Comment utiliser les niveaux de seuil pour former un chien

Utilisation de niveaux de seuil pour désensibiliser un chien

Si vous avez déjà parlé à un dresseur de chiens ou à un professionnel du comportement canin, vous avez peut-être entendu parler des niveaux de seuil des chiens. Mais que sont-ils exactement et pourquoi font-ils une telle différence sur les résultats de la formation et du changement de comportement chez les chiens? Il y a plusieurs bonnes raisons.

Les niveaux seuils jouent un rôle important dans tout programme de désensibilisation lorsqu'il est bien fait. En fait, les seuils sont au cœur de la désensibilisation et sont cruciaux pour le résultat. Ils peuvent faire la différence entre désensibiliser un chien ou le sensibiliser aux déclencheurs. Lorsque les niveaux de seuil chez les chiens sont ignorés, vous êtes très probablement «inondé», ce qui est l'opposé de la désensibilisation.

Quels sont les niveaux de seuil chez les chiens?

Selon mon dictionnaire, cela signifie «Le point qui doit être dépassé pour commencer à produire un effet ou un résultat donné ou pour obtenir une réponse». En termes simples, le seuil est une ligne imaginaire tracée pour séparer la réactivité et la non-réactivité. Cela signifie qu'avant cette ligne imaginaire, vous avez un "sous-seuil" de chien, et au-delà de cette ligne, vous avez un chien "au-dessus du seuil". Pour que la désensibilisation fonctionne bien, vous devez être avant cette ligne de seuil, dans une zone où le chien reconnaît le stimulus mais n'a pas d'effet majeur sur le chien. Allez-y et vous aurez probablement un chien qui réagit de manière excessive aux stimuli et son comportement commence à se dégrader.

Afin de déterminer les lignes de seuil, vous devez être capable de bien "lire" votre chien. En d'autres termes, vous devez être en mesure de scanner en permanence ces signes subtils de relaxation, de vigilance et de stress afin d'intervenir en conséquence. Les différents formateurs ont différentes «interprétations» du seuil supérieur ou inférieur. Pour certains, un chien est sous le seuil lorsqu'il est calme, presque somnolent, pour d'autres, un chien est sous le seuil lorsque le chien est stressé, mais pas suffisamment stressé pour réagir en aboyant, en se débattant, etc. À mon avis, vous ne voulez définitivement pas un chien sur le bord qui est trop stressé pour apprendre et fonctionner cognitivement, mais vous voudrez peut-être un chien qui reconnaît le stimulus mais sans s'en préoccuper.

Mythe: "mon chien n'aboie pas, donc il est sous le seuil ou" mon chien prend des friandises, donc il est définitivement sous "." Je ne compterais pas sur le manque de vocalisations comme preuve de travail sous le seuil et je ne compterais pas non plus sur la prise de friandises comme preuve fiable. En effet, j'ai vu des chiens nerveux qui n'aboyaient pas, mais tout leur corps envoyait des signaux de stress à gauche et à droite et j'ai également vu des chiens capables de prendre des friandises, de les avaler mais ne pouvant toujours pas fonctionner cognitivement et apprendre pendant une désensibilisation et programme de contre-conditionnement. Remarque: Certains chiens prennent naturellement des friandises rapidement. Il est bon de connaître le chien individuel et comment il prend des friandises à la maison dans un cadre naturel avant de faire des hypothèses. Nous verrons quelques exemples de chiens au-dessus et en dessous du seuil dans les paragraphes suivants.

* Remarque: tous les chiens qui dépassent le seuil ne manifestent pas leurs émotions par un grognement visible, des aboiements et des poumons. Certains gèlent, deviennent très modérés, jusqu'à atteindre un état d'impuissance apprise; tandis que d'autres peuvent devenir distraits ou faire autre chose, comme commencer à s'amuser et obtenir un cas de zoom. Lorsqu'ils font face à une montée d'adrénaline, les chiens peuvent en effet se battre, fuir, geler ou s'amuser . Vous êtes confus à propos de ces termes scientifiques? Obtenez un cours de recyclage en lisant l'article "Un guide sur les conditions de modification du comportement des chiens".

Chien au-dessus et en dessous du seuil: quelques exemples

Alors, comment savez-vous quand un chien est au-dessus et en dessous du seuil, et cela s'applique-t-il uniquement à l'agression du chien ou à d'autres émotions? Nous allons jeter un coup d'oeil. Dire si un chien est en dessous ou au-dessus du seuil peut sembler une tâche facile, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Pour un non-expert, la différence entre le seuil inférieur et supérieur peut être simplement la présence ou l'absence de vocalisation. Mais comme nous l'avons vu, il y a bien plus que des bruits chez les chiens. Tout comme chez les gens, vous n'avez pas besoin de crier pour manifester votre peur!

C'est pourquoi il est préférable d'embaucher un professionnel lorsqu'il s'agit de problèmes de comportement de chien. Un professionnel peut être en mesure d'évaluer les changements de comportement les plus subtils en regardant le corps du chien; cela peut être un petit coup de lèvre, un léger mouvement des coins de la bouche, une légère preuve de piloérection (cheveux surélevés). Ces signes, lorsqu'ils sont remarqués tôt, indiquent à l'expert que le chien commence à être stressé et que le comportement commence à s'effondrer. Une intervention rapide est nécessaire pour éviter une réaction et passer du seuil au-dessus.

Les seuils sont non seulement utilisés pour mesurer la réactivité mais aussi pour d'autres états émotionnels, la peur, l'excitation et l'anxiété par exemple. Rappelez-vous: peu importe à quel point nous pouvons être bons en «lisant des chiens», nous ne nous mettrons jamais dans leur esprit et nous ne pourrons pas déterminer exactement comment ils se sentent. Par exemple, certains chiens souffrant d'anxiété de séparation peuvent toujours être en mesure de manger lorsque leur propriétaire est absent, mais ils sont toujours très tendus et anxieux!

Même les professionnels du comportement canin les plus expérimentés peuvent avoir leurs moments "oops" quand ils désensibilisent un chien et que le chien réagit de façon inattendue et dépasse le seuil. Quelle que soit la façon dont vous travaillez, il existe toujours des déclencheurs qui peuvent rendre votre chien plus susceptible de dépasser le seuil. Des choses aussi subtiles que le ton de la voix du propriétaire, la météo, les bruits de fond, l'exposition préalable aux déclencheurs peuvent faire la différence!

Leslie McDevitt dans le livre " Control Unleashed ", affirme que les niveaux de seuil sont "fluides et contextuels". Il est donc très important d'apprendre à "mesurer le seuil du chien et à travailler en dessous" comme l'explique Leslie.

Comment aidez-vous un chien à rester sous le seuil?

Désensibilisation. En d'autres termes, la désensibilisation systématique implique de présenter un stimulus effrayant de telle manière qu'il semble, sonne, semble moins effrayant. Vous le rendez donc plus petit, moins bruyant, moins intimidant. Si vous avez peur de monter de gros chevaux, une balade à poney peut être un bon début. Revenons aux chiens, dites que votre chien a peur du tonnerre? Vous jouez un enregistrement d'un orage à des niveaux très bas, sous-seuil afin que votre chien reconnaisse le son mais ne réagisse pas. Vous dites que votre chien a peur des gens? Vous les présentez à distance, ils sont donc moins intimidants. Vous dites que votre chien a peur du vétérinaire? Vous l'emmenez dans la salle d'attente (désensibilisation) et lui nourrissez des cookies (ce qui est un contre-conditionnement).

Aide à travailler sous le seuil

Alors, comment gérez-vous un chien qui est au-dessus du seuil et vous avez du mal à le faire passer sous le seuil, peu importe à quel point vous essayez de le désensibiliser en augmentant la distance, en jouant des sons à faible volume, etc.? C'est là que vous devrez peut-être l'aide de calmants. Il y a des cas de chiens qui sont très réactifs et ont besoin d'aide pour se calmer, jetons un coup d'œil à quelques idées sur la façon de réduire les niveaux de seuil afin d'ouvrir les lignes d'apprentissage et de créer les terrains fertiles pour le contre-conditionnement et la désensibilisation.

• Si votre chien est trop excité pour voir des invités, essayez de le promener une heure avant. Un chien fatigué est également moins réactif et plus susceptible d'être facile à travailler sur la désensibilisation.
• Si votre chien a trop peur du tonnerre, vous pouvez essayer Thundershirt / Anxiety Wrap / Storm Defender pour l'aider à rester sous le seuil pendant que vous vous désensibilisez. Je les ai suggérées à beaucoup de mes clients et ils ont remarqué de bons résultats lorsqu'ils étaient accompagnés de modifications de comportement.
• Si votre chien a des antécédents de stress, il peut avoir besoin de ce que Leslie McDeviit appelle des «vacances au cortisol».
• Si votre chien est trop craintif et agressif envers les autres chiens pour fonctionner cognitivement, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments afin que son niveau de peur diminue et qu'il soit capable d'apprendre de nouveaux comportements souhaitables dans le but de remplacer les anciens, indésirables.

* Remarque: ce ne sont que des aides, ils ne sont pas destinés à être utilisés seuls, mais avec une modification du comportement! Consultez un professionnel du comportement pour vous aider.

Comme on le voit, même chez les chiens, les émotions ont tendance à gêner. Pour vous mettre à la place de Rover, imaginez souffrir d'arachnophobie, être placé dans un récipient plein de tarentules et être invité à résoudre un problème mathématique. Très probablement, vous seriez à peine capable de penser parce que votre adrénaline monte si haut et que votre corps se concentre sur des fonctions plus importantes! Alors pourquoi sommes-nous si surpris lorsque nos animaux de compagnie réagissent aux stimuli de leur environnement? Peut-être parce que dans le cadre de la domestication, nous voulons qu’ils adhèrent à l’étiquette humaine et agissent d’une manière plus «civilisée».