De combien de foin mes animaux ont-ils besoin pour l'hiver?
De combien de foin ai-je besoin pour l'hiver si j'ai une vache? Dix chèvres? Cinq moutons? Un cheval miniature et un lama?
C'est une question posée partout sur Internet dans les forums de discussion et les forums, dans vos magasins d'alimentation locaux et d'agriculteur à agriculteur. Les gens ne donnent pas souvent une réponse simple à cette question simple, et beaucoup de bruit est fait sur ce sujet mystérieux. Pour répondre à cette question, vous devez savoir combien de jours vous devrez nourrir le foin, combien pèsent vos animaux, puis calculer leurs besoins alimentaires en fonction de leur poids corporel!
Que vous soyez un petit agriculteur, un chef de famille, un gardien de chevaux ou que vous ayez simplement des mangeurs de foin pour les animaux de compagnie, vous trouverez dans cet article des informations utiles pour vous aider à décider de la quantité de foin à acheter (ou balle!) pour vos bestioles.
Comment estimer le poids des animaux sans utiliser de balance
Si vous ne pouvez pas peser vos animaux sur une balance de salle de bain, vous pouvez toujours faire une estimation éclairée de leur poids. De cette façon, vous ne surestimez pas ou ne sous-estimez pas trop les besoins en alimentation.
- Ruban de poids: Il s'agit d'un ruban à mesurer conçu pour des espèces spécifiques, à enrouler autour de leur circonférence afin de donner une bonne estimation de leur poids.
- Vérifiez les normes de race: Si vous élevez une race spécifique d'animal, comme une vache Jersey ou des chèvres évanouies, vérifiez les normes de race; la taille et le poids sont souvent répertoriés comme une plage. Comparez les normes écrites à vos animaux vivants.
- Demandez à une personne plus expérimentée: vous pouvez toujours parler à la personne à qui vous avez acheté les animaux ou à une autre personne bien informée, comme un agriculteur ou un vétérinaire, pour vous aider à faire une bonne estimation.
Besoins d'un jour en foin de bétail
| Animal (pourcentage de poids nécessaire dans le foin) | Poids moyen | Besoin de foin par jour |
|---|---|---|
| Vache (3%) | 1000 lb | 30 lb |
| Moutons (2%) | 150 lb | 3 lb |
| Chèvre (2%) | 125 lb | 2, 5 lb |
| Cheval (2%) | 900 lb | 18 lb |
| Boeuf Boeuf (1%) | 1300 lb | 13 lb |
| Lama (3%) | 325 lb | 9, 75 lb |
Estimations des besoins en foin basées sur le pourcentage de poids corporel
Voici l'équation qui considère le pourcentage du poids corporel des animaux et ce dont ils ont besoin pour consommer du foin (matière sèche) chaque jour .
- (poids des animaux) x (pourcentage requis du poids corporel) x (nombre de jours d '"alimentation hivernale") = quantité totale de foin à acheter ou à balles
Consultez le tableau ci-dessus pour trouver le pourcentage de poids corporel requis pour vos animaux. Il est important de savoir que les animaux gestants ont besoin de plus de nourriture. Par exemple, les moutons gravides ont besoin jusqu'à 5% de leur poids corporel en foin chaque jour, et les chèvres gravides ont parfois besoin jusqu'à 6%.
Grâce à ces informations, vous pouvez déterminer la quantité de foin à nourrir en hiver. Le voici à nouveau, sous forme écrite:
- Calculez le poids estimé de tous vos animaux, soyez précis.
- Ensuite, multipliez ce nombre par le pourcentage de poids corporel correspondant. Cela pourrait ressembler à quelque chose comme: 8 moutons pesant un total estimé à 1 000 livres, multiplié par 5% parce qu'elles sont enceintes, équivaut à 50 livres de nourriture pour tous les moutons, chaque jour.
- Ensuite, multipliez le nombre de livres dont vous pensez avoir besoin chaque jour par le nombre total de jours dont vous avez besoin pour nourrir le foin probablement entre 90 et 180, selon votre climat. Ce nombre de jours peut ne pas correspondre aux mois d'hiver réels, mais correspond en fait au nombre de jours pendant lesquels les animaux n'auront pas de pâturage à brouter.
Je nourris du foin, à tout le moins, de novembre à fin mai, pour un total d'environ 210 jours. Dans le scénario des moutons que j'ai mentionné ci-dessus, j'aurais besoin d'acheter 10 500 livres de foin pour tout l'hiver. Les grosses balles rondes de foin que j'achète mesurent généralement entre 1 500 et 2 000 livres; par conséquent, dans ce scénario, je n'achèterais que 6 à 8 balles de foin. À environ 20 $ par balle pour ces grosses balles rondes, vous pouvez voir que mes coûts d'alimentation hivernale dans ce scénario ne passent pas par le toit.
N'oubliez pas que j'ai dit que les animaux gravides ont besoin de plus de nourriture, vous devrez donc tenir compte de la durée en jours de leur gestation pour déterminer combien plus. Par exemple, je ne nourris les moutons à la marge de 5% que pendant les 45 derniers jours de leur gestation.
Fourrage d'hiver
Avez-vous du fourrage d'hiver à votre disposition? Les cultures et les jardins de l'année dernière peuvent parfois en fournir à votre bétail, en fonction (bien sûr!) De votre climat. De plus, les pâturages qui n'ont pas été surpâturés l'année précédente et les zones boisées qui doivent être débarrassées des broussailles peuvent également être de bonnes zones pour les animaux à se nourrir pendant l'hiver, à condition que le sol ne soit pas enfoui dans la neige.
De nombreuses régions auront du fourrage d'hiver naturel disponible, et vous pouvez toujours envisager de planter quelque chose pour votre bétail à manger pendant l'hiver, selon la zone dans laquelle vous cultivez.
Considérez la brutalité de vos hivers
Lorsque je cherche à déterminer la quantité de foin dont j'ai besoin pour traverser l'hiver, je prends le nombre que j'ai obtenu à partir de l'équation du pourcentage de poids corporel et l'augmente automatiquement de 10%. Je pense que cela corrige les erreurs induites par l'optimisme de ma part, et compense également le fait que j'ai peut-être sous-estimé le poids corporel d'un ou de certains de mes animaux. Une augmentation de 10% ne nuira pas trop à votre portefeuille si, au final, vous avez surestimé.
Une autre considération importante dans la demande de quantité de foin est la rigueur de vos hivers. Lorsque les températures sont très froides, comme dans les chiffres à un chiffre, vos animaux auront besoin de plus d'énergie pour se tenir au chaud et devront donc manger plus.
Ici, au Minnesota, l'hiver peut commencer dès octobre; si la neige recouvre le sol, les animaux ne peuvent pas se nourrir facilement, il faut donc du foin. Il peut s'écouler jusqu'au début du mois de mai pour que les pâturages redeviennent verts et que l'alimentation hivernale se termine officiellement.
Au contraire, lorsque je vivais en Pennsylvanie, nous avions souvent encore du fourrage disponible pour les moutons et les chèvres en décembre (bien que cela ne soit pas suffisant pour les chevaux dans la plupart des cas), et nous pouvions voir verdir dès la fin mars. Les États du sud des États-Unis n'ont peut-être qu'une fenêtre de 60 jours où le foin est vraiment nécessaire pour empêcher les animaux de maigrir.
Donc, si vous avez des hivers particulièrement froids, comme moi, allez-y et supposez que pendant ces mois les plus froids, vos animaux devront consommer un pourcentage supplémentaire de point de poids corporel. Vos moutons gravides auront probablement besoin de manger 5% de leur poids corporel au lieu de seulement 3 ou 4%.
La qualité du foin
Je n'ai fait que du foin en petites quantités, à la main avec une faux, et j'ignore presque tout ce qui concerne la tonte et la mise en balles du foin avec des machines. Un de mes objectifs en tant qu'agriculteur débutant est de produire au moins la moitié du foin dont mon bétail a besoin d'ici la troisième année de possession de ma ferme. Jusque-là, comme beaucoup d'entre nous, je dois l'acheter.
Le foin se présente sous différentes formes, et son contenu nutritionnel est déterminé par des facteurs tels que le type d'herbes ou de légumineuses qui composent le foin, les nutriments qui étaient disponibles dans le sol, que le foin soit la première ou la troisième coupe de la saison, etc. .
Pour être honnête, cela peut devenir assez compliqué, et je dois avouer que je ne m'inquiète pas beaucoup de ces informations. Voici comment je "sélectionne" le foin.
Je veux un foin c'est:
- Local pour moi, d'abord et avant tout, parce qu'il est susceptible d'être composé de la même combinaison ou d'une combinaison similaire d'herbes et de trèfles qui sont dans mes pâturages (à moins que mes pâturages ne soient pas conformes aux normes). Le type de sol et la teneur en nutriments sont également susceptibles d'être similaires. Si je peux acheter du foin chez un éleveur de chevaux de l'autre côté de la route, c'est presque idéal pour moi.
- Je veux un foin qui a un mélange d'herbes et de légumineuses; vous le faites probablement aussi.
- Nous préférerions probablement tous les deux que les balles n'aient pas été pleuvées (à moins, bien sûr, qu'il n'y ait pas de moisissure présente et peu d'humidité, et que l'agriculteur vend les balles à un taux réduit).
Qu'est-ce que la qualité du foin peut signifier pour notre équation nécessaire au foin: si vous achetez du foin qui semble être de bonne qualité, vous n'avez probablement pas besoin de modifier la quantité de foin dont vous avez pensé avoir besoin en fonction des informations que nous ont déjà discuté. Cependant, si vous savez pertinemment que vous achetez du foin de qualité inférieure, parfois commercialisé sous le nom de "foin de couverture", vous devriez acheter une petite quantité et voir comment vos animaux s'en comportent avant d'acheter de grandes quantités. Parfois, il vous suffit de nourrir de plus grandes quantités de foin moins riche en protéines que les autres nutriments, ou de nourrir uniquement le foin de qualité inférieure comme aliment d'entretien plutôt que, par exemple, au cours du troisième trimestre de gestation chez les brebis gravides.
La qualité et le type de foin peuvent être particulièrement importants chez les animaux laitiers, y compris les vaches, les chèvres et les moutons, et vous devez faire vos recherches pour vous assurer que vous achetez le bon type de foin pour répondre à ces besoins nutritionnels supplémentaires.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le contenu nutritionnel du foin que vous avez acheté (ou sur vos propres pâturages), contactez votre bureau local de vulgarisation agricole. Ils peuvent vous fournir des informations sur la façon de faire tester et analyser votre foin ou vos pâturages.
Solutions d'alimentation du foin
La façon dont vous distribuez le foin peut faire une grande différence dans la quantité de foin que vous devez acheter. L'utilisation de râteliers à foin, de panneaux et de cages est le meilleur moyen de réduire les déchets de foin. La plupart des animaux ne mangent pas beaucoup de foin qui tombe au sol dans leurs zones de confinement hivernal ou même dans les pâturages et le transforment à la place en litière.
Score d'état corporel
À la fin de la journée, l'évaluation de l'état corporel est absolument le meilleur moyen de déterminer si vos animaux mangent suffisamment, que vous pensiez ou non les nourrir suffisamment. Le système de score de condition corporelle (BCS) variera selon les espèces d'animaux d'élevage, et vous devez vous assurer de faire vos recherches et de comprendre comment lire le BCS de vos animaux particuliers et répondre de manière appropriée à tout problème.
Les animaux qui perdent du poids sans raison médicale et qui sont conscients de la nécessité de se nourrir davantage. L'inconvénient de la perte de poids est qu'il est également malsain de suralimenter vos animaux et de les faire prendre trop de poids. Comme toujours, je vous recommande de consulter un vétérinaire si vous n'êtes pas sûr de la santé de vos animaux.
