Pourquoi mon chien se comporte-t-il mal ? 14 causes potentielles

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Qu'est-ce qui fait que les chiens se comportent mal ?

Si vous vous demandez ce qui fait que les chiens se comportent mal, vous avez probablement affaire à un chien qui manifeste des comportements indésirables et aimeriez savoir ce qui lui passe par la tête.

Comprendre pourquoi les chiens se comportent mal n'est pas toujours un processus facile. En effet, il y a des professionnels qui ont fait de la compréhension des problèmes de comportement des chiens leur principale ligne de travail.

Avant d'examiner certaines des raisons courantes pour lesquelles les chiens se conduisent mal, il est utile d'avoir une idée plus claire de ce qui est qualifié de "mauvais comportement" pour la plupart des propriétaires de chiens et de l'importance de ne pas tomber dans des pièges anthropomorphes.

Les problèmes de l'anthropomorphisme

En tant qu'êtres humains, nous sommes souvent enclins à attribuer des traits humains à nos animaux de compagnie, ce qui peut souvent brouiller l'intention réelle de nos animaux de compagnie.

Par exemple, de nombreux propriétaires de chiens croient que les chiens « se vengent » ou grattent la porte « par dépit », parce qu'ils n'ont pas été emmenés en voiture, alors qu'en réalité ils souffrent d'une profonde anxiété.

Notre tendance à attribuer des traits humains aux animaux est connue sous le nom d'anthropomorphisme, et cela peut profondément empêcher de vraiment comprendre nos compagnons canins.

Le problème d'un étiquetage incorrect

Bien que les choses s'améliorent de cet aspect, l'idée que les chiens qui se conduisent mal le font parce qu'ils sont "dominants" et essaient d'être alpha continue de promulguer.

Cet étiquetage incorrect a conduit à ne pas reconnaître la racine réelle du comportement et a causé des effets néfastes sur le chien et la relation humaine à plusieurs niveaux.

Heureusement, les organisations d'autorité aident à démystifier ces vieilles croyances.L'énoncé de position sur l'utilisation de la théorie de la dominance de l'American Veterinary Society of Animal Behavior aide les propriétaires de chiens à s'éloigner des entraîneurs et des consultants en comportement qui suggèrent des méthodes d'entraînement et de modification du comportement obsolètes.

Une liste des mauvais comportements courants chez les chiens

Si votre chien « se comporte mal », il est fort probable qu'il agisse d'une manière que vous trouvez inacceptable. Vous êtes probablement aux prises avec le problème, vous vous demandez ce qui se passe dans la tête de votre chien et, surtout, vous espérez une solution.

Soyez cependant assuré que vous n'êtes pas seul. De nombreux propriétaires de chiens sont aux prises avec un certain type de problème de comportement et, malheureusement, cela aboutit parfois à l'abandon du chien dans un refuge.

Selon une étude publiée dans le Journal of Applied Animal Welfare Science, ce sont les raisons comportementales les plus courantes pour lesquelles les chiens sont abandonnés aux refuges.

• Agressivité envers les humains
• Agressivité envers les animaux
• A tué d'autres animaux
• Peur de diverses choses
• Chasing voitures
• Poursuivre les gens
• Comportement destructeur (intérieur ou extérieur)
• Comportement de recherche d'attention
• Hyperactivité
• Pincer et mordre
• Manger des matières fécales
• Souillure de la maison
• S'échapper
• Concurrence avec d'autres personnes/animaux
• Ne s'entend pas avec les autres animaux
• Sauter sur les gens
• Comportement hostile
• Demander à sortir de façon excessive
• N'écoute pas/"obéit"
• Pica (manger des produits non alimentaires)

Pourquoi mon chien se comporte-t-il soudainement mal ?

Un chien qui a toujours été plutôt doux et qui commence maintenant à se comporter mal à l'improviste devrait lever un drapeau rouge.

Vous devrez donc peut-être mettre votre chapeau d'enquêteur pour savoir ce qui peut se passer. Cependant, considérez que parfois, le changement de comportement ne s'est pas vraiment produit très soudainement.

Il se peut que vous ayez été trop occupé et que vous ayez manqué des signes subtils jusqu'à ce que les choses commencent à devenir plus évidentes. Dans tous les cas, vous trouverez ci-dessous plusieurs raisons pour lesquelles les chiens peuvent "soudainement" commencer à se conduire mal.

1) Quelque chose se passe médicalement

Certains problèmes médicaux peuvent parfois amener les chiens à se comporter de manière inhabituelle.

Un chien bien dressé qui commence soudainement à uriner dans la maison peut souffrir d'une infection de la vessie ou de calculs urinaires. Un chien bien dressé qui commence soudainement à faire caca dans la maison peut souffrir de problèmes digestifs.

Un chien plus âgé qui commence soudainement à souffrir d'anxiété lorsqu'il est laissé seul peut développer des problèmes de vision, d'audition ou d'autres problèmes.

Un chien qui réagit soudainement avec peur lorsqu'il est dans l'obscurité ou qui aboie à distance sur des personnes familières peut avoir développé un problème de vision, et un chien qui grogne soudainement lorsqu'il est pris ou touché peut souffrir de douleur.

Un autre exemple? Un chien qui mange ses propres excréments peut souffrir d'un problème nutritionnel ou médical.

2) Événements perturbateurs récents

En général, les problèmes de comportement n'apparaissent pas à l'improviste, à moins qu'il n'y ait une raison valable. Il est donc important de tenir compte de tout ce qui s'est produit récemment et qui pourrait avoir fait des ravages dans la vie de votre chien.

Un déménagement peut provoquer des accidents temporaires chez les chiens dans une nouvelle maison, et une bagarre récente avec un autre chien peut amener les chiens à réagir de manière défensive envers les autres chiens. S'il y a un nouveau bébé dans la maison, ou si un autre animal est décédé, cela peut également causer du stress et des changements de comportement connexes.

Parfois, vous n'avez peut-être pas été là pour assister à ce qui s'est passé. Un chien peut avoir été traumatisé en entendant des bruits lorsqu'il est laissé seul à la maison, ce qui peut déclencher une anxiété liée au bruit ou une personne peut avoir harcelé votre chien alors qu'il était dans la cour.

Votre chien a-t-il commencé à faire pipi sur le porche ou ne veut-il pas sortir alors qu'il avait l'habitude d'aller dans la cour ? Si vous avez récemment érigé une clôture électronique, cela peut être un coupable.

3) Le début de l'adolescence

Bien que ces changements puissent se produire plus progressivement, vous n'avez peut-être pas remarqué de signes subtils, jusqu'à ce que les plus évidents fassent surface.C'est juste que les chiots semblent grandir en un clin d'œil et que le temps passe vite quand on s'amuse !

Donc, si votre chiot a grandi et que maintenant vous avez remarqué qu'il a commencé à mal se comporter, vous pouvez blâmer le début de l'adolescence.

L'adolescence chez les chiens, tout comme chez les humains, peut être une période difficile et de nombreux propriétaires de chiens luttent contre le mauvais comportement des chiens. Mâcher, monter, tirer sur la laisse, paraître distrait et ne pas venir quand on l'appelle peut être souvent vu.

4) Le rôle des hormones

Si vous possédez un mâle intact ou une chienne intacte, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas été altérés (stérilisés ou castrés), vous remarquerez peut-être des changements soudains de comportement dus aux effets des hormones.

Chez les chiens mâles, les hormones peuvent déclencher un marquage urinaire, des tentatives d'évasion de la maison et des échauffourées avec d'autres chiens au parc canin.

Les chiennes intactes peuvent également commencer à marquer leur urine, demandant à sortir plus fréquemment, et elles peuvent devenir plus irritables autour de leur cycle d'œstrus.

5) La période de lune de miel est terminée

Et puis vous avez récemment adopté des chiens qui ont adopté leur meilleur comportement pendant des semaines, et puis tout à coup, vous semblez remarquer qu'ils commencent à se conduire mal.

Ce n'est pas inhabituel. Les chiens récemment adoptés mettent un certain temps à s'adapter à leur nouvelle maison, et ils peuvent ne pas montrer "leurs vraies couleurs" avant plusieurs jours, semaines ou mois.

Cette période, pendant laquelle les chiens se comportent très bien après l'adoption, est souvent appelée la "période de lune de miel chez les chiens".

Autres raisons pour lesquelles votre chien se comporte mal

Bien sûr, il peut y avoir plusieurs autres raisons pour lesquelles les chiens peuvent mal se comporter. Ceci n'est qu'une liste générale de certaines raisons courantes qui peuvent inciter les chiens à se conduire mal. Ce n'est qu'après avoir exclu les problèmes médicaux et par des observations directes que l'on peut mieux déduire la racine du problème.

6) Comportements instinctifs du chien

Dans plusieurs cas, ce que nous considérons comme une "mauvaise conduite" peut en réalité n'être qu'un comportement naturel des chiens.

De nombreux comportements font normalement partie du répertoire de comportements du chien.En d'autres termes, c'est juste le chien "étant un chien".

Par exemple, la plupart des chiens, lorsqu'ils sont exposés à la saleté et à certaines odeurs terreuses, voudront creuser, et c'est un comportement instinctif et câblé, en particulier chez certaines races (comme les doxies et de nombreux petits terriers).

De nombreux chiens aboient, gémissent ou hurlent lorsqu'ils sont laissés seuls simplement parce que c'est un désir enraciné de vouloir suivre leur famille. Les chiens sont des animaux sociaux et vous ne pouvez pas totalement supprimer leur désir de suivre, cependant, vous pouvez leur apprendre à mieux faire face.

Les chiots sont câblés pour pincer, ils explorent le monde avec leur bouche et s'engagent dans le jeu en mordant, sans parler de l'étape notoire de la dentition.

7) Manque d'exercice

De nombreux chiens sont adoptés en fonction de leur apparence sans tenir compte de leur histoire et de la raison pour laquelle ils ont été élevés de manière sélective.

Cela conduit les propriétaires de chiens à lutter avec des chiens qui ont trop d'énergie, ont un fort instinct de troupeau et que l'excès d'énergie doit aller quelque part, et par conséquent, aboutit à la manifestation de comportements problématiques tels que pincement excessif, saut, aboiement, mastication et autres comportements destructeurs. .

8) Manque de stimulation mentale

En plus d'avoir besoin d'exercice, les chiens ont besoin d'une bonne quantité de stimulation mentale pendant la journée.

Souvent, les chiens sont laissés seuls à la maison sans rien faire. Les chiens ne regardent pas de feuilletons télévisés et ne peuvent pas jouer à des jeux de Sudoku pour s'occuper, de sorte que leur ennui mène rapidement à des comportements destructeurs tels que creuser excessivement, mâcher le canapé ou gratter aux portes.

9) Une quête d'attention

Les chiens ont des besoins fondamentaux en matière d'exercice et de stimulation mentale, mais ils ont également besoin d'attention sociale et de temps de qualité avec leurs propriétaires. Si vous êtes absent au travail pendant une bonne partie de la journée, votre chien peut désespérément avoir besoin d'attention.

Lorsque vous rentrez du travail, c'est l'avantage de votre chien, alors imaginez sa déception si une fois à la maison, vous ne faites que prendre une douche, le nourrir et ensuite vous asseoir sur le canapé pour regarder la télévision.

Les chiens qui ont soif d'attention peuvent donc commencer à aboyer lorsque vous vous asseyez sur le canapé dans l'espoir d'obtenir tout type d'interaction et d'attention sur vous.

Considérez que, de la part d'un chien privé d'attention, toute forme d'attention lui plaira, même s'il s'agit d'une attention de type négatif (comme gronder votre chien ou le repousser).

10) Manque de formation

Laissés à eux-mêmes, les chiens qui ne reçoivent aucune formation adopteront des comportements naturels de chien que nous pourrions trouver ennuyeux. Aboyer, creuser, mâcher, piaffer, mendier, etc.

Les chiens non entraînés ne montreront également aucune retenue ou niveau de contrôle des impulsions et auront peu de tolérance à la frustration, de sorte que leurs comportements peuvent rapidement rendre fou un propriétaire.

On peut dire que la formation enseigne aux chiens comment mieux se comporter autour de nous. Il leur enseigne l'art de la gratification différée et comment agir d'une manière socialement acceptable.

11) Renforcement par inadvertance

Parfois, les propriétaires de chiens renforcent par inadvertance les comportements problématiques sans s'en rendre compte.

Si votre chien aboie dans l'espoir de recevoir de la nourriture à table et que vous lui donnez, ne soyez pas surpris s'il continue d'aboyer ou commence même à vous mordiller les mains ou à piaffer la prochaine fois que vous vous asseyez à table.

Si votre chien vole vos chaussettes par terre et que vous commencez à le poursuivre, ne soyez pas surpris si votre chien commence à vous voler de plus en plus de choses, juste pour vous faire participer à un jeu amusant.

Si votre chien n'est normalement pas autorisé à s'asseoir sur le canapé, mais qu'un jour il est malade et que vous le laissez faire, ne soyez pas surpris s'il se lève le lendemain sans y être invité.

Les chiens adoptent souvent les comportements qu'ils adoptent simplement parce que nous les renforçons.

12) L'impact du stress/de l'anxiété

Souvent, lorsque les chiens sont déclarés ingérables, hyperactifs et incontrôlables, il y a du stress à la base du comportement.

Les chiens luttent s'il se passe trop de choses dans leur vie et ont peu de temps pour se remettre du stress. Ils sont à la merci de l'empilement des déclencheurs.

Les chiens aiment les routines, ils s'épanouissent dans la constance et savent à quoi s'attendre. Trop de surstimulation et d'incohérences peuvent faire des ravages dans leur vie.

13) Manque de sommeil

Les chiens ont besoin d'une bonne quantité de sommeil pour se remettre de tout le stress et de la surstimulation de leur vie. Une bonne quantité de sommeil aide également à consolider ce qu'ils ont appris pendant la journée.

Il va sans dire qu'il faut laisser dormir les chiens endormis et leur accorder le bénéfice d'un sommeil réparateur. Les chiots et les chiens peuvent devenir particulièrement grincheux à cause du manque de sommeil, ce qui les amène à se comporter mal.

14) Méthodes de formation de hachage

Une étude a montré que l'utilisation de techniques d'entraînement dures et conflictuelles peut amener les chiens à réagir de manière agressive.

En particulier, frapper ou donner des coups de pied au chien, grogner contre le chien, retirer de force quelque chose de la bouche du chien, les roulements alpha, les concours de regards, les « bas de domination » et les secousses ébouriffées ont suscité une réponse agressive d'au moins un quart des chiens.

Comment les professionnels du comportement trouvent-ils la cause sous-jacente du mauvais comportement des chiens ?

Les professionnels du comportement peuvent utiliser ce qu'on appelle une analyse fonctionnelle, qui consiste à identifier la relation entre les stimuli et les réponses et à révéler la fonction ultime du comportement du chien afin de développer le plan de traitement le plus précis et le plus efficace.

Pour mieux comprendre le comportement des chiens, il est donc utile de regarder de plus près ce qui se passe juste avant le comportement et ce qui se passe juste après. La relation entre ceux-ci peut fournir un aperçu plus clair de la fonction sous-jacente et de la motivation du comportement.

Antécédent

L'antécédent est ce qui déclenche le comportement. Il englobe tout ce qui se produit avant que le chien ne se comporte mal.

Par exemple, le bruit de la sonnette peut déclencher un aboiement, et on dit donc qu'il est l'antécédent du comportement d'aboiement.

La vue de la saleté et son odeur peuvent inciter le chien à creuser, et on dit donc que c'est l'antécédent du comportement de creusement.

Une rencontre avec des invités peut évoquer des comportements de saut, par conséquent, la présence d'invités est l'antécédent du comportement de saut.

Comportement

Le comportement est ce qui se produit après l'exposition à l'antécédent. Il est important de décider s'il y a un seul problème de comportement à résoudre ou s'il existe plusieurs formes de comportement qui doivent également être traitées.

Par exemple, un chien aboie à la porte. Que faut-il régler ? Une forme de vocalisation ? Le propriétaire veut-il arrêter les aboiements soutenus, mais est-il d'accord avec seulement 2 à 3 aboiements d'alerte ? Est-ce que le propriétaire veut un silence total ou est-ce que les gémissements sont toujours acceptables ?

Conséquence

La plupart des comportements de chien se produisent parce que le chien en tire un avantage. Le comportement peut attirer l'attention ou quelque chose que le chien perçoit comme agréable.

Par exemple, la vue et l'odeur d'un steak sur le comptoir sont l'antécédent du contre-surf, et manger le steak en est la conséquence positive.

Lorsque la conséquence renforce positivement, le comportement se renforce et est susceptible de se répéter. Le comportement s'établit rapidement et devient plus fréquent dans le répertoire comportemental du chien.

Les chiens adoptent également des comportements pour se sortir de situations délicates. Dans ce cas, le comportement les aide à éviter quelque chose de désagréable.

Par exemple, la vue du propriétaire quittant la maison peut être l'antécédent de l'aboiement, et l'aboiement peut aider le chien à "évacuer" ses sentiments de solitude et de frustration, donc cet aboiement est une conséquence de renforcement négatif.

Lorsque la conséquence se renforce négativement, le comportement se renforce et est susceptible de se répéter, s'établissant rapidement et devenant rapidement une habitude.

Tout n'est pas coupé et séché

Bien sûr, les comportements des chiens ne peuvent pas toujours être soigneusement classés en secteurs et un protocole spécifique ne peut pas toujours être appliqué de manière manuelle.

Les chiens peuvent agir comme ils le font pour diverses raisons, et parfois le renforcement est interne ; en d'autres termes, auto-renforçant et donc non médiatisé par d'autres choses ou personnes dans leur environnement.

Comment les professionnels du comportement traitent-ils ces chiens ?

Les professionnels peuvent varier dans leur approche des comportements problématiques. Voici quelques directives générales qu'ils peuvent utiliser.

Procédures de contrôle des antécédents

Les procédures de contrôle des antécédents visent à empêcher le comportement de se produire en premier lieu.

Par exemple, si les chiens réagissent en aboyant à des choses qu'ils voient à l'extérieur des fenêtres, une procédure de contrôle des antécédents viserait à limiter l'accès aux fenêtres ou à appliquer un film pour fenêtre pour brouiller les stimuli extérieurs.

Cela peut être une solution permanente, ou cela peut être une mesure temporaire pour réduire les chances que le comportement problématique se manifeste à pleine intensité, donnant la possibilité de former un comportement alternatif tout en évitant les répétitions inutiles du comportement problématique.

Remplacement de comportement

Nous disons souvent aux chiens ce qu'ils ne doivent pas faire, mais les chiens s'en sortent beaucoup mieux lorsque nous leur disons ce que nous aimerions qu'ils fassent à la place.

Par exemple, avec des chiens qui sautent parce qu'ils veulent attirer l'attention des invités, il peut être utile de les entraîner à s'asseoir à la place.

Souvent, il est préférable d'entraîner un chien à effectuer le comportement de remplacement hors du contexte distrayant. En d'autres termes, avec des chiens qui sautent sur les invités, ces chiens peuvent être trop au-dessus du seuil pour être capables d'écouter vos signaux.

Il est donc préférable de les entraîner à s'asseoir de manière fiable loin des invités, en commençant dans un endroit calme de la maison, puis de s'entraîner progressivement dans la cour, autour d'autres membres de la famille, lors de promenades, puis avec des amis, avant de leur demander de s'asseoir. en présence de plusieurs invités.

Autour des invités, il peut être utile de faire initialement plusieurs essais avec des expositions de faible niveau en utilisant la distance, une faible animosité (pas de conversation excitée) afin d'aider à garder le chien sous le seuil.

Avec beaucoup de pratique, il est possible que l'antécédent (l'arrivée des invités) se transforme en signal qui dit au chien de s'asseoir.

Changements de conséquence

Cela implique de changer ce que le chien retire du comportement. En changeant la conséquence, il est possible d'affaiblir la réponse envers l'antécédent et le comportement qui suit.

Pas toujours bien que la conséquence doive être changée. Par exemple, dans l'exemple ci-dessus, nous avons vu comment on peut demander aux chiens qui sautent de s'asseoir.

Dans ce cas, une fois qu'ils ont appris à s'asseoir de manière fiable en présence d'invités, ils peuvent alors recevoir l'attention souhaitée de cette façon. Dans ce cas, on garde la conséquence qui a maintenu le comportement en premier lieu.

Alternativement, le chien peut être entraîné à s'asseoir en présence d'invités et peut ensuite être récompensé en lui donnant un os à mâcher sur un tapis. Dans ce cas, nous changeons la conséquence qui a maintenu le comportement en premier lieu.

Autres stratégies

Plusieurs autres stratégies peuvent être utilisées pour préparer le chien au succès. Par exemple, cela peut aider à rendre le comportement problématique difficile à produire, tout en rendant le comportement de remplacement beaucoup plus facile.

Pour les comportements problématiques basés sur la peur ou l'agression défensive, les professionnels peuvent utiliser plusieurs techniques de modification du comportement basées sur la désensibilisation et le contre-conditionnement telles que Look at That de Leslie McDevitt, Open Bar Closed Bar de Jean Donaldson et Treat Retreat de Suzanne Clothier.

Souvent, lorsque l'on travaille sur le comportement problématique d'un chien, il est important d'adopter une approche holistique à multiples facettes. Par exemple, les chiens peuvent bénéficier d'un enrichissement accru (jouets puzzle, possibilités de recherche de nourriture, jeux cérébraux), d'exercices aérobiques, de thérapie par le jeu, de promenades relaxantes, d'un programme de réduction du stress et d'un entraînement. Les changements alimentaires peuvent aussi aider.

Certains chiens qui sont trop craintifs, excités ou réactifs peuvent être bien trop au-dessus du seuil, ce qui nuit à leur capacité à fonctionner cognitivement et à apprendre des comportements de remplacement.

Ces chiens peuvent s'améliorer avec l'utilisation d'aides calmantes ou de médicaments prescrits par un vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire.

Souvent, de nombreux propriétaires de chiens sont préoccupés par l'utilisation de médicaments sur ordonnance tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les antidépresseurs tricycliques (TCA) en raison d'effets secondaires, mais il convient de leur rappeler que le stress chronique et la peur peuvent également entraîner des effets secondaires. tout le corps. Sans parler de l'impact sur leur bien-être émotionnel.

L'importance de voir un professionnel

Voir un professionnel est votre meilleur pari si votre chien se comporte mal. Un bon éducateur canin peut aider à enseigner à votre chien un meilleur contrôle des impulsions et des comportements de remplacement. Assurez-vous d'en trouver un qui utilise des méthodes positives basées sur les récompenses. Des études ont montré que les méthodes basées sur les récompenses étaient la meilleure méthode de dressage de chiens.

Pour des problèmes de comportement importants, vous pourriez avoir besoin de l'aide d'un spécialiste du comportement canin. Pratiquement n'importe qui peut se qualifier d'expert en comportement canin ou même de "comportementaliste" de nos jours.

Votre meilleur pari peut être de travailler avec un comportementaliste vétérinaire certifié ou un comportementaliste animalier certifié.

Les références

• Prise de position sur l'utilisation de la théorie de la dominance de l'American Veterinary Society of Animal Behavior
• Salman, M.D., Hutchison, J., Ruch-Gallie, R., Kogan, L., New, J.C., Kass, P.H. et Scarlett, J.M.. Raisons comportementales de l'abandon des chiens et des chats dans 12 refuges. Journal of Applied Animal Welfare Science, 3, 93–106. https://doi.org/10.1207/S15327604JAWS0302_2
• Meghan E. Herron, Frances S. Shofer, Ilana R. Reisner,
  Enquête sur l'utilisation et les résultats des méthodes d'entraînement conflictuelles et non conflictuelles chez les chiens de propriétaires présentant des comportements indésirables,
  Science appliquée du comportement animal, volume 117, numéros 1 à 2, 2009,
  Pages 47-54, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2008.12.011.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur.Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.