Labrador Retrievers: merveilleux animaux familiers et compagnons

Labrador Retrievers comme animaux de compagnie

Les chiens font partie de ma famille depuis de nombreuses années. Pendant ce temps, des Labrador Retrievers des trois couleurs ont vécu avec nous. Nous avons eu deux laboratoires jaunes, un chocolat et un noir dans la famille. Nous avons amené tant de laboratoires dans notre maison parce que nous aimons la race.

Les Labrador Retrievers sont d'excellents animaux familiers et animaux de compagnie. Ce sont des chiens intelligents avec une nature ludique, amicale et affectueuse. Ils s'entendent bien avec les personnes de tous âges, y compris les enfants, et s'entendent également bien avec les autres animaux de compagnie. Ce sont généralement des animaux énergiques avec un appétit sain et nécessitent beaucoup d'exercice. La plupart des laboratoires aiment l'eau, la natation et la récupération. Ils sont désireux de plaire à leurs humains et aiment participer aux activités familiales.

La race Labrador Retriever est originaire de la province la plus à l'est du Canada, Terre-Neuve-et-Labrador. Il était à l'origine connu comme un chien de St. John's. St. John's est la capitale de Terre-Neuve.

Types de Labrador Retrievers

En plus des différentes couleurs de Labrador Retrievers, il y a deux lignes. Ceux-ci peuvent être très différents les uns des autres. Les chiens d'exposition ou de ligne anglaise sont généralement plus trapus et ont des pattes plus courtes et des visages plus larges que les chiens de ligne ou américains. Les chiens de chasse sont des animaux à pattes plus maigres et plus longues avec un visage plus long et plus étroit. Certains chiens semblent se situer entre ces deux types.

Tous les laboratoires peuvent faire de beaux animaux de compagnie s'ils reçoivent une formation appropriée. On dit souvent que les femelles sont plus indépendantes que les mâles tandis que les mâles aiment rester plus proches de leurs propriétaires, mais certains experts du laboratoire disent que cela dépend plus de la génétique du chien que de son sexe.

Les laboratoires masculins atteignent généralement un poids maximum de 65 à 80 (ou même 90) livres. Misha est un petit mâle et pèse 65 livres (à condition que je fasse attention à son apport alimentaire et que je lui donne suffisamment d'exercice). Le poids des femelles varie d'environ 55 à 70 livres. Les chiens mesurent environ 21 à 23 pouces de hauteur au niveau des épaules, bien que Misha soit un peu plus bas.

La plupart des laboratoires ont de merveilleuses personnalités. Comme pour tous les chiens, cependant, un entraînement dès le plus jeune âge est nécessaire pour faire ressortir leurs meilleures qualités. Une mauvaise socialisation ou un manque de formation lorsqu'un chien est un chiot peut entraîner un comportement indésirable chez un adulte.

Les caractéristiques d'un Labrador Retriever

Bien qu'il y ait toujours des chiens inhabituels pour leur race, en général, les laboratoires ont un fort instinct de récupération. Ils aiment mettre des objets en bouche et les transporter, alors il faut leur donner beaucoup de jouets sûrs pour jouer. S'il y a des emplois de transport dans la maison qu'ils peuvent faire - comme apporter à leur propriétaire ses pantoufles - ils seront généralement très heureux de vous aider. Ils aiment également trouver des objets qui ont été délibérément cachés. Hide and Seek est un jeu amusant pour eux, surtout si l'objet caché est comestible.

Les Labrador Retrievers s'entendent généralement bien avec les autres animaux. Ceux de ma famille ont été amis avec nos chats et ont toléré nos oiseaux, qui ont volé librement pendant la journée lorsque les membres de la famille sont autour. Un de nos oiseaux a atterri sur Simba, un laboratoire jaune, lors d'un vol. Simba a été surpris par l'incident mais est resté calme.

Les laboratoires nécessitent un exercice régulier. Ils aiment nager et sont de bons nageurs. Ils peuvent essayer de pénétrer dans chaque parcelle d'eau qu'ils trouvent lors d'une promenade. Ils ont tendance à avoir un gros appétit, donc leur alimentation doit être surveillée attentivement pour éviter l'obésité.

Les laboratoires ont tendance à aboyer s'ils ne sont pas formés. Ce sont de bons chiens de garde, mais ils sont généralement trop amicaux pour faire de bons chiens de garde. Ils ont une bouche douce, à condition qu'ils soient entraînés à rester calmes avec leur bouche même lorsqu'ils sont excités.

Alimentation

Il est très important de contrôler la quantité de nourriture donnée à un laboratoire. La race aime certainement manger! Si les laboratoires mangent trop et ne font pas assez d'exercice, ils peuvent devenir obèses. Il est particulièrement important de surveiller le poids corporel des chiens de ligne d'exposition, qui sont naturellement plus volumineux que les chiens de ligne. Certains chiens "trapus" sont en surpoids.

Il va sans dire qu'un laboratoire doit être nourri avec des aliments sains. Cependant, il y a beaucoup de débats sur le régime idéal pour un chien. L'éleveur d'un laboratoire et son vétérinaire doivent être consultés sur l'opportunité de nourrir des aliments secs, en conserve, cuits ou crus, la proportion dans laquelle ils doivent être donnés et les marques d'aliments à acheter.

Exercice

Même si la personnalité d'un Labrador bien élevé et bien formé en fait un animal de compagnie attrayant, il est préférable de ne pas obtenir de laboratoire s'il n'y a personne dans la famille qui puisse lui faire régulièrement de l'exercice. La plupart des séances d'exercice devraient être plus longues et plus dures qu'une simple promenade autour du bloc (bien que ce type d'exercice soit parfait pour un chien plus âgé). La durée de vie d'un laboratoire est d'environ douze ans, mais certains ont vécu beaucoup plus longtemps.

Les Labrador Retrievers sont souvent des animaux forts avec un cou solide, donc l'entraînement en laisse dès le stade du chiot est très important. Ce n'est pas amusant de promener un chien s'il tire en laisse. Les cours de formation pour chiots sont une excellente idée si quelqu'un estime qu'il a besoin d'une aide supplémentaire pour dresser ou socialiser son chien.

Toilettage et soins de la peau

La robe d'un laboratoire est courte et dense et est facile à entretenir. Une brosse régulière est généralement tout ce qui est nécessaire pour maintenir le pelage en bon état. Le toilettage peut être une activité agréable et relaxante pour le chien et le toiletteur. C'est un excellent moyen de tisser des liens avec un chien lorsqu'il le fait régulièrement. C'est également une chance pour le toiletteur de détecter tout problème de peau chez le chien, comme des coupures, des verrues, des grumeaux et des points chauds.

Les morceaux doivent toujours être vérifiés par un vétérinaire. Il y a de fortes chances qu'ils soient inoffensifs, mais ils ne le sont peut-être pas. Tous les morceaux que mes laboratoires ont connus ont été remplis de graisse et sans danger. Cependant, je continue d'en vérifier de nouveaux. Si une bosse est cancéreuse, il est important de la retirer avant que le cancer ne se propage dans le corps.

Un point chaud est un patch rouge, humide et inconfortable sur la peau d'un chien. L'inflammation peut se développer en raison d'une allergie, d'une piqûre d'insecte ou d'une infection cutanée. Le chien peut fréquemment lécher ou grignoter la zone afin de soulager l'inconfort, ce qui aggrave encore l'irritation. Une visite chez le vétérinaire est souvent nécessaire pour traiter un point chaud.

Le toilettage et les soins des parties visibles du corps d'un chien sont importants, mais il est également important de regarder les coussinets au bas des pattes pour vérifier d'éventuels problèmes.

Dents, ongles et oreilles

Les soins des dents et des ongles sont très nécessaires pour un chien de compagnie. Les brosses à dents et les dentifrices pour chiens qui ont un goût agréable pour un chien sont vendus dans les animaleries. Les magasins vendent également des coupe-ongles. Les assistants vétérinaires couperont probablement les griffes de votre chien si vous ne voulez pas le faire vous-même, bien que ce service soit payant. Les oreilles doivent également être nettoyées, mais il est important que cela ne soit pas fait trop souvent et que les oreilles ne soient pas nettoyées trop profondément.

Le site Web de l'ASPCA mentionné dans la section «Références» ci-dessous donne des conseils sur un programme de toilettage et de nettoyage des chiens. Il donne également des conseils sur la meilleure façon d'effectuer une routine de soins pour chiens.

Soins vétérinaires

Quiconque amène un animal de compagnie dans sa famille doit être prêt à faire face aux dépenses du vétérinaire. Celles-ci incluent non seulement le coût des contrôles réguliers, mais aussi des urgences potentielles. Les soins d'urgence aux animaux de compagnie peuvent coûter très cher.

Des régimes d'assurance pour les visites chez le vétérinaire sont disponibles. Il est important d'être clair sur ce que ces régimes couvrent avant de vous inscrire à l'un d'eux. Bien que ce ne soit pas un bon sujet de réflexion, il est essentiel d'examiner comment l'assurance pourrait aider dans une situation grave comme le traitement du cancer. Un fonds d'épargne d'urgence pour animaux de compagnie pourrait également être utile pour les dépenses vétérinaires.

Toute famille avec un chien doit connaître les procédures de premiers soins pour les chiens et l'itinéraire vers la clinique d'urgence la plus proche pour les animaux de compagnie. Les heures d'ouverture des cliniques d'urgence doivent également être connues.

Activités spéciales pour les laboratoires

Étant donné que les laboratoires sont généralement intelligents et sympathiques, ils sont des aides idéaux pour les personnes en difficulté. Ils sont dressés comme chiens guides d'aveugles et comme chiens d'assistance. Misha est venue d'un éleveur qui a élevé ses chiens pour le programme PADS (Pacific Assistance Dogs Program), qui forme des chiens pour aider les personnes handicapées.

Les laboratoires sont des animaux sociables et agissent parfois comme des chiens de thérapie. Leur fort instinct de récupération et leur amour de l'eau en font un bon compagnon pour les chasseurs. Ils participent également à des événements de spectacle, des essais d'obéissance et des concours d'agilité.

Un événement d'agilité oblige les chiens à suivre un parcours chronométré impliquant des obstacles tels que des poteaux de tissage, des tunnels, des sauts et des objets à grimper. Chaque fois que je regarde une compétition d'agilité, les chiens ont toujours l'air de s'amuser. C'est aussi un événement agréable pour les spectateurs.

Il est très important que les animaux soient bien entraînés pour tous les types de sports canins afin de prévenir les blessures. Ma sœur a emmené Owen à quelques cours de formation pour les compétitions d'agilité canine. Il semblait apprécier l'activité, mais ni ma sœur ni moi n'avons eu le temps de continuer sa formation.

L'arthrose est une condition dans laquelle le cartilage qui tapisse les os d'une articulation se décompose. Le cartilage agit comme un coussin qui aide les os de l'articulation à glisser doucement les uns sur les autres pendant le mouvement.

Problèmes de santé potentiels: dysplasie de la hanche et arthrose

En général, les labradors sont des chiens en bonne santé. Cependant, ils ont tendance à développer une dysplasie de la hanche ou du coude. Il s'agit d'une condition dans laquelle la tête d'un os ne s'adapte pas correctement dans son alvéole en raison d'une malformation de l'articulation. Le problème peut provoquer de la douleur, de l'inflammation et éventuellement de l'arthrose, bien que la quantité d'inconfort varie. Certains chiens ne semblent pas souffrir même si les radiographies montrent une mauvaise dysplasie, tandis que d'autres peuvent être si mal à l'aise que la chirurgie est nécessaire pour améliorer l'état de l'articulation.

Il est important d'acheter un chiot à un bon éleveur qui essaie d'éliminer les problèmes articulaires dans son programme d'élevage. Les parents d'un chiot doivent être certifiés exempts de dysplasie de la hanche. Une organisation qui fournit une certification acceptable est l'OFA (Fondation orthopédique pour les animaux). C'est une bonne idée d'enquêter sur la santé des grands-parents ainsi que des parents. Même si les articulations des parents et des grands-parents sont saines, rien ne garantit qu'un chiot restera exempt de dysplasie de la hanche. La probabilité est cependant augmentée.

Afin de réduire le risque de problèmes articulaires ou au moins de douleurs articulaires, les chiens doivent rester maigres et un chiot ne doit pas exercer de manière excessive ou avec un mouvement répétitif. C'est une des raisons pour lesquelles il est généralement recommandé qu'un chien ne commence pas à faire du jogging avec son humain avant l'âge d'au moins un an. Les blessures articulaires à un jeune âge peuvent stimuler le développement de symptômes de dysplasie de la hanche.

Je décris l'arthrose chez mes chiens ci-dessous. Les expériences de mes chiens avec le trouble peuvent ne pas être les mêmes que les vôtres. Il est important que vous consultiez un vétérinaire et que vous leur demandiez un traitement si votre animal a le problème.

L'arthrose chez les retrievers du Labrador: mon expérience personnelle

Bess était mon ancien Labrador Retriever. Elle souffrait de dysplasie de la hanche et d'arthrose, mais ceux-ci n'ont pas causé de problèmes graves avant l'âge de quatorze ou quinze ans. Misha n'avait que sept ans lorsqu'une de ses articulations est devenue douloureuse et son mouvement a été affecté. Il a par la suite reçu un diagnostic d'arthrose.

Heureusement, le problème de douleur et de mouvement de Misha a disparu, bien qu'un traitement continu soit nécessaire pour le garder indolore et mobile. Il reçoit un supplément canin quotidien contenant de la glucosamine, de la chondroïtine et du manganèse, des suppléments quotidiens de MSM et d'oméga-3 et une injection périodique de cartophène.

Il se peut que tous les traitements ci-dessus ne soient pas nécessaires pour aider Misha, mais il va si bien que je ne veux pas faire de changements pour le moment. La fréquence des injections de cartophène a cependant été réduite (comme cela est recommandé après la période de traitement initiale), sans effets néfastes apparents. Le cartophène est probablement le principal contributeur à l'amélioration de Misha car si nous sommes en retard avec l'injection, ses symptômes réapparaissent. Peut-être que certains ou tous les autres composants du traitement sont également utiles.

Il est important que vous interrogiez votre vétérinaire sur les traitements appropriés pour votre chien s'il souffre d'arthrose. En plus de pouvoir décrire les avantages et les inconvénients de chaque médicament et traitement disponible, le vétérinaire connaîtra les nouveaux traitements qui sont apparus.

Certains traitements de l'arthrose fréquemment utilisés chez les chiens

Glucosamine et chondroïtine

La glucosamine et la chondroïtine sont des substances chimiques naturelles présentes dans le cartilage des chiens et des humains, y compris le cartilage des articulations. Les avantages de la glucosamine ou de la chondroïtine pour l'arthrose lorsqu'ils sont administrés sous forme de suppléments nutritionnels sont inconnus. Certaines personnes impliquées avec des chiens disent que l'un ou les deux produits chimiques aident leurs chiens tandis que d'autres disent que non. Il existe des preuves qu'une forme injectable de sulfate de chondroïtine peut aider à maintenir le cartilage.

MSM ou méthylsulfonylméthane et acides gras oméga-3

Le MSM est également un produit chimique naturel dans le corps. En complément, il peut réduire l'inflammation présente dans l'arthrose. Encore une fois cependant, cela est incertain. Comme les deux produits chimiques mentionnés ci-dessus, le MSM n'est pas considéré comme nocif lorsqu'il est pris aux doses recommandées. Les effets secondaires de tous les médicaments seraient légers, s'il y en a, donc je continue de les donner à Misha pour l'instant. On pense également que les acides gras oméga-3 réduisent l'inflammation et aident les articulations.

Cartrophène ou pentosane polysulfate de sodium

Cartrophen Vet est un nom de marque pour le pentosane polysulfate de sodium. Il s'agit d'un produit chimique semi-naturel basé sur celui obtenu à partir de l'écorce de hêtres. Des preuves scientifiques et anecdotiques montrent que le cartophène peut être bénéfique pour l'arthrose canine. La façon dont cela se fait est incertaine, mais les chercheurs ont constaté qu'il a un certain nombre d'effets qui peuvent protéger le cartilage dans les articulations. De nombreuses personnes signalent que le cartophène a été très utile pour leurs animaux de compagnie. Je souhaite que le produit chimique ait été disponible quand Bess était vivant.

L'une des raisons pour lesquelles les visites vétérinaires régulières sont importantes est qu'un propriétaire d'animal de compagnie peut ne pas remarquer de problème de santé chez un animal de compagnie. Le vétérinaire peut très bien remarquer le problème et suggérer un traitement, parfois avant que le problème ne devienne grave.

Autres problèmes de santé potentiels dans les laboratoires

Les Labrador Retrievers développent parfois des problèmes oculaires tels que des cataractes, même à un jeune âge. Ils peuvent également développer une PRA (Atrophie Rétinienne Progressive), une condition dans laquelle la rétine se détériore. Ce problème ne se développe que lorsqu'un chien est adulte. Un autre problème oculaire possible est la dysplasie rétinienne, une condition dans laquelle la rétine ne se développe pas correctement. Les parents d'un chiot doivent être certifiés exempts de problèmes oculaires.

Les laboratoires peuvent également souffrir de problèmes de santé moins courants, comme une rotule luxante, un trouble dans lequel la rotule se déplace hors de position. Il existe une petite possibilité de surdité auto-immune se développant plus tard dans la vie. Cela est arrivé à Bess, qui a perdu son audition sans raison apparente. Cela ne semblait cependant pas affecter son plaisir de vivre.

Un charmant animal de compagnie

Un Labrador Retriever bien élevé et bien formé est un adorable animal de compagnie. C'est pourquoi ma famille a eu quatre membres de la race au fil des ans. Les laboratoires sont des chiens fidèles, aimants et (s'ils sont formés) bien élevés. Ils ont besoin d'être impliqués dans des activités familiales et aiment se voir attribuer des emplois qui correspondent à leur instinct, comme récupérer et porter. Ils ont besoin d'une alimentation saine et d'une surveillance attentive de leur apport alimentaire, ainsi que d'un exercice adéquat, mais en retour, ils seront un merveilleux compagnon pour les personnes de tous âges.

Références et ressources

• Faits sur le Labrador Retriever de PetMD
• Conseils de toilettage pour chiens de l'ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals)
• Premiers soins pour animaux de compagnie de l'AVMA (American Veterinary Medical Association)
• Agents chondroprotecteurs (y compris le pentosane polysulfate de sodium et une référence au sulfate de chondroïtine) du Merck Veterinary Manual