Étourneaux aux États-Unis: le bon, le mauvais, le hardi et le beau

Les étourneaux sansonnets, également connus sous le nom d'étourneaux sansonnets et de mynas, sont une espèce d'oiseau asiatique ( Sturnus vulgaris ) qui est devenue extrêmement commune aux États-Unis. Ces oiseaux très sociaux se trouvent également en Europe, en Asie, en Afrique, en Australie et dans les îles du Pacifique. Leur plumage chatoyant, irisé noir-vert et violet est parsemé de mouchetures claires; certains disent qu'il ressemble à un ciel étoilé. Les becs des mâles adultes sont jaune citron, et ils ont de longues plumes de gorge qui leur donnent un aspect rugueux.

Faits sur l'étourneau sansonnet

• Nom de l'espèce: Sturnus vulgaris
• Taille : 7½ "à 9"
• Origine géographique: Asie
• Durée de vie: environ 15 ans

Comment les étourneaux ont-ils été introduits aux États-Unis?

Désormais considéré comme l'un des pires oiseaux nuisibles de ce pays, les étourneaux de l'Ancien Monde ont été volontairement introduits à Central Park, à New York en 1890 par un homme bien intentionné mais égaré du nom d'Eugene Schiefflin. Les 60 paires originales libérées se sont rapidement multipliées. Peu de temps après, la population d'étourneaux américains a explosé et l'espèce s'est propagée rapidement dans l'ensemble des États-Unis et dans une grande partie du Canada. Les étourneaux sont connus pour concurrencer, déplacer et tuer de nombreux oiseaux indigènes et leurs petits.

Les étourneaux sont désormais considérés comme une espèce envahissante et sont méprisés par les écologistes et les ornithologues amateurs. Malgré leur réputation, cependant, ils ont des attributs positifs.

Le bon: les avantages des étourneaux aux États-Unis

• Ils mangent des tonnes de spongieuses et de chenilles, de mouches et de larves de mouches et de nombreux autres insectes odieux.
• Les étourneaux mâles sont des décorateurs et des fumigateurs doués.
• Les couples accouplés sont généralement monogames et sont des parents dévoués.
• Les étourneaux sont des imitateurs talentueux - ils peuvent reproduire les sons des humains, d'autres oiseaux et des objets inanimés. J'ai entendu une fois un étourneau imiter avec précision un téléphone qui sonne!
• Les étourneaux sont connus pour leurs danses de murmuration aérienne gracieusement synchronisées.
• Leurs plumes irisées scintillent et scintillent de points en forme d'étoile, il n'y a donc aucun doute sur leur beauté. J'admire la majesté de leurs plumes étincelantes couvertes d'étoiles, malgré leur gourmandise.

Le gras et le mauvais: les inconvénients des étourneaux aux États-Unis

• Leurs habitudes d'agression et de prise de contrôle territoriale ont déplacé et tué de nombreux oiseaux chanteurs indigènes. Ils sont considérés comme envahissants par le US Fish and Wildlife Service.
• Leurs excréments corrosifs peuvent endommager toutes sortes d'objets et de surfaces.
• Ils répandent les graines des mauvaises herbes et mangent de grandes quantités de céréales.
• En raison de leurs troupeaux énormes, ils peuvent interférer avec l'aviation.
• Leur domination sur les mangeoires d'oiseaux d'arrière-cour peut pousser les visiteurs d'oiseaux indigènes.

Qu'est-ce qui rend les étourneaux uniques?

Les étourneaux ont connu un immense succès depuis leur introduction aux États-Unis. Ce sont des oiseaux intelligents qui adoptent une variété de comportements uniques qui leur permettent de prospérer dans leur environnement.

Ils travaillent ensemble en troupeaux

Les troupeaux peuvent compter des milliers et se déplacent souvent instinctivement comme une seule unité dans le ciel. Des troupeaux entiers tourbillonnent et changent de direction en vol comme tactique de survie pour échapper aux prédateurs comme les merlins, les éperviers et les faucons. Ce comportement est appelé murmuration. Au crépuscule, des groupes de recherche de nourriture plus petits se joignent au plus grand troupeau en quête de sécurité en nombre alors qu'ils se perchent pour la nuit.

Ils sont forts et bruyants

Les étourneaux essaieront de dominer n'importe quelle zone qu'ils occupent et rivaliseront avec les oiseaux indigènes pour la nourriture et les possibilités de nidification des cavités. Les insectes et les fruits sont leurs principales sources de nourriture. À plusieurs reprises, j'ai vu un énorme troupeau d'étourneaux atterrir sur la grande pelouse de mes grands-parents. Ils ont systématiquement enfoncé leur bec dans le sol pour se nourrir et se régaler de vers et de mouches.

Ils sont rusés

Les étourneaux mâles construisent des nids et les décorent de fleurs pour attirer les femelles. Pour repousser les insectes, ils ajoutent des herbes fraîches. Est-ce intelligent? Les cris d'accouplement des mâles varient et peuvent inclure des cris, des gloussements, des trilles, et ce qui me semble être quelqu'un qui enfonce des clous dans une planche!

Ils se reproduisent de manière prolifique

Si une femelle étourneau est correctement impressionnée par les talents vocaux d'un homme et aime ses offrandes florales, elle arrachera rapidement ses décorations et terminera la construction du nid. Le mâle est alors officiellement accepté comme son compagnon. Le même nid sera utilisé par le couple au cours d'une saison de reproduction pour élever jusqu'à trois familles. Au moins quatre œufs bleu moyen sont déposés dans les tasses d'herbe douce et séchée. Une fois les oisillons éclos, les deux parents consacrent toute leur énergie à nourrir leurs petits.

Comment éloigner les étourneaux de votre mangeoire à oiseaux

Si vous rencontrez une invasion de ces oiseaux à vos mangeoires, vous avez plusieurs options. Il est important de les décourager de rester dans votre région, car ils chasseront agressivement les oiseaux chanteurs adultes et tueront tous les bébés oiseaux qu'ils rencontrent afin d'utiliser les sites de nidification pour eux-mêmes.

• Pause d'alimentation pendant quelques semaines pendant l'été: Sans un approvisionnement rapide en graines, vos oiseaux nuisibles peuvent se déplacer. Les sources alimentaires naturelles sont abondantes, de sorte que l'alimentation supplémentaire peut être suspendue en toute sécurité sans causer de stress excessif à vos visiteurs réguliers d'oiseaux chanteurs.
• Installez une mangeoire à cage : Si vous conservez vos graines dans une mangeoire à cage, les petits oiseaux avec des becs plus petits pourront y accéder facilement, mais pas les étourneaux.
• Utilisez une mangeoire à suif à l'envers: les oiseaux chanteurs peuvent facilement comprendre comment se suspendre et obtenir de la nourriture de ce type de porte-suif, tandis que les oiseaux plus gros comme les étourneaux ne peuvent pas se nourrir de cette position.

• Utilisez des graines de tournesol à rayures grises: les étourneaux peuvent casser des graines de tournesol à l'huile noire, mais leur bec n'est pas assez fort pour entrer dans les graines à rayures grises. D'autres oiseaux de basse-cour pourront pénétrer ces graines, mais pas les étourneaux.
• N'offrez pas de maïs concassé ou de millet: les étourneaux adorent le maïs concassé et le millet, alors gardez ces articles hors de votre mangeoire.
• Retirez les graines et les balles tombées du sol sous votre mangeoire : les étourneaux cherchent souvent de la nourriture sur le sol, donc garder la zone sous votre mangeoire dégagée peut aider à les dissuader.
• Utilisez une mangeoire à oiseaux qui se ferme automatiquement: il existe des mangeoires à oiseaux qui se ferment automatiquement lorsque des écureuils ou des oiseaux plus gros y atterrissent. Les petits oiseaux chanteurs pourront toujours utiliser votre mangeoire, mais pas les étourneaux.
• Utilisez une mangeoire à tube : Les perchoirs courts et les ports d'alimentation proches des mangeoires à tube sont gênants pour les plus grandes espèces d'oiseaux. Les groupes plus importants ne pourront pas dîner en même temps, ce qui provoquera des querelles. Pendant que les étourneaux se font concurrence, ils ne mangeront pas vos graines.
• Équipez vos nichoirs de tubes de prédateurs: ceux- ci fournissent un petit "tunnel" que les oiseaux chanteurs peuvent utiliser facilement, mais les oiseaux plus gros ne peuvent pas entrer. Cela les empêche d'usurper le nichoir ou d'atteindre les bébés à l'intérieur. Ils sont obligés de regarder ailleurs et vous aurez sauvé les générations futures d'oiseaux chanteurs reconnaissants.

Avez-vous des voisins étourneaux?

À moins que des faucons et des faucons ne patrouillent dans votre région, vous pourrez rencontrer ces oiseaux puissants. Utilisez les tactiques ci-dessus pour minimiser leur impact sur votre population d'oiseaux de basse-cour. Malgré leur attitude de prise de contrôle agressive, il est à leur crédit qu'ils mangent une quantité massive de chenilles de spongieuse, de larves de mouches à vent et d'autres insectes odieux. Ce sont aussi des parents attentifs et dévoués, et les "danses" murmurantes qu'ils exécutent sont vraiment impressionnantes!