Comprendre la douleur des chiens pendant l'euthanasie

Le rendez-vous de l'euthanasie redoutée

Qu'est-ce qui cause de la douleur lors d'un rendez-vous d'euthanasie chez un chien? C'est le jour que tous les propriétaires de chiens redoutent, un moment où nous souhaitons tous que nos animaux quittent la planète Terre d'une manière paisible et sans douleur. Ils disent que l'euthanasie est le don ultime de l'amour et la porte d'entrée vers un endroit sans douleur ni souffrance. Nous imaginons les corps fatigués et douloureux de nos chiens qui guérissent et nos chiens qui gambadent sur le pont arc-en-ciel. Pourtant, il y a des circonstances très rares où le rendez-vous euthanasique n'est pas aussi pacifique que prévu. Non, ce n'était pas les contractions musculaires occasionnelles et attendues ou un soupir pour inquiéter. Les propriétaires rapportent que les pupilles de leur chien se sont dilatées et que leurs chiens ont agi de terreur, paniquant et hurlant de douleur.

C'est un article qui n'est pas agréable à écrire, mais j'espère qu'il offrira une clôture à ceux qui se demandent ce qui est arrivé à leurs animaux de compagnie dans leurs derniers moments. J'espère également que cela pourra aider ceux qui sont en train de prendre cette décision à comprendre qu'il existe des options pour rendre la procédure plus confortable pour les animaux de compagnie.

Bien sûr, il n'y a aucun moyen de savoir en fin de compte ce qui a pu se produire exactement, car il existe plusieurs possibilités. Demander au vétérinaire peut finalement être l'action la plus appropriée car il ou elle peut mieux déterminer ce qui a provoqué la réaction. Certains vétérinaires peuvent attester que cela s'est produit dans le passé et peuvent avoir une théorie comme ce qui peut avoir mal tourné, tandis que d'autres peuvent être aussi choqués que les propriétaires et peuvent être incapables de fournir une explication raisonnable. Je connais de nombreux propriétaires qui n'avaient pas envie d'interroger le vétérinaire, soit parce qu'ils étaient submergés de tristesse pour le moment, soit qu'ils ne voulaient pas avoir l'air de blâmer leur vétérinaire pour le décès douloureux de leur chien. Je connais plusieurs propriétaires de chiens qui rentrent chez eux et ne parviennent pas à ce que les dernières images du décès de leur chien laissent leur esprit se demander si leur chien souffrait vraiment, si c'était peut-être une réaction étrange aux médicaments ou si leur chien était simplement anxieux.

Alors que le deuil d'un animal de compagnie est déjà une situation écrasante, le deuil d'un animal de compagnie qui a apparemment souffert pendant ce qui devait être la fin de la douleur et de la souffrance doit être très difficile à traverser. Je ne peux pas imaginer comment ça doit se sentir. Nous espérons que cet article apportera une certaine clarté.

L'euthanasie provoque-t-elle une crise cardiaque?

Beaucoup de gens croient que l'euthanasie arrête le cœur, provoquant quelque chose de similaire à une crise cardiaque. C'est loin d'être vrai, explique la vétérinaire Cherie Buisson. Le pentobarbital agit en déclenchant l'inconscience, ce qui arrête la fonction cérébrale. Parce que le cerveau est ce qui dit au cœur et aux poumons de fonctionner, lorsque le cerveau cesse de fonctionner, le centre respiratoire est déprimé, la respiration cesse et le cœur cesse de pomper. L'animal est inconscient, il s'agit donc plus de mourir sous anesthésie sur la table d'opération que de mourir d'une crise cardiaque.

Les rendez-vous d'euthanasie pour chiens sont-ils douloureux?

Le rendez-vous d'euthanasie devrait être assez rapide, pour le processus le plus indolore. Ceux qui ont lu mon article sur le processus d'euthanasie des chiens ou d'autres articles ont entendu qu'il s'agissait d'une injection de pentobarbital, un barbiturique liquide qui était autrefois populaire pour être utilisé comme pré-anesthésique. Parce que ce médicament est administré en surdosage, il a le pouvoir d'endormir le chien comme s'il était sous anesthésie, mais dans ce cas, il entraînera la mort par arrêt cardiaque. Le terme «endormi» est donc utilisé pour décrire sa similitude avec le fait de passer sous anesthésie; la seule différence est que le chien ne s'en réveillera jamais.

Pour la plupart, le processus d'euthanasie du chien est assez pacifique et sans douleur. Je me souviens de la première fois que j'ai assisté à un rendez-vous d'euthanasie de chien, le propriétaire tenait et étreignait le chien, et quand il a dit au revoir - je m'en souviens juste comme hier, il est sorti de la pièce les yeux larmoyants et a serré sa femme dans ses bras qui a attendu dehors et lui a dit en pleurant: "C'était tellement paisible." Alors que je continuais à travailler pour la clinique et, plus tard, en me portant volontaire pour aider les vétérinaires, je pouvais à peine faire la différence entre un chien soumis à une intervention chirurgicale et un chien endormi, si ce n'était le fait qu'un chien mis sous avait un tube endotrachéal dans sa bouche et a été raccordé à des machines de surveillance bip.

Maintenant, il y avait des moments où l'animal n'était pas très à l'aise, mais pour la plupart, c'étaient des animaux qui n'aimaient pas aller chez le vétérinaire en premier lieu, il était donc normal de les voir anxieux et de vocaliser s'ils ont été retenus ou piqués avec une aiguille. Même maladifs, les animaux léthargiques semblaient prendre vie, avec une dernière bouffée d'énergie pour combattre l'aiguille. Mais cela n'a duré que pendant la période de préparation uniquement, puis lorsque le médicament d'euthanasie a pris effet, ces animaux de compagnie ont rapidement disparu en quelques secondes, et vous pourriez presque palper le soulagement de l'animal de plusieurs jours de souffrance. Les rendez-vous d'euthanasie sont-ils donc douloureux? Voyons ce que les vétérinaires ont à dire.

Le vétérinaire Paige Garnett explique comment le terme euthanasie dérive des termes grecs "eu" signifiant bien et "thanatos" signifiant mort. Le but est de provoquer une mort sans douleur ni détresse. Il explique comment le pentobarbital agit rapidement, causant une gêne minimale à l'animal autre que la piqûre d'aiguille. Une fois injecté dans la veine, le barbiturique déprime le système nerveux central, supprimant la prise de conscience et faisant tomber l'animal dans un état d'inconscience similaire à l'anesthésie. Dans cet état d'anesthésie profonde, en quelques secondes, l'animal cesse de respirer et succombe à un arrêt cardiaque.

Le vétérinaire Chris Bern confirme que la plupart des rendez-vous d'euthanasie se déroulent très facilement et rapidement, l'animal passant à une vie meilleure en 10 à 20 secondes. Dans certains cas, bien que les animaux de compagnie très malades et affaiblis aient une mauvaise circulation, le processus peut prendre un peu plus de temps.

Généralement, selon la Humane Society of the United States Euthanasia Reference Manual, après 5 secondes, l'animal est inconscient, dans les 10 secondes, l'animal est en anesthésie profonde, dans les 20 secondes, l'animal cesse de respirer, dans les 40 secondes, le cœur a cessé de faire circuler le sang, et enfin, dans les 2 minutes, l'animal est cliniquement mort, ce qui signifie que toutes les fonctions volontaires / involontaires ont cessé même si vous pouvez toujours trébucher sur les contractions musculaires occasionnelles

Pourtant, si le rendez-vous pour l'euthanasie est si rapide et si paisible, pourquoi y a-t-il des cas de propriétaires d'animaux rapportant que leur animal a commencé à crier comme terrorisé ou dans la douleur? Pourquoi sont-ils incapables de dormir en pensant aux derniers moments de leur animal de compagnie? Et pourquoi certains vétérinaires sont-ils incapables de donner une explication raisonnable? Dans les paragraphes suivants, nous verrons ce que certains vétérinaires ont à dire sur ces procédures d'euthanasie qui ont mal tourné.

Rendez-vous pour l'euthanasie chez le chien

Il y a des histoires d'horreur de chiens qui meurent pendant les vols et des histoires d'horreur de chiens qui meurent parce qu'ils ont mangé de la nourriture contaminée. Et puis il y a des histoires d'horreur de rendez-vous euthanasiques de chien qui ont mal tourné. Qu'est-ce que ces épisodes ont en commun? Certains d'entre eux sont des événements tout à fait normaux, mais plusieurs ne sont pas la norme, et certains sont le signe de quelque chose qui ne va pas. Heureusement, ces incidents sont assez rares, mais essayons de comprendre, au moins une explication possible pour expliquer pourquoi les derniers moments d'un chien n'ont pas été aussi paisibles que prévu. Voici des explications possibles.

Votre animal de compagnie était-il anxieux?

Dans certains cas, comme mentionné précédemment, les animaux domestiques peuvent être stressés et agités lorsqu'ils sont chez le vétérinaire ou lorsqu'ils sont piqués avec une aiguille. Ces animaux peuvent rendre la procédure difficile en se déplaçant excessivement, ce qui rend difficile pour le vétérinaire de trouver la veine et d'injecter la solution. Ces animaux peuvent lutter et vocaliser, mais cela se produit généralement avant l'injection. Une fois le coup réussi, ces animaux s'endorment et passent. Ce sont des animaux qui ont pour la plupart une histoire de ne pas aimer aller chez le vétérinaire pour commencer, donc leur comportement n'a rien à voir avec la douleur parce qu'ils sont endormis, ils se seraient simplement comportés de la même manière si ils obtenaient leurs injections annuelles ou une autre procédure. Bien sûr, nous souhaitions tous que les derniers instants de nos animaux soient paisibles, mais certains animaux sont anxieux et facilement stressés par la nature. Si vous possédez un animal de compagnie comme celui-ci et que vous vous inquiétez du dernier jour, lisez la suite car il existe des options pour rendre le dernier jour moins stressant.

Votre animal souffrait-il?

Si votre animal souffrait déjà et souffrait, il aurait pu vocaliser à cause de la douleur de son état. Par exemple, un chien souffrant d'arthrite sévère peut japper lorsque sa jambe est déplacée pour injecter la solution, ou pour un chien atteint de cancer, même un simple mouvement peut être trop douloureux. Heureusement pour ces animaux, l'euthanasie est souvent rapide et ils seront bientôt en route vers un monde sans douleur.

Les veines de votre chien étaient-elles difficiles à trouver?

Dans certains cas, les veines peuvent être difficiles à traiter. Par exemple, les chiens qui sont déshydratés, ont une pression artérielle basse, ou sont très vieux et malades peuvent avoir des veines resserrées qui sont difficiles à trouver ou qui peuvent s'effondrer lorsqu'ils sont piqués. Des tentatives répétées de piquer la veine ne font qu'aggraver la situation, provoquant du ressentiment pour certains chiens à être manipulés, à vocaliser et à se battre. Parfois, ces chiens devront être maintenus de force et retenus, ce qui rend les derniers moments moins paisibles que prévu. Dans les cas graves, le vétérinaire peut opter pour une perte de conscience profonde suivie d'une injection finale intrapéritonéale (dans l'abdomen) ou intracardiaque (directement dans le cœur), qui est considérée comme humaine chez un animal anesthésié.

Votre chien a-t-il réagi au sédatif?

De nombreux vétérinaires administrent des sédatifs avant de donner l'injection de pentobarbital. Ces sédatifs peuvent être administrés sous la peau, dans la veine ou dans le muscle. La plupart des vétérinaires utilisent de minuscules aiguilles. Le but est de détendre l'animal ou même de provoquer une perte de conscience avant l'injection de la solution d'euthanasie. Les effets sédatifs peuvent prendre jusqu'à 20 minutes pour se déclencher. Lorsque le sédatif est administré, au bout de quelques minutes, certains chiens peuvent bouger la tête d'un côté à l'autre, les yeux peuvent sembler vitrés et le chien peut sembler étourdi ou confus.

La vétérinaire Mary Gardner explique que sous les sédatifs, certains chiens peuvent devenir bouclés et perdre le contrôle de certaines fonctions. Elle affirme: «Lorsque vous obtenez une« sédation », vous (et les animaux de compagnie) pouvez devenir nerveux et vous perdez le contrôle de certaines fonctions. Certains chiens peuvent bouger la tête. En tant que vétérinaire, je déteste cela non pas parce que le chien est anxieux ou se sent peur, mais parce que le propriétaire a peur. Je sais que l'animal de compagnie médicalement va bien, mais parfois il n'y a pas de mots de réconfort que je puisse donner aux propriétaires. "

Il existe plusieurs médicaments pré-euthanasie que les vétérinaires peuvent utiliser. Les meilleurs sont les anesthésiques, qui font perdre conscience au chien, tout comme lorsque vous vous faites opérer. L'un des plus préférés est ce qu'on appelle un «prémélange», une combinaison des médicaments xylazine et kétamine. Cependant, ces médicaments peuvent provoquer une sensation de brûlure lorsqu'ils sont administrés par voie intraveineuse. Le télazol (tilétamine et zolazépamis) est un autre médicament préféré qui provoque une perte de douleur et de conscience et pique moins que le prémélange.

Certains vétérinaires peuvent choisir d'utiliser des sédatifs au lieu des anesthésiques, mais le principal inconvénient est le manque de soulagement de la douleur et aucune perte de conscience. Pour cette raison, leur utilisation est moins préférable que l'anesthésie. Des exemples de sédatifs sont l'acépromazine et la xylazine et ils devraient idéalement être utilisés avec des anesthésiques pour réduire les risques de réactions. Pour en savoir plus sur ces médicaments, voir le Manuel de référence de l'euthanasie de la Humane Society des États-Unis.

Et puis il y a des chiens qui développent des réactions inesthétiques et des effets secondaires aux sédatifs. Par exemple, certains chiens peuvent développer des convulsions en réaction au «prémélange». Les chiens ne sont pas conscients lorsqu'ils ont des crises. Certains vétérinaires préfèrent le Telazol car il y a moins de risques de crises. L'acépromazine peut provoquer des problèmes d'équilibre visibles, des convulsions, de l'excitation et même des «réactions paradoxales» telles que l'agression. Tout animal ou humain peut développer ces effets secondaires. Sans parler du fait que ces médicaments étant administrés par voie intramusculaire (dans le muscle lombaire le long de la colonne vertébrale ou le gros muscle de l'arrière de la cuisse), ils ont tendance à piquer, mais s'ils sont injectés lentement ou en injection intraveineuse, les chances sont plus faibles. Heureusement, la douleur / les réactions / les effets secondaires sont temporaires jusqu'à l'injection finale.

La solution est-elle sortie de la veine?

Si la solution d'euthanasie est accidentellement administrée à l'extérieur de la veine, elle peut provoquer une sensation de brûlure. Cela se produit car la solution est épaisse et très caustique pour les tissus du corps et est destinée à pénétrer dans une veine. Comment finit-il par contourner la veine? Le vétérinaire Just Answer alhdvm théorise qu'un vétérinaire peut injecter la solution et que le chien bouge (mais pas nécessairement) et bientôt il y a un trou qui fait que la solution contourne la veine au lieu de l'intérieur. Cela peut provoquer des cris de douleur chez le chien. Si la réaction hurlante se produit juste après le début de l'injection, c'est très probablement le scénario. Si, au lieu de cela, la vocalisation commence après que la majeure partie de la solution est déjà passée dans la veine, il y a plus de chances que quelque chose d'autre se passe, comme une sorte d '"hallucination".

Une autre possibilité est que l'animal ressent simplement la solution. Tout comme les gens «sentent» le liquide pénétrer dans leurs veines lorsqu'ils reçoivent des médicaments ou des liquides IV, les chiens peuvent souvent ressentir la solution simplement parce que ce n'est pas la même température que leur apport sanguin et cela peut leur sembler «étrange», explique le vétérinaire Mary Gardner. Par conséquent, pour un animal, cela peut être assez effrayant car il ne sait pas ce qui lui arrive; alors que nous, les humains, pouvons rationaliser la situation et nous rassurer.

Remarque: Selon Petmd, aucun de ces médicaments ne provoque une forme de paralysie «éveillée».

Votre chien a-t-il réagi au pentobarbital?

Comme avec tous les médicaments, les chiens peuvent avoir une réaction légèrement anormale à la solution d'euthanasie. Rappelons que la solution d'euthanasie est une surdose d'anesthésie. Si nous regardons les différentes étapes de l'anesthésie décrites dans le Manuel de référence sur l'euthanasie, nous verrons qu'il y a de brèves phases d'excitation caractérisées par une perte de mouvement volontaire. Parce que la solution d'euthanasie est un surdosage et prend effet rapidement, les étapes ne sont pas prononcées comme dans le cas de l'anesthésie, mais elles peuvent parfois apparaître, comme chez les chiens âgés et malades avec une mauvaise circulation. Chez ces chiens, l'injection peut prendre plus de temps et le processus peut être plus prononcé. La vue est plus pénible pour le propriétaire que pour le chien qui a probablement perdu connaissance et n'est même pas conscient de son comportement. Même les humains peuvent agir de façon étrange pendant l'anesthésie, et ils ne se souviendront pas de l'événement car ils étaient inconscients à l'époque.

Votre chien a-t-il eu des réflexes normaux?

Enfin, lorsque la mort survient, il est normal que certains réflexes se produisent. La plupart des vétérinaires en avertiront. Le chien peut se contracter, haleter, prendre une dernière inspiration profonde ou vocaliser. Certains animaux peuvent uriner et déféquer. Les animaux plus âgés et plus malades peuvent s'engager plus longtemps dans une respiration inconsciente. Ce sont des réflexes normaux qui se produisent également dans la mort naturelle, explique le Dr Cherie Buisson. Un réflexe n'est pas un signe de douleur. Pour les yeux inexpérimentés, cela peut apparaître comme une preuve que l'animal souffre et "se bat pour sa vie", mais en réalité, ce sont des réponses inconscientes et volontaires.

La vétérinaire Cherie Buisson a ses propres versions réconfortantes de la signification de ces réflexes. Elle explique que les contractions sont comme des hoquets et que le corps des chiens se débarrasse de l'énergie, la respiration haletante est «là où ils frappent le Rainbow Bridge en courant» et les contractions des lèvres sont les sourires des chiots une fois qu'ils y sont arrivés. Elle affirme que ses clients "J'adore entendre que leur chien est au pont arc-en-ciel, souriant."

Comment minimiser les chances d'expériences négatives?

Comme on le voit, dans de nombreux cas, le rendez-vous d'euthanasie est plus dérangeant pour les personnes qui en sont témoins que pour le chien. En tant qu'êtres humains, nous avons souvent tendance à humaniser les choses et à les interpréter de notre point de vue, plutôt que d'une manière scientifique. Nous pensons que "le chien se bat pour sa vie" alors qu'en réalité tout ce que le chien fait subit des réflexes naturels et involontaires que nous, les humains, traversons également pendant le processus de la mort. Pourtant, il y a quelques étapes que vous pouvez faire si votre objectif est de faire mourir votre chien "paisiblement" - même si les choses ne peuvent pas être accordées car certaines réactions ne peuvent pas être complètement contrôlées.

Voici quelques conseils:

Euthanasier à la maison

Certains animaux sont en détresse au bureau du vétérinaire. Même en conduisant, il peut y en avoir assez pour causer du stress aux animaux sensibles. Ils peuvent avoir eu des procédures désagréables dans le passé ou simplement ressentir d'être manipulés / retenus par des étrangers dans une petite pièce. À la maison, l'euthanasie peut être une option viable pour les animaux de compagnie qui n'aiment pas le bureau du vétérinaire et toutes les connotations négatives qui se sont accumulées tout au long de la vie du chien. Il y a plusieurs vétérinaires prêts à venir chez vous si vous voulez que votre animal de compagnie soit euthanasié dans un endroit où il se sent plus à l'aise et moins stressé. Considérez cependant que si votre chien n'aimait pas le vétérinaire étant n'importe où autour de lui, il pourrait encore être quelque peu stressé. Une autre option offerte par certains vétérinaires est l'euthanasie dans le coffre de votre voiture, surtout si votre animal a des problèmes de mobilité.

Demandez un cathéter IV

Aussi simple que cela puisse paraître, demander un cathéter IV peut vraiment faire la différence. Voici 2 avantages principaux: 1) il empêche le chien d'être coincé à plusieurs reprises avec des aiguilles, 2) il garantit que la solution va tout dans la veine en l'empêchant de le contourner provoquant les sensations désagréables mentionnées ci-dessus. La plupart des vétérinaires emmèneront l'animal dans une arrière-salle pour insérer le cathéter. Une fois le cathéter en place, les bons vétérinaires rinceront une solution saline pour s'assurer qu'elle coule bien avant de ramener l'animal dans la pièce et d'injecter la solution d'euthanasie. Cependant, il est également vrai que certains chiens détestent se faire placer des cathéters intraveineux. Certains vétérinaires trouveront un compromis en donnant le premier coup puis en plaçant le cathéter intraveineux afin qu'ils ne se débattent pas ou ne ressentent pas la douleur comme ils le seraient lorsqu'ils seraient éveillés.

Demandez des anesthésiques

Si vous voulez que votre chien soit inconscient pour la procédure, demandez à votre vétérinaire s'il utilise des anesthésiques. Les anesthésiques sont beaucoup plus préférés que les sédatifs ou rien parce qu'ils rendent l'animal complètement inconscient et cela "peut" réduire les risques de voir des épisodes neurologiques et des spasmes musculaires, qui, comme nous l'avons vu, sont des réactions involontaires et non un signe de douleur ou un chien " se battre pour sa vie. " L'approche à deux injections, qui consiste en une anesthésie suivie de la solution d'euthanasie, est considérée comme plus paisible pour les vétérinaires et les propriétaires d'animaux . Le Dr Karen, vétérinaire, répond simplement: «Je pense que de nombreux vétérinaires utilisent un pré-sédatif parce que nous essayons d'éviter le choc d'un propriétaire voyant un chien réagir de cette façon. Cependant, ces comportements stressants ne sont pas secondaires à la douleur. Il était de nature plus neurologique qu’une réaction de douleur. " Pourtant, il y a des moments où chaque animal doit être traité comme un cas individuel, et certains vétérinaires peuvent préférer contourner l'approche à deux injections et aller directement à la solution d'euthanasie.

Soyez prêt

La plupart des vétérinaires prendront le temps d'expliquer ce qui se passe pendant le processus d'euthanasie, mais certains peuvent être précipités et ne pas clarifier certaines subtilités importantes, ce qui conduit les propriétaires à s'énerver lorsqu'ils sont témoins de réponses neurologiques. Certains ne savaient pas que les yeux de leur animal resteraient ouverts et en ont été déçus. En réalité, même lorsqu'un animal est soumis à une intervention chirurgicale, les yeux restent ouverts. En effet, lorsque les animaux subissent une intervention chirurgicale, les vétérinaires utilisent des gouttes ophtalmiques lubrifiantes pour les empêcher de trop se dessécher. Si la vue des yeux de votre animal ouvert vous dérange, demandez à être absent lorsque l'animal est endormi et à revenir lorsque la procédure est terminée, en demandant à votre vétérinaire de fermer les paupières.

Reconnaître ce qui se passe et reconnaître les choses qui peuvent mal tourner est utile. De cette façon, si les choses se passent bien, vous penserez probablement: "C'est ça? C'était très rapide et paisible!" et si les choses ne vont pas très bien, au moins vous savez ce qui s'est probablement passé pour que ces derniers instants ne vous hantent pas jour après jour car vous vous demandez si votre animal a souffert. La vérité est que la mort de nos animaux de compagnie n'est jamais agréable à observer, mais c'est bien mieux que de souffrir jour après jour, et surtout, nos chiens seront éternellement reconnaissants pour ce dernier cadeau d'amour inconditionnel.

Vous tourmentez-vous, vous vous demandez si vous avez fait la bonne chose? Ensuite, vous devriez lire cette lettre réconfortante: Merci Annie, une lettre d'un vieil ami à fourrure.