COMMENT PARLER AUX ENFANTS DE LA MORT D'UN ANIMAL DE LA FAMILLE

Lorsqu'un animal de compagnie décède, les parents sont confrontés à la difficile tâche d'expliquer à leurs enfants ce qui s'est passé. Il n'y a pas de réponse courte quant à la façon de soutenir votre enfant en cas de perte d'un animal de compagnie. Chaque enfant est différent et chaque enfant aura sa propre façon de faire face à la perte de son ami à quatre pattes.

Dans son livre, Going Home, Finding Peace When Pets Die, l'auteur à succès du New York Times, Jon Katz, propose quelques conseils pour parler aux enfants de la mort d'un animal de compagnie. Selon Katz, l'une des choses les plus importantes est que les parents honorent et assistent à l'expérience de chagrin et de tristesse de chaque enfant lorsque l'animal meurt.

1. Informez vos enfants tôt sur le cycle de vie

Il n'est pas nécessaire d'être morose à propos de la mort, mais Katz suggère de parler aux enfants du cycle de vie des animaux bien avant que leurs animaux de compagnie ne tombent malades ou vieillissent. Trouvez des moyens d'aider les enfants à comprendre que les animaux de compagnie ne vivent pas aussi longtemps que les gens. Comprendre la vie des chats et des chiens et des autres petites bestioles facilitera l'acceptation de la perte d'animaux de compagnie si cela se produit dans la jeunesse de l'enfant. J'espère que l'enfant mûrira bien avant la mort d'un animal, mais il est normal que les enfants sachent qu'ils peuvent avoir plusieurs chiens ou chats qu'ils aiment et perdent au cours de leur vie.

2. Soyez doux et honnête avec vos enfants

Si un animal est blessé ou tombe malade, prévenez vos enfants dès que possible. Parlez-leur de tous les médicaments que l'animal pourrait avoir besoin de prendre ou de toute modification de son régime alimentaire et de ses exercices. Si le vétérinaire le permet, laissez les enfants venir à l'hôpital pour animaux lorsque l'animal a besoin de soins. Les fournisseurs de soins aux animaux sensibles et les hôpitaux pour animaux ont de l'expérience en aidant les familles à faire face à la perte d'animaux. Parfois, il peut être réconfortant pour les enfants de rencontrer le vétérinaire et les personnes qui s'occuperont de leur animal mourant. L'idée est de faire savoir aux enfants que la famille s'occupe activement de leur cher ami. Tout le monde fait ce qu'il peut pour aider l'animal à maintenir une bonne qualité de vie. Lorsque l'animal meurt, les enfants peuvent être assurés que tout le monde a fait de son mieux et que l'animal a été profondément aimé et soigné jusqu'à la fin. Cela peut aider les enfants à faire face à tout sentiment de culpabilité ou de colère qu'ils peuvent ressentir lorsque l'animal décède.

3. Organisez des discussions sur les problèmes de fin de vie

Il peut arriver un moment où les parents devront parler à leurs enfants de l'euthanasie d'un animal de compagnie. Katz dit: «Inclure les enfants plus âgés dans les décisions de fin de vie pour les animaux peut les aider à faire face à la perte imminente de manière saine. Les enfants adorent leurs animaux de compagnie et ont le droit d'être impliqués dans le processus. »Ils ne pourront peut-être pas changer une décision inévitable, mais ils seront au moins en mesure de comprendre pourquoi la décision de laisser l'animal mourir paisiblement était la chose la plus aimante qu'ils pourrait faire pour soulager la douleur de l'animal.

4. Soyez honnête lorsqu'un animal décède

Si un animal de compagnie décède alors que l'enfant est absent, ne tardez pas à parler de ce qui s'est passé. Les enfants sont beaucoup plus conscients de ce qui se passe que les adultes ne le reconnaissent. Si un animal meurt et que les adultes n'en parlent pas, l'enfant peut penser que ses sentiments sont rejetés. Bien que les euphémismes puissent sembler réconfortants, les histoires sur l'animal «s'endormir» ne sont pas toujours utiles et peuvent être déroutantes pour les enfants. Les enfants peuvent croire que leur animal est toujours vivant quelque part, attendant de rentrer chez eux. Les enfants de tous âges devraient avoir la possibilité de dire au revoir à leurs animaux de compagnie à leur manière. Ils doivent vivre pleinement leur chagrin et guérir et trouver une sorte de fermeture après la mort de l'animal. Éviter de parler de la mort d'un animal de compagnie ne soulagera pas la douleur et la tristesse d'un enfant.

5. Laissez les enfants commémorer leur animal de compagnie

Katz recommande que les parents incluent activement leurs enfants pour honorer la vie du membre de la famille de l'animal décédé. Trouvez un moment calme et un endroit pour vous réunir pour partager et écouter les souvenirs heureux de l'autre animal de compagnie chéri. Aidez les membres de la famille de tous âges à écrire des poèmes et des hommages à leurs animaux de compagnie. N'ayez pas peur d'exprimer votre propre chagrin et tristesse de perdre votre animal de compagnie. Les enfants se tournent vers leurs parents pour voir si ce qu'ils ressentent est normal et OK. Faites-leur savoir que lorsqu'ils parlent de la perte de leur ami animal, les larmes et les rires sont OK. Faites-leur savoir qu'il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de pleurer et que chaque membre de la famille peut exprimer sa tristesse différemment. Certaines façons de se réunir et d'honorer l'animal décédé comprennent le dessin d'images, le partage de photographies, la planification d'un service commémoratif, la plantation d'un arbre ou la construction d'un petit monument de jardin en l'honneur de l'animal perdu.

Lorsqu'un animal de compagnie de la famille, qu'il s'agisse d'un chien, d'un chat ou d'un lézard, décède, les parents peuvent trouver des outils et des ressources pour aider leurs enfants à gérer leur deuil. Le deuil des animaux n'est plus un sujet tabou et il existe de nombreux livres, groupes de soutien et forums en ligne auxquels les adultes peuvent accéder pour s'aider eux-mêmes et leurs enfants à faire face au deuil de la perte d'animaux. Indépendamment de tous les autres outils disponibles, cependant, n'oubliez pas que la première source de soutien émotionnel et d'orientation pour vos enfants devrait être vous, leurs parents.

Bien que cela vous brise le cœur de voir vos enfants se sentir tristes, les enfants ne peuvent pas être protégés des pertes de la vie pour toujours. La plupart des enfants connaîtront d'autres décès dans leur vie (c.-à-d. Perte de famille, d'amis et de parents à cause de la maladie, de la vieillesse, d'accidents ou d'autres circonstances tragiques). Katz dit: «La perte d'animaux de compagnie peut être une fenêtre pour les enfants sur les expériences profondes et inévitables que la vie nous réserve à tous.»