Aider les chiens trop attachés à leurs propriétaires
Chiens trop attachés à leurs propriétaires
Il existe deux types d'anxiété de séparation chez les chiens. Il y a ceux qui sont stressés lorsque les propriétaires sont absents, mais s'ils sont avec quelqu'un, ils peuvent s'en sortir. Ensuite, il y a ceux qui s'attachent à une seule personne et peu importe avec qui ils sont, ils seront stressés et incapables de faire face efficacement à la séparation.
Cet article concerne cette dernière catégorie, ces chiens "une personne" qui se lient complètement à un seul individu. Le lien qu'ils forment pour leur humain peut être comparé à celui du velcro. Quand ces chiens sont laissés, ils seront toujours stressés quoi qu'il arrive, même s'il y a une autre personne qu'ils connaissent bien à la maison.
Quels chiens sont sujets à l'attachement velcro et quelles en sont les causes?
Il y a certaines races qui ont tendance à trop s'attacher à une seule personne et à rester distantes envers les autres. En général, ceux de la catégorie élevage et travail peuvent être enclins à cette qualité, car plusieurs ont une histoire d'être sélectivement élevés pour travailler avec un humain, comme les chiens de troupeau, qui développent souvent un lien unique avec le berger dont ils prennent les commandes . Vous verrez souvent des bergers allemands et australiens et des chiens de bétail australiens avec une personne spéciale. Akitas, Chow Chow, Shiba Inu et Jindos, toutes les races d'origine asiatique, ont également une prédisposition pour cela. Le dalmatien est une autre race velcro qui s'attache fortement à une seule personne, tout comme les grandes Pyrénées. Et bien sûr, tout autre chien, y compris les races mixtes, peut développer une anxiété de séparation.
Mais la prédisposition naturelle n'est pas le seul coupable. Certains deviennent des chiens Velcro par l'apprentissage ou des expériences négatives. Ceux qui ont été abandonnés, qui ont perdu leurs propriétaires et ont ensuite été réinstallés, peuvent vivre dans la peur de l'abandon et peuvent donc développer un attachement excessif. D'autres apprennent à devenir collants parce que leurs propriétaires, souvent sans le savoir, récompensent les comportements collants. De nombreux propriétaires sont flattés par ces affichages d'anxiété, car ils pensent que c'est un signe de loyauté et de preuve qu'ils représentent le monde entier pour leur animal de compagnie.
Pourtant, il faut se rappeler que ces chiens souffrent vraiment, et l'une des choses les plus gentilles à faire est d'encourager plus d'indépendance et de les aider à gagner en confiance.
Comment aider à soulager le stress de l'attachement excessif
Plusieurs mesures peuvent être prises pour rendre leur vie moins misérable. Reconnaître qu'il y a un problème est la première étape. Le sur-attachement est dysfonctionnel lorsque le chien s'inquiète et présente des signes de stress lorsqu'un propriétaire particulier est absent. Ils sont comme des demi-chiens perdus parce que leur propriétaire est l'autre moitié. Ils ont l'impression que le propriétaire est leur ancre, leur couverture de sécurité et la seule chose qui leur permet de se sentir en sécurité. Sans le propriétaire, ils ne mangeront probablement pas, ne joueront pas ou ne feront rien de ce que font les chiens normaux, sains et confiants. Ils imiteront probablement les vocalisations pleurnicheries du chiot, manifesteront la frustration de la barrière en détruisant les points de sortie et élimineront peut-être (pipi ou caca à des endroits aléatoires) de la détresse. Voici quelques astuces pour aider:
- Exclure les conditions médicales: Parfois, des comportements excessivement collants peuvent être causés par une condition médicale sous-jacente. Certains chiens peuvent perdre l'audition ou la vue en vieillissant, ce qui peut entraîner une insécurité qui les rend trop dépendants de leurs propriétaires. Le dysfonctionnement cognitif chez les animaux âgés peut également entraîner des changements de comportement. Il est important de faire un bilan de santé pour exclure des causes médicales.
- Devenez moins précieux: Si vous avez d'autres personnes dans votre foyer, laissez-les se lier davantage à votre chien. Donnez aux autres les tâches de se nourrir, de s'entraîner, de jouer avec et de marcher. Laissez-les chouchouter votre animal de compagnie avec des câlins et laissez-les devenir une source de friandises de grande valeur pendant l'entraînement. Demandez aux autres de récompenser les éloges et les friandises.
- Ignorez les comportements d'attention: très probablement, votre chien vous approchera souvent pendant la journée pour lui demander des câlins et de l'attention. Ignorez ces demandes. S'il aboie ou gémit d'attention, ignorez-le également. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas le câliner, cela signifie simplement que ce sera à vos conditions. Appelez votre chien et caressez-le. Ensuite, signalez que l'interaction se fait en disant quelque chose comme "ça suffit" et en retirant vos mains.
- Empêchez la surveillance excessive: Votre animal de compagnie hyper-attaché essaiera probablement constamment de surveiller chaque mouvement que vous effectuez. Il voudra probablement dormir à vos pieds afin qu'il soit toujours au courant de vos mouvements. Cela aide à encourager le chien à dormir à distance de vous. De plus, l'utilisation de barrières pour bébés peut lui apprendre que même s'il ne suit pas, vous serez de retour. Apprenez-lui à être patient lorsque vous allez dans une autre pièce et fermez la porte. Ne revenez pas quand il gémit, sinon vous renforcerez le comportement. Attendez qu'il s'arrête et récompensez-le avec votre retour. Si vous vous dirigez vers lui et qu'il gémit, revenez hors de vue. Avancez dans sa direction uniquement lorsqu'il est calme. En outre, entraînez la «commande de séjour». Pour plus de conseils, lisez Comment empêcher un chien de vous suivre dans la maison.
- Réduisez le contraste entre votre présence et votre absence: si vous arrosez toujours votre chien avec attention, il y aura une très grande différence au moment où vous quitterez la maison. Cela est particulièrement vrai si vous faites preuve d'une grande attention et d'affection lorsque vous êtes sur le point de partir et lorsque vous rentrez chez vous après votre absence. Ces contrastes nourrissent l'anxiété de séparation. Faites des salutations très discrètes lorsque vous rentrez chez vous et ne faites pas grand cas de sortir. Gardez la radio allumée lorsque vous êtes à la maison et laissez-la allumée lorsque vous partez (si vous ne l'allumez que lorsque vous partez, ou si vous l'éteignez toujours lorsque vous partez, elle deviendra simplement un autre signal signalant votre départ). Le livre Behavior Problems in Small Animals: Practical Advice for the Veterinary Team de Jon Bowen et Sarah Heath fait référence à ce manque de contrastes comme «l'homéostasie».
- Désensibilisez et contre-conditionnez à vos départs: Votre animal observateur s'inquiète très probablement lorsque vous saisissez les clés, car cela signale que vous êtes sur le point de partir. Commencez à travailler à rendre les clés saisissantes, à mettre votre manteau ou à attacher vos chaussures sans pertinence en effectuant ces actions toutes les quelques minutes, puis en vous asseyant sur le canapé. Travaillez sur le contre-conditionnement en faisant de grandes choses lorsque vous effectuez ces actions. Déconnectez la gâchette de la peur: par exemple, prenez vos clés, lancez une friandise de grande valeur, puis fermez la porte et partez pendant une seconde. Après un certain temps, vous pouvez augmenter progressivement cette durée. À un moment donné, votre chien ne répondra plus à ces déclencheurs. Voir la vidéo ci-dessous pour un programme sur la désensibilisation et le contre-conditionnement de vos départs grâce à une formation au clicker.
- Promouvoir des activités auto-récompensées: donnez au chien quelque chose à faire pendant votre absence. Apprenez-lui à résoudre des énigmes par lui-même. (Pour une liste de suggestions, voir mon article sur la recherche de nourriture pour chiens.)
- Utilisez des aides calmantes: les diffuseurs DAP en vente libre (phéromones apaisantes pour chiens que vous pouvez vaporiser) peuvent aider ceux qui sont assez anxieux, mais certains peuvent avoir besoin de médicaments prescrits par un vétérinaire pour les aider à mieux gérer leur anxiété. Ces médicaments doivent être accompagnés d'une modification du comportement employée par un formateur compétent ou un consultant en comportement. Cela conduit à la dernière astuce, qui est:
- Consulter un expert en comportement: Un consultant en comportement qui connaît bien les cas d'anxiété de séparation peut s'avérer utile. Il ou elle vous aidera à mettre en œuvre correctement la modification du comportement afin que vous puissiez augmenter vos chances de succès.
