Comment garder un chien de compagnie au frais lors d'une chaude journée d'été

L'importance de prévenir les problèmes de chaleur chez les chiens

Garder un chien au frais lorsque la température monte est très important afin d'éviter certaines conditions désagréables et même dangereuses. Par temps chaud, les chiens peuvent ne pas être capables de haleter assez vite pour se rafraîchir. Les chiens n'ont pas de glandes sudoripares, sauf dans de petites zones comme sur les coussinets de leurs pattes. Ils se refroidissent principalement en haletant, ce qui libère l'eau évaporée de leurs poumons et de leur bouche, et en rayonnant la chaleur des vaisseaux sanguins dilatés dans leurs oreilles. Si les chiens surchauffent par une chaude journée d'été, ils risquent de développer une déshydratation, un épuisement dû à la chaleur ou même un coup de chaleur, ce qui peut être mortel.

Misha est mon Labrador Retriever noir. Je suis très inquiet de l'empêcher de surchauffer, car son pelage est sombre et absorbe facilement la chaleur. Cependant, même les chiens dont le pelage est de couleur claire peuvent développer des problèmes par temps chaud. J'utilise un certain nombre de méthodes pour garder Misha au frais lorsque la température augmente. Ces techniques devraient également être utiles pour d'autres chiens.

Marche et exercice tôt le matin

Lorsque les prévisions météorologiques prévoient une série de journées très chaudes, je prends Misha pour une promenade tôt le matin vers 6 ou 6h30 du matin. Je trouve que si je laisse la marche à 7 heures du matin, la journée est déjà trop chaude. Se lever si tôt peut sembler onéreux pour certaines personnes, mais je ne dois généralement le faire que pendant une courte période. Misha et moi marchons autant que possible à l'ombre des arbres. Par temps chaud, nous n'allons pas pour les types de promenades les plus vigoureux comme l'escalade.

Quand je vais me promener avec Misha en été, je prends avec moi un petit bol d'eau et un flacon d'eau dans un petit sac à dos. Les parcs locaux ont des gamelles pour chiens attachées aux fontaines d'eau humaines, ce qui est très agréable, mais il y a toujours la possibilité qu'une fontaine d'eau ne fonctionne pas ou que Misha ait soif avant d'atteindre la fontaine d'eau. Je préfère également lui donner de l'eau d'un bol d'eau propre plutôt que du bol de la fontaine.

Comme le chien sur la photo ci-dessous, Misha aime récupérer des balles. Si je veux lui jouer au ballon dans le jardin quand il fait chaud, je joue avec lui très tôt dans la journée. Tard dans la soirée, la chaleur de la journée est toujours présente et l'atmosphère est trop inconfortable pour lui donner de l'exercice.

Se lever tôt pour marcher ou exercer un chien n'est pas toujours pratique. Les techniques telles que celles énumérées ci-dessous deviennent donc très importantes pour garder un chien au frais.

Choix de la surface de marche

Il y a quelques points importants à retenir sur les promenades par temps chaud auxquels certaines personnes peuvent ne pas penser. Lorsqu'un chien marche sur du tarmac très chaud, de l'asphalte, du ciment ou même du sable, ses pattes peuvent être brûlées. Une autre chose importante à considérer est que le corps d'un chien à pattes courtes est plus proche du sol que le corps d'un chien à longues pattes. Cela signifie qu'il y a moins de chance que la chaleur rayonnante du sol se dissipe avant de heurter le corps d'un chien à pattes courtes.

Puisque la semelle de nos chaussures nous isole souvent de la chaleur d'une surface de marche, c'est une bonne idée de toucher une surface avec une main avant d'y emmener un chien. Une recommandation courante consiste à placer une main sur l'asphalte chaud ou une autre surface pendant dix secondes. Si la main ne peut pas y rester à cause de l'inconfort, l'asphalte est trop chaud pour le chien. Un matériau naturel comme l'herbe ou la terre peut être un meilleur choix pour une promenade estivale qu'un trottoir ou une route.

Garder un chien au frais pendant la journée

Pendant la journée, je dois garder Misha au frais, car nous n'avons pas de climatisation. Je mets les fans de box où il aime se coucher. Je l'emmène périodiquement dans le jardin arrière pour le rafraîchir avec le tuyau d'arrosage. (Assurez-vous que le tuyau est fait d'un matériau sûr pour l'eau potable si vous faites cela.) Nous avons également une piscine de rembourrage pour enfants pour garder Misha et son compagnon Leonberger au frais.

À l'intérieur de la maison, j'humidifie Misha avec une serviette froide et humide ou un vaporisateur. Des bols d'eau sont distribués dans toute la maison pour l'encourager à boire et au cas où l'un serait vidé sans que je m'en aperçoive.

Une autre technique que j'utilise pour garder Misha au frais est de l'emmener à un lac voisin dans ma voiture climatisée. Le lac a une zone réservée aux chiens, afin que Misha puisse se plonger dans l'eau et se mouiller complètement. Il aime nager dans le lac pour récupérer sa balle et pagayer dans l'eau peu profonde quand il a besoin d'une pause de l'exercice.

C'est une bonne idée d'évaluer la qualité de l'eau et les dangers potentiels tels que les courants océaniques ou fluviaux avant qu'un chien ne soit autorisé à entrer dans l'eau. Certains chiens sont susceptibles de souffrir d'infections de l'oreille après avoir nagé dans n'importe quel type d'eau car leurs oreilles retiennent l'humidité. Les oreilles de ces chiens doivent être séchées après avoir nagé.

Il est conseillé de laver le sel de la peau d'un chien après avoir nagé dans l'océan. Le sel peut irriter la peau. De plus, les chiens ne doivent pas boire d'eau de mer.

Le chlore dans les piscines et la sécurité des chiens

Certaines personnes aiment nager dans une piscine arrière avec leur chien ou laisser le chien nager seul dans la piscine. C'est certainement un excellent moyen pour un animal de se refroidir, mais le chlore dans l'eau peut être irritant pour certains animaux. Le produit chimique est un désinfectant courant pour piscine.

Bien que la concentration de chlore dans les piscines ne soit pas dangereuse pour les chiens dans des circonstances normales, elle peut néanmoins causer des problèmes de santé. Le chlore peut irriter les yeux, la gorge, les voies respiratoires ou la peau d'un animal. Un autre problème est que certains chiens aiment boire de l'eau de piscine, ce qui peut provoquer des maux d'estomac. Il est très important que les chiens n'aient pas accès au chlore concentré conservé pour être utilisé dans une piscine. Le produit chimique concentré est toxique.

Les conseils de sécurité autour des piscines sont les suivants.

• Ne laissez pas votre chien sans surveillance dans la piscine.
• Surveillez toute irritation oculaire chez le chien (et toute difficulté à nager ou à sortir de la piscine).
• Placez un bol d'eau au bord de la piscine pour que votre animal puisse boire.
• Ne laissez pas l'animal boire de l'eau de la piscine.
• Lavez votre chien à l'eau du robinet après avoir nagé.

Éviter la surchauffe lorsqu'un chien est laissé seul

Si un chien passe du temps dehors par une chaude journée, un endroit ombragé et de l'eau potable doivent être disponibles. Un jardin ou une cour peut parfois être plus frais que l'intérieur d'une maison, mais l'état d'un chien doit être surveillé fréquemment lorsqu'il est à l'extérieur. Le chien ne doit jamais être laissé à l'extérieur pendant de longues périodes et ignoré. Si un animal domestique doit être laissé seul à l'intérieur, il faut réfléchir à la façon dont il ou elle restera au frais pendant que le propriétaire est absent.

Je ne laisse jamais Misha seule dans la voiture par une chaude journée, même avec les fenêtres ouvertes. La température à l'intérieur d'une voiture peut augmenter rapidement par une chaude journée d'été, ce qui rend l'air beaucoup plus chaud que l'environnement environnant. L'intérieur d'une voiture peut être un endroit dangereux pour les animaux domestiques et les enfants.

Chaque été, j'entends la triste nouvelle qu'un chien est mort dans une voiture chaude ou a été sauvé trop tard pour qu'il puisse survivre. Il est très important que les chiens ne soient pas laissés dans les voitures, même par une journée chaude plutôt que chaude.

Deux boxeurs jouent avec un tuyau lors d'une chaude journée

Utilisez un coussin de refroidissement ou un bandana pour refroidir un chien

Certaines animaleries vendent des coussinets et des lits de refroidissement pour que les chiens puissent s'allonger ou des gilets de refroidissement pour un chien. Ces appareils contiennent une cavité à l'intérieur qui peut être remplie d'eau froide. Ma famille a constaté que les coussinets restent magnifiquement frais. Cependant, malgré les affirmations du fabricant sur la grande résistance de leurs coussinets, tous ceux que nous avons essayés ont finalement développé une fuite au niveau des coutures.

Dans le passé, lorsque Misha et moi nous sommes promenés par temps chaud, il portait un bandana rafraîchissant autour du cou. Cet appareil peut être acheté dans de nombreuses animaleries. Le bandana est rempli de cristaux de polymère. Lorsque le bandana est trempé dans l'eau, les cristaux absorbent l'eau et le bandana se dilate, il est donc important d'acheter la bonne taille pour le chien. L'eau s'évapore lentement du bandana, refroidissant le chien.

Je n'ai pas utilisé de bandana depuis longtemps. La seule fois où j'emmène Misha par temps très chaud, c'est s'il y a beaucoup d'eau pour qu'il puisse nager. Un bandana peut cependant être utile pour certains chiens.

Glaçons et friandises glacées

Je donne parfois des glaçons Misha à manger quand il fait très chaud. C'est un moyen efficace de le refroidir. J'ai également mis des glaçons dans des bols d'eau pour refroidir l'eau. Certaines personnes aiment entourer une gâterie d'eau puis congeler la combinaison afin d'encourager le chien à manger de la glace par une chaude journée. D'autres créent des sucettes glacées pour chiens à partir d'ingrédients tels que les fruits, les légumes, le beurre d'arachide, le yogourt et le bœuf, le bouillon de poulet ou le bouillon.

C'est une bonne idée de considérer le niveau de sucre et de sel dans les gâteries surgelées. Il est également important de faire attention si une gâterie congelée contient une nourriture qu'un chien n'a jamais mangée auparavant. Demandez à un vétérinaire si vous avez des questions sur un ingrédient d'une recette. De plus, de petites quantités d'un nouvel aliment doivent être introduites dans un premier temps pour voir comment un animal réagit.

Il y a quelques inquiétudes à propos de donner à un chien de la glace ou des friandises glacées. Il est possible que le craquement sur la glace dure puisse endommager les dents d'un chien. Les morceaux de glace ne doivent pas être trop gros pour que le chien puisse les avaler. L'animal doit être surveillé lors de la mastication de la glace au cas où un morceau se coince et provoque l'étouffement avant qu'il ne fonde.

Glace et ballonnement

Il y a quelques années, une rumeur circulant sur Internet affirmait que la glace et l'eau glacée étaient dangereuses pour les chiens car elles pouvaient provoquer un trouble de l'estomac potentiellement mortel appelé ballonnement. La réclamation refait surface chaque été. Les vétérinaires disent que la rumeur n'est pas vraie, cependant. Bien que la cause du ballonnement ne soit pas connue, elle a été associée à des chiens mangeant de grandes quantités de nourriture ou de liquide très rapidement. Les vétérinaires disent qu'il n'y a rien de spécial dans la glace qui augmente le risque de ballonnement.

Selon les vétérinaires, les causes possibles de ballonnement chez les chiens comprennent une alimentation rapide, une suralimentation, une consommation excessive de liquide à la fois, un seul repas copieux par jour et le stress. Certains vétérinaires affirment qu'un exercice vigoureux juste avant ou juste après avoir mangé est également un facteur de risque de ballonnement.

Qu'est-ce que le ballonnement, la dilatation gastrique-volvulus ou le GDV?

Le ballonnement est une condition très dangereuse pour un chien, donc tous les propriétaires de chiens devraient savoir quelque chose sur le trouble. Le ballonnement se compose de deux étapes. Dans le premier, l'estomac d'un chien se distend avec du gaz, une condition connue sous le nom de dilatation gastrique (ou parfois dilatation gastrique). L'estomac dilaté exerce une pression sur le diaphragme. Comme chez l'homme, le diaphragme d'un chien est le principal muscle de la respiration. Lorsque le diaphragme se contracte, il se déplace vers l'estomac dans un processus qui dilate les poumons pendant l'inhalation. Si le mouvement du diaphragme est bloqué par une hypertrophie de l'estomac, un chien peut avoir des difficultés à respirer. L'estomac distendu peut également appuyer sur une veine renvoyant le sang vers le cœur et interférer avec la circulation sanguine.

Malheureusement, la dilatation gastrique n'est souvent que la première étape du ballonnement. Dans la deuxième étape, l'élargissement de l'estomac se tord sur son grand axe, un processus connu sous le nom de torsion ou volvulus. Cette action peut interférer avec le fonctionnement d'autres organes et exercer une pression sur les vaisseaux sanguins, bloquant la circulation sanguine à plusieurs endroits.

La dilatation gastrique est une urgence médicale. Un vétérinaire peut retirer le gaz avec un tube s'étendant le long de l'œsophage et dans l'estomac ou avec une aiguille insérée dans l'estomac de l'extérieur du corps du chien. L'étape de torsion est très dangereuse et nécessite une intervention chirurgicale comme traitement. Il est très important d'amener un chien chez un vétérinaire dès que possible si un ballonnement est suspecté. Plus tôt le traitement commence, meilleur est le résultat.

Un vétérinaire décrit le ballonnement

Tout type de chien peut souffrir de ballonnement, mais la condition est la plus courante chez les grandes races à poitrine profonde. Certains des chiens les plus à risque de ballonnement sont les Grands Danois, les Braque de Weimar, les Saint-Bernard, les Setters irlandais et les bergers allemands.

Garder un chien au frais la nuit

Misha descend souvent volontairement dans le sous-sol de notre maison par une journée très chaude. Je m'assure qu'il y a de l'eau à sa disposition là-bas. Le sous-sol est beaucoup plus frais qu'à l'étage. Si le temps est trop chaud pour dormir à l'étage, Misha et moi entrons dans le sous-sol pour la nuit, où nous sommes beaucoup plus à l'aise. Je dors sur un lit de camp ou sur un vieux matelas. (Mes chiens et moi dormons toujours dans la même pièce.)

Bien sûr, tout le monde n'a pas de sous-sol pour emménager, donc d'autres techniques doivent être utilisées pour garder un chien au frais par une nuit chaude. Je trouve qu'une fenêtre ouverte et un ventilateur de boîte ou un ventilateur de fenêtre sont les plus efficaces pour refroidir une pièce sans air conditionné. Cependant, les fans de box deviennent de plus en plus difficiles à trouver où je vis. Heureusement, d'autres types de ventilateurs puissants sont disponibles dans certains magasins. Des serviettes mouillées sur lesquelles le chien peut s'allonger sont également utiles s'il le fait. Un coussin de refroidissement pour un lit pour chien serait également utile. L'animal doit pouvoir atteindre un bol d'eau pendant la nuit.

Signes d'épuisement par la chaleur chez les chiens

Si vous prenez des mesures pour garder votre chien au frais par temps chaud, il ne devrait jamais développer de maladies liées à la chaleur, mais il est bon de connaître les signes, au cas où. Les chiens âgés ou en surpoids et ceux qui ont des problèmes respiratoires sont les plus sensibles aux problèmes de chaleur, mais tout chien peut en souffrir.

Les signes d'épuisement dû à la chaleur comprennent:

• halètement rapide et lourd
• augmentation de la salivation et de la salive épaisse
• rythme cardiaque augmenté
• vomissements et diarrhée.

Si un chien épuisé par la chaleur n'est pas refroidi puis réhydraté, la condition peut évoluer vers un coup de chaleur, une condition très grave.

Un vétérinaire décrit comment prévenir et traiter les coups de chaleur chez les chiens

Signes de coup de chaleur chez les chiens

Le coup de chaleur est une condition dangereuse et nécessite une attention immédiate pour prévenir les dommages aux organes et pour sauver la vie du chien. Un signe de coup de chaleur est une augmentation de la température corporelle centrale. La température rectale normale d'un chien est d'environ 100, 5 à 102, 5 degrés Fahrenheit (ou 38 à 39, 2 degrés Celsius). Une température rectale de 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius) ou plus est une urgence médicale. Un thermomètre rectal est un appareil utile pour un propriétaire de chien.

Les autres symptômes d'un coup de chaleur sont les suivants.

• Le chien peut haleter extrêmement rapidement ou peut arrêter complètement de haleter.
• Les gencives peuvent être rouge foncé au début, mais peuvent finalement pâlir ou même développer un aspect bleu (cyanose).
• Le chien peut baver.
• Le pouls peut être rapide ou irrégulier.
• Le chien peut être désorienté et non coordonné.
• Il ou elle peut trembler ou subir des crises.
• Il ou elle peut s'effondrer et être incapable de se lever.
• Le chien peut éventuellement perdre connaissance.

Il est très important de connaître les étapes à suivre en cas d'urgence thermique. Ce serait une bonne idée de discuter de ces étapes avec un vétérinaire avant que le temps ne chauffe.

Premiers soins en cas de coup de chaleur

Si un chien subit un coup de chaleur, des mesures immédiates doivent être prises pour abaisser sa température, avant même qu'il ne soit amené chez le vétérinaire. Selon la RSPCA (Société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux), les étapes suivantes - ou autant que possible - doivent être effectuées.

• Emmenez le chien dans un endroit frais et ombragé.
• Arrosez l'animal avec de l'eau fraîche.
• Appliquez des serviettes humides sur le corps du chien, en particulier la tête et l'intérieur des cuisses.
• Plongez le chien dans un bac d'eau froide (mais pas glacée).
• Placez un ventilateur devant l'animal.
• Offrez-leur de l'eau fraîche à boire.

Il peut sembler logique d'utiliser de la glace pour faire baisser la température du chien le plus rapidement possible, mais certains vétérinaires disent que la glace peut resserrer les vaisseaux sanguins et créer plus de problèmes. Le chien ne doit pas devenir si froid qu'il frissonne.

La température du chien doit être vérifiée fréquemment pour voir si elle diminue et aussi pour savoir si l'animal devient trop froid. Le chien doit être amené chez un vétérinaire après les premiers soins, même si la tentative d'abaisser la température du chien a réussi. La visite est une urgence. Le vétérinaire continuera à abaisser la température de l'animal si cela est nécessaire et vérifiera également les dommages aux organes, qui peuvent malheureusement se produire après un coup de chaleur.

Plaisirs de l'été

L'été peut être un moment merveilleux pour vous et votre chien, tant que vous prenez des mesures pour garder votre animal au frais à l'intérieur comme à l'extérieur. Vous pouvez toujours faire des promenades avec votre chien et il ou elle peut toujours chasser des balles ou des frisbees, mais vous devrez probablement planifier soigneusement des séances d'exercice en été. Cet effort est très utile pour garder votre chien en bonne santé et heureux et pour vous donner à la fois de l'exercice et du plaisir.

Les références

• Conseils de sécurité d'été pour les chiens de l'ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to AnImals)
• Symptômes et traitement des coups de chaleur de la RSPCA (Société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux)
• Informations sur la dilatation-volvulus gastrique de l'ACVS (American College of Veterinary Surgeons)
• Une discussion sur le mythe de la glace et du ballonnement d'ABC News, y compris des citations de deux vétérinaires