Quels types de rats fantaisie existe-t-il? (Anomalies génétiques chez les rats)
La domestication et l'élevage des rats
La domestication des rats a enseigné à de nombreux amateurs la puissance de la génétique et de la reproduction sélective, car nous avons en quelque sorte transformé un animal avec deux phases de couleur (agouti et albinos) en un animal avec des centaines de couleurs, des motifs de pelage et des poils, du corps, de la queue, et les types d'oreille.
C'est un exploit impressionnant étant donné que la domestication du rat de compagnie moderne n'a commencé qu'au milieu des années 1800. Dans cet article, j'espère décrire les principes de base des caractéristiques inhabituelles des rats élevés uniquement en captivité, avec une touche d'histoire mélangée.
Au début (milieu des années 1800)
Les rapports de personnes gardant des rats, des écureuils, des souris et d'autres petits animaux comme animaux de compagnie remontent à des siècles et peut-être des millénaires, mais le rat domestique tel que nous le connaissons aujourd'hui est originaire d'Angleterre au milieu des années 1800.
Le receveur de rats royaux de la reine Victoria, Jack Black, était à l'époque chargé de contrôler l'infestation de vermine. Il a été payé pour avoir tué des rats, mais quelque part le long de la ligne, il a appris que la capture de rats vivants était plus lucrative. Ces rats ont été vendus à des gens qui jetaient des chiens dans un ring de combat rempli de rats. Des paris seraient faits sur le nombre de rats que les chiens pourraient tuer. L'appâtage des rats était un sport populaire, tout comme l'appâtage des ours, l'appâtage des taureaux et les combats de chiens.
Amateurs de rats et "jolis" rats
La fantaisie de rat est connue pour attirer des gens assez excentriques. Jack Black ne faisait pas exception. Il savait l'importance d'une image publique et porterait une ceinture de rats en fonte autour de son gilet. Il semble également avoir été un entrepreneur passionné car il s'est finalement lancé dans l'élevage de rats vivants pour les fosses.
On nous raconte à travers des récits historiques qu'il a commencé à élever les "jolis" rats ensemble pour les vendre comme animaux de compagnie aux femmes aisées de l'époque. Bien que nous ne connaîtrons probablement jamais les qualifications exactes de "jolie", nous pouvons supposer avec une grande confiance que ces rats comprenaient à tout le moins des albinos. Selon certaines informations, les premiers albinos remontent à deux capturés dans un cimetière par M. Jack Black lui-même. En tout état de cause, cette première étape de l'élevage sélectif a été la pierre angulaire de la domestication des rats.
Albinos, Noirs et Over-Spotting
Nous savons que des rats albinos étaient élevés par Jack Black parce qu'il existe de nombreux récits historiques qui ont été écrits. On pense que Beatrice Potter, l'auteur de Peter Rabbit, était une cliente de Jack Black, ayant même choisi son rat blanc comme personnage dans au moins un livre.
Rats albinos
Les rats albinos semblaient différents des rats sauvages réguliers qui étaient de couleur brune (agouti) et ils ont donc été les premiers à être élevés de manière sélective. Ces albinos ont été élevés en premier pour l'apparence, mais quelque part dans la lignée, ils ont également été élevés dans un stock de plus en plus apprivoisé, ce qui a entraîné la naissance, l'élevage et l'utilisation du rat de laboratoire moderne. Les albinos ont probablement été élevés de nouveau à leurs homologues agoutis pendant de nombreuses générations. Ce croisement a commencé à muter encore plus leur couleur.
Rats noirs, taches excessives et rats blancs
Les rats noirs sont finalement nés de parents agouti, puis ceux-ci ont également été ajoutés au projet d'élevage collectif (bien que nous ne sachions jamais par qui.) La domestication a vraiment commencé à s'installer lorsque des pieds et des taches blanches sont devenus apparents chez certaines des nouvelles générations. Cela était dû à un gène de masquage souvent appelé gène de sur-repérage. Au début, ces rats s'appelaient piebald et n'avaient probablement que l'estomac et la poitrine blancs. L'élevage sélectif a fait leur propagation blanche jusqu'à ce qu'il y ait une variété de marques au choix, y compris des rats entièrement blancs aux yeux noirs et sans marques du tout, qui étaient distinctement différents des albinos.
Autres changements de couleur
Le fondement de toutes les couleurs domestiques a ensuite été posé. Il y avait des albinos, des agoutis, des noirs et des blancs. Ces couleurs ont finalement commencé à muter en d'autres couleurs. Lorsque l'albinoism et le noir sont apparus chez le même animal, ils ont créé les rats pointus, autrement appelés siamois. Le gène albinos a modifié les gènes noirs jusqu'à ce que leur fourrure apparaisse brun foncé sur le nez, les pieds, les oreilles et la queue et un brun plus clair à travers leur corps.
Agouti a engendré des couleurs comme le beige et le noir et a finalement commencé à montrer des gènes de dilution qui l'ont transformé en plusieurs nuances de bleu. Les couleurs de rat les plus compliquées ont amené plus d'amateurs à les traverser, ce qui a fini par créer un boom massif de couleurs. Jusque dans les années 1970, les rats n'étaient connus que pour être agoutis, albinos, noirs, tachetés et beiges. Au début des millénaires, il y avait littéralement des centaines de couleurs, mais à cette époque, les couleurs n'étaient qu'une partie de l'équation.
Rats manx
Les rats mannois sont ceux qui naissent sans queue ou avec une queue plus courte que leurs parents. Souvent, les rats manx ont des talons ou rien du tout. Ces rats ont été enregistrés pour la première fois dans les années 1920 lorsque quatre individus sont nés dans un laboratoire américain. Ces rats ont ensuite été élevés pour voir si d'autres pouvaient être créés, mais le gène s'est révélé problématique. Les femelles sans queue ne pouvaient pas donner naissance et l'élevage d'un mâle sans queue, même à une femelle à demi-queue, ne garantissait plus de progéniture manx. Des descendants ont été produits mais de façon si sporadique que ces chercheurs ont perdu tout intérêt et le manx n'est pas réapparu jusqu'à ce qu'il apparaisse dans la population d'animaux de compagnie à une date beaucoup plus tardive.
Il n'y a aucune preuve suggérant qu'ils sont les descendants des rats de laboratoire, mais on ne peut pas ignorer complètement la possibilité. Le manx est toujours un gène délicat et très peu compris. Il est très possible que les rats manx ne soient même pas la cause d'un gène, mais plutôt d'une série de gènes. Bien qu'ils existent toujours dans la population d'animaux de compagnie et que certains éleveurs travaillent toujours avec eux, ils sont, et seront probablement toujours, rares. Il est beaucoup plus facile de trouver ce que j'appelle un manx accidentel, c'est-à-dire un rat dont la queue a été perdue pour une mère trop zélée ou un accident plus tard dans la vie.
Génétique du pelage
Les rats Rex sont des rats nés avec une fourrure bouclée. Contrairement à la plupart des gènes, le rex s'est révélé être dominant, ce qui signifie qu'un rat rex pouvait être reproduit avec un rat standard et produire une progéniture rexée. Cela a réduit le besoin de consanguinité, ce qui a donné à cette variété une meilleure chance d'être élevée pour la santé plutôt que pour son apparence. Les rats Rex ont cependant été élevés ensemble pendant de nombreuses générations.
Double Rexes
Parfois, un rat naîtrait presque comme s'il avait de la gale. Ce serait un rat à la fourrure clairsemée avec des moustaches bouclées qui feraient pousser les cheveux en patchs et les lâcheraient, pour repousser plus de cheveux en différents patchs. Celles-ci étaient appelées doubles rexes, car elles étaient immédiatement connues pour être la cause de la surexpression.
Lorsque les doubles rex ont été élevés ensemble pendant plusieurs générations, ils ont créé des bébés avec encore moins de poils jusqu'à la naissance de quelques-uns qui n'ont pas poussé du tout (à l'exception de leurs moustaches frisées.) C'est probablement le type de fourrure le plus courant vu dans la population d'animaux de compagnie mais pas les seuls. Contrairement aux rexes, ce nouveau rat glabre s'est révélé être un gène principalement récessif. Je dis surtout parce qu'un sans poil sur rexé élevé à un standard crée des rexes, mais ils n'en créent pas plus sans poil.
Rats nus sans poils
Des rats nus sans poils sont originaires du laboratoire. Ces animaux se sont révélés les plus fragiles car ils avaient très peu ou pas de système immunitaire. C'est à cause de cela que ces rats ont été spécifiquement élevés par des laboratoires pour des expériences. Ces rats trouvent parfois leur chemin dans la population d'animaux de compagnie, mais ils vivent très rarement au cours des six derniers mois, ils n'ont tout simplement pas les armes dont ils ont besoin pour détecter même la plus petite infection.
Il est supposé qu'il existe au moins quatre souches différentes de poils génétiquement différents dans la population d'animaux de compagnie. Cela peut provoquer beaucoup de confusion lorsque deux poils élevés ensemble peuvent créer une progéniture entièrement fourrure, car tous les gènes sans poils sont récessifs.
Rats en satin
Pour autant que je sache, des rats satin sont apparus dans les années 1990. Ces rats avaient des cheveux lisses et glissants, dont les tiges étaient plates plutôt que rondes, créant un effet satiné. Certains éleveurs ont élevé ces rats au rex pour créer des rats de velours. Le satin, comme le rex, est un gène dominant et semble avoir été spontané. Je n'ai entendu personne prétendre l'avoir découvert en premier, bien qu'il semble probable que celui qui l'a fait était un amateur, sinon ce gène n'aurait probablement pas été remarqué.
Harley Rats
Les rats Harley sont des rats à poils longs comme un hamster ours en peluche. Le premier rat Harley (nommé Harley) était un Himalayen trouvé par Odd Fellows Rattery dans une animalerie en septembre 2002. Harley est rentré à la maison et a commencé une carrière prospère en tant qu'étalon pour voir si le gène était dominant ou récessif. Malheureusement, le gène s'est avéré récessif, donc un programme de sélection de lignées intense a dû être lancé pour créer plus de petites Harleys. La variété gagne en popularité en quelques années d'existence.
Dumbos entre en scène
Les rats Dumbo sont entrés en scène lorsqu'une portée est née en Californie en 1990 et qu'un spontané mâle est apparu. Ce rat a été gardé par l'éleveur puis élevé à d'autres rats réguliers, mais aucun autre dumbos n'a été créé. C'est à ce moment qu'il a été élevé chez sa mère ou ses sœurs pour créer plus de dumbos, prouvant qu'il s'agit également d'un gène récessif.
Les amateurs de rats se sont déchaînés pour cette nouvelle mutation dont les oreilles étaient plus rondes, plus basses sur la tête, et dont les crânes commençaient à ressembler à des Bull Terriers. Ils se sont propagés comme une traînée de poudre d'un océan à l'autre aux États-Unis, où les éleveurs ont opté pour le croisement et le croisement de lignes pour créer un animal stable et génétiquement diversifié. Ils sont devenus un phénomène encore plus important lorsque les dumbos ont été exportés hors du pays et ont commencé à conquérir le monde.
Quelles sont les causes de l'apparence de Dumbo?
Ce n'est qu'en 2009 que les dumbos ont été étudiés en laboratoire. Les éleveurs avaient remarqué que leurs dumbos avaient parfois des mâchoires inférieures plus petites et que leurs femelles ne bougeaient pas leurs oreilles quand elles étaient en chaleur comme les autres rats. Quelqu'un a fait la comparaison avec une variété de troubles du développement de la voûte pharyngée chez l'homme, dont le plus reconnu est le syndrome de Treacher Collins.
Une étude de neuf embryons dumbo en laboratoire a en effet prouvé qu'ils avaient un trouble du développement de l'arcade pharyngée qui les a amenés à se développer différemment de leurs pairs non dumbo. Bien que cela semble très effrayant, il n'y a aucune preuve que cela provoque des effets néfastes sur la santé des rats en plus d'empêcher certains muscles du visage de se développer normalement (les empêchant de bouger leurs oreilles et de faire certaines expressions faciales).
Souches de laboratoire actuelles
Les rats de laboratoire ont longtemps été élevés pour être des animaux à l'emporte-pièce, c'est-à-dire des animaux dont les antécédents génétiques sont si similaires qu'ils sont à toutes fins utiles, plus ou moins le même animal. Ceci est important pour les études car il réduit considérablement les facteurs de contamination qui peuvent donner des défauts à une étude. Pour atteindre cet objectif, les laboratoires ont d'abord élevé des albinos sœur à frère pendant au moins 300 générations. Le résultat a été un stock génétiquement identique à 99, 9%, un clonage naturel sans l'utilisation de la haute technologie!
Sprague-Dawley
Après la création du processus du rat emporte-pièce, les chercheurs ont commencé à élever des rats qui correspondent à leur étude spécifique de la même manière. L'un des plus remarquables est un rat appelé Sprague-Dawley, une souche albinos qui a été élevée pour être la mère de tous les rats. J'entends par là que Sprague-Dawley a été élevée à partir de femelles très productives qui ont été élevées à des mâles nés de femelles encore plus productives jusqu'au jour actuel où Sprague-Dawleys donne régulièrement naissance à 18-25 chiots par portée. C'est en comparaison avec le 6-10 qui est moyen.
Ces rats ont rapidement gagné en popularité en dehors du laboratoire lorsque les éleveurs d'engraissement se sont emparés d'eux. Il est maintenant de pratique courante pour les grands éleveurs de rongeurs (qui élèvent habituellement de la nourriture pour les reptiles) d'avoir des croisements Sprague-Dawleys ou Sprague-Dawley.
Nanisme chez les rats
Les Sprague-Dawleys sont toujours très populaires dans les laboratoires, offrant un retournement très rapide. C'est à ces rats que le premier nain spontané est né. Ces rats avaient un défaut dans leurs gènes qui les a amenés à faire très peu usage de leurs propres hormones de croissance. Le résultat était un rat rabougris parfait pour encore plus d'études.
Le nanisme chez le rat est tout aussi compliqué que le nanisme chez l'homme. Nous n'avons aucune raison de croire que les rats ont moins de capacité de produire toutes les formes de nanisme que nous voyons chez les humains (un nombre supérieur à 100.) Les éleveurs d'animaux de compagnie élèvent naturellement de petits rats et nains depuis leur sortie du laboratoire, mais tout comme les différentes souches de deux nains sans fourrure peuvent ne pas être suffisamment compatibles pour créer une progéniture plus naine. Les études actuelles suggèrent que les rats nains peuvent être plus sensibles aux tumeurs mammaires et à diverses autres affections liées à leur inefficacité à utiliser leurs propres hormones. Il reste à voir si ces rats seront ou non en assez bonne santé à long terme pour attraper gros sur le marché des animaux de compagnie.
Rats Zucker
De l'autre côté du spectre se trouve le rat Zucker, une souche de rats pie élevés en laboratoire pour être super obèses. Ces rats ont très peu de contrôle sur leur propre poids et peuvent devenir extrêmement gras même lorsqu'ils sont nourris avec la même quantité de nourriture qu'un rat mince ordinaire. Ces rats sont utilisés principalement dans la recherche sur le diabète et ne sont pas des spécimens que la plupart des passionnés souhaiteraient dans le domaine des animaux de compagnie en raison de leur santé. Des rats Zucker ont été vus en dehors du laboratoire et gardés par des passionnés mais aucun effort concentré n'a été fait pour les élever pour ce marché.
L'avenir du rat domestique
Les rats semblent vraiment se propager dans le monde entier et plus d'éleveurs se concentrent sur ces petites créatures que jamais auparavant. De nouvelles marques et couleurs apparaissent chaque jour alors que les éleveurs bricolent avec des gènes récessifs triples, quadruples et parfois quintuples. Les éleveurs créent les types de rats qu'ils veulent avec les couleurs et les marques qu'ils ont l'intention de traverser. Cela demande un effort concentré et immense de leur part.
Au cours des cinq dernières années, des birmans sont apparus sur la scène, comme l'ont fusionné, et quelques rats tricolores (aucun qui était suffisamment sain pour être élevé avec succès.) Juste avant de sortir du passe-temps, une couleur a été créée dans mes lignes qui Je n'ai toujours pas trouvé de nom pour. C'est une période passionnante pour être un éleveur de rats et je prédis que dans les vingt prochaines années, les rats connaîtront un boom comme celui des petits chiens pendant l'ère industrielle. Je prédis que les couleurs continueront de muter, mais les types de corps peuvent également commencer à muter également. Je ne serais pas surpris que les rats deviennent les prochains chiens en ce qui concerne la diversité génétique et esthétique. Si les éleveurs continuent de faire leur travail de manière responsable, nous pourrions même avoir des rats qui vivent plus longtemps et souffrent de moins de maladies.
