Furets à pattes noires et chiens de prairie

Les furets à pattes noires en voie de disparition

Le chien de prairie a-t-il une chance?

Environ 90% de l'alimentation du furet à pieds noirs est constituée de chiens de prairie, et en tant qu'amoureux des animaux, il est souvent difficile d'accepter qu'un animal ne puisse exister qu'aux dépens d'un autre animal. C'est le cas du furet à pattes noires et des chiens de prairie mignons, qui sont les cousins ​​des écureuils dans les arrière-cours de toute l'Amérique.

Pour aggraver les choses, les furets sauvages ne sont pas les seuls animaux qui s'attaquent au petit chien de prairie fouisseur. Ils sont également la proie des coyotes, des lynx roux, des blaireaux, des aigles royaux et des faucons des prairies. Ensuite, il y a des maladies telles que la peste bubonique, qui est entrée en Amérique du Nord via des rats à bord des navires européens dans les années 1800, se propageant rapidement parmi les populations de mammifères sauvages, y compris les chiens de prairie à queue noire des grandes plaines du nord. La peste bubonique sévit toujours dans certaines régions et lorsqu'elle frappe une colonie de chiens de prairie, elle anéantit généralement toute la colonie.

Il n'y a que cinq espèces de chiens de prairie: les chiens de prairie à queue noire, à queue blanche, Gunnison, Utah et mexicain. On ne les trouve que sur le continent nord-américain. Elles sont animaux très sociaux qui vivent dans des groupes familiaux très unis appelés «coteries». Les coteries contiennent généralement un mâle adulte, une (ou plusieurs) femelles adultes et leur progéniture. Les coteries sont regroupées en quartiers (ou quartiers) et plusieurs quartiers sont appelés colonie ou ville.

Tuez-les ou sauvez-les, détestez-les ou aimez-les, il y a peu de terrain d'entente en ce qui concerne les chiens de prairie. Le gouvernement les empoisonne, les développeurs les bulldozer, les aficionados les sauvent, tandis que les éleveurs, se plaignant de prendre l'herbe de la bouche des vaches broutant, les qualifient de "rats des prairies".

- Michael Long, dans un article du National Geographic Magazine

Furets et éleveurs contre chiens de prairie

Au cours du siècle dernier, les populations de chiens de prairie et de furets à pieds noirs dans la nature ont considérablement diminué en raison de la perte d'habitat, de l'empoisonnement et des épidémies dévastatrices de peste sylvatique.

Entre les éleveurs et les furets à pattes noires, les chiens de prairie des plaines n'ont peut-être aucune chance de se battre; les furets dépendent d'eux presque uniquement pour se nourrir et se loger, et les éleveurs dépendent du bétail avec lequel ils se disputent le fourrage, il est donc difficile de rejeter la faute sur qui que ce soit.

Mais, les furets à pieds noirs sont l'une des espèces les plus menacées de la planète, et aussi récemment que dans les années 1970, on pensait qu'ils étaient éteints. En 1981, une colonie de furets a été découverte au Wyoming, mais cette colonie a été presque complètement anéantie par la maladie de Carré. Ceux qui ont survécu ont été secourus pour un programme d'élevage en captivité, qui à ce jour a entraîné plus de 7 000 jeunes furets à pieds noirs.

Les furets tuent les chiens de prairie et se procurent leur logement creusé dans un tunnel.

«L'histoire du chien de prairie de l'Utah est l'histoire de l'éventail de notre compassion. Si nous pouvons étendre notre idée de communauté pour inclure les créatures les plus humbles, les appeler «les intouchables», alors nous serons en effet plus proches d'un chemin de paix et de tolérance. si nous ne pouvons pas accueillir «l'autre», l'ombre que nous verrons sur notre propre terre sera la prévision de l'hiver prolongé de l'âme de notre propre espèce.

- Terry Tempest Williams, auteur américain, écologiste et activiste

Le furet à pattes noires et le chien de prairie peuvent-ils survivre dans la nature?

Un furet sauvage peut manger jusqu'à environ 100 chiens de prairie en une seule année. Selon defenders.org, les scientifiques estiment qu'une population saine de furets aurait besoin de plus de 10 000 acres de chiens de prairie pour survivre à long terme. Parce que leur habitat a diminué au fil des ans, il y a très peu de groupes de chiens de prairie qui subsistent aujourd'hui qui pourraient répondre à ce critère. La conservation de toutes les colonies de chiens de prairie en bonne santé est essentielle à la survie du furet à pattes noires. Mais alors, qu'en est-il de la persistance des chiens de prairie? Les colonies de chiens de prairie ont été réduites à moins de 5% de la superficie qu'elles occupaient autrefois, en raison de la perte d'habitat et des interférences de certains humains, qui les considèrent comme de la vermine.

Defenders of Wildlife, un groupe de conservation créé pour protéger les animaux indigènes et leur habitat, et certains de leurs partenaires de conservation ont récemment déplacé des centaines de chiens de prairie dans un endroit protégé au milieu de la prairie nationale de Thunder Basin, dans l'est du Wyoming. La réinstallation visait à empêcher les animaux d'être empoisonnés ou abattus par les agriculteurs qui tentaient de les éloigner de leurs terres et de restaurer 18 000 acres de colonies de chiens de prairie.

Chiens de prairie priant pour leur survie

Furets à pieds noirs vs furets domestiques

La principale différence entre les furets à pieds noirs et les furets de compagnie est qu'ils sont d'espèces différentes (bien que apparentées). Les furets à pieds noirs (Mustela nigripes), en fait, sont les seules espèces de furets originaires d'Amérique du Nord, et ils n'existent à l'état sauvage que dans ou à proximité des colonies de chiens de prairie. Les furets domestiques (Mustela putorius furo) sont des descendants des furets européens et sont domestiqués depuis plus de 2000 ans. Ils ne peuvent pas exister dans la nature, donc si vous voyez un furet dans votre quartier, c'est l'animal de compagnie de quelqu'un qui est sorti de sa cage ou s'est déchaîné dans la nature par son propriétaire. Veuillez appeler votre contrôle local des animaux et laissez-les capturer le furet pour adoption. Resté seul dans le quartier, le furet mourra très certainement.

Les furets de compagnie ont généralement une fourrure plus longue que les furets sauvages, et ils peuvent être de nombreuses couleurs différentes, qui peuvent aller du blanc au noir et de nombreuses couleurs entre les deux, mais les furets à pattes noires sont toujours les mêmes - une couleur beige dans tout le corps avec du noir sur les pieds, le masque et la pointe de la queue. Ils ont également un nez noir, mais la plupart des furets de compagnie ont un nez rose.

Si vous possédez un furet pour animaux de compagnie, vous avez probablement remarqué que votre animal dort quand vous dormez et s'adapte à peu près à n'importe quel horaire que vous définissez concernant la nourriture, etc. Les furets à pieds noirs, cependant, sont normalement nocturnes, car la nuit est une grande le temps de se faufiler sur un chien de prairie endormi. Il est rare de voir un furet à pattes noires pendant la journée.

Les furets à pieds noirs sont des solitaires et sont très territoriaux, prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour garder les autres furets à pieds noirs hors de leurs terrains de chasse. La seule fois où vous en verrez deux ensemble, c'est pendant leur saison de reproduction.

Si vous avez déjà possédé un furet pour animaux de compagnie, vous savez déjà que ces bandits adorables aiment jouer les uns avec les autres, bien que pendant les périodes où ils ne semblent pas s'entendre, ils ne font que "jouer au combat". Si vous voyez deux furets à pieds noirs se battre, c'est la vraie chose.

Les références

1. www.defenders.org (informations récupérées sur le site Internet le 16/05/2018
2. Line, Les (1997). Fantôme des plaines - Le furet à pieds noirs en Amérique du Nord, Wildlife Conservation Magazine, août 1997
3. Long, Michael E. (1998), The Vanishing Prairie Dog, National Geographic Magazine, avril 1998 (pp 116-130)