Les différences entre chiens et loups

Chien et loup: deux espèces différentes mais pourtant, tellement en commun. Les chiens ont été à l'origine classés comme '' Canis familiaris '' par Linnaeus en 1758. Cependant, plus tard en 1993, les chiens ont été reclassifiés comme une sous-espèce du loup gris, et donc renommés en '' Canis lupus familiaris '' par la Smithsonian Institution et le Société américaine des mammifères. S'il est vrai qu'il y a eu des spéculations selon lesquelles les chiens pourraient être descendus de plusieurs espèces de canines, ce mythe semble avoir été démystifié et le loup semble être l'ancêtre du meilleur ami de l'homme.

Partageant la même quantité de chromosomes (78 pour être exact, disposés en 39 paires), le chien et le loup peuvent en effet s'accoupler et donner vie à la progéniture. Il y a des chances en effet que, dans le passé, les deux espèces se soient croisées, soit parce que les chiens sauvages ont pu échapper à la domestication, soit parce que certains loups se sont séparés de leur meute et ont commencé à chercher une âme sœur. Aujourd'hui, les accouplements entre le loup et le chien donnent vie à ce qu'on appelle `` l'hybride du loup '' présentant des caractéristiques à la fois du loup et du chien.

On pense que le chien domestique que les gens possèdent aujourd'hui a été le premier animal à être domestiqué. Les premières découvertes archéologiques prédisent que les chiens ont été domestiqués à la fin de la période glaciaire. Pour être précis, le premier chien domestique a été trouvé en Allemagne datant de 14 000 ans avant JC selon PBS.org, bien qu'il existe plusieurs dates contradictoires à ce sujet.

Différences entre les loups et les chiens

Les chiens et les loups ont beaucoup en commun, mais aussi de nombreuses différences. Jetons un coup d'œil à certaines différences entre les loups et les chiens d'un point de vue physique, biologique et comportemental.

Différences physiques

Physiquement, les loups et les chiens apparaissent aujourd'hui comme des espèces presque différentes si nous pensons à la diversité des chiens que nous voyons en examinant les plus de 300 races de chiens. Cependant, certaines races de chiens ont conservé une caractéristique semblable à celle d'un loup. Les races malamute et husky, par exemple, ressemblent étroitement au loup en apparence.

Les loups ont des mâchoires beaucoup plus fortes que les chiens. Alors que les loups et les chiens partagent le même nombre de dents, les dents d'un loup sont plus grandes pour écraser les os les plus durs. Ils ont également de grandes têtes (les têtes de chien sont environ 20% plus petites avec des crânes et des cerveaux plus petits), de longues pattes et des poitrines étroites.

Différences de reproduction

Une différence principale est observée entre les habitudes d'élevage du loup et du chien. Les loups femelles, par exemple, n'entrent en saison qu'une fois par an, au printemps. Cela laisse aux chiots suffisamment de temps pour grandir et s'épanouir avant l'arrivée de l'hiver rigoureux. Les chiennes, en revanche, sont généralement en chaleur deux fois par an, ce qui suggère que la domestication leur a donné de meilleures chances d'élever leur progéniture. Une exception est la race de chien Basenji qui chauffe une fois par an.

Les loups donnent également généralement la vie à deux à quatre chiots par portée. Les chiens, en revanche, peuvent donner vie à des portées beaucoup plus grandes, parfois même jusqu'à douze par portée. Encore une fois, cela suggère peut-être que la domestication a fourni un environnement plus prolifique aux chiens que les loups à l'état sauvage.

Différences de comportement

Une différence intéressante entre le chien et le loup est le fait que les chiens semblent ressembler à des loups plus juvéniles. C'est presque comme si les chiens ne dépassaient jamais leur stade d'adolescent et restaient des juvéniles permanents par rapport aux loups. Cela peut être dû au fait qu'au fil des ans, les chiens ont été élevés en fonction de leur docilité et de leur serviabilité. Les canines amicales étaient bien sûr plus faciles à apprivoiser. Les chiens ont également une période de socialisation plus longue que les chiens, ce qui leur donne plus de temps pour se familiariser avec les humains et les objets de leur environnement. (Horowitz, à l'intérieur d'un chien)

Les loups aboient également rarement, alors que les chiens ont fait des aboiements une forme importante de communication avec d'autres chiens et humains. Les chiens ont également été élevés sélectivement pour leurs aboiements, une qualité chérie à une époque où le bétail devait être protégé contre les voleurs et les prédateurs potentiels. Les loups semblent cependant hurler plus que les chiens.

Sur le plan du comportement, les loups ont une très forte proie, ce qui est important pour les aider à survivre. Ils ont également un fort instinct pour procréer. Le lecteur de pack est également très solide, et ils accordent beaucoup d'importance à leur position dans le pack. Après tout, les loups naissent dans une meute où ils restent souvent jusqu'à l'âge de quelques années.

Similitudes entre les loups et les chiens

Les chiens ressemblent-ils à des loups? À part plusieurs races de chiens qui ressemblent à des loups, la plupart des chiens ne ressemblent pas du tout à des loups! Malgré les milliers d'années qui séparent une espèce de l'autre, les chiens conservent encore de nombreuses caractéristiques des loups. Les chiens partagent encore de nombreuses similitudes physiques avec le loup, même si celles-ci sont plus frappantes chez les races qui ressemblent à des loups comme les Huskies de Sibérie et les Malamutes. Ces deux races de chiens sont en effet préférées à croiser avec des loups pour donner naissance à des "hybrides de loups".

Les chiens, comme les loups, conservent toujours une bonne dose de meute et démontrent la nécessité de relations sociales avec d'autres chiens et d'autres personnes. On peut les voir saluer les propriétaires de la même manière que les loups saluent la paire alpha. C'est ce qu'on appelle la «soumission active». Les chiens peuvent marcher la tête basse, la queue entre les pattes, un regard détourné en saluant le propriétaire. Ils peuvent ensuite lécher comme une forme de respect pour dire bonjour.

Les chiens ont toujours des proies, même si dans une bien moindre mesure que les loups. Les propriétaires peuvent le voir lorsque leurs chiens piquent leurs oreilles en voyant un lapin ou un écureuil. Cet instinct est resté même si la plupart des chiens sont aujourd'hui nourris de croquettes sèches ou d'aliments en conserve.

Lorsqu'ils étudient la communication canine, les chercheurs reviennent souvent aux études sur les loups. Pourtant, il est important de reconnaître que les chiens ne sont pas des loups. David Mech, un chercheur qui a étudié les loups sur l'île d'Ellesmere, par exemple, a réussi à démystifier certains vieux mythes sur la formation des meutes de loups et à révéler des faits intéressants qui ont permis de mieux comprendre la relation chien-propriétaire.

Le lien entre le loup et le chien peut sembler si proche, mais pourtant si loin. C'est peut-être ce qui rend l'étude de ces deux espèces si intrigante et intéressante.