Le langage corporel du stress et de la peur chez les chiens

L'importance de reconnaître la peur et le stress chez les chiens

En tant qu'êtres humains, nous sommes habitués à rechercher des preuves, et souvent lorsqu'il y a un manque de preuves, nous déduisons automatiquement des choses, mais souvent nos perceptions peuvent être fausses. Quand il s'agit de peur chez les chiens, il n'est pas rare d'entendre un propriétaire de chien dire quelque chose comme "oh, ne t'inquiète pas, mon chien va bien, tu peux le caresser, tu vois, il va très bien" pendant qu'un chien le formateur peut voir une image complètement différente. Le fait est que lorsqu'un chien est stressé ou craintif, il y a des signes évidents et moins évidents de telles émotions. Les plus évidents sont assez faciles à repérer, ils sont évidents même pour l'œil le moins expérimenté. Les moins évidents sont subtils, souvent à peine perceptibles, ou ils peuvent être vus mais peuvent ne pas être facilement associés à la peur ou au stress. Ce guide vous aidera à reconnaître les signes de peur évidents et moins évidents.

Pourquoi est-il important de reconnaître les signes subtils de peur et de stress? Il existe de nombreuses bonnes raisons d'apprendre à "scanner" les émotions de votre chien. Jetons un coup d'œil à certains:

1. Lire votre chien pour le stress et la peur joue un rôle crucial si vous devez vous engager avec l'aide d'une profession dans un programme de modification du comportement du chien.
2. La lecture de votre chien est cruciale afin que vous puissiez empêcher votre chien de dépasser le seuil. Pour en savoir plus sur le seuil, cet article peut vous être utile: «Un guide des niveaux de seuil chez les chiens».
3. Lire votre chien vous aide à reconnaître les problèmes avant qu'ils ne deviennent plus gros et plus difficiles à gérer.
4. La lecture de votre chien vous permet de mieux comprendre les émotions de votre chien et vous aidera à mieux vous lier avec votre chien.
5. Lire votre chien vous évite de le mettre dans une situation avec laquelle il n'est pas à l'aise.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux avantages, mais il y en a bien d'autres. Comme on le voit, il vaut bien l'effort d'apprendre à reconnaître ces signes évidents et moins évidents. Cependant, considérez que, tout comme chez l'homme, chaque chien est différent, donc chaque chien a sa propre "langue". Votre chien peut être plus susceptible de manifester un signe, tandis qu'un autre chien peut être plus susceptible d'en manifester un autre, alors interprétez ces signes avec un grain de sel; ce n'est pas parce que votre chien ne montre pas un signe que vous pouvez automatiquement déduire qu'il va bien, il y a beaucoup d'autres signes!

Qu'est-ce qui fait peur aux chiens et comment savoir si un chien a peur?

Généralement, les signes de peur les plus évidents sont reconnus lorsque la peur est suffisamment intense pour créer des manifestations physiques évidentes.

Qu'est-ce que la peur exactement? Et comment cela provoque-t-il des manifestations physiques? La peur est une émotion liée à la survie; en effet, lorsqu'un animal fait face à une menace perçue, il réagit très probablement pour s'éloigner, se cacher ou se battre s'il est confronté ou s'il n'y a pas de voie de sortie. Ce mécanisme de survie de base découle souvent d'une réponse à un stimulus perçu comme effrayant, une sensation de douleur ou de danger.

Lorsqu'un chien fait face à quelque chose perçu comme effrayant, le mécanisme de fuite ou de combat est activé, ce qui provoque plusieurs changements physiologiques. Le rythme cardiaque s'accélère, les muscles deviennent tendus, le rythme respiratoire augmente et le sang circule vers les muscles squelettiques lorsque le corps est prêt à agir. La structure cérébrale responsable de l'activation de ces réactions est l'amygdale qui sécrète des hormones qui créent un sentiment d'alarme et de vigilance. Les hormones libérées sont: l' épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol. Ces hormones sont donc responsables des signes de peur que nous voyons chez nos chiens.

3 signes de peur chez les chiens

Ce sont les signes que la plupart des gens reconnaissent facilement chez leurs chiens, et par conséquent, ils sont les plus évidents, mais beaucoup de gens ne les reconnaissent pas comme de la peur. Par exemple, plusieurs chiens agressifs sont souvent confondus avec leur méchanceté et leur méchanceté, lorsqu'ils sont simplement craintifs ou stressés.

1. Se recroqueviller, reculer et se cacher

Ces chiens vont en "mode vol" en essayant de se faire aussi petits que possible, presque comme s'ils disaient "Je suis un être inoffensif, laissez-moi tranquille". En règle générale, ils rétrécissent, le corps porté bas, la tête baissée, les oreilles et la queue aplaties entre les jambes. Souvent, le chien s'éloigne lorsqu'il se recroqueville ou se cache derrière le dos du propriétaire. C'est un mythe difficile à démystifier qu'un chien qui se recroqueville a des antécédents d'abus. Souvent, le chien a simplement peur génétiquement, n'a pas été bien socialisé pendant la capuche du chiot, ou a appris que se recroqueviller le protège afin que le chien continue à adopter ce comportement pour se protéger.

2. Poumons, aboiements et grognements

Alors que certains chiens se mettent en mode vol en se recroquevillant et en échappant à la menace, d'autres préfèrent passer en "mode combat" en agissant de manière agressive et craintive. Ces chiens plutôt que de reculer se déplaceront vers l'avant, se précipitant et aboyant éventuellement, montrant des dents et des grognements. Ils peuvent également essayer de se faire paraître plus gros en dressant la fourrure sur leurs épaules, en gardant les oreilles en avant, en gardant la queue relevée et en plissant les lèvres. Alors que le chien recroquevillé en mode vol disait "Je suis petit, sois gentil avec moi", ce chien dit "Je suis grand et je veux t'effrayer". Ce comportement "bluffant" se renforce puisque les gens ou les autres chiens reculent lorsqu'ils voient le chien agresser de cette façon.

3. Tremblement

Quand un chien a peur, vous le verrez trembler visiblement comme s'il avait froid. Il n'est pas rare de voir des petits chiens trembler lorsqu'ils sont chez le vétérinaire. Certains chiens nerveux ont tendance à trembler lorsqu'ils sont nerveux ou effrayés.

Moins de signes évidents de peur et de stress

Il existe plusieurs signes subtils de peur chez les chiens. Ce sont des signes qui sont souvent oubliés et qui nécessitent souvent un œil attentif. D'autres fois, ces signes ne sont pas perçus comme un signe de peur mais d'autre chose. Jetons un coup d'œil à quelques-uns d'entre eux.

Bâillement

Si votre chien bâille, il n'est probablement pas fatigué, mais essaie plutôt de relâcher la tension. C'est l'un des nombreux signaux "calmants" répertoriés dans le livre de Turrid Rugaas sur les signaux calmants.

Halètement

Les chiens haletent quand ils sont chauds, quand ils souffrent, quand ils font de l'exercice et quand ils ont peur ou sont tendus. Si votre chien est haletant et qu'il n'y a pas de raison évidente et que le contexte peut être effrayant ou stressant, il y a de fortes chances que votre chien soit stressé.

Léchage de lèvres

Les mouvements rapides des lèvres sont la manière du chien de dire "je suis mal à l'aise". Vous les voyez sur de nombreuses photos, car les chiens peuvent être mal à l'aise d'être photographiés ou le flash de l'appareil photo peut lui avoir fait peur.

"Yeux de baleine"

Cela se produit lorsque le blanc des yeux de votre chien apparaît. On le voit souvent chez les chiens qui tournent la tête mais qui veulent garder un œil sur ce qui se passe pendant qu'ils le font.

Pupilles dilatées

Il s'agit d'une réponse physiologique à la réponse de fuite ou de combat. Si les pupilles de votre chien deviennent grandes comme des crêpes, votre chien a probablement vu ou entendu quelque chose de très effrayant.

Empreintes de patte en sueur

Les chiens ne transpirent pas de leur peau et de leurs creux comme les humains. Mais ils transpirent des pattes. Souvent, vous voyez cela lorsque votre chien est soulevé de la table d'examen.

Miction soumise

Lorsque votre chien est intimidé par votre ton de voix ou votre posture imposante, il peut faire pipi docilement pour vous dire "je vous respecte, je ne veux pas vous faire de mal". Pour en savoir plus à ce sujet, lisez «Miction soumise des chiens».

Émissions des glandes anales

Lorsque les chiens ont particulièrement peur, leurs glandes anales peuvent excréter une décharge brunâtre qui a une forte odeur de poisson caractéristique. J'avais l'habitude d'avoir une bonne odeur de cette odeur, lorsque les chiens chez le vétérinaire avaient peur d'une procédure. D'autres chiens qui perçoivent cette odeur peuvent également devenir nerveux.

Comportements de déplacement

Ce sont des comportements hors contexte, comme des démangeaisons soudaines ou des éternuements qui se produisent lorsque le chien devient un peu mal à l'aise. Dans les cours de formation, vous pouvez également avoir un chien qui a soudainement envie de boire dans le bol d'eau juste quand on lui demande de faire quelque chose avec lequel il n'est pas trop à l'aise.

Refus de prendre des friandises

Lorsque votre chien a trop peur, son appétit diminue et il peut être incapable de prendre des friandises. Pourtant, certains chiens effrayés les avalent rapidement. Si vous devez modifier le comportement, vous devez trouver une distance ou un moyen de rendre les stimuli redoutés moins intimidants afin que l'apprentissage puisse avoir lieu.

Marcher dans un mouvement Zig-Zag

Si votre chien a peur, il peut marcher en zigzag plutôt qu'à côté de vous. Il peut également renifler le sol en essayant de se calmer.

Défilement de la fourrure

Non, la fourrure de votre chien n'est pas mouillée, dans ce cas, on voit le chien défiler la fourrure après que quelque chose d'un peu stressant se soit produit. C'est comme si le chien faisait défiler la fourrure afin d'oublier ce qui se passait, puis de continuer.

Pour plus d'informations sur les signaux de stress et d'apaisement, vous pouvez trouver cet article intéressant à lire: Signaux d'apaisement des chiens