Aidez-moi! Mon chien aboie quand quelqu'un entre dans la pièce

Pourquoi mon chien aboie-t-il devant sa famille et ses amis?

Avez-vous récemment ajouté un nouveau chien à votre maison et votre chien aboie-t-il contre votre mari, votre fille ou votre fils? Un nouveau petit ami ou une nouvelle petite amie a emménagé et maintenant votre chien lui aboie au moment où il entre dans la maison ou dans la pièce où se trouve votre chien? Si oui, soyez assuré que vous n'êtes pas seul. D'innombrables chiens sont mal à l'aise lorsque de nouvelles personnes entrent dans leurs maisons!

Même si les chiens ne subissent pas de divorce ou n'ont pas besoin d'équilibrer leurs chéquiers à la fin du mois, les changements peuvent les stresser. Beaucoup de gens supposent que les chiens qui aboient sur les personnes qui entrent dans la pièce ou par une porte le font parce qu'ils veulent être "en contrôle" de qui entre dans leur "territoire" perçu. Cependant, derrière ce qui ressemble à un chien audacieux se livrant à une agression territoriale, il y a souvent un chien craintif qui ne se sent tout simplement pas en sécurité.

Malheureusement, cette mauvaise interprétation ne fait qu'aggraver les choses. Certaines personnes peuvent avoir l'impression de «devoir défier le chien» en se déplaçant dans son espace et en attendant qu'il recule. Cette approche ne fait qu'augmenter la peur du chien et le chien peut se sentir encore plus motivé à aboyer / fendre / grogner davantage à l'avenir parce que cette personne lui a maintenant prouvé qu'il était vraiment effrayant et indigne de confiance. Sans oublier que coincer un chien effrayé peut entraîner des morsures défensives!

Lorsque les zones de confort sont envahies

La vérité est que les chiens recherchent la sécurité et la paix à la maison comme les humains et il n'y a rien de pire que de ne pas pouvoir se détendre parce qu'une personne en particulier rend les chiens inconfortables et nerveux. Ces chiens peuvent ne pas avoir le sommeil réparateur dont ils ont besoin et ils ne peuvent jamais vraiment se détendre complètement.

Il ne faut pas longtemps pour que les chiens apprennent à utiliser leurs comportements d'aboiements pour faire savoir à une personne en particulier qu'ils se rapprochent trop pour plus de confort. Les chiens effrayés fendent donc souvent, aboient, grognent et montrent leurs dents pour informer qu'ils n'apprécient pas que leurs espaces personnels soient envahis par une ou des personnes en particulier.

À titre de comparaison, imaginons un instant que vous avez peur des souris. La simple pensée de voir une souris vous terrifie, et si vous voyez une souris, vous piétinez les pieds et émettez un sifflement pour renvoyer la souris.

Si cela aide à éloigner la souris, il est fort probable que vous continuiez à faire le piétinement et le sifflement parce que vous ne voulez pas de souris près de chez vous! Bientôt, cela devient votre comportement par défaut lorsque vous voyez une approche de la souris. Siffler et piétiner vos pieds vous ont-ils appris à aimer davantage les souris? Probablement pas, vous penserez toujours que les souris sont des créatures effrayantes et vous continuerez à faire ces comportements pour maintenir la distance de ces créatures.

Qu'est-ce que le renforcement négatif?

De la même manière, les chiens qui ont peur reviendront souvent à leurs aboiements / poumons / grognements car ils renforcent fortement. Pour les accros de la science là-bas, à la recherche d'une explication, c'est une question de renforcement négatif. Le comportement d'aboyer / de poumon / de grogner est renforcé car il fait disparaître la "mauvaise personne" qui la met mal à l'aise ou "la situation désagréable".

Maintenant, bien sûr, aucun mauvais sentiment ne devrait être pris si votre chien classe quelqu'un comme "mauvais". Ce n'est pas que votre chien pense vraiment que cette personne est vraiment mauvaise comme nous le percevons, c'est juste que, probablement, cette personne peut avoir surpris le chien par inadvertance à un moment donné. Cela peut être n'importe quoi, du transport de gros outils dans la maison à la toux bruyante ou aux éternuements en passant simplement par une apparence que le chien ressent comme intimidant (taille élevée, poils du visage, porter des chapeaux ou des lunettes de soleil, se déplacer rapidement, bruits de pas bruyants, etc.).

De retour à la peur des souris, comment vous sentiriez-vous si un jour, en voyant une souris, un billet de 20 dollars tombait comme par magie du ciel? Au début, vous seriez probablement surpris et pourriez penser que ce n'est qu'une simple coïncidence, mais que se passe-t-il si cela se produit de manière fiable CHAQUE fois? Chaque fois qu'une souris apparaît, un billet de 20 dollars tombe. Hmmmm, à ce stade, les souris commencent très probablement à devenir attrayantes!

Conditionnement et désensibilisation classiques

En y regardant de plus près, que s'est-il probablement passé dans ce scénario? Dans ce cas, les souris, qui avaient des antécédents de susciter une émotion négative, sont maintenant parvenues à susciter une émotion positive, pour le simple fait que les souris ont commencé à prédire l'argent. Dans la terminologie du comportement, nous appelons ce «conditionnement classique», qui, avec la désensibilisation, peut être un outil de modification du comportement très puissant.

La désensibilisation signifie en termes simples "rendre moins sensible". Revenons à la peur des souris, vous sentiriez-vous mieux si vous étiez immergé dans une pièce remplie de souris ou si vous aviez le temps de vous habituer à être autour des souris dans une approche graduelle étape par étape? Très probablement, ce dernier. Surmonter la peur prend du temps et nécessite des pas de bébé, ce qui signifie que nous sommes exposés à des versions moins intenses de ce que nous craignons. Si vous êtes exposé à une version trop intense d'un stimulus évoquant la peur, il y a de fortes chances que votre peur augmente plutôt qu'elle ne diminue.

Donc, dans cet esprit, avec l'aide d'un professionnel, vous devriez travailler à présenter des versions moins intenses de la peur de votre chien et créer des associations positives avec elle. Ensuite, voyons un exemple de travail que j'ai fait avec le chien d'un client qui aboyait à chaque fois que son nouveau petit ami entrait dans la maison.

Comment j'ai aidé Molly à vaincre sa peur

Lorsque j'ai rencontré mon client, Molly tremblait de peur sur les genoux du propriétaire, mais selon le propriétaire, elle se portait bien étant donné que son petit ami ne pouvait pas s'approcher d'elle sans déclencher des comportements d'aboiements. J'ai pris des notes sur ses déclencheurs et pendant que nous parlions, son petit ami a ouvert la porte après avoir fait du jardinage. J'ai entendu Molly grogner et elle m'a dit "Tu vois? Elle est déjà nerveuse et il n'est même pas encore entré dans cette pièce!" fit-elle remarquer.

Ensuite, son petit ami a jeté un coup d'œil à travers la pièce à distance pour me saluer, et Molly a sauté des genoux du propriétaire et a commencé à aboyer, aboyer et aboyer. Nous avons donc prévu un jour où son petit ami était susceptible d'être à la maison afin que nous puissions faire quelques répétitions et travailler sur le problème.

Nous nous sommes rencontrés un samedi matin tranquille et j'ai demandé à son petit ami de rester dans la cour jusqu'à ce qu'il reçoive des instructions. J'avais mon téléphone prêt à communiquer avec lui et à lui fournir des instructions détaillées. En attendant, j'étais assise sur le canapé avec le propriétaire (pour des raisons d'intimité, appelons-la Sally) et Molly était en laisse à côté d'elle. Le propriétaire avait une pochette de friandises pleine de friandises de grande valeur, mais je lui ai dit de garder plusieurs facilement disponibles dans sa main.

J'ai donc appelé le petit ami qui était dans la cour et je lui ai dit de toucher un peu la porte sans passer par la porte. Dès que les oreilles de Molly se sont inclinées en direction du son, j'ai dit à Sally de lui donner immédiatement une gâterie. Nous avons répété cet exercice plusieurs fois, jusqu'à ce que Molly comprenne que le bruit de l'ouverture de la porte était un prédicteur d'une friandise à venir. Nous savions que cela s'était produit lorsque, en entendant le bruit de la porte, elle regarda la main de Sally pour une gâterie.

Au milieu de ces exercices, nous n'avons entendu que quelques aboiements les deux premières fois. Par la suite, Sally a semblé comprendre rapidement. Dans la prochaine série de procès, nous n'avons entendu qu'une seule fois l'écorce étouffée.

Nous avons ensuite progressé pour que son petit ami passe la porte et fasse quelques pas. Nous avons répété l'exercice. mais cette fois, le propriétaire devait nourrir ses friandises en entendant les marches, plutôt que l'ouverture de la porte. Cependant, si parfois l'ouverture de la porte était un peu plus bruyante que les autres, nous avons quand même donné des friandises pour cela et nous les avons continué quand il est entré. Molly était en train de chercher le jeu, cherchant ses friandises chaque fois qu'elle entendait les pas du pied.

Nous avons alors décidé d'augmenter davantage les critères, et cette fois, le petit ami a dit quelque chose en entrant et en faisant quelques pas. Chaque fois qu'il disait quelque chose, Molly recevait des friandises. Nous avons également progressivement ajouté au mélange le fait de donner de fausses toux, de marcher plus lourdement, de porter des outils bruyants, de taper des mains, etc. Des friandises étaient toujours données lorsque ces bruits se produisaient. Molly commençait à comprendre le jeu; en effet, chaque fois qu'elle entendait une version moins intense de quelque chose qui la concernait dans le passé, elle cherchait sa friandise.

Ce jour-là, Molly s'est retrouvée avec des devoirs. Quand elle n'avait pas le temps de travailler sur la question et que son mari devait entrer et sortir souvent, Molly devait être tenue à l'écart de toute agitation. Elle aurait pu la garder dans la pièce la plus éloignée ou l'emmener se promener. Cela parce que si Molly avait été autorisée à aboyer trop à la gâchette, cette répétition du comportement problématique nous aurait fait reculer de plusieurs pas. Quand alors Sally et son petit ami avaient du temps libre, elle devait répéter les exercices, mais sans progresser davantage jusqu'à ce que nous nous rencontrions à nouveau.

Quand nous nous sommes revus, Sally a dit qu'elle avait vu une grande amélioration de Molly, elle a très bien fait et n'a réussi à faire une écorce étouffée qu'une ou deux fois. Cela est quelque peu attendu à un moment ou à un autre. Ce jour-là, nous avons travaillé sur l'ajout de sites. Molly semblait s'être habituée à la plupart des bruits provenant de l'arrivée de son petit ami. Sally a dit qu'elle s'était même entraînée à faire pousser son mari dans une autre pièce (quelque chose qui déclenchait des aboiements) et avait nourri ses friandises pendant qu'il faisait cela et elle a fait du bien.

Alors maintenant, nous avons fait entrer son petit ami par la porte, faire quelques pas, parler et maintenant nous diriger vers la pièce où nous étions assis, faisant juste une brève apparition à distance. Molly était nourrie de gâteries savoureuses, chaque fois qu'il surgissait dans la pièce. Nous avons même pratiqué quelques "jeux Peek-a-Boo" aussi. Presque vers la fin de la session, son petit ami a pu entrer à mi-chemin dans la pièce sans aboyer. À un moment donné cependant, quand le petit ami a commencé à entrer dans la pièce, nous avons eu un moment de "oups", son petit ami a laissé tomber son téléphone et quand il s'est penché pour le saisir, Molly a commencé à aboyer.

C'est bon, nous sommes des humains et nous faisons parfois des erreurs. Les aboiements de Molly nous ont dit qu'elle n'était pas prête pour ce niveau d'intensité. Nous nous sommes donc entraînés à faire croire au petit ami de ramasser quelque chose à distance, mais nous avons divisé cela en petits segments pour ne pas submerger Molly. Nous avons dit au petit ami de se pencher un peu et avons donné à Molly un régal, puis lui avons dit de se plier à mi-chemin et a donné à Molly un régal puis lui avons dit de se plier complètement et lui a donné 2-3 gâteries à la fois. Nous avons terminé cette session avec cette fin positive afin de laisser une heureuse impression dans son esprit.

J'ai vu Molly pour 4 autres visites et en attendant, Sally a fait ses «devoirs». On lui a dit que si à chaque fois qu'elle voyait Sally mal à l'aise donner des signes de stress (on lui avait remis un document sur les signes de stress chez les chiens), elle terminerait la session sur une note positive en laissant son petit-ami faire quelque chose qu'elle ne semblait pas l'esprit et lui donner 2-3 gâteries pour cela. Elle devait ensuite noter ce qui s'était exactement passé qui la mettait mal à l'aise. Nous travaillerions ensuite sur cela et diviserions l'action en composants plus petits.

Je savais que mon travail était enfin terminé quand le petit ami de Sally a pu entrer dans la pièce, parler, tousser, ramasser des objets et même s'asseoir à côté de Sally. Chaque fois que le petit ami pouvait s'asseoir à côté de Sally, le petit ami offrait à Molly une grosse récompense consistant en un biscuit entier ou une oreille de porc ou un petit bâton d'intimidation à mâcher. Molly est devenue de plus en plus à l'aise autour du petit ami et nous savions qu'il avait gagné sa confiance quand un jour elle a même réussi à marcher sur ses genoux et s'est endormie! Bravo Molly!

Pourquoi vous devriez travailler avec un consultant en comportement professionnel

Si votre chien aboie lorsque quelqu'un entre dans une pièce, consultez un professionnel pour vous aider. Il est important de trouver un professionnel qui se concentre sur les techniques de modification du comportement sans force, car un chien qui a peur n'a plus besoin de stress en raison de l'ajout de méthodes basées sur l'aversion.

L'assistance d'un professionnel est importante pour une mise en œuvre correcte de la modification du comportement (aller trop vite dans le processus peut créer des reculs qui peuvent même avoir un impact permanent sinon corrigé correctement) mais aussi du point de vue de la sécurité. Les chiens qui ont peur peuvent mordre s'ils sont confrontés à des versions trop intenses de leur peur. Et cela peut même impliquer des propriétaires auxquels le chien semble faire confiance en raison d'une agression redirigée lorsque les chiens sont excessivement tendus.

Cet article ne doit donc pas être utilisé comme un substitut aux conseils de comportement professionnel. Si votre chien est réactif envers les gens qui entrent dans une pièce ou dans votre maison, demandez l'aide d'un professionnel sans force pour vous aider.