10 conseils pour empêcher un chien d'être réactif en laisse

Qu'est-ce que la réactivité de la laisse chez les chiens ?

Comme son nom l'indique, la réactivité de la laisse chez les chiens fait référence aux chiens qui adoptent des comportements réactifs lorsqu'ils sont en laisse.

Promener ces chiens peut devenir tout un défi car leur comportement peut être assez dramatique et peut vous mettre dans des situations embarrassantes ou délicates.

La réactivité de la laisse peut être déclenchée par une variété de stimuli et de situations. Chaque chien peut également réagir différemment.

Quelle que soit la cause sous-jacente, vous cherchez peut-être désespérément des solutions pour améliorer la situation et enfin profiter d'une promenade paisible.

La bonne nouvelle est qu'il existe plusieurs stratégies que vous pouvez utiliser, mais si votre chien agit de manière agressive et que vous vous inquiétez de la sécurité des autres autour de vous, ou si votre chien est extrêmement stressé, votre meilleure option est de travailler avec un comportement de chien. professionnel.

Dans cet article nous parlerons de :

• Déclencheurs courants de la réactivité de la laisse de chien
• Les signes de réactivité de la laisse chez le chien
• Les principales fonctions du comportement
• 10 conseils pour traiter ce comportement

Qu'est-ce qui déclenche la réactivité de la laisse chez les chiens ?

Ce qui déclenche le comportement réactif peut varier d'un chien à l'autre. Reconnaître ce qui déclenche le comportement réactif de votre chien vous donne du pouvoir, car vous serez en mesure de prendre des mesures pour éviter de telles expositions à pleine intensité.

Pour certains chiens, la réactivité est déclenchée par le passage de voitures, de personnes à vélo, d'enfants sur des planches à roulettes, tandis que pour d'autres, cela peut impliquer la vue d'autres chiens, ou peut-être des personnes portant des lunettes de soleil ou des chapeaux.

Certains chiens peuvent également devenir réactifs en réponse à certains objets avec lesquels ils ne sont pas très familiers tels que des drapeaux ou des cônes de signalisation, des excavatrices et des bétonnières.

Les objets qui bougent de manière inattendue peuvent également déclencher une réaction réactive comme des feuilles, des sacs en plastique ou des papiers soufflés par le vent, ou des choses inattendues comme l'air provenant d'un évent ou le bruit d'un moteur de voiture qui se retourne contre lui.

Quel que soit le déclencheur, la réponse est généralement la même - une réaction presque explosive qui fait de la maîtrise du chien un défi de taille !

À quoi ressemble la réactivité de la laisse ?

Les comportements réactifs peuvent varier d'un chien à l'autre. Il est important que vous appreniez à lire le langage corporel de votre chien afin de pouvoir reconnaître facilement tout signe précurseur d'une tension croissante.

• Hypervigilance (chien regardant dans toutes les directions, oreilles orientées à chaque son)
• Raidissement
• En regardant
• Dilatation de la pupille
• Corps abaissé
• Piloérection (poils surélevés)
• Surprenant
• Gémissements
• Aboiement
• Grondement
• Longer

Quelles sont les principales fonctions du comportement ?

La réactivité de la laisse chez les chiens ne se produit pas sur un coup de tête. Au contraire, le comportement d'aboyer et de se précipiter a une fonction sous-jacente spécifique qui alimente et maintient le comportement en vie.

On peut dire qu'en général, les comportements de réaction à la laisse du chien peuvent être classés en deux catégories principales : la fuite et l'accès. Chacun de ces éléments peut inciter les chiens à afficher des réactions similaires.

S'échapper

L'évasion, comme implicite, implique que les chiens tentent d'échapper à un stimulus ou à une circonstance qu'ils perçoivent comme désagréable ou aversif.

Lorsque les chiens sont tenus en laisse, ils deviennent plus vulnérables à mesure que leur choix de fuir est supprimé et cela les met souvent dans la situation de choisir "combat" contre fuite.

Le stimulus ou la situation provoque un effet d'excitation sur les voies sympathique-surrénale-médullaire (SAM) et hypothalamo-hypophyso-surrénale (HPA) du chien.

Les catécholamines (épinéphrine et norépinéphrine) déclenchent la libération d'énergie ainsi que l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, qui sont typiques de la réaction de fuite et de combat du chien.

Ces chiens essaient donc de mettre de la distance entre eux et la gâchette, mais comme ils sont empêchés de fuir, ils sont obligés de faire une parade menaçante dans l'espoir de faire fuir la gâchette.

Par exemple, imaginez qu'une personne est terrifiée par les souris. Une souris pénètre dans la maison et s'approche de la personne. La personne acculé, va taper du pied dans l'espoir d'effrayer le rongeur. La souris perçoit la menace et se précipite vers sa cachette d'origine, une fissure dans un mur.

Étant donné que ce comportement "fonctionne", cette personne répétera ce comportement à l'avenir si une circonstance similaire se reproduisait.

Chez les chiens, nous voyons la répétition de ce comportement assez souvent dans le cas des chiens qui aboient au facteur. Aboiement après aboiement, le chien se rend vite compte que le facteur finit par partir, et donc son aboiement finit par "fonctionner".

Bien sûr, c'est du point de vue du chien, nous, les humains, savons pertinemment que le facteur n'échappe pas au chien, mais continue simplement ses tâches postales !

Accès

L'accès, comme son nom l'indique, les comportements axés sur l'accès impliquent que les chiens essaient d'accéder à un stimulus qu'ils trouvent attrayant.

À première vue, il peut sembler étrange qu'un chien aboie, grogne et se précipite lorsqu'il veut atteindre quelque chose d'attrayant, mais en réalité, ces vocalisations de colère sont déclenchées par la frustration.

Ce sont généralement des chiens qui sont des papillons sociaux et qui ont l'habitude de bien jouer avec d'autres chiens dans le parc pour chiens sans laisse, mais mettez-les en laisse et ils jetteront l'équivalent canin d'une « crise de colère » quand ils ne peuvent pas aller. saluer et rencontrer des chiens lors de promenades.

Ce type de réactivité en laisse est assez différent de celui provoqué par la peur et nécessite donc une approche différente.Si vous pensez que votre chien aboie de frustration parce qu'il ne peut pas aller rencontrer des gens ou d'autres chiens, consultez le guide sur la frustration de la barrière chez les chiens.

Cet article se concentrera davantage sur la réactivité de la laisse qui implique des chiens qui cherchent à échapper à un stimulus et à une situation et réagissent en grognant, en aboyant et en se précipitant.

10 conseils pour empêcher un chien d'être réactif en laisse

Pour empêcher un chien d'être réactif en laisse, vous devrez adopter une approche à plusieurs volets, en abordant le problème sous différents angles. C'est parce que derrière les coups et les aboiements, il y a des émotions sous-jacentes en jeu.

On peut donc dire que les aboiements et les mouvements brusques ne sont que les manifestations externes d'un trouble interne, et il est donc important de s'attaquer à la cause profonde du comportement, qui est la réponse émotionnelle sous-jacente à ceux qui évoquent les déclencheurs et les situations évoqués précédemment.

Voici donc plusieurs façons d'"arrêter" la réactivité de la laisse chez les chiens. Le mot "stop" est placé entre guillemets parce qu'aucune garantie ne peut jamais être donnée sur le résultat de la modification du comportement, et parce que plus que l'arrêt, le comportement sera géré.

1) Empêcher la répétition d'un comportement problématique

Tout comme les acteurs s'améliorent de plus en plus dans leurs récitals, plus ils s'entraînent, plus les comportements de saut et d'aboiement de votre chien s'établissent et deviennent de plus en plus accoutumants, grâce aux répétitions. Comme le dit le proverbe, "la pratique rend parfait".

Il va donc sans dire qu'une partie fondamentale du processus de réhabilitation consistera à empêcher votre chien d'aboyer et de se précipiter.

Voici le problème : même si votre chien arrive à se fendre et à aboyer de temps en temps, car il ne rencontre pas toujours ses déclencheurs lors des promenades, ces répétitions occasionnelles maintiennent le comportement en vie, car échapper à des situations effrayantes ou stressantes est un comportement adaptatif qui persister parce qu'il est associé à la survie.

Empêcher la répétition peut donc signifier ne plus marcher jusqu'à ce que votre chien soit mieux équipé pour faire face et ait démontré sa capacité à tolérer des expositions de faible intensité aux déclencheurs. Retirer votre chien du brouillard de réactivité vous permettra à tous les deux d'obtenir un certain soulagement.

Pas de soucis, ce n'est pas une solution permanente et il existe de nombreuses façons de garder votre chien actif et heureux en attendant grâce à des jeux de réflexion, des puzzles alimentaires, des entraînements au clicker, des opportunités de recherche de nourriture, des jeux amusants dans la cour (aller chercher, chasses au trésor, utiliser de grosses boules de troupeau pour chiens), aventures reniflantes, sports canins, randonnées en milieu rural (si vous êtes absolument sûr que les déclencheurs de votre chien ne se manifesteront pas).

2) Compilez une liste des déclencheurs de votre chien

« Prévenu est prévenu », dit le proverbe. En d'autres termes, la connaissance est le pouvoir. Plus vous savez exactement ce qui déclenche la réactivité de votre chien, plus vous aurez de contrôle sur le déclencheur.

Si votre chien a plusieurs déclencheurs, listez-les par ordre hiérarchique, ceux qui provoquent les réactions les plus importantes en haut.

Cependant, gardez à l'esprit que, parfois, votre chien a un déclencheur spécifique, mais une fois qu'il réagit à cela, il peut devenir tellement hyperréactif qu'il surprendra et réagira également à d'autres choses, ce qui normalement ne provoquerait pas de réaction quand votre chien est à la ligne de base.

3) Familiarisez-vous avec la désensibilisation et le contre-conditionnement

Ce sont deux techniques de modification du comportement très puissantes qui sont également utilisées chez l'homme pour traiter les peurs et les phobies.

La désensibilisation est simplement le processus par lequel vous exposez votre chien à ses déclencheurs de manière systématique afin qu'ils n'évoquent pas son comportement de saut et d'aboiement. Cela signifie souvent les présenter à distance si le déclencheur est visuel ou lire des enregistrements à faible volume si le déclencheur est auditif.

Le contre-conditionnement est plutôt le processus de création d'associations positives avec le déclencheur.L'objectif est de susciter ce que l'on appelle une réponse émotionnelle conditionnée, où le chien passe de la crainte du déclencheur à l'attente, car cela mène à des choses merveilleuses. La mise en œuvre la plus courante de ceci est par l'utilisation de la nourriture. Fondamentalement, chaque fois que le déclencheur est vu, le chien est nourri avec quelque chose de grande valeur.

Lorsque la désensibilisation est combinée avec le contre-conditionnement, vous obtenez donc le meilleur des deux mondes : des expositions de faible niveau et plus tolérables au déclencheur et de merveilleuses associations avec la nourriture.

4) Devenez un pro de la lecture de votre chien

Afin de mettre en œuvre correctement la modification du comportement, il est important de vous familiariser avec le langage corporel de votre chien. Reconnaissez quand il est à un niveau émotionnel de base et quand il commence à monter en régime.

Si vous avez des enregistrements du comportement réactif de votre chien, regardez-les au ralenti et surveillez attentivement les signes précurseurs. Il peut y avoir eu un léchage rapide des lèvres ou un plissement de la peau sur le front ou il peut arrêter de haleter en se concentrant sur quelque chose au loin.

Un bon plan de modification du comportement orientera votre chien vers le déclencheur, mais sans le faire réagir. Vous devez donc redoubler d'attention pour que votre chien ne dépasse pas le seuil.

5) Comportements de remplacement des trains

L'objectif est d'entraîner progressivement un comportement alternatif pour que votre chien s'engage et obtienne une réponse fluide afin qu'il puisse éventuellement être incité face au déclencheur.

Cette formation doit être commencée dans le confort de la maison, loin des distractions. Avec les cas de réactivité, j'ai trouvé plus de succès en utilisant des comportements dynamiques que des comportements statiques (comme s'asseoir, se coucher et rester) parce que je trouve que les chiens ont plus de mal à rester immobiles lorsqu'ils sont préoccupés par leur environnement.

L'un de mes comportements de remplacement préférés à entraîner est l'attention au pied (où le chien me regarde en passant devant des distractions).

Vous pouvez l'entraîner en commençant dans le couloir en utilisant des croquettes, puis en vous déplaçant vers le porche et la cour en utilisant des friandises de grande valeur, puis en faisant de brèves promenades devant la maison lorsque vous êtes sûr qu'il n'y a pas de déclencheurs.

Je recommanderais également de travailler sur le conditionnement de votre chien pour qu'il réponde à un bruit de claquement. Entraînez-le en faisant le son, puis en lançant immédiatement une friandise à votre chien. Son claquement/friandise, son claquement/friandise.

Entraînez-vous dans les zones à faible distraction, en ajoutant progressivement des distractions (mais pas le véritable déclencheur). Vous voulez que votre chien s'oriente immédiatement vers vous pour sa friandise en entendant ce son.

7) Acclimatez-vous à une muselière

Lorsque vous travaillez sur la modification du comportement, la sécurité est primordiale. Si vous craignez que votre chien n'agisse de manière agressive envers d'autres chiens ou personnes au cas où des personnes ou des chiens s'approcheraient trop près ou si la laisse glissait de votre main, il est préférable que votre chien porte une muselière.

Je recommande généralement une muselière résistante aux morsures, comme les muselières à panier métallique de Dean et Tyler et certaines variétés de muselière Jafco. Ceux-ci vous permettent de continuer à donner des friandises et permettent à votre chien de haleter. Considérez que les doigts des enfants peuvent passer à travers les espaces, vous aurez donc peut-être besoin de muselières sans espaces (comme des muselières avec des « protège-tabourets ») si votre chien est en présence d'enfants.

Considérez que l'entraînement à la muselière prend un certain temps, vous devez donc y travailler à l'avance en utilisant la désensibilisation et le contre-conditionnement pour aider votre chien à s'habituer à porter une muselière.

8) Gardez votre chien sous meilleur contrôle

Un simple collier à boucle simple attaché à une laisse en général vous donnera un mauvais contrôle de votre chien.

Cela peut également vous causer personnellement du stress et de l'anxiété lorsque vous vous promenez parce que vous craignez de tomber, ou que votre chien vous traîne trop près de la gâchette ou tire assez fort pour que la laisse glisse entre vos mains.

Votre chien peut ressentir ce stress, et cela peut se propager le long de la laisse au point où vous nourrissez tous les deux les émotions de l'autre.

En ayant un meilleur sens du contrôle, vous pouvez vous sentir plus confiant. Pour plus de contrôle, je recommande d'utiliser un harnais à attache avant où la laisse s'attache à l'anneau avant du harnais. Par sécurité, j'aime attacher la laisse au collier régulier du chien et à l'anneau avant du harnais afin d'avoir une sauvegarde en cas de panne d'équipement.

Pour les cas où je suis particulièrement préoccupé par la sécurité, ou s'il y a des difficultés à promener le chien, je peux même investir dans un licol. L'un de mes préférés est le Gentle Leader. Considérez que cela nécessite un processus d'acclimatation comme le museau.

Je ne recommande pas les colliers à griffes, les colliers étrangleurs ou les colliers de choc car ils font tout le contraire de ce que j'essaie d'obtenir car ils causent de l'inconfort/de la douleur.

6) Commencez par des expositions systématiques faciles

Une fois que vous avez appris à lire le langage corporel de votre chien, les bases de la désensibilisation et du contre-conditionnement, comment garder un chien sous le seuil, acclimaté votre chien à la muselière (et à d'autres équipements d'entraînement) et pratiqué un comportement de remplacement, il est temps de commencer. travaillant avec des expositions systématiques.

Ce sont encore des expositions de faible intensité où vous pouvez contrôler l'intensité du déclencheur grâce à des configurations (comme des volontaires marchant d'avant en arrière à distance).

Vous ne demanderez pas encore de comportements de remplacement entraînés, car il n'est pas facile pour un chien d'effectuer des comportements opérants lorsqu'il est préoccupé par un déclencheur potentiel (pensez à essayer de vous concentrer lorsqu'une grosse araignée est sur le point de ramper sur votre bras !), et en plus de cela, vous voulez que votre chien se concentre sur la gâchette afin que vous puissiez l'associer à de bonnes choses.

Il existe plusieurs jeux et exercices qui utilisent la désensibilisation et le contre-conditionnement qui sont utiles lorsque vous travaillez avec des chiens réactifs.

Ces exercices/jeux sont plutôt faciles à réaliser pour le chien, car ils n'impliquent pas beaucoup de réflexion, mais simplement l'examen des déclencheurs et la formation d'associations positives avec eux.

Un excellent jeu à jouer pour créer des associations positives avec un déclencheur est l'exercice Look at That. Dans cet exercice, vous donnez juste des friandises lorsque votre chien voit le déclencheur, visant une réponse émotionnelle conditionnée positive. Si j'ai un chien qui n'est pas très territorial, je peux même commencer cet exercice à l'intérieur, en regardant à distance la gâchette depuis une fenêtre.

Si vous voulez rendre les choses parfaitement claires, vous pouvez utiliser la méthode Open Bar/Close Bar, en profitant des obstructions visuelles. Par exemple, si votre chien est réactif envers les autres chiens, demandez à un assistant de promener un chien parallèlement aux voitures garées. Donnez des friandises lorsque votre chien voit l'autre chien, arrêtez de lui donner des friandises lorsqu'il ne le voit plus (car les voitures bloquent la vue).

Le jeu Engage Disengage est une autre méthode utile qui intègre également la désensibilisation et le contre-conditionnement.

Un autre jeu utile qui vise à fournir des associations positives est un "jeu de chasse au trésor". Lorsque vous remarquez le déclencheur à distance, lancez une poignée de friandises et dites « trouve-le ! » d'un ton joyeux lorsque vous pointez vers les friandises.

Un jeu Treat Toss consiste plutôt pour le chien à remarquer la gâchette à distance, je fais alors le bruit de claquement puis je lance la friandise un peu en avant sur la route pour que le chien l'attrape. J'ai constaté que certains chiens réagissent mieux aux friandises lancées qu'à l'alimentation à la main, car cela stimule leur proie et leur permet également de libérer de l'énergie.

7) Progrès vers la formation réelle

Une fois que votre chien a montré des signes d'association du déclencheur avec des friandises savoureuses et qu'il est dans un état plus calme, vous pouvez commencer à demander les comportements de remplacement.

Dès que vous passez devant la gâchette, faites un bruit de claquement, tenez la friandise au niveau des yeux et demandez à votre chien de faire quelques pas d'attention au pied, en vous regardant pendant que vous lui donnez des friandises à chaque pas. Une fois passé le déclencheur, plus de friandises. Expliquez clairement que le déclencheur est ce qui déclenche tout le plaisir !

8) Ayez un plan pour les revers

Si à tout moment, votre chien devient réactif, considérez cela comme un signe que vous avez progressé trop vite ou que le déclencheur était à un niveau trop intense.

Terminez la session sur une note positive, en donnant des friandises à votre chien à une distance qui ne provoque pas de réaction, et arrêtez-vous.

Une fois à la maison, notez mentalement de présenter le déclencheur à des niveaux moins intenses. Il se peut que le déclencheur ait été présenté trop près ou trop longtemps ou ait été trop animé. Chacun de ces éléments doit être présenté un à la fois, trop d'éléments présentés à la fois peuvent facilement pousser un chien à bout.

Il se peut également que votre chien ait subi d'autres événements stressants à la maison et qu'en raison de l'empilement des déclencheurs, son seuil de réaction ait temporairement baissé. Peut-être qu'il ne se sent pas bien, ou l'exposition était tout simplement trop d'éléments différents à la fois.

9) Envisagez des aides apaisantes

Pour les cas de réactivité qui ne sont pas trop réactifs, vous devrez peut-être ajouter des aides apaisantes. Les exemples incluent les suppléments calmants, les colliers DAP, les sprays calmants, etc.

Dans certains cas, lorsque le chien présente un risque de morsure ou que la réactivité survient dans divers contextes, ou lorsque les déclencheurs sont difficiles à gérer et qu'il n'y a pas d'amélioration, l'utilisation de médicaments prescrits par le vétérinaire peut être recommandée.

10) Envisagez l'aide d'un professionnel

Il va sans dire qu'idéalement, la réactivité chez le chien devrait être abordée avec l'aide d'un professionnel pour la sécurité et la bonne mise en œuvre de la modification du comportement.

Il est important de demander l'aide de professionnels engagés dans la formation sans force et la modification du comportement.

Les professionnels à rechercher comprennent les dresseurs de chiens spécialisés dans la réactivité, les comportementalistes vétérinaires certifiés et les comportementaux animaliers appliqués certifiés.

Importance d'améliorer le bien-être émotionnel du chien (et le vôtre aussi !)

En plus de travailler autour de la réactivité, il est important de ne pas oublier de s'attaquer également au bien-être émotionnel global du chien.

Des améliorations peuvent être apportées en diminuant le stress global dans la vie du chien, en augmentant la confiance du chien et en aidant le chien à développer ses capacités d'adaptation.

Il peut être particulièrement bénéfique d'ajouter de l'enrichissement sous la forme de jeux cérébraux et d'énigmes alimentaires, d'ajouter un régime d'exercices, de promouvoir des expériences positives, de façonner, d'entraîner au clicker, d'entraîner le contrôle des impulsions, de laisser le chien explorer le monde à son propre rythme, de développer une tolérance à la frustration, de se séparer. exercices en étapes faciles, apprenant au chien à se détendre.

Un autre aspect important est le contrôle de nos propres comportements. Très probablement, si vous possédez un chien réactif, vous êtes également chargé émotionnellement.

Apprenez à vous sentir plus détendu, respirez profondément et évitez de serrer la laisse dès que vous remarquez un stimulus auquel votre chien réagit. Cette action semblable à un réflexe alertera votre chien du danger, voyageant tout le long de la laisse et le rendant également réactif.

En faisant des pas de bébé, dans une certaine mesure, vous vous "réhabilitez" ainsi que votre chien et apprenez à "mieux le lire" et à mieux contrôler certaines situations.

Saviez-vous?

Si votre chien a toujours manifesté un comportement réactif lors de promenades dans le quartier, il peut être utile de commencer à travailler sur le problème dans un nouvel endroit afin d'établir de nouvelles routines/habitudes.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.