Pourquoi mon chien regarde-t-il et regarde-t-il dans mes yeux?

Pourquoi les chiens établissent-ils un contact visuel avec les gens?

Mon chien établit un contact visuel. Elle me regarde, attendant. . . . Alors pourquoi les chiens nous regardent-ils? Est-ce hormonal, signe d'agression ou tout simplement une autre façon de mendier?

Et pourquoi est-ce habituellement des chiens? Lorsque je travaille avec d'autres espèces, j'ai remarqué qu'elles ont tendance à regarder ailleurs que nos yeux. Même les quelques espèces qui vous regardent directement - généralement les carnivores - regardent votre visage, pas directement dans vos yeux. (Je sais que je vais énerver beaucoup de propriétaires de chats avec ce commentaire, mais je fonde cela sur ma propre expérience. L'expérience personnelle n'est qu'anecdotique, vous pouvez donc choisir de ne pas y croire et personne ne peut vous dire que vous '' est faux.)

Les chiens évitent aussi parfois le contact visuel s'ils sont soumis, qu'ils ne sont pas habitués à être autour de quelqu'un, nerveux ou effrayés. Après un certain temps, cependant, la plupart des chiens établissent et maintiennent un contact visuel plus que toute autre espèce.

Les raisons pour lesquelles les chiens regardent les gens

La comportementaliste animale Alexandra Horowitz a souligné la différence entre les regards des chiens et ceux d'autres espèces dans son livre Inside of a Dog. Elle croit que les chiens nous regardent:

• notre capacité à donner de la nourriture
• des indices sur notre état émotionnel
• des informations sur ce qui se passe dans leur monde

Le Dr Horowitz croit que la capacité unique du chien à regarder dans nos yeux et à maintenir notre regard a été l'une des premières étapes de la domestication.

D'autres estiment que les chiens ne font que regarder parce qu'ils s'attendent à ce que vous leur jetiez un morceau de nourriture. Si les chiens pensent vraiment à la nourriture tout le temps, comme le pensent certains chercheurs, regarder est juste un moyen d'obtenir des informations sur l'endroit où se trouve la nourriture.

Certains dresseurs de chiens, comme Cesar Millan, pensent que les chiens regardent juste parce qu'ils cherchent la direction de leur propriétaire. Ils veulent que le propriétaire leur dise quoi faire et recherchent et attendent une commande.

Depuis que les chiens ont été domestiqués au moins 10 000 ans (et certains scientifiques croient beaucoup plus longtemps, jusqu'à 100 000), cette capacité a été sélectionnée et transmise pendant de nombreuses années.

Pourquoi ont-ils développé cette capacité? Pourquoi est-ce que lorsque vous regardez dans les yeux d'un chien, vous sentez qu'il vous regarde, qu'il lit vos intentions et vos sentiments?

Le contact visuel est bénéfique pour les chiens et les personnes

Une étude du Japon (avril 2015) révèle que lorsque les chiens nous regardent dans les yeux, l'activité nous amène à libérer de l'ocytocine dans notre circulation sanguine. Les niveaux d'ocytocine dans l'urine sont augmentés et les chiens peuvent sentir cela; ainsi, en nous faisant sentir bien, ils se sentent mieux quand ils nous regardent.

L'ocytocine est une hormone qui est libérée lorsque les mères allaitent leurs chiots, alors peut-être que les chiens nous regardent de la même manière qu'une mère regarde ses propres chiots. À certains égards, maintenir le contact visuel est sa propre récompense. Plus vous regardez votre chien, plus il vous regarde, mieux vous vous sentez.

Quelle belle chose.

Est-ce la même chose que regarder?

Regarder dans les yeux d'un chien n'est pas la même chose que regarder et la plupart des chiens peuvent faire la différence.

Le regard peut être une menace pour les chiens et certaines autres espèces. Lorsqu'une personne regarde un chien et maintient un contact visuel lorsqu'elle n'a pas le droit de le faire, cela peut rendre un chien nerveux hostile ou effrayé.

Parfois, l'humain le fait sans même s'en rendre compte. Les enfants aussi pourraient le faire sans même s'en rendre compte.

Votre chien vous met-il au défi avec ses yeux?

Certains dresseurs de chiens et comportementalistes croient qu'un chien qui regarde son propriétaire remet en question son autorité en tant que chef de file de la meute; de nombreux articles vous diront comment établir la domination en regardant votre chien et en décourageant son regard sur vous.

La plupart des formateurs n'y croient plus et ont tendance à encourager le contact visuel. Amener le chien à maintenir un contact visuel est désormais une partie importante de la formation.

Le contact visuel avec les chiens est même un sujet de recherche brûlant dans certains endroits. Des recherches dans une université de Budapest utilisant une technologie de suivi oculaire montrent que les chiens sont aussi sensibles à l'apparence de leur propriétaire que les petits enfants avec leurs parents. Ils recommandent aux propriétaires d'augmenter leur contact visuel avec leurs chiots afin qu'ils puissent construire une meilleure relation.

Alors, quelle est la meilleure réponse?

Alors pourquoi les chiens ont-ils développé la capacité de regarder dans nos yeux? C'est une question d'attention.

Les chiens sont d'excellents compagnons et veulent être aimés. Puisque les chiens savent que ce que nous pensons va influencer notre comportement pour eux, ils nous regardent parce qu'ils veulent savoir ce que nous ressentons.

Regardez-moi dans les yeux et dites-moi différemment.

Les références:

A. Miklósi, E. Kubinyi, J. Topál, V. Csányi, M. Gácsi, Z. Virányi, Une raison simple pour une grande différence: les loups ne regardent pas les humains en arrière, mais les chiens le font. Curr. Biol. 13, 763–766 (2003).

Miho Nagasawa, Shouhei Mitsui, Shiori En, Nobuyo Ohtani, Mitsuaki Ohta, Yasuo Sakuma, Tatsushi Onaka, Kazutaka Mogi, Takefumi Kikusui, Boucle positive Oxytocin-regard et la co-évolution des liens homme-chien Science 17 avril 2015: Vol. 348 no. 6232 pp. 333-336