Comprendre l'instinct maternel des chiens: comment savoir si votre chien est une bonne mère

Mon chien sera-t-il une bonne mère et prendra-t-il bien soin de ses chiots? Cette question peut sembler concerner uniquement les humains, mais la vérité est qu'il existe en fait des cas où les chiens n'étaient pas les modèles maternels que nous attendions d'eux. Dire au propriétaire de se détendre parce que «la nature suivra son cours» et que tout ira bien une fois que la mère de la chienne va naître, n'est pas toujours la meilleure pratique. Des choses inattendues peuvent, et malheureusement, se produire.

Permettre à votre chien de s'accoupler avec un beau haras n'est qu'une fraction de tout le travail acharné qu'il faut pour élever une litière heureuse et saine, et de bonnes pratiques parentales du côté de la mère de la chienne sont fondamentales pour une grande partie du succès. Plus important encore, les faibles compétences parentales des chiens peuvent être réduites avec des connaissances et une bonne compréhension des pratiques d'élevage éthiques. D'abord et avant tout, qu'est-ce que l'instinct maternel chez le chien? Comment ça marche? Est-ce quelque chose dont toutes les chiennes sont naturellement bénies? Que peut-on faire pour augmenter les chances que votre chien soit une bonne mère pour ses chiots? Examinons de plus près la dynamique.

Comprendre l'instinct maternel chez les chiens

Pour mieux comprendre les instincts maternels chez les chiens, nous devons examiner de plus près les changements qui se produisent dans son corps lorsqu'elle est enceinte, se préparer à mettre bas et après. Que se passe-t-il exactement pendant la grossesse qui déclenche l'instinct maternel chez votre chien? Très probablement, si votre chien est enceinte, elle a été élevée chez un chien mâle pendant son cycle œstral. C'est le moment fertile où votre chien se tiendra probablement et permettra au mâle de monter sans trop de bruit. Une fois l'accouplement terminé et que votre chien ne s'intéresse plus au mâle, l'œstrus se termine et le diestrus commence. Que votre chien soit tombé enceinte ou non n'a pas vraiment d'importance d'un point de vue hormonal; en effet, selon la Colorado State University "Après l'ovulation, le schéma de sécrétion de progestérone est essentiellement le même, que la chienne soit enceinte ou non".

Jetons un regard plus technique sur ce qui peut se passer exactement. Juste après l'ovulation, le corps jaune de votre chien, une glande transitoire produisant des hormones située à la surface des ovaires, produit des niveaux élevés de progestérone, que le chien attende ou non des chiots. Ces niveaux élevés et constants de progestérone chez les chiens gravides et non gravides expliquent pourquoi nous ne pouvons pas mesurer la progestérone de manière fiable pour détecter la grossesse chez les chiens. Au lieu de cela, nous utilisons un test de grossesse chez le chien qui mesure les niveaux de relaxine, une hormone produite par le placenta en développement après l'implantation de l'embryon. Cette hormone peut être détectée dès 22 à 27 jours après la reproduction.

Dans le cas où un ovule a été fécondé, et donc, votre chien est enceinte, les hormones maintiendront le corps jaune pendant ces 63 jours qui sont nécessaires pour le maintien d'une grossesse normale.Si d'autre part, aucun ovule n'a été fécondé, et donc, votre chien n'est pas enceinte, il y a des chances que le corps jaune ne se détruise pas comme on le voit chez d'autres animaux, mais qu'il finira par cesser de produire de la progestérone au cours de 70 jours ou plus. C'est probablement la raison pour laquelle nous voyons de faux comportements de grossesse chez les chiens; le corps du chien croit que le chien est enceinte quoi qu'il arrive.

Linda P. Case, auteur du livre "Le chien, son comportement, sa nutrition et sa santé, affirme:" Dans la plupart des espèces, le corps jaune régressera et la femelle retournera plus tôt à l'anesthésie si la grossesse ne se produit pas. Chez la chienne, cependant, le corps jaune est maintenu et reste fonctionnel pendant la même période, que la femelle soit enceinte ou non. "Il est donc possible que la présence persistante du corps jaune à un moment donné finisse par déclencher le développement de les changements et les comportements nécessaires pour prendre soin de la progéniture. Voyons de plus près comment ces instincts maternels interviennent.

Instinct maternel avant la mise bas

De bonnes pratiques parentales peuvent être observées avant même que la maman chien n'accouche. Tout comme un parent travaille dur pour trouver un bon endroit pour élever ses enfants, la chienne va commencer ce qu'on appelle des «comportements de nidification». Elle commencera à faire les cent pas à la recherche d'un bon endroit pour accoucher en choisissant souvent des placards ou un endroit calme sous un lit. Elle peut déchirer des couvertures ou d'autres matériaux pour créer une literie douce. Sur le plan du comportement, elle peut même devenir «couveuse» tout comme les poules lorsqu'elles sont assises sur une aire de repos et ne veulent pas être dérangées. Ces comportements rappellent les anciens temps où les chiens construisaient une tanière souterraine pour protéger leurs chiots des éléments et des prédateurs. Ne vous fiez pas entièrement aux comportements de nidification, mais comme signe certain que votre chien est enceinte; ces comportements se produisent également lors d'une fausse grossesse. En effet, une fausse grossesse chez le chien peut également entraîner des changements physiques importants tels que la prise de poids, l'élargissement de la glande mammaire et même la production de lait.

Instinct maternel après la mise bas

Quels déclencheurs comportements maternels chez les chiens? Après tout, aucun chien n'a appris à être une bonne mère. Les enfants jouent avec des poupées, voient d'autres mamans s'occuper des bébés et grandissent en sachant quoi faire, mais les chiens? Chez le chien, nous devons remercier l'hypothalamus qui déclenche le comportement maternel juste après la naissance, explique le Dr Nicholas Dodman. La distension du col de l'utérus et de l'utérus lors de la mise bas ainsi que la simple vue, l'odeur et le toucher des chiots allaitant commutent sur l'ocytocine, ce qui favorise un lien fort entre maman et ses chiots, tandis que la prolactine aide à contrôler la production de lait et déclenche cette protection qui peut même faire ressentir à une nouvelle chienne mère quiconque s'approche de ses chiots nouveau-nés, surtout dans les premiers jours où ils sont les plus vulnérables. Nés aveugles, sourds et incapables de réguler leur propre température, les nouveau-nés ont besoin de toute l'aide possible.

L'instinct maternel continuera aussi longtemps que les chiots auront besoin de leur maman. Elle sera toujours attentive à leurs besoins, les nourrissant, les gardant au chaud et léchant leurs fesses pour stimuler leurs selles et ingérer leurs déchets afin de garder la zone de mise bas propre et exempte d'odeurs qui autrefois auraient attiré les prédateurs. Elle commencera alors à ressentir du ressentiment à les soigner lorsque leurs dents pointues commenceront à éclater et lui feront mal aux mamelons. C'est alors que les chiots peuvent être encouragés avec succès à essayer de nouveaux aliments et que le processus de sevrage peut commencer. Lentement, la chienne répondra de moins en moins à ses chiots, ce qui en fait un moment idéal pour leur trouver une nouvelle maison.

Comme on le voit, la chienne mère devrait venir naturellement programmée pour prendre bien soin de ses chiots; mais pas toujours les choses peuvent se passer comme souhaité. Il y a certaines circonstances sous notre contrôle et d'autres hors de notre contrôle en ce qui concerne l'instinct maternel. Ensuite, voyons certaines choses qui peuvent mal tourner.

Quand la chienne ne prend pas bien soin des chiots

Il est regrettable que vous attendiez plusieurs années pour élever votre chien, que vous trouviez enfin un beau haras, que vous attendiez 63 jours seulement pour découvrir que la mère ne veut rien avoir à faire avec ses chiots et semble même redouter de prendre bien soin d'eux. Qu'est-ce qui cause un tel comportement? Que peut-on faire pour éviter cela? Jetons un coup d'œil aux facteurs prédisposants. Certains de ces facteurs peuvent être évités grâce à l'éducation, tandis que pour d'autres, il n'y a pas grand-chose à faire pour éviter de tels problèmes.

Être élevé trop jeune

C'est l'une des plus grandes erreurs commises par les nouveaux éleveurs: élever la chienne lors de son premier cycle de chaleur. Il y a plusieurs raisons de ne pas le faire. D'abord et avant tout, le chien est encore en développement et quand elle a sa première portée, l'énergie qui aurait dû aller dans la croissance ira à la place pour développer la litière. Deuxièmement, les chiens devraient être autorisés à se développer en premier afin de s'assurer qu'ils sont exempts de problèmes héréditaires qui peuvent être transmis à la litière. C'est alors que le test de santé doit être fait. Et last but not least, de nombreux chiens dans leur première chaleur sont immatures et pas prêts à faire face à une litière.

À leur première manche, les chiennes sont elles-mêmes des chiots, explique le vétérinaire Ron Hines ou, comme certains le disent franchement, «c'est comme permettre à un enfant de 12 ans d'avoir un bébé». Ainsi, ces mères primipares (femelles primipares) peuvent refuser de s'occuper de la litière, ce qui oblige l'éleveur à intervenir. Cependant, de nombreuses chiennes deviennent de meilleures mamans à mesure qu'elles acquièrent plus d'expérience (femelles multipares), même si l'on doit considérer que les chiennes âgées ne font pas non plus les meilleurs parents. Alors, quel est le bon moment pour élever un chien? Idéalement, les chiennes devraient être reproduites lors de leur deuxième ou même troisième période de chaleur après avoir été testées pour des troubles héréditaires courants et avoir démontré un bon tempérament.

Avoir une césarienne

Le réveil de l'anesthésie chez le vétérinaire fait que les nouvelles chiennes se demandent d'où viennent tous ces chiots. Sont-ils à elle? Il n'y a pas de placentas à manger pour le confirmer. Pourquoi ne sentent-ils pas comme elle? Ils peuvent plutôt sentir comme les personnes qui les ont livrés. Comment pouvons-nous l'aider à se sentir moins confuse? Permettre à la mère et aux chiots d'interagir dans un endroit calme et aux chiots à allaiter peut être utile. Il est important que les chiots reçoivent leur dose de colostrum car ce lait spécial n'est produit que temporairement. Cependant, il faut souvent un jour ou deux après une césarienne pour que la chienne ait suffisamment de lait pour le chiot et se rétablisse complètement pour répondre à ses soins. Vous devrez peut-être intervenir et compléter les chiots pour éviter la déshydratation, explique Anne Bowes, éleveuse de Pembroke Welsh Corgi. Une surveillance étroite est importante pour garantir l'acceptation des chiots, en particulier les premiers jours. Généralement, les chiots sont acceptés dans un délai de 1 à 2 jours une fois que la chienne a nettoyé leurs déchets et a reconnu sa propre odeur du lait qui les traverse. Certains éleveurs recommandent que les vétérinaires conservent un placenta afin que l'éleveur puisse le passer sur la vulve de la mère et ensuite sur les chiots afin qu'ils sentent similaires et aident à la reconnaissance de la mère.

Se sentir stressé

Dans certains cas, la chienne peut être trop stressée pour prendre bien soin de ses chiots. Si la boîte de mise bas est dans une zone très fréquentée ou si vous avez trop de visiteurs qui s'arrêtent ou d'autres animaux à la maison, le stress peut affecter la façon dont elle se lie avec ses chiots. Un signe commun de problèmes est une mère qui déplace à plusieurs reprises ses chiots d'un endroit à un autre. Dans certains cas, la chienne mère peut être tellement stressée qu'elle redirige son stress en agissant de manière agressive envers les chiots. Il est très important de garder la zone de mise bas de votre mère dans un endroit calme et sombre où elle a la possibilité d'être la meilleure maman possible.

Ne pas se sentir bien

Souvent, les propriétaires de chiens peuvent penser que leur mère est une mauvaise maman alors qu'en réalité elle néglige ses chiots à cause d'une maladie sous-jacente. Il y a plusieurs complications qui peuvent survenir après la mise bas, comme un placenta retenu provoquant une infection et de la fièvre ou d'autres complications après la naissance. En cas d'agression, il est important d'éliminer les problèmes médicaux tels que les faibles niveaux de calcium dans le sang (hypocalcémie) .Votre chien peut être haletant excessivement, agir léthargique et ne pas être intéressé à prendre soin des chiots. Alors que les nouvelles mamans peuvent ne pas être intéressées à manger juste après la mise bas, car elles sont trop occupées à prendre soin de leurs chiots, une mère qui semble apathique et pas intéressée par ses chiots mérite un examen vétérinaire.

Un chiot est malade

Un autre cas de manque d'intérêt peut se produire lorsqu'il y a un chiot malade ou un chiot avec un défaut de naissance. La chienne peut ne pas prendre soin de ce chiot et le chiot peut être repoussé et ne pas être autorisé à allaiter. Dans ce cas, la chienne n'est pas méchante, elle ne fait que ce que l'instinct de la nature lui dit de faire. Dans certains cas, la chienne peut même tuer son chiot, pour en savoir plus, lisez pourquoi "la chienne peut tuer ses chiots"

Manque de garde-corps / supervision

Plusieurs fois, les propriétaires de chiens reprochent à leur mère d'avoir tué ses chiots pendant la nuit. Ils la considèrent comme une mère vicieuse et insouciante. Souvent, ils ne réalisent pas ce qui s'est réellement passé. Pendant la nuit, ou sans surveillance, la chienne peut accidentellement se coucher sur les chiots et ne pas entendre leurs gémissements étouffés à l'aide. C'est pourquoi toutes les boîtes de mise bas doivent avoir des garde-corps spéciaux installés afin de réduire les chances de mère chien de s'y allonger et de les étouffer. En outre, il est fortement recommandé aux éleveurs de dormir à proximité de la boîte de mise bas, en particulier les premiers jours. De cette façon, ils peuvent intervenir rapidement et sauver ces chiots d'un triste sort qui pourrait être évité. Entendre ces gémissements peut vraiment faire la différence entre la vie et la mort.

Gènes en jeu

Dans certains cas, la chienne ne fait tout simplement pas une bonne chienne, aussi simple que cela. Il peut y avoir une prédisposition génétique pour cela, c'est pourquoi les éleveurs décident souvent de ne plus élever un chien qui montre une telle disposition, en particulier dans les cas graves. Le fait qu'une tendance à ne pas être des mères exemplaires soit observée chez les femelles Jack Russell terriers semble suggérer qu'un composant génétique pourrait être en jeu, selon Pet MD. Certains disent que les épagneuls cockers peuvent également rejoindre le club même s'il n'y a pas d'étude quantitative pour le confirmer.

Comme on le voit, il existe plusieurs étapes pour empêcher la chienne mère de ne pas s'occuper de ses chiots comme elle le devrait. L'élevage de chiots à la main peut sembler une bonne solution, mais il peut y avoir des conséquences dévastatrices dans l'avenir de ces chiots car ils peuvent ne pas apprendre de nombreuses leçons de vie importantes de leurs interactions avec leurs mamans. Cela nécessite également beaucoup de connaissances sur l'entretien de la litière, l'alimentation correcte des chiots, leur maintien au chaud, l'encouragement à l'élimination, etc. Un bon éleveur devrait prendre des mesures pour éviter que cela ne se produise en premier lieu. Idéalement, un mentor devrait être disponible pour aider.

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