Comment former votre chien à ne pas chasser les moutons

Les chiens chasseront instinctivement les moutons

Les chiens de garde du bétail sont élevés dans l'étable près des moutons et résident souvent avec quelques agneaux dès leur sevrage. Inquiéter les moutons est un gros problème, et vos chiens doivent être formés pour éviter les moutons, sinon leur instinct de chasse pourrait les mettre en danger. La poursuite est dangereuse pour vos moutons et votre chien. Certains chiens qui chassent les moutons peuvent même être tués par des chiens de garde du bétail. Dans certaines régions du monde, les chiens qui chassent les moutons sont même abattus par les éleveurs. Dans de nombreux endroits, un berger peut légalement tuer votre chien s'il court après des moutons.

Des cours de formation sont disponibles en Grande-Bretagne et dans certaines régions des États-Unis. Si vous êtes un éleveur de moutons dans une région éloignée du Montana, ou si vous avez seulement un petit troupeau de moutons dans une ferme d'agrément du Wisconsin ou du Minnesota, ces classes peuvent ne pas être disponibles.

Les chiens de garde du bétail sont désensibilisés aux moutons

Former votre chien à ne pas chasser les moutons

1. Commencez par une formation d'obéissance de base. Apprenez à votre chien toutes les autres méthodes de contrôle des impulsions afin qu'il soit habitué à vous obéir dans toutes les situations. J'insiste sur le contrôle des impulsions chaque fois que j'emmène mes chiens en promenade; si votre chien apprend qu'il n'est pas en mesure de faire ce qu'il veut quand il le veut, il est beaucoup moins susceptible d'essayer de chasser les moutons.
2. Emmenez votre chien en laisse. Peu importe la façon dont vous avez bien formé votre chien, il devrait être sous votre contrôle la première fois que vous lui présentez le mouton. Mettez votre chien en laisse d'entraînement avant même de sortir dans la zone où paissent vos moutons.
3. Avancez vers le mouton. Votre chien doit être à vos côtés en position de talon.
4. Marchez vers les moutons jusqu'à ce que votre chien les remarque. Avant que votre chien ne se précipite pour les moutons, dites-lui de se coucher.
5. Donnez-lui une gâterie, mais seulement quand il détourne le regard des moutons et vous regarde.
6. Levez-vous et avancez de quelques pas vers le mouton. Lorsqu'il agit comme s'il était prêt à poursuivre à nouveau les moutons, dites-lui de se coucher. Donnez-lui une friandise, mais SEULEMENT après qu'il vous regarde et loin des moutons.
7. Vous pouvez marcher plusieurs fois vers les moutons, mais donnez à votre chien une chance de se rafraîchir. Conduisez votre chien en arrière, loin des moutons. Quand il est dans une zone sûre, vous pouvez alors jouer au catch avec lui, lutter avec lui, ou effectuer certaines de ses astuces (comme le spin, le shake, etc.) afin qu'il gagne beaucoup de friandises.
8. Répétez l'exercice. S'il ne se passionne pas trop pour les moutons, vous pouvez aller directement vers eux et le laisser les sentir. S'il est trop intéressé et commence à tirer sur sa laisse, faites-le s'allonger et emmenez-le après qu'il soit calme.
9. Répétez cet exercice l'après-midi ou le lendemain. Il est préférable de le répéter aussi souvent que possible. (Les chiens en apprendront plus en trois séances de 10 minutes qu’en une séance de 30 minutes.)
10. Lorsque votre chien a subi cet exercice de formation à plusieurs reprises, vous pouvez le lâcher et lui permettre de passer devant les moutons. Ne faites cela que si vous l'avez formé à venir à vous en tout temps. Si votre chien ne vient que 90% du temps, ce n'est pas suffisant. Ces 10% peuvent coûter la vie à une de vos brebis. Pour vous assurer que votre chien se souvient parfaitement, vous devez utiliser un mot de sécurité et lui apprendre à répondre à ce mot 100% du temps. J'utilise «touch», une commande qui a été développée pour être utilisée par les chiens-guides d'aveugles.

Les chiens doivent apprendre le contrôle des impulsions

Existe-t-il des méthodes de formation alternatives?

La méthode que j'ai suggérée ci-dessus fonctionne avec la plupart des chiens. Ce n'est pas la seule technique d'entraînement disponible, mais elle apprendra aux chiens à laisser les moutons seuls sans utiliser de méthodes cruelles.

Les méthodes plus anciennes utilisées dans les domaines de la production ovine consistent à laisser le chien dans un enclos avec un bélier. Lorsque le chien commence à déranger le bélier, le bélier attaque et blesse le chien. Si le chien vit et survit à ses os cassés, il a probablement peur des moutons et ne les poursuivra pas. Si le chien découvre qu'une brebis n'agit pas de la même manière qu'un bélier, cependant, il peut se transformer en tueur de moutons.

Une méthode d'entraînement plus récente que je ne recommande pas est l'utilisation d'un collier électronique (antichoc). Le chien reçoit un choc dès qu'il commence à s'intéresser aux moutons. C'est cruel, mais ça marche parfois. Certains chiens sont assez intelligents pour comprendre qu'ils ne seront choqués que s'ils portent le collier.

Choisissez une race avec un lecteur à faible proie

Est-ce que cela fonctionnera avec chaque chien?

Aucune méthode de formation ne fonctionne avec tous les chiens et tous les chiens ne peuvent pas être entraînés à ne pas chasser les moutons. Si un chien a une proie très élevée, comme la plupart des chiens de traîneau (Huskies de Sibérie, Malamutes d'Alaska, etc.), des lévriers (Greyhounds, Salukis, Afghan Hounds, etc.) et certains chiens de chasse, alors aucune formation n'est dispensée pour aider lorsque les moutons commencent à courir. Un petit chien peut se lasser de la poursuite, mais si vous avez un chien de traîneau ou un lévrier, le chien peut développer une «surdité sélective» et ignorer tout ordre jusqu'à ce que les moutons soient abattus.

De nombreux chiens peuvent être entraînés à ignorer les moutons, même s'ils ont intérêt à les chasser. Si vous avez déjà un chien, quelle que soit la race, essayez la méthode de formation dans cet article. Si vous n'avez pas encore de chien, trouvez une race avec une faible proie comme un boxeur, Golden Retriever ou Terre-Neuve. Certaines grandes races de chiens de garde sont également beaucoup plus heureuses de rester assis plutôt que de chasser les moutons (le mastiff néopolitain, le Schnauzer géant et Boerboel, par exemple.) Si vous voulez un petit chien, de nombreuses races sont géniales car elles ne vont pas après vos moutons . Le Bichon, le Papillon et le maltais sont tous d'excellents choix.

Une méthode de formation alternative sans cruauté

Qu'en est-il des chiens errants et errants que vous ne pouvez pas entraîner?

Tous les éleveurs de moutons s'inquiètent des chiens errants et des autres chiens qui ne peuvent pas être entraînés. La nuit, nous pouvons confiner nos moutons dans l'étable. Dans la journée, faire attention aux chiens est une lutte constante.

Si un chien errant ou un voisin n'apprend pas à laisser vos moutons tranquilles, la seule alternative est une sorte de garde. Le gardien le plus commun est un chien de garde du bétail (comme les Grandes Pyrénées, Kuvasz, Komondor, Anatolian Shepherd, etc.), mais ces chiens sont chers et parfois difficiles à trouver. Je garde mes moutons enfermés la nuit lorsque les animaux errants sont les plus susceptibles dans la région, mais pendant la journée, ils broutent avec un âne sicilien qui les protège contre les chiens. Certains éleveurs possèdent des lamas, un autre bon animal gardien et d'autres ont de petites mules ou des poneys.

J'ai également entendu parler de certains éleveurs amateurs qui gardent un troupeau d'oies africaines car elles sont grandes, bruyantes et peuvent être agressives avec les chiens errants. Les oies ne fonctionneront pas contre un coyote ou un prédateur plus gros. Les races d'oies plus petites et moins agressives ne sont d'aucune utilité, même contre les petits chiens.