute race le puisse certainement. Ces oiseaux ne pondent pas toujours leurs œufs aussi longtemps que nécessaire pour les faire éclore, et même s'ils les font éclore, ils ne sont souvent pas de très bonnes mères. Il existe de nombreux troupeaux d'arrière-cour qui ont au moins un poulet Silkie spécifiquement pour cette raison. Les Silkies sont petits et ils ne pondent pas beaucoup d'œufs par rapport aux autres types de poulet, mais en tant que race, ils sont d'excellents éleveurs et de merveilleuses mères. Mieux encore, ils éclosent tous les œufs que vous leur donnez! Donc, si vous voulez des poussins d'un poulet différent, lorsque votre Silkie va couver, donnez-lui simplement ces œufs à couver. Elle les fera éclore et les élèvera comme les siens. Les poulets Orpington sont également très bons à cet égard.
N'oubliez pas que les poules couveuses arrêtent de pondre parce qu'elles veulent s'asseoir dessus. C'est pourquoi, après des années de reproduction, la couvaison a été progressivement éliminée de la plupart des races.
Qu'en est-il des hybrides et des croisements?
Dans la plupart des fermes, tous les poulets vivent ensemble, il est donc préférable d'avoir des races capables de créer des hybrides bénéfiques pour votre famille.
Par exemple, disons que vous avez fait vos recherches et que vous avez décidé de certaines races à double usage pour votre troupeau de poulets de ferme ou de basse-cour. Les races à double usage sont des oiseaux qui pondent une bonne quantité d'œufs mais sont également assez grands pour la table. Vous avez décidé de commencer avec Plymouth Rocks et Rhode Island Reds. De superbes pondeuses et de grands oiseaux assez grands pour n'importe quelle table familiale. Ces oiseaux, bien qu'excellents en soi, peuvent également créer un hybride phénoménal appelé Black Star ou Black Sex-Link. Les Black Stars sont des machines à pondre! Ils pondent souvent plus de 300 gros œufs bruns par an. Ils sont également doux, conviviaux et faciles à manipuler.
D'autres bons hybrides ou croisements à la recherche sont:
- Eggers de Pâques
- Olive Eggers
- Cinnamon Queens
- étoile rouge
Si vous avez une bonne quantité d'oiseaux et que vous souhaitez les séparer par race, vous pouvez générer des revenus supplémentaires en vendant des œufs de race pure pour que d'autres personnes puissent les acheter et les faire éclore. Pour ce faire, vous aurez également besoin d'un coq de chaque race. Et rappelez-vous, parfois, les meilleures pondeuses ne sont que de simples murmures!
Vous avez maintenant les outils pour démarrer votre troupeau de fondation! Vous ne devriez probablement pas manger aucun de vos oiseaux de fondation, car vous en aurez besoin pour construire votre troupeau. Cependant, une fois que votre troupeau est établi et que vous avez élaboré un programme d'élevage, tout est prêt! Profitez-en et continuez de glousser!
