Pourquoi les chiens détestent-ils le facteur? (Et que pouvez-vous y faire?)
C'est un cliché commun: le facteur arrive chaque matin et Rover commence à aboyer brutalement, à grogner et à se précipiter à la porte. Le cliché est si commun, en fait, que les facteurs ont commencé à assister à des séminaires sur la façon de traiter le problème et de transporter des produits pour éloigner les chiens. Mais l'utilisation de ces produits ne semble qu'exacerber l'agression. Mais qu'est-ce qui déclenche cette réaction chez les chiens et pourquoi tant de chiens (même les races apparemment amicales) semblent-ils détester le facteur?
La colère n'est souvent pas strictement réservée au facteur; les gars de FedEx et d'UPS sont également touchés, tout comme les plombiers, les jardiniers, les livreurs de pizza et de nombreux autres employés qui visitent régulièrement votre maison. Qu'est-ce que tous ces gens ont en commun? Et surtout, que peut-on faire pour réduire ce comportement? Commençons par voir pourquoi les chiens n'aiment pas ces gens pour commencer.
5 raisons pour lesquelles les chiens détestent le facteur
Nous vivons à une époque où les chiens peuvent être une grande responsabilité et une morsure de chien peut facilement vous coûter votre maison, la vie de votre chien et votre réputation. Mes deux gros Rottweilers pesant plus de 90 livres sont très friands de notre facteur et ont même léché et salué mon propriétaire qui, un jour, est entré de nulle part dans notre propriété, a franchi la clôture et a commencé à peindre notre maison!
Les choses auraient pu aller vraiment très mal si je n'avais pas entraîné mes chiens à accepter le facteur et les visiteurs qui venaient chez moi. Alors que mes chiens sont deux grands bébés d'amour, leur taille et leur costume noir et feu sont les seuls dissuasifs (chut… ne le dites à personne!); nous avons ADT pour nous occuper du reste!
1. Territoire d'intrusion
Pour commencer, du point de vue d'un chien, les facteurs, les pizzerias et les plombiers sont tous des intrus. De nombreux chiens, en particulier certaines races, ont une prédisposition à aboyer passivement ou à s'engager dans un territoire plus activement protégé. Alors que le chien peut apparaître en colère pour la plupart, il peut y avoir définitivement une base de peur.
Cette tendance remonte peut-être au passé ancestral d'un chien dans la nature lorsque l'ancêtre d'un chien a formé des groupes et perçu les envahisseurs comme une menace pour leurs ressources. Ils devaient protéger leurs ressources telles que la nourriture, les partenaires sexuels et les chiots nouveau-nés des animaux envahisseurs.
Le marquage d'urine était un moyen de délimiter la zone en tant que signe olfactif «ne pas empiéter». Les intrus qui ont ignoré les marques olfactives ont été avertis de reculer à travers les aboiements, puis si cela ne fonctionnait pas, une forme d'agression plus active a eu lieu, conduisant à une attaque balistique complète.
Lorsque les chiens ont été domestiqués, la nature protectrice du chien a été davantage appréciée. Ces chiens ont alerté les habitants des villages sur les dangers tels que les animaux prédateurs ou les ennemis. De nos jours, de nombreux chiens sont toujours appréciés pour leurs aboiements d'alarme. Pourtant, un rôle plus actif est souvent mal vu en raison de son potentiel de responsabilité.
Remarque: N'essayez jamais d'entraîner un chien à devenir un chien gardien par vous-même; le problème peut se retourner contre vous le jour où vous êtes blessé dans votre maison et EMS ne peut pas accéder à votre maison sans faire face à Cujo . Acceptez plutôt quelques aboiements alertes, remerciez votre chien, puis prenez le relais. Faites savoir à votre chien qu'il ne lui appartient pas de décider qui entre ou sort de votre propriété, la décision vous appartient.
2. Les facteurs continuent de revenir!
L'ensemble du comportement d'aboiement renforce fortement le chien. Si à chaque fois que Rover aboie, le facteur part (la plupart le font tôt ou tard), il obtient un soulagement. Mettez-vous à la place de Rover: disons que vous n'aimez pas les chats autour de votre propriété, donc chaque fois que vous en voyez un venir, vous émettez ce sifflement. Très probablement, depuis le départ du chat, vous vous sentirez obligé de répéter le sifflement. Mais que se passe-t-il ce jour-là avec un chat plus audacieux qui se soucie moins de votre sifflement? Très probablement, vous essaierez autre chose, vous sifflerez et piétinerez fort lorsque vous vous déplacerez dans la direction du chat. Tada! Donc, maintenant, vous sifflerez et piétinerez la prochaine fois.
Alors ne vous attendez pas à ce que les aboiements initiaux s'arrêtent là! Puisque le facteur revient sans cesse jour après jour, ne vous sentez pas surpris si Rover commence à penser: quelle partie de mes aboiements vous ne comprenez pas? Je te dis de partir. Ok, laissez-moi commencer à montrer mes dents aussi et voir si ça marche!
3. Libération de produits chimiques addictifs
Vous ne le savez peut-être pas, mais la peur ou la colère de votre chien provoque la libération de plusieurs produits chimiques dans son cerveau. Toute l'expérience peut être très renforçante et même physiologiquement addictive. La peur est connue pour produire de l'adrénaline, tandis que la colère provoque la sécrétion d'adrénaline et d'une autre hormone connue sous le nom de noradrénaline, explique James O Heare dans son livre The Canine Aggression Workbook . Ce bain chimique peut être très addictif, ce qui explique également pourquoi vous voyez des comportements agressifs se répéter encore et encore.
4. Le comportement devient habituel
Que se passe-t-il lorsque les chiens répètent ce comportement encore et encore? C'est devenu une habitude. Les chiens sont généralement des créatures habituelles et ils adoptent des comportements qui fonctionnent. Si vous combinez ensemble les trois problèmes mentionnés ci-dessus, vous comprendrez pourquoi le comportement d'aboyer chez le facteur devient presque réflexif. Votre chien ne semble pas y penser à deux fois; il suffit de la vue ou de la voix du facteur pour l'envoyer en overdrive.
5. Le comportement se généralise
Les chiens peuvent généraliser assez facilement la peur et l'agression. Votre chien commence à aboyer au facteur, puis au fil des jours, votre chien commence à aboyer au son du camion klaxonnant, puis il aboie au simple bruit de son camion s'approchant de votre propriété. Bientôt, vous aurez un chien qui aboie non seulement chez le facteur, mais aboie également à tous les indices suggérant son arrivée.
Non seulement, comme nous en avons discuté précédemment, il peut également décider un jour de généraliser davantage et d'aboyer même auprès du plombier, du jardinier et des pompiers venant sauver votre chat de l'arbre. Tout comme une petite étincelle peut créer un grand feu, le comportement de votre chien peut vraiment devenir incontrôlable. Voyons donc comment résoudre ce problème.
Comment former votre chien à accepter le facteur
Donc, comme vous pouvez le voir, les postiers ont leurs propres raisons d'être inquiets lorsqu'ils viennent chez vous. Si Rover se transforme en Cujo au moment où vous recevez du courrier, ces conseils peuvent être très utiles.
Commencer de bonne heure
Vous ne pouvez pas commencer assez tôt pour ce type de formation. Placez un bon cookie dans votre boîte aux lettres et dites à votre facteur de le livrer à votre chien tous les matins. Cela créera des associations positives envers le facteur. De cette façon, votre chiot grandira pour l'aimer et aura hâte de le voir chaque jour!
Empêcher la répétition du comportement
Si vous avez raté le bateau et n'avez pas réussi à faire de votre facteur la représentation parfaite d'un homme sympathique, alors vous avez de gros devoirs à faire. La première étape consiste à empêcher la répétition du comportement. Comme mentionné, le comportement agressif se renforce et s'ajoute à cela addictif et habituel. Plus votre chien répète le comportement, plus il s'enracinera. Arrêtez de laisser sortir votre chien pour renvoyer le facteur. Commencez à le garder chez vous dans la pièce la plus éloignée possible lorsque vous savez qu'il est temps de livrer le courrier.
Allez progressivement et créez des associations positives
Bien sûr, l'isoler dans une pièce pendant que le facteur arrive ne résout rien, mais au moins cela empêche votre chien de le répéter. C'est un grand début. Votre prochaine étape consiste ensuite à le contre-conditionner de manière classique pour associer quoi que ce soit sur les facteurs à de bonnes choses. Pour ce faire, je vous recommande de lire ces articles:
- Niveaux de seuil pour chiens
- Désensibilisation des chiens
- Contre-conditionnement pour chien
- Mon programme de formation COR (réponse orientée conditionnée)
- Renforcement différentiel du chien de comportements alternatifs et incompatibles
En bref, vous devrez d'abord trouver une distance où votre chien ne réagit pas aux bruits du camion du facteur (sous le seuil), deuxièmement, vous commencerez par travailler progressivement et systématiquement sur le problème par l'exposition (désensibilisation) et Troisièmement, vous devrez changer les émotions de votre chien à propos du facteur par le biais d'un contre-conditionnement classique par le biais d'un programme tel que COR ou open bar / closed bar.
Une fois ces associations positives établies, vous pouvez passer au contre-conditionnement opérant en entraînant votre chien à un comportement alternatif par défaut (renforcement différentiel des comportements alternatifs). Une montre assise ou automatique fonctionne très bien dans ce scénario. Fondamentalement, avec le temps, votre chien peut apprendre à s'asseoir ou à vous regarder (comme dans COR) au lieu d'aboyer et d'agresser.
Ce système fonctionne parce qu'étant un ennemi, le facteur, le jardinier ou le pizzaiolo devient le meilleur ami de votre chien. Dans son livre The Cautious Canine, Patricia McConnell suggère que le livreur de pizza vienne chez vous et livre une tranche de pizza juste pour votre chien.
À mesure que les émotions de votre chien changent en interne, vous verrez également les manifestations extérieures disparaître progressivement. Cela signifie qu'avec le temps, votre chien ne ressentira plus le besoin d'aboyer / grogner / se fendre. Alors que dans la nature, les chiens agissaient pour protéger des ressources telles que la nourriture, votre facteur est devenu une véritable source de ressources!
La sécurité d'abord
Ne laissez pas votre chien libre de blesser votre facteur. Si vous avez donné à votre chien des friandises à chaque fois que votre chien voit le facteur et que vous souhaitez progresser et que votre facteur essaie de le lui donner, il est préférable que votre facteur le jette en toute sécurité à travers la clôture plutôt que de risquer d'être mordu par une exposition directe.
Quand le comportement territorial est vraiment frustrant
Certains chiens qui semblent agir hors de la territorialité sont en fait des saluts frustrés. Ce sont des chiens qui manquent de maîtrise de soi et qui aboient parce qu'ils sont frustrés par la clôture. S'il n'y avait pas de clôture, ces chiens courraient directement vers le facteur et le salueraient simplement comme un ami perdu depuis longtemps.
Si votre chien est un hôte frustré, travaillez à établir la maîtrise de soi grâce au principe Premack. En d'autres termes, demandez à votre chien de s'asseoir ou d'une autre commande avant de se diriger vers le facteur et une fois qu'il est assis, le facteur peut lancer un Kong en peluche ou un os que vous avez laissé dans la boîte aux lettres pour que le facteur puisse le livrer.
Veuillez faire de la sécurité votre priorité absolue. La modification du comportement comporte certains risques. Cet article ne doit pas être utilisé comme un substitut aux conseils comportementaux professionnels. Si votre chien est agressif de quelque manière que ce soit, veuillez consulter un vétérinaire comportementaliste, un comportementaliste animalier certifié ou un entraîneur sans force connaissant bien la modification du comportement du chien. En lisant cet article, vous acceptez cette clause de non-responsabilité et acceptez de ne pas tenir l'auteur de cet article responsable.
