Comment faire face à un chien diabétique

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Si vous êtes comme la plupart des propriétaires d'animaux, vous ne savez probablement pas que les chiens et les chats peuvent développer un diabète. Jusqu'à ce que mon propre chien soit diagnostiqué, je n'avais jamais entendu parler du diabète chez les animaux de compagnie. Le diabète sucré (terme médical de fantaisie) est en fait assez courant chez les chiens, en particulier les femelles et les chiens obèses, et se développe généralement entre six et neuf ans. Certaines races ont plus d'incidences de diabète, comme les caniches, les bergers allemands, les golden retrievers, les keeshonds, les cairn terriers, les teckels, les schnauzers, même mon pincher miniature, mais toutes les races peuvent être affectées. Bien que le diabète soit gérable, tout comme chez l'homme, il peut être difficile.

Qu'est-ce que le diabète?

Il existe deux types de diabète: le type I et le type II. Le type I, également appelé diabète juvénile ou diabète insulino-dépendant, survient lorsque les cellules des îlots du pancréas ne produisent pas d'insuline. Le diabète de type II se produit lorsque les cellules des îlots répondent incorrectement à l'insuline produite, parfois appelée résistance à l'insuline. L'insuline est une hormone sécrétée par le pancréas qui permet au glucose de passer dans les cellules sanguines puis de transformer les muscles et les organes en énergie pour le métabolisme des glucides, des protéines et des graisses. Une fonction insulinique altérée entraîne des taux élevés de glucose dans le sang (hyperglycémie) et dans les urines (glycosurie). Le glucose dans l'urine provoque une miction excessive (nous parlons de seaux), ce qui crée ensuite une déshydratation, provoquant une consommation excessive d'eau (également des seaux).

Le diabète de type I est la forme la plus courante chez les chiens (il n'y a aucun cas connu de diabète de type II). Le type II est la forme la plus courante chez l'homme et le chat.

Symptômes courants du diabète

• Soif excessive
• Miction excessive
• Perte de poids
• Changement d'appétit (faim excessive au début puis perte d'appétit plus tard)
• Léthargie
• Vomissement
• Cécité, généralement due à des cataractes.

Si vous voyez ces symptômes chez votre animal, emmenez-les immédiatement chez un vétérinaire. Un diagnostic formel peut être établi par un examen physique, une analyse d'urine et des analyses de sang.

Quel est le traitement du diabète?

Le diabète peut être régulé par des injections quotidiennes d'insuline et un contrôle de l'alimentation. Malheureusement, les médicaments oraux qui ont été développés pour traiter le diabète se sont révélés inefficaces pour les chiens. Chaque animal est différent, donc un traitement spécifique devra être prescrit par votre vétérinaire. Le traitement à l'insuline est généralement basé sur le poids, mais les courbes de glucose hebdomadaires (une série de tests de glycémie effectués sur 12 à 24 heures) à la clinique vétérinaire aideront à affiner les exigences posologiques. Votre vétérinaire vous prescrira probablement également un régime basé sur les besoins alimentaires de votre animal. Ce qui est le plus important, c'est que vous gardiez un programme d'alimentation et d'injection cohérent, idéalement en nourrissant votre animal de compagnie de la même quantité de la même nourriture en même temps deux fois par jour à 12 heures d'intervalle. Les injections d'insuline doivent être effectuées directement avant ou après les repas. Selon votre plan de gestion, vous devrez également surveiller la glycémie de votre animal avec un glucomètre et ajuster la dose d'insuline si la glycémie oscille trop haut ou bas.

Votre vétérinaire travaillera avec vous pour établir un plan de gestion et vous montrera comment administrer correctement une injection et comment surveiller la glycémie de votre animal à la maison. Il est important de continuer à surveiller le comportement, l'appétit et le bien-être général de votre animal et à contacter votre vétérinaire si vous remarquez des changements.

De quoi d'autre dois-je m'inquiéter?

Le diabète est le cadeau qui ne cesse de donner. Avec une détection précoce et un entretien approprié, votre animal diabétique peut vivre une vie normale et saine; cependant, elle peut également entraîner d'autres complications de santé si elle n'est pas contrôlée. Les conditions de santé suivantes sont certaines des complications qui accompagnent ou résultent du diabète:

• Cataractes. Les cataractes sont des zones nuageuses du cristallin qui peuvent altérer la vision. Ils sont très courants chez les animaux diabétiques.
  
  
• Infections des voies urinaires, de la vessie et des reins. Ces types d'infections sont également courants chez les animaux diabétiques, car le sucre dans leur urine fait de leur vessie des incubateurs parfaits pour les bactéries.
  
  
• Hypoglycémie. Malgré des soins réguliers, une hypoglycémie (ou une glycémie basse) peut toujours survenir et est mortelle si elle n'est pas traitée. Les symptômes courants de l'hypoglycémie comprennent la dépression, la léthargie, la confusion, des étourdissements, des tremblements, une faiblesse, une perte de contrôle de la vessie, des vomissements et une perte de conscience ou des crises possibles. Dès les premiers signes de symptômes, appelez votre vétérinaire et offrez de la nourriture à votre animal. Si votre animal refuse la nourriture, appliquez du sirop de maïs ou du miel sur votre doigt et frottez sur les gencives de votre animal ou sous la langue.
  
  
• Acidocétose. L'acidocétose diabétique est une maladie mortelle qui résulte d'une hyperglycémie sévère (glycémie élevée) dans laquelle les cétones s'accumulent dans le sang. Le foie produit des cétones comme sous-produit du métabolisme des graisses. Les tests d'urine peuvent détecter des niveaux élevés de cétones et les premiers stades possibles de l'acidocétose diabétique. Les symptômes de l'acidocétose diabétique comprennent des vomissements, une faiblesse, une respiration rapide et une haleine qui sent l'acétone ou le dissolvant pour vernis à ongles. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous voyez ces symptômes ou suspectez une acidocétose diabétique.

La vie avec un chien diabétique

Je ne suis pas vétérinaire. Ma connaissance du diabète chez les chiens vient d'un an et demi de vie avec une pince miniature diabétique nommée Squirt. Après son diagnostic, nous avons discuté avec quelques vétérinaires et fait des tonnes de recherches pour nous assurer que nous pourrions garder Squirt en bonne santé et heureux aussi longtemps que possible. J'exhorte toute personne ayant un animal diabétique à obtenir autant d'informations que possible pour suivre la maladie et votre animal.

Squirt arrivait à peine à son huitième anniversaire quand nous avons remarqué qu'il buvait constamment de l'eau et qu'il devait uriner rapidement par la suite. Il a commencé à se lever au milieu de la nuit et à uriner sur le sol (seaux, comme je l'ai mentionné) ou au milieu de la journée avant de pouvoir nous alerter sur ses besoins. Au début, nous pensions qu'il buvait plus parce que c'était un hiver sec du Colorado et qu'il fallait donc uriner davantage. Comme le comportement a persisté, il a également commencé à perdre du poids, malgré un appétit et des niveaux d'énergie normaux. Je me suis souvenu qu'il s'agissait de symptômes du diabète chez l'homme, nous avons donc décidé de prendre Squirt chez le vétérinaire pour le faire tester. Effectivement, il a été diagnostiqué diabétique et notre monde a immédiatement changé.

La partie amusante des traitements à l'insuline est qu'ils doivent être cohérents et aussi proches de la même heure que possible chaque jour. Au revoir dormir le week-end. Adieu les plans de dîner pratiques ou les soirées. En raison de nos horaires de travail, nous nourrissons et injectons Squirt vers 6 h 15 et 18 h 15 tous les jours. En plus de tout cela, Squirt est un peu une reine de diva et de drame. Tout en le faisant réguler, il a été très difficile de se calmer pour faire l'injection. Il criait et pleurait avant même que l'aiguille ne s'approche de lui. Nous avons finalement trouvé un système de mon mari tenant et distrayant Squirt pendant que je fais l'injection. C'est maintenant un processus beaucoup plus rapide et indolore, mais toujours une opération à deux.

L'élimination des aiguilles fait partie du traitement à l'insuline. Lorsque Squirt a été diagnostiqué pour la première fois, notre vétérinaire prenait nos aiguilles usagées et les jetait. Ils ont finalement changé leur politique et nous avons dû trouver autre chose. Vous pouvez acheter des conteneurs pour objets tranchants (les conteneurs rouges avec le signe de danger biologique sur eux) dans de nombreuses pharmacies (certains prendront également les conteneurs et les élimineront également) ou il existe des sites en ligne qui vendent des conteneurs avec un emballage de retour. Les cabinets médicaux, les hôpitaux et les services de santé sont également de bons endroits pour vérifier leur élimination.

Notre vétérinaire a prescrit un aliment pour diabétiques que nous lui donnons deux fois par jour. Cela signifie que nous avons deux bols séparés sur les deux côtés de la cuisine, donc Squirt mange sa nourriture spéciale tandis que notre autre chien, Benji, mange régulièrement de la nourriture pour chiens adultes. Au début, Benji avait du mal à s'adapter à l'horaire et était beaucoup plus lent à manger sa nourriture. Squirt, d'autre part, s'ajusta rapidement et se faufilerait dans le bol de Benji si nous ne regardions pas. Nous avons également dû déplacer la nourriture du chat vers un endroit plus élevé.

Squirt a commencé à développer des cataractes, mais jusqu'à présent, il voit bien et ne ressent aucune douleur. Il a également développé une infection de la vessie. Il a d'abord contracté l'infection alors qu'il était au chenil pendant la nuit alors que nous étions hors de la ville. Le vétérinaire du chenil m'a prescrit des antibiotiques et il semblait aller mieux après notre retour à la maison. Dix jours plus tard et le lendemain de la fin de ses antibiotiques, nous sommes rentrés chez nous avec du sang et de l'urine partout dans sa caisse. Nous l'avons immédiatement emmené chez le vétérinaire et on nous a dit qu'il avait encore une infection de la vessie et que ce devait être des bactéries particulièrement méchantes. Il avait encore du mal à contrôler sa vessie dans la maison (même si nous le sortions toutes les heures) et avait aussi beaucoup de peine à uriner. Un jour plus tard, ses symptômes se sont améliorés, mais son anxiété de séparation a semblé exacerber l'infection. Toute la journée à la maison, il allait bien et son urine était redevenue normale. Si nous le mettons dans la caisse pour aller n'importe où, cependant, le sang commence à revenir dans l'urine. Une fois de plus, il est allé chez le vétérinaire et a été testé davantage. Il s'avère que le petit gars avait de petits calculs rénaux, probablement en raison des problèmes d'infection de la vessie. Il avait également des enzymes hépatiques élevées, donc son insuline a été ajustée et on lui a prescrit un nouvel aliment hépatique à intégrer à son aliment diabétique. Il va beaucoup mieux maintenant, mais cela montre que la vigilance est la clé d'un animal diabétique.

Malgré les épreuves et les tribulations d'avoir un animal de compagnie diabétique, Squirt est toujours un membre très aimé de notre famille. Il suffit d'un regard aux yeux de chiot ou de se blottir dans le visage pour oublier que vous venez de vous lever à 6h00 du matin un samedi matin, avant que le soleil ne se soit levé, ou que vous venez de finir de nettoyer l'urine sur votre sol, malgré sortir Squirt il y a à peine 30 minutes. Si votre animal a récemment reçu un diagnostic de diabète, ne désespérez pas! Le cas de Squirt est particulièrement difficile et tous les animaux n'auront pas les mêmes problèmes. De nombreux propriétaires d'animaux sont en mesure de réglementer leur animal avec moins de problèmes de comportement ou de santé. Votre animal diabétique peut toujours vivre une vie saine et relativement normale.