La vérité sur les cockapoos Merle bleu ou rouge: ce que vous devez savoir avant d'en acheter un

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Qu'est-ce qu'un Cockapoo?

Le cockapoo est un croisement entre un caniche pur et un épagneul cocker pur, résultant en un hybride qui partage les traits des deux races parentales. Le cockapoo a été nommé le croisement le plus populaire au Royaume-Uni par le site Pets4Homes. En 2018, ils se sont classés quatrième en popularité sur le site Web en fonction des recherches et des publicités pour le croisement; en fait, ils étaient le seul chien sans pedigree dans le top dix et étaient plus populaires (sur la base des statistiques des utilisateurs) que leurs races parentales.

La popularité du cockapoo ne peut être niée, et il est facile de comprendre pourquoi ils sont si appréciés car ils sont des chiens doux et compagnons, faciles à dresser et d'une taille adaptée aux maisons urbaines et rurales. Mais avec cette popularité est venu un inconvénient parce que certains «éleveurs» voient maintenant les cockapoos comme un moyen de gagner de l'argent.

Les élevages de chiots, les éleveurs de basse-cour et d'autres individus sans scrupules élèvent des cockapoos aussi vite qu'ils le peuvent dans un but lucratif. Beaucoup de ces chiots souffrent de problèmes de santé, leurs parents sont logés dans de mauvaises conditions et traités comme des machines d'élevage, et la situation n'est pas une question de bien-être des chiens, mais de faire de l'argent.

Les éleveurs de chiots cyniques qui essaient de gagner encore plus d'argent avec leurs chiots ont commencé à offrir des couleurs «novatrices» ou «inhabituelles». Ceux-ci sont annoncés comme «rares» et «uniques» avec une étiquette de prix correspondant. Beaucoup de ces cockapoos de différentes couleurs sont annoncés à des prix supérieurs à ce que vous paieriez pour un chien de race et les acheteurs de chiots involontaires paient 1000 £ pour un chiot mal élevé et malsain.

C'est là que le cockapoo bleu merle ou rouge merle s'intègre. Ces dernières années, celles-ci ont été annoncées comme une variation de couleur rare du cockapoo, provoquant une énorme controverse parmi les éleveurs de cockapoo réputés ainsi que ceux qui élèvent des caniches et des épagneuls de cocker. Les caniches et les épagneuls cocker ne sont pas reconnus dans aucune couleur merle, alors comment pouvez-vous avoir des cockapoos merle?

Que signifie «Merle»?

Le terme «merle» est utilisé pour décrire un modèle de pelage particulier où la couleur est tachetée et apparaît dans des endroits «fanés». Chez certaines races, cela est connu comme un motif pommelé, qui donne une idée plus claire de l'apparence du pelage.

Chez un chien merle, il y aura des taches de couleur unie (souvent blanc, noir ou beige), mélangées à une couleur plus pâle (gris ou rouge clair). La couleur pâle est en fait le résultat d'un défaut dans le gène qui produit la couleur du pelage. Les poils ont une pigmentation incorrecte et semblent beaucoup plus clairs. Par exemple, la couleur grise d'un merle bleu est, en fait, des cheveux noirs qui ont été affectés par le gène merle et apparaissent gris pâle. Cela ne doit pas être confondu avec les races qui ont de vrais manteaux gris / argent (comme le Braque de Weimar) ou des manteaux brun rougeâtre pâle. Ce sont des couleurs unies, pas des merles.

Les poils d'un manteau merle varient souvent considérablement en teinte, avec des poils gris clair presque blancs, à gris plus foncé. Les poils individuels peuvent être constitués de plusieurs nuances et il est très distinctif. Cela s'applique à tous les types de merle (bleu, rouge ou sable). Le gène merle qui produit cette coloration est techniquement défectueux et, par conséquent, certains craignent qu'un chien avec un pelage merle soit plus sujet à certains problèmes de santé. Y compris une gamme de problèmes oculaires, des problèmes auditifs potentiels et éventuellement d'autres complications de santé.

La variation du pelage merle est reconnue dans certaines races, où elle est connue depuis de nombreuses années et où des études génétiques ont identifié le gène responsable. Ceux-ci inclus:

• Chien de berger des Shetland
• Border collie
• Rough Collie
• Berger australien
• Berger américain miniature
• Teckel (où il est appelé «pommelé»)
• Great Dane (où il est connu comme «arlequin»)

Ce sont des races où le Kennel Club ou l'American Kennel Club reconnaît cela comme une variante de couleur authentique et permet aux chiens de cette couleur d'être enregistrés. Ni le Caniche ni le Cocker Spaniel n'est reconnu par ces organismes comme ayant le gène merle et cela a déclenché une controverse sur le cockapoo merle.

Pourquoi la controverse?

Personne ne sait entièrement d'où vient le gène merle ou quand il est apparu pour la première fois dans les races reconnues pour produire cette couleur. Il semble qu'il s'agisse d'une mutation qui s'est probablement produite à un stade précoce du développement de certaines races. Par exemple, comme on le trouve dans de nombreuses races de troupeaux, il se peut qu'il y ait un ancêtre commun à tous ces chiens qui a développé la mutation et l'a transmise aux générations suivantes.

Les manteaux Merle n'ont pas toujours été populaires, et ils restent moins communs dans de nombreuses races que les couleurs traditionnelles (par exemple, il y a beaucoup plus de chiots border collie en noir et blanc enregistrés que les chiots merle). Les merles sont parfois considérés comme «à la mode plutôt que pratiques» et il y a une tendance dans certains milieux à les considérer comme moins utiles que les chiens de travail.

Les caniches et les épagneuls de cocker étaient tous deux à l'origine des chiens de chasse et on pense qu'ils pourraient partager un ancêtre commun à un moment donné avant que les deux races ne divergent. Cependant, ce n'est que récemment que les caniches «merle» ont émergé, ce qui fait que certains éleveurs soupçonnent qu'une autre race a été mélangée avec un caniche pour produire la couleur.

Selon les caniches balayés par le vent:

"Ce n'est pas un schéma naturel chez les caniches. Cela signifie que le gène Merle a dû être introduit dans le caniche via une autre race de chien. Alors que ces chiens sont de couleur très frappante, ils ne sont pas des caniches."

Spirit Standard Poodles a partagé une opinion similaire sur leur page Facebook:

"ATTENTION! Une" nouvelle "couleur-merle- apparaît dans les caniches! Les éleveurs falsifient les papiers pour les faire enregistrer AKC. Merle n'est PAS une couleur qui a jamais été dans les caniches! Si vous voyez un caniche merle, c'est le produit de l'élevage mixte, probablement une race de troupeau. Je sais que beaucoup de nos fans aiment les caniches multicolores, alors s'il vous plaît, aidez à protéger notre race et faites passer le mot que les gens qui élèvent des caniches merle arnaquent les acheteurs, l'AKC / UKC et les caniches blessés. "

Il n'y a qu'une poignée d'éleveurs produisant des caniches merle, principalement en Amérique, ils soutiennent que la couleur «merle» est apparue comme une variante naturelle, mais cela semble hautement improbable. Les caniches étaient à l'origine des chiens de chasse, et en regardant le large éventail de vieilles races de chiens de chasse, aucun ne présente le gène merle. Si cette variante pouvait apparaître dans les caniches, elle devrait également apparaître dans les récupérateurs, les épagneuls et les pointeurs, car à un moment donné dans le passé, ils partageaient un ancêtre commun.

La majorité des éleveurs de caniche sont certains que cette couleur n'est pas naturelle et qu'elle a été créée en accouplant un caniche à une race qui porte le gène. Les principaux suspects sont Shelties, collies et peut-être des bergers australiens. Il a été avancé que la raison en était d'ordre financier, produisant des couleurs de «nouveauté» pouvant être vendues à un prix plus élevé.

De même, le type de manteau merle (à ne pas confondre avec la couleur rouan) n'est pas reconnu dans le Cocker Spaniel (anglais ou américain) par le Kennel Club (UK). L'American Kennel Club ne reconnaît pas le modèle merle dans les Cocker Spaniels anglais, mais il le reconnaît dans les Cocker Spaniels américains. Les origines de ce gène merle chez le cocker américain sont floues, d'autant plus qu'il n'est pas vu dans d'autres races d'épagneuls, ni dans le cocker anglais.

Cela soulève la question de savoir si une autre race a, dans le passé, été introduite au Cocker Spaniel américain aux États-Unis. Il convient de noter qu'au Royaume-Uni, le cocker américain est moins commun et peu sont élevés avec des caniches pour créer des cockapoos. On voit de temps en temps des 'Cocker Spaniels' de merle bleu de type anglais, qui sont généralement le résultat de la reproduction de Border Collies et de cockers. Encore une fois, ce n'est pas une couleur considérée comme normale pour les Cocker Spaniels.

Vous vous demandez peut-être si tout cela est vraiment important? Avec une augmentation de la popularité des races mixtes, ce débat peut sembler une histoire de rien. Le problème est que le gène merle ne donne pas seulement une jolie couleur au chien - il peut entraîner énormément de conséquences désagréables pour la santé, surtout lorsque des éleveurs sans scrupules commencent à investir de l'argent pour le bien-être de leurs chiens et chiots.

Le Merle malsain

Le gène merle n'affecte pas seulement la couleur du pelage d'un chien, il peut avoir un impact sur d'autres aspects du chien, notamment les yeux et les oreilles. Des recherches sont en cours pour comprendre toute la gamme des complications que ce gène peut causer, mais il y a une prise de conscience croissante que les chiens merles peuvent avoir plus de problèmes de santé que leurs compagnons de litière de couleur unie.

Une condition connue sous le nom d'iris coloboma se trouve presque exclusivement chez les bergers australiens merle et les bergers américains miniatures (l'une des races qui ont pu aider à créer le caniche merle) et est un défaut présent depuis la naissance. La condition est causée lorsque l'iris (la partie colorée de l'œil) ne se développe pas correctement. Dans les cas mineurs, il peut sembler qu'il manque une encoche dans l'iris du chien, dans les cas graves, il peut y avoir un trou massif dans l'iris, ce qui donne l'impression que le chien n'a pas d'iris du tout.

Un colobome à iris mineur n'affecte généralement pas le chien, mais des cas graves peuvent provoquer une gêne au chien sous un soleil éclatant et un strabisme. Chez un chien de performance, cela pourrait lui causer des problèmes de compétition ou d'entraînement en été. Certains chiens peuvent même avoir besoin de porter des lunettes de soleil pour chien pour aider à la condition. Un chien avec même un colobome d'iris mineur ne doit pas être élevé.

Les problèmes de vision ne sont qu'un défaut de santé potentiel associé à la couleur merle, selon l'American Dog Breeders Association, le gène merle "est associé à la surdité, aux défauts oculaires et aux problèmes du système immunitaire du chien". Suite ci-dessous:

"... Les cellules spécifiques qui deviennent les cellules productrices de pigments proviennent entièrement de la même zone de l'embryon (crête neuronale) que les cellules du système nerveux. Il va de soi que si vous avez des défauts dans les gènes associés à la génétique des couleurs, vous pouvez avoir des défauts du système nerveux parce que les deux cellules sont dérivées de la même crête neuronale. Cela peut expliquer pourquoi il est probable que certains chiens dilués ou à motifs, tels que les piebalds extrêmes, les albinos, etc. ainsi que ceux qui ont le merle [gène] sont sujets à des problèmes sensoriels, neurologiques et / ou immunologiques. "

Pas étonnant alors que les éleveurs de caniche soient soucieux d'introduire le gène merle dans leur race, avec toutes les complications de santé qu'il peut potentiellement entraîner. Mais ce qui se passe encore plus sérieusement, c'est que deux merles sont élevés ensemble. Cela produit des chiots double-merle qui ont de graves problèmes de santé et sont parfois vendus à des acheteurs de chiots involontaires.

Les dangers de Double Merles

Il peut sembler logique que si vous voulez produire une portée de chiots merle, vous devez élever deux chiens merle ensemble. Malheureusement, il y a un risque sérieux pour la santé des futurs chiots lorsque vous élevez du merle au merle.

Lorsque deux merles se réunissent, il y a 1 chance sur 4 que leurs chiots portent deux copies du gène merle (devenant ainsi un double merle). Lorsque cela se produit, les complications de santé peuvent être énormes. La plupart des doubles merles souffrent d'une forme de problème d'audition ou de vue, généralement suffisamment grave pour provoquer la surdité et la cécité. Dans de nombreux cas, les yeux ne se forment tout simplement pas ou le globe oculaire est très petit. Il y a un manque de développement similaire avec les oreilles. Un double merle est également typiquement albinos, avec un nez rose et des yeux roses (s'il y a des yeux). Il peut y avoir d'autres complications de santé qui entraînent une limitation de l'espérance de vie du chien.

Naturellement, ces malheureux chiots nécessitent les soins d'un spécialiste car ils ne peuvent pas fonctionner de la même manière qu'un chien normal. Ils finissent souvent à la rescousse ou sont euthanasiés par l'éleveur. Les vendeurs sans scrupules peuvent tenter de trouver des acheteurs pour un chiot double-merle sans leur dire que le chien est sourd ou aveugle.

Certains `` éleveurs '', bien qu'ils soient pleinement conscients des risques de produire des doubles merles, effectueront toujours un accouplement merle à merle car la portée obtenue contiendra généralement plus de chiots merle, que si un merle a été reproduit dans une autre couleur, et ils espèrent ainsi gagner plus d'argent. Un bon éleveur ne s'accouplera jamais merle à merle et ne facturera pas plus pour un chiot merle qu'une couleur ordinaire.

De même, il peut y avoir un problème avec les «merles cryptiques». Ce sont des chiens qui semblent être de couleur unie mais qui portent en réalité le gène merle. Des tests sont maintenant disponibles pour déterminer les gènes de couleur qu'un chien porte, mais si cela n'est pas fait, un merle cryptique pourrait être reproduit en un merle typique et ainsi aboutir à des chiots double-merle.

Le risque d'apparition de cockapoos double-merle en raison de l'ignorance ou de tentatives délibérées de produire plus de chiots merle est une réelle préoccupation de bien-être et a intensifié la controverse des cockapoos merle, ce qui rend de nombreux éleveurs de cockapoo véritables mécontents de cette nouvelle couleur. Pour en savoir plus sur les doubles merles et leurs problèmes de santé, vous pouvez consulter mon autre article: The Double Merle Dog.

Dois-je acheter un Merle Cockapoo?

Vous avez maintenant toutes les informations dont vous avez besoin pour faire un choix éclairé sur l'opportunité d'acheter ce mignon chiot merle cockapoo que vous avez vu, et finalement la décision vous appartient, mais juste pour récapituler, voici les points les plus importants à garder à l'esprit avant décider:

1. La plupart des éleveurs de caniche et d'épagneul de race ne croient pas que la couleur merle existe dans ces races.
2. Un cockapoo merle est probablement un mélange de plus que Poodle et Cocker Spaniel. Il pourrait y avoir du sheltie, du colley ou autre chose dans le mix.
3. De nombreux cockapoos merle sont vendus à des prix élevés par des éleveurs sans scrupules car ils sont une couleur de «nouveauté».
4. Un cockapoo merle peut avoir plus de problèmes de santé que les couleurs courantes, y compris des problèmes de vision et d'audition.
5. Les cockapoos de Merle peuvent souffrir du système immunitaire et de problèmes neurologiques, et peuvent ne pas vivre aussi longtemps que les autres cockapoos.
6. Les cockapoos à double merle sont généralement aveugles, sourds ou les deux. Parfois, ils ressemblent à un merle normal et sont donc vendus à des acheteurs de chiots involontaires.