Quel est le plus grand avantage de choisir un dressage de chien positif?
Le grand débat: méthodes de formation positives ou punitives
Dans un récent groupe Facebook axé sur les dresseurs de chiens, un instructeur a publié des commentaires incendiaires affirmant les méthodes de formation basées sur les sanctions en opposition aux méthodes de formation positives. Il espérait inciter d'autres affiches à se disputer. Aucun des autres participants ne voulait débattre du sujet bien usé, mais l'empressement du formateur à faire avancer l'utilisation de la punition dans la formation canine m'a fait penser au débat vieux de plusieurs décennies.
Pour ceux qui ne connaissent pas la controverse, c'est plutôt simple. Les philosophies de dressage de chiens s'inscrivent dans une gamme allant de l'utilisation de toutes les punitions pour dresser un chien (pas de friandises, pas d'éloges) à l'utilisation de tout renforcement positif pour former un chien. (Voir l'image ci-dessous.) Alors que des études scientifiques récentes continuent de prouver le pouvoir des méthodes positives, le pendule de popularité actuel se tourne vers des méthodes positives et s'éloigne des méthodes basées sur la punition. Les formateurs croient souvent fermement en leur méthode et veulent parfois défendre leur côté.
Ce débat a été joué à plusieurs reprises sur les forums de formation, les groupes de messagerie, en personne et les médias sociaux depuis des décennies. J'ai moi-même participé à ma part de discussion et de débat sur le sujet. La raison en est que, contrairement à ce jeune entraîneur qui n'a pas déclenché un autre débat, mon expérience personnelle remonte à près de cinquante ans et inclut les deux côtés de l'argument. J'avoue que lorsque le jeune entraîneur a posté la provocation, j'ai tapé une réponse. Je voulais partager mes expériences et mon truc préféré sur l'entraînement positif.
Cependant, après avoir tapé mon message, je l'ai supprimé. Ce formateur ne serait pas influencé par mon argument. Sa décision était prise. Mon message n'aurait alimenté sa colère qu'avec ceux qui utilisent d'autres méthodes - ne l'auraient pas apaisé ou aidé à l'éduquer ou à quelqu'un d'autre dans ce forum particulier. Au lieu de cela, j'ai décidé d'écrire pourquoi je suis un entraîneur positif sur mon propre blog.
Comment les méthodes de formation ont évolué au fil du temps
Ma philosophie personnelle se situe loin dans le tout positif et a été développée après des décennies de formation de chiens. J'ai commencé à l'époque où la plupart des dresseurs, y compris moi-même, tombaient davantage du côté de la punition de la formation canine. Je me suis adonné aux sports canins (obéissance) à l'adolescence dans les années 1970. L'ancienne méthode Koehler était la philosophie de formation de choix où je prenais des cours, et je l'ai employée avec bonheur et plutôt par ignorance. Il y avait beaucoup de corrections de col et verbales et très peu d'éloges. Les friandises, les jeux et autres récompenses étaient interdits.
Au fil du temps, les méthodes de formation ont évolué. Finalement, je suis tombé sur des cliqueurs et je les ai utilisés en conjonction avec les anciens outils Koehler - un mélange qui est souvent appelé une approche «équilibrée». Plus tard - et comme ces méthodes n'ont pas bien fonctionné pour moi et mon sheltie dans le nouveau sport rapide de l'agilité des chiens - je suis passé à un paradigme d'entraînement très positif. Je ne suis pas «tout positif», ce qui indiquerait zéro négatif (pas de corrections verbales, pas de marqueurs négatifs, pas de faire savoir au chien qu'une erreur a été commise et pas de leurre). J'utilise certains d'entre eux, en fonction de la personnalité de chaque chien, mais je travaille dur pour les limiter et me tourner le plus souvent possible vers une formation basée sur les récompenses. Oui, j'échoue. Parfois, la frustration et les vieilles habitudes font de moi beaucoup moins l'entraîneur que j'aimerais être, et ceux qui me connaissent le savent. Mais dans l'ensemble, je me situe beaucoup plus près de l'extrémité positive du spectre que de la fin de la punition.
Après avoir changé de méthode, ce qui m'a vendu l'hameçon, la ligne et le plomb sur un entraînement positif a été l'incroyable changement chez mes chiens. Les personnes formées avec des méthodes positives étaient tellement plus désireuses de travailler. Ils ont adoré leur travail. Et, mon lien avec eux, que je pensais profond et beau, a décuplé.
Maintenant, si avant de passer à des méthodes positives, quelqu'un m'avait dit que mon lien avec mes chiens n'était pas aussi fort qu'il pourrait l'être, j'aurais été livide. Comment osent-ils! Bien sûr, j'avais le lien le plus profond possible avec mes chiens. Mais, comment aurais-je su qu'un autre niveau existait si je n'avais jamais travaillé qu'avec des méthodes aspergées de punition? Comment pourrais-je connaître les profondeurs et la puissance du positif?
Pourtant, même si un lien plus profond et des chiens qui vivent pour faire leur travail sont aussi importants, je n'ai pas encore révélé le plus grand avantage que j'ai trouvé pour une formation positive.
Le problème avec "Take It Off the Top"
Lorsque je me suis entraîné en utilisant les méthodes de la vieille école, l'un des dictons que j'ai souvent entendu de la part d'autres formateurs était: «Obtenez un chien avec beaucoup de conduite, afin que vous puissiez le retirer du haut.»
Ce dicton a une nuance sinistre: si vous voulez un chien qui peut gérer la compétition, vous avez besoin d'un chien qui a beaucoup de dynamisme et une personnalité excitable, donc quand vous utilisez la punition pour obtenir les comportements nécessaires, le chien aura encore assez de personnalité pour performer avec compétence, mais à un niveau moins excité. En d'autres termes, vous corrigez un chien à entraînement élevé vers un chien qui peut encore performer par rapport à la correction d'un chien à entraînement inférieur vers une fleur flétrissante.
Lorsque je suis passé à un entraînement positif, quelque chose d'incroyable est arrivé à mes chiens. Sans piétiner leur personnalité - sans changer qui ils étaient - mes chiens ont adopté les comportements indépendamment de leur niveau d'entraînement. Pour mes chiens à conduite élevée, j'ai eu des performances avec des yeux joyeux, des queues ondulantes et une envie de jouer. Lorsque nous quittions le ring de compétition, ils sautaient sur moi pour la joie du travail. Ils ont joué pour le frisson, pas par peur. Pour mes chiens timides, j'ai reçu des réponses plus enthousiastes. Ne fanant plus de fleurs, ils étaient des partenaires volontaires dans le crime.
Mes chiens ont joué avec leur personnalité entièrement intacte. Ils ont suinté de joie en travaillant. Ils suintaient leurs essences individuelles. Parce que je suis passé d'un système plus punitif à un système plus positif, mes chiens se sentaient libres d'être eux-mêmes dans le cadre du jeu, du plaisir et du travail. La personnalité de mes chiens a également changé dans nos vies quotidiennes, à la maison. Et, oui, cela se transfère directement à un lien beaucoup plus profond avec mes chiens. Et j'ai obtenu tout cela sans sacrifier un peu de performance.
Alors, quel est le plus grand positif de la formation positive? Un chien dont la personnalité fleurit à tout moment, que cette personnalité soit timide et silencieuse ou bruyante et excitée. Il n'y a pas de «prise de personnalité sur le dessus» ou de «pelage des couches de l'oignon». Il n'y a que le renforcement de la confiance, le jeu, les jeux, le plaisir et un chien bien élevé.
J'ai choisi de laisser mes chiens s'épanouir
Le débat continuera de faire rage, peut-être pour toujours. Il y a une blague qui dit que si vous mettez une centaine de formateurs dans une pièce et leur demandez comment s'entraîner "assis", vous obtiendrez cent réponses différentes, et c'est à peu près vrai. Il existe un million de façons différentes d'obtenir un comportement d'un chien. Les dresseurs qui tombent davantage vers le côté punition du spectre aiment leurs chiens et sont aimés par leurs chiens, tout comme ceux du côté positif.
Je choisis cependant de me tenir là où mes chiens s'épanouissent sans avoir à arracher les pétales.
