Comprendre les saisies muselières: devez-vous saisir le museau de votre chien?

Chez les canidés, il n'est pas rare de voir un animal en attraper un autre par le museau. Qu'il se fasse en douceur entre deux chiens qui se connaissent ou plus grossièrement lors d'une dispute, ce comportement est tout à fait normal et a également été constaté chez les loups et les dingos à l'état sauvage. Mais que signifie vraiment ce comportement? Pourquoi les chiens font ça? Quand est-il le plus susceptible de se produire? Comme pour de nombreux autres comportements canins, cela dépend vraiment du contexte.

Qu'est-ce qu'une prise de museau?

Les chiens mettent souvent la bouche autour du museau et du visage des autres chiens. Habituellement, cela se fait sans trop de pression et ne cause aucun dommage physique. Ce comportement est connu sous le nom de prise de museau.

Museau saisit chez les chiots

Vous pouvez voir ce comportement se produire dans différentes circonstances à partir d'un jeune âge. Pendant le sevrage, les chiennes peuvent commencer à ressentir du ressentiment à cause de l'émergence des dents pointues de leurs chiots. Vous pouvez voir des mères utiliser des prises museau pour décourager leurs chiots d'allaiter.

Parfois, un chien adulte adoptera un comportement de prise de museau pour informer un chiot exubérant que son comportement est impoli ou indésirable. Parfois, les chiots semblent même solliciter la prise de museau des adultes. Contrairement à ce que l'on pensait auparavant, les chiennes ne fixent pas leurs chiots; les chiots se soumettent plutôt volontairement. Pour en savoir plus à ce sujet, lisez à propos des «rouleaux alpha». Grâce à l'expérience, les chiots apprennent rapidement à utiliser les prises museau en jeu, ce qui leur apprend à appliquer les bases de l'inhibition de la morsure.

Crabes museliers chez les chiens et les loups adultes

Lorsque des chiens adultes jouent, vous pouvez les voir à tour de rôle se saisir le museau. Bien sûr, cela a lieu après que les chiens ont exprimé leur intention ludique par une méta-communication.

Chez les loups, des saisies musculaires douces et inhibées peuvent faire partie d'un salut rituel. Ce comportement est également occasionnellement observé lors de défis discrets, comme les différends sur qui a accès à une ressource particulière. Plus rarement, les loups se livrent à des saisies muselières agonistes qui, selon Wolf Ethogram (Wolf Park, Indiana), consistent à "saisir le museau et appliquer suffisamment de force pour faire gémir le loup attrapé".

Les morsures de museau chez les loups s'accompagnent souvent d'autres comportements menaçants qui peuvent également provoquer des gémissements. Roger Abrantes , BA en philosophie et PhD en biologie évolutive, note que les saisies muselières sont utilisées principalement "pour confirmer une relation plutôt que pour régler un différend".

Les propriétaires devraient-ils fermer la bouche de leur chien?

Il est tentant pour les propriétaires de chiens d'imiter les comportements qu'ils voient chez leurs animaux de compagnie, en particulier lorsqu'ils tentent de modérer les comportements indésirables. Vous entendrez souvent des gens dire «si votre chien aboie, dites-lui de se taire en attrapant son museau et en le tenant fermement» ou «si votre chiot mordille, saisissez son museau et appliquez une pression». Ceux qui préconisent ces méthodes le font dans le but de «parler la même langue» que leurs chiens. Cela peut avoir du sens pour beaucoup, mais les résultats sont souvent néfastes.

Tout d'abord, nous ne sommes pas des chiens! Nous n'allons certainement pas à des fêtes et ne reniflons pas les mégots des autres ou n'urinons pas sur le tapis de notre hôte afin d'envoyer du "pipi". Nous sommes des humains, et en tant que tels, nous nous serrons la main et utilisons Facebook ou Twitter pour socialiser. Nous ne serrons pas la main des chiens et ne leur envoyons pas d'e-mails pour communiquer. Les chiens sont bien conscients que nous ne sommes pas le même type d'animal qu'eux.

Deuxièmement, lorsque nous appliquons des prises muselières aux chiens, nous leur apprenons que les mains sont mauvaises et que mordre est le meilleur moyen de les éloigner. C'est pourquoi je reçois souvent des cas de chiens qui mordillent qui ne veulent pas de mains près de leur visage et de chiots qui n'apprennent jamais à arrêter de mordre.

Quand je demande aux propriétaires ce qu'ils ont fait pour empêcher le chien de mordre, ils me disent souvent "un entraîneur (ou le vétérinaire) m'a dit de l'attraper par la bouche ou la peau chaque fois qu'il mord". Faire cela a en fait tendance à exacerber le comportement de morsure car cela enseigne deux choses aux chiens:

1. Les mains sont désagréables.
2. Je peux mordre les mains pour les éloigner de mon visage.

Ce modus operandi peut prendre beaucoup de temps et d'efforts pour être annulé. Une fois ces comportements appris, il peut être difficile de créer des associations positives avec les mains afin que les propriétaires puissent faire des choses normales comme caresser leur chien, s'essuyer les yeux ou mettre son collier sans se pincer. Si vous avez un chiot qui a tendance à pincer, apprenez quelques méthodes sans force pour réduire le comportement de morsure et consultez un dresseur de chien sans force / consultant en comportement.

Muselières à Wolf Park

Physiologie des pinces muselières

En tant qu'êtres humains, nous oublions souvent que les chiens utilisent leur bouche de la même manière que nous utilisons nos mains. Si nous promenons un tout-petit dans un supermarché et qu'ils font une crise de colère parce qu'ils veulent aller revoir la section des jouets, nous utilisons généralement nos mains pour guider le tout-petit, expliquant que nous ne pouvons pas y retourner, mais que si nous nous dépêchons, nous pouvons faire des cookies plus tard à la maison. Les chiens manquent de notre dextérité manuelle et de notre langage, ils utilisent donc leur bouche à la place. Les prises museau peuvent les aider à rediriger les comportements indésirables des autres chiens.

Aussi horrible qu'une prise de museau puisse sembler, le vétérinaire, consultant et auteur, Myrna Milani, note comment la forme de la bouche du chien semble avoir évolué pour "permettre à un chien d'attraper et de tenir un autre chien en appliquant quatre petits points de pression, protégeant ainsi l'autre de la force d'écrasement des prémolaires et des molaires. "

Les zones du museau des chiens sont principalement composées de peau et d'os. Si un chien attrape le museau d'un autre et ressent des os, il doit instinctivement cesser d'appliquer une pression, surtout si l'autre chien réagit de manière appropriée et se fige plutôt que de résister. Heureusement, la plupart des chiens reçoivent le message et affichent une réponse appropriée.

Que disent les experts?

Il semble y avoir une certaine controverse sur la façon de classer le comportement d'accaparement de la bouche, certains experts suggérant qu'il est social, certains le décrivant comme agoniste et d'autres le qualifiant de pacifiant. À mon avis, il ne rentre dans aucune catégorie comportementale spécifique car son utilisation dépend de son contexte.

Comme nous l'avons appris, les chiens utilisent fréquemment les prises muselières et la plupart savent comment y répondre. Des problèmes surviennent lorsque les humains essaient d'utiliser des comportements spécifiques aux chiens lorsqu'ils traitent avec leurs propres animaux de compagnie.