L'épagneul d'eau américain : un guide pour les propriétaires

L'épagneul d'eau américain

Dans le monde, il n'existe qu'une poignée de races de chiens qui peuvent être décrites de manière cohérente comme sensibles, enjouées et désireuses de plaire. L'épagneul d'eau américain est l'un de ces chiens.

Développé à l'origine dans le but de chasser les oiseaux et de récupérer le petit gibier, ce chien continue de remplir ce rôle à l'ère moderne et est un favori des chasseurs et des trappeurs. Ce travail examine l'épagneul d'eau américain et fournit une analyse approfondie des modèles de comportement, du tempérament et des traits généraux de l'animal. Cela comprend une discussion sur les problèmes de santé du chien, les exigences de toilettage et d'exercice, ainsi que les besoins en eau et en nutrition. L'auteur espère qu'une meilleure compréhension (et appréciation) de cette race remarquable accompagnera les lecteurs à la fin de cet ouvrage.

Citation de chien

"De si courtes petites vies que nos animaux de compagnie doivent passer avec nous, et ils passent la majeure partie de leur temps à attendre que nous rentrions à la maison chaque jour."

— John Grogan

Classement scientifique

  • Nom commun : Épagneul d'eau américain
  • Nom binomial: Canis lupus familiaris
  • Royaume : Animalia
  • Phylum : Chordés
  • Classe : Mammifères
  • Ordre : Carnivore
  • Famille : Canidés
  • Genre : Canis
  • Espèces: Canis lupus
  • Sous-espèce : Canis lupus familiaris
  • Autre(s) nom(s) : N/A

Histoire de l'épagneul d'eau américain

  • Durée de vie : 10 à 12 ans
  • Groupe: Sportif
  • Zone d'origine : États-Unis
  • Date d'origine : 1800
  • Fonction d'origine : rinçage des oiseaux ; Récupération
  • Famille : épagneul ; Chien de chasse

Origines

Comme son nom l'indique, l'épagneul d'eau américain a été développé pour la première fois aux États-Unis au milieu des années 1800. La race a d'abord été conçue par des colons frontaliers à la recherche d'un chien polyvalent capable de récupérer une variété de petits gibiers (comme des oiseaux et divers rongeurs). En tant que race du Midwest, les premiers éleveurs ont croisé une variété de chiens pour faire face au terrain et aux conditions difficiles de la région. Ces chiens comprenaient le Old English Water Spaniel, le Curly-Coated Retriever, ainsi que l'Irish Water Spaniel. Le résultat final de leurs efforts était l'American Water Spaniel que nous connaissons et aimons aujourd'hui; une race «polyvalente, puissante et robuste» de taille moyenne (American Kennel Club, 50).

Malgré ses premières origines (et sa popularité) aux États-Unis, l'American Water Spaniel (ou "AWS" en abrégé) n'a été officiellement reconnu par l'American Kennel Club (AKC) qu'en 1940. Depuis sa création, l'American Water Spaniel s'est avéré être un favori pour les chasseurs et les trappeurs.

Fonction

L'épagneul d'eau américain est une race de taille moyenne initialement conçue dans le but de chasser et de récupérer un large éventail de gibier. Comme leur nom l'indique, ce sont d'excellents nageurs avec des manteaux à la fois imperméables et résistants aux climats plus froids. Combiné à son intelligence et à sa nature alerte, l'épagneul d'eau américain est une race de chien remarquable qui excelle dans le domaine de la chasse et de la récupération.

Apparence et caractéristiques physiques

  • Poids : 30 à 45 livres (mâle) ; 25 à 40 livres (femelle)
  • Taille : 15 à 18 pouces (mâle et femelle)

L'American Water Spaniel est une race de taille moyenne atteignant plus de 18 pouces de hauteur et pesant près de 45 livres à maturité (mâles). Les corps doivent être légèrement plus longs que leur hauteur totale et sont accentués par une apparence bien musclée qui met en valeur leur force et leur agilité.

Les têtes de l'American Water Spaniel sont généralement de taille moyenne et doivent être proportionnées à l'ensemble de leur corps. Les museaux sont modérément longs et suivent une apparence carrée. Cette région est accentuée par une morsure en forme de ciseaux, des lèvres serrées et un nez foncé qui est soit brun soit noir. La tête est complétée par une série d'yeux de taille moyenne légèrement arrondis, ainsi que des oreilles pendantes qui se trouvent juste au-dessus de la ligne des yeux. La couleur des yeux de cette race varie considérablement, mais elle est généralement brun jaunâtre ou noisette.

Avant-train

Les quartiers avant de l'épagneul d'eau américain mettent en valeur la musculature du chien, avec des épaules légèrement inclinées vers l'arrière, ainsi que des paturons bien toniques. Les jambes doivent être de longueur moyenne et suivre une apparence droite et bien désossée lorsqu'elles sont vues de face. Les jambes sont complétées par une paire de pieds de taille moyenne qui sont palmés et bien rembourrés avec des orteils étroitement groupés les uns aux autres. Cette caractéristique aide énormément l'épagneul d'eau américain lorsqu'il nage dans des eaux plus profondes.

Arrière-main

L'arrière-train de l'épagneul d'eau américain suit bon nombre des mêmes caractéristiques que l'avant. Les hanches et les cuisses doivent être bien musclées, les jarrets étant légèrement arrondis. De même, les pattes arrière de cette race doivent être relativement droites et bien désossées, les jarrets étant parallèles les uns aux autres au sol. Les pattes arrière sont complétées par une série de pieds de taille moyenne bien rembourrés, palmés et accentués par des orteils bien ajustés.

Queue

Les queues de l'épagneul d'eau américain sont généralement longues et suivent une apparence incurvée. Ils sont généralement portés légèrement en dessous (ou au-dessus) du dos. Les queues doivent être couvertes de fourrure et posséder beaucoup de plumes. Les écarts à ces normes sont considérés comme des défauts majeurs qui doivent être évalués par un vétérinaire qualifié dans les plus brefs délais.

Pelage et coloration

Les manteaux de l'épagneul d'eau américain sont soit marcel (onduleux), soit bouclés, et varient considérablement d'un chien à l'autre. Les sous-couches de cette race sont généralement assez denses et offrent à l'AWS une protection supérieure contre les intempéries, l'eau et les éléments. Les manteaux varient également en longueur sur le corps du chien, avec la gorge, le cou et l'arrière bien couverts (et denses), tandis que d'autres zones sont modérées dans leur densité globale.

En ce qui concerne la coloration, l'épagneul d'eau américain se décline généralement en trois couleurs. Ceux-ci incluent le chocolat, le brun ou le foie. Chez certains chiens, le blanc sur les orteils et la poitrine est autorisé pour cette race.

Les épagneuls d'eau américains conviennent-ils à votre maison ?

Caractéristiques générales

  • Niveau d'énergie : 4/5
  • Besoins d'exercice : 3/5
  • Ludique : 4/5
  • Affection envers les propriétaires : 3/5
  • Amabilité envers les autres animaux : 2/5
  • Difficulté d'entraînement : 2/5
  • Niveau de toilettage : 3/5

Remarque : Échelle de 1 à 5 (1=le plus bas, 5=le plus élevé)

Tempérament

L'épagneul d'eau américain est une race modérément énergique réputée pour sa nature sensible. Comme son nom l'indique, cette race aime l'eau et est très habile à récupérer (lorsqu'elle est correctement entraînée). Bien que leur nature sensible puisse entraîner de la timidité, l'épagneul d'eau est souvent un excellent chien de famille en raison de son enjouement et de son empressement à plaire. Les futurs propriétaires doivent cependant noter que l'épagneul d'eau américain est sujet à des aboiements excessifs, des gémissements et de la bave. Cette race est également assez méfiante envers les étrangers (y compris les humains et les animaux). Pour cette raison, les propriétaires doivent faire très attention lorsqu'ils présentent leur épagneul d'eau à d'autres personnes afin d'éviter les rencontres désagréables.

L'épagneul d'eau américain est-il bon avec les enfants ?

Oui! L'épagneul d'eau américain est un excellent choix pour les familles avec enfants en raison de son comportement doux. Ils sont également très énergiques et aiment s'amuser, ce qui en fait un compagnon idéal pour les enfants de tous âges. Cependant, comme pour toutes les races de chiens, les propriétaires doivent toujours surveiller leurs enfants (en particulier les plus jeunes) lorsqu'ils sont en présence de leur épagneul d'eau américain. Cela permet de s'assurer que les comportements violents et inappropriés (tels que tirer les oreilles et la queue) ne se produisent pas. Les enfants doivent également être informés dès leur plus jeune âge d'éviter d'approcher les chiens qui dorment ou mangent et de ne jamais emporter la nourriture de leur animal. Suivre ces directives de base contribuera grandement à développer des relations positives entre votre animal de compagnie et vos enfants.

À quel point l'épagneul d'eau américain est-il intelligent ?

L'épagneul d'eau américain est une race incroyablement intelligente avec un désir d'apprendre de nouvelles astuces et commandes. Ils sont également assez obéissants et polyvalents, ce qui les rend relativement faciles à entraîner. Cela est dû, en partie, au haut niveau d'"intelligence adaptative" du chien, qui lui donne une capacité naturelle à apprendre des erreurs passées ou des répétitions d'une action. En tant que race sensible, ils sont également efficaces pour «lire» les expressions faciales et le langage corporel de leur propriétaire. Pour ces raisons, les propriétaires à la recherche d'une race intelligente ne seront pas déçus par l'American Water Spaniel.

Besoins de toilettage et d'exercice

Exigences de toilettage

En tant que race à double pelage, l'épagneul d'eau américain nécessite un toilettage régulier pour maintenir ses boucles naturelles et éviter les nattes excessives. Les experts recommandent généralement un brossage hebdomadaire pour éliminer l'accumulation de poils, suivi de bains mensuels. Cependant, en raison des huiles naturelles présentes dans leur pelage, l'épagneul d'eau américain ne doit être baigné que lorsqu'il est extrêmement sale (ou malodorant), car les bains fréquents ont tendance à dépouiller le pelage de son huile naturelle.

Comme pour toutes les races de chiens, les propriétaires doivent également faire attention aux oreilles, aux ongles et à l'hygiène dentaire de leur American Water Spaniel. Les oreilles doivent être vérifiées quotidiennement pour détecter la saleté excessive, le cérumen et les débris (tels que l'accumulation de poils résultant d'une chute régulière). L'élimination rapide de ces substances contribuera grandement à prévenir l'apparition de plaies et d'infections dans les oreilles de votre animal.De même, les ongles doivent être propres, courts et coupés régulièrement. Ne pas le faire peut entraîner des déchirures douloureuses de l'ongle, entraînant des saignements, des douleurs aux pieds, ainsi qu'une infection (dans les cas graves). Cela est dû au fait que les ongles plus longs ont tendance à « s'accrocher » à divers objets (et terrains) au fil du temps (PetHelpful.com).

Enfin, et peut-être le plus important, l'hygiène dentaire est également extrêmement importante pour l'épagneul d'eau américain. Malgré son importance, cependant, l'hygiène dentaire est souvent l'un des aspects les plus négligés du toilettage. Les propriétaires doivent brosser les dents de leur chien quotidiennement (idéalement) pour éliminer les substances à base d'aliments et l'accumulation de tartre. Ne pas le faire peut entraîner des caries douloureuses, des caries dentaires, une mauvaise haleine, une maladie des gencives et une gingivite au fil du temps (PetHelpful.com).

Exigences d'exercice

L'épagneul d'eau américain est considéré comme un «chien de campagne» qui nécessite beaucoup d'exercice (et de temps de jeu) au quotidien (dogtime.com). Par conséquent, les propriétaires potentiels devraient prévoir de consacrer une heure (chaque jour) à l'exercice. Cela devrait inclure une variété d'activités telles que la course, la marche, la natation et la récréation (c'est-à-dire aller chercher). Le fait de ne pas fournir à votre épagneul d'eau américain de l'exercice régulier entraînera souvent des comportements destructeurs (tels que la mastication, les aboiements excessifs et le creusement) lorsque le chien tente de se divertir.

Comment dresser un épagneul d'eau américain

En ce qui concerne le dressage, il est primordial que les propriétaires stimulent également l'esprit de leur Epagneul d'eau américain au quotidien. Cela est dû au niveau d'intelligence remarquable du chien et à son besoin d'activités mentalement stimulantes. Les séances d'entraînement peuvent être intégrées aux routines d'exercices quotidiens afin de maximiser les résultats.

En raison de la courte durée d'attention du chien, la plupart des experts s'accordent à dire que des sessions courtes et "motivantes" conviennent bien à cette race particulière.Lors de l'entraînement, la répétition est essentielle et peut être complétée par des incitations basées sur des récompenses (telles que des collations pour chiens). Il est toutefois crucial de noter que l'épagneul d'eau américain est exceptionnellement sensible aux expressions faciales et au langage corporel de son propriétaire. Par conséquent, les cris, les hurlements et les châtiments corporels ne doivent JAMAIS être utilisés contre cette race. Le non-respect de cet avertissement entraînera le développement d'une timidité et d'un comportement timide chez votre Epagneul d'eau américain (ce qui est extrêmement difficile à corriger une fois qu'il a commencé).

Besoins nutritionnels

Comme pour la plupart des races, une nourriture pour chiens de haute qualité devrait toujours être la priorité numéro un pour votre animal de compagnie. Ces repas peuvent être préparés par un fabricant ou à la maison en suivant les conseils et la supervision du vétérinaire de votre chien. Des ingrédients de meilleure qualité sont cruciaux pour le développement de votre épagneul d'eau américain et contribueront grandement à lui assurer une vie heureuse (et saine).

Bien qu'il soit tentant de fournir à votre Épagneul d'eau américain des restes de table et des restes (comme alternative bon marché à la nourriture pour chiens), les propriétaires potentiels doivent noter que les aliments d'origine humaine contiennent souvent des substances extrêmement toxiques pour les chiens. La liste suivante détaille 10 aliments spécifiques que vous devriez éviter de donner à votre Épagneul d'eau américain (ou aux chiens en général) :

Quelle quantité de nourriture un épagneul d'eau américain devrait-il manger par jour ?

Comme pour toutes les races de chiens, les besoins alimentaires varient considérablement d'un animal à l'autre et dépendent grandement du poids, du niveau d'énergie et de l'âge de votre chien. Pour cette raison, les propriétaires doivent travailler activement avec leur vétérinaire pour établir un cycle d'alimentation qui correspond aux besoins spécifiques de leur chien. De manière générale, l'épagneul d'eau américain a besoin d'environ 1 à 1,5 tasse de nourriture pour chiens de haute qualité (sèche) par jour. Cela devrait, à son tour, être divisé en deux repas séparés de 0,5 à 0,75 tasse, respectivement. Ces mesures ne sont cependant que des lignes directrices et ne représentent pas nécessairement tous les chiens. Par exemple, les épagneuls plus actifs auront besoin de nourriture supplémentaire pour reconstituer les calories perdues tout au long de la journée. En revanche, les chiens moins actifs auront besoin d'un peu moins. Pour ces raisons, il est essentiel que les propriétaires travaillent en étroite collaboration avec leur vétérinaire pour déterminer un programme d'alimentation approprié qui convient à leur animal.

Besoins en eau

Maintenir une bonne hydratation est également extrêmement important pour l'épagneul d'eau américain. Près de 70% du corps d'un chien est composé d'eau. Par conséquent, les propriétaires doivent porter une attention active aux besoins en eau de leur chien tout au long de la journée, car leurs besoins peuvent changer en fonction des températures extérieures et de leur niveau d'activité quotidien. Comme pour la plupart des races, les besoins en eau standard sont généralement déterminés par le poids de votre chien. Pour chaque sept livres de poids, un épagneul d'eau américain devrait consommer environ 6 onces d'eau par jour. Par exemple, un chien de 42 livres aurait besoin de 36 onces d'eau par jour. Les chiens plus actifs auront besoin d'eau supplémentaire (environ 51 à 69 onces), tandis que les animaux moins actifs auront besoin de la norme minimale décrite ci-dessus.

Quel type de maison convient à un épagneul d'eau américain ?

Décider d'adopter un épagneul d'eau américain est une décision de vie extrêmement importante qui ne doit pas être prise à la légère. Les propriétaires potentiels doivent noter qu'il s'agit d'une race très énergique qui nécessite quotidiennement des exercices réguliers et une stimulation mentale de la part de leur propriétaire. En conséquence, les propriétaires extrêmement occupés (avec le travail ou d'autres engagements de vie) ne sont généralement pas recommandés pour cette race.

De plus, l'épagneul d'eau américain est un véritable « chien de campagne » dans l'âme en raison de sa fonction originelle de compagnon de chasse. En conséquence, les habitations urbaines telles que les appartements, les copropriétés et les maisons en rangée ne conviennent pas à cette race particulière. Bien que les propriétaires potentiels puissent certainement prendre des mesures pour fournir à leur Épagneul d'eau américain de l'exercice dans ces environnements (comme des exercices supplémentaires), le maintien de ce type de mode de vie est souvent extrêmement difficile à long terme. En tant que telles, les maisons de campagne avec de grandes cours clôturées sont les mieux adaptées au désir naturel de l'American Water Spaniel de courir et de jouer à l'extérieur.

Les épagneuls d'eau sont-ils bons avec d'autres animaux de compagnie ?

Oui et non. Pour la plupart, l'American Water Spaniel se débrouille bien avec les chiens et les chats à l'intérieur de la maison, en supposant qu'une socialisation précoce avec ces animaux a été entreprise. Cependant, en raison de l'instinct de chasse naturel du chien, il est essentiel que les propriétaires surveillent de près leur épagneul d'eau américain autour des animaux pour dissuader les mauvais comportements de se développer. De même, les petits animaux (tels que les gerbilles, les hamsters et les oiseaux) doivent être tenus à l'écart de l'AWS pour éviter des blessures graves.

Enfin, et surtout, les propriétaires potentiels doivent noter que l'AWS peut être extrêmement territorial et agressif envers les chiens étranges. Par conséquent, ils doivent toujours être surveillés de près lorsqu'ils sont à l'extérieur ou lorsqu'ils rencontrent d'autres animaux pour la première fois.

Les épagneuls d'eau américains sont-ils de bons chiens de garde ?

Oui et non. L'épagneul d'eau américain est très conscient de son environnement et alerte instinctivement ses propriétaires des sons et des odeurs étranges ou de l'approche d'étrangers. Ils sont également assez méfiants vis-à-vis des nouveaux arrivants (malgré leur disposition relativement amicale). Cela découle des instincts territoriaux naturels du chien et du désir inné de protéger sa famille du mal. Néanmoins, l'American Water Spaniel n'a jamais été destiné à un rôle de "chien de garde" par les éleveurs. Ainsi, les personnes à la recherche d'un chien pour se protéger seront probablement mieux servies par une race plus forte telle que le Rottweiler, le Doberman Pinscher ou le Berger allemand.

Sélection de chiots

Comment sélectionner un chiot épagneul d'eau américain

Comme mentionné ci-dessus, décider d'adopter un épagneul d'eau américain est une décision de vie majeure qui ne doit jamais être prise à la légère. Cela s'applique également à la sélection des chiots, car il faut être très prudent lors de l'adoption d'un nouveau chien chez un éleveur. Lors de l'examen des portées, les propriétaires potentiels doivent évaluer les chiots American Water Spaniel en gardant plusieurs choses à l'esprit. En ce qui concerne les caractéristiques, essayez de rechercher un chiot qui a un pelage complet (dense), une bonne morsure, ainsi que «des muscles et des os solides» dans son apparence générale (American Kennel Club, 51). Les chiots American Water Spaniel doivent également être extravertis et curieux (par nature), la timidité et les comportements timides étant les principaux défauts de cette race. À l'âge de 8 semaines, les chiots devraient également démontrer une propension naturelle à récupérer divers objets.

Enfin, et peut-être le plus important, demandez toujours aux éleveurs des autorisations sanitaires qui permettent de prouver que chaque chiot a été autorisé pour divers problèmes de santé. Non seulement cela garantit que vous obtenez un chiot en bonne santé, mais cela aide également à prouver que le vendeur est un éleveur responsable qui se soucie de la santé et de la sécurité de ses animaux.

Problèmes de santé

  • Examen de la hanche et du coude
  • Test d'allergie
  • Examen cardiaque
  • Examen de la vue

Les propriétaires doivent travailler activement avec un vétérinaire qualifié dans leur région pour élaborer un plan de soins nutritionnels et préventifs pour leur épagneul d'eau américain. Une bonne alimentation, une nutrition et une détection précoce des problèmes de santé peuvent grandement aider votre chien à mener une vie heureuse et en bonne santé. De manière générale, l'AWS est une race relativement saine avec seulement quelques problèmes de santé. Cela comprend une propension à diverses allergies, cataractes, myélopathie dégénérative, dysplasie de la hanche, hypothyroïdie, ainsi qu'à l'atrophie rétinienne progressive (ARP). Les problèmes cardiaques sont également des plaintes courantes pour cette race et doivent être testés régulièrement par les vétérinaires.

Avec des soins appropriés, les propriétaires peuvent s'attendre à ce que leur American Water Spaniel vive entre 10 et 12 ans, bien qu'il soit courant que cette race vive plusieurs années au-delà.

Avantages et inconvénients de l'épagneul d'eau américain

Avantages:

  • Race hautement entraînable avec un désir d'apprendre et de plaire.
  • Idéal à des fins de "chien de garde".
  • Perte minimale.
  • Race adaptée aux enfants avec une personnalité extrêmement ludique.
  • Extrêmement adaptable à un large éventail de situations et d'environnements.

Les inconvénients:

  • Possède un fort potentiel de « vagabondage » et un désir d'explorer.
  • Souffre d'« anxiété de séparation » lorsqu'il est laissé seul pendant de longues périodes.
  • Nécessite beaucoup d'exercice au quotidien.
  • Leur pelage n'est pas hypoallergénique, ce qui entraîne des problèmes pour les personnes allergiques.
  • Tendance à mâcher et à aboyer excessivement.

Pensées finales

En conclusion, l'épagneul d'eau américain est une merveilleuse race de chien réputée pour son enjouement, son intelligence et son dévouement envers les propriétaires. Bien que cette race soit connue pour faire preuve de beaucoup d'entêtement, ainsi que d'une méfiance naturelle envers les chiens et les individus étranges, ces problèmes sont pâles par rapport à leurs attributs positifs. En conséquence, les propriétaires à la recherche d'un compagnon pour eux-mêmes (ou pour les membres de leur famille) auront du mal à trouver une autre race aussi aimante et dévouée que l'American Water Spaniel. Pour ces raisons, l'AWS restera probablement un favori des amoureux des chiens dans un avenir prévisible.

Ouvrages cités

Des articles:

  • Club canin américain. Le nouveau livre complet pour chiens 22e édition. Mount Joy, Pennsylvanie: Fox Chapel Publishing, 2017.
  • Coil, Caroline. La Bible des races de chiens : descriptions et photos de chaque race reconnue par l'AKC. Hauppauge, New York: Série éducative de Barron, 2007.
  • Dennis-Bryan, Kim. Le livre complet de race de chien. New York, New York : Dorling Kindersley, 2014.
  • Larkin, Peter et Mike Stockman. L'encyclopédie ultime des chiens, des races de chiens et des soins pour chiens. Londres, Angleterre : Hermes House, 2006.
  • Mehus-Roe, Kristin. Dog Bible: La source définitive pour tout ce qui concerne les chiens. Irvine, Californie : I-5 Press, 2009.
  • O'Neill, Amanda. Quel chien ? Un guide pour aider les nouveaux propriétaires à choisir la bonne race pour leur style de vie. Hauppauge, New York : Interpret Publishing Ltd., 2006.
  • Schuler, Elizabeth Meriwether. Guide des chiens de Simon et Schuster. New York, New York : Simon & Schuster, Incorporated, 1980.
  • Slawson, Larry. "Les 10 races de chiens les plus intelligentes." (PetHelpful). 2019.
  • Slawson, Larry. "Les 10 meilleurs chiens pour les enfants." (PetHelpful). 2019.

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Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.

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