Un guide d'expert pour élever des poussins en bonne santé (et survivre aux jours des poussins)

Contacter l'auteur

Que vous vous soyez consacré à des recherches approfondies avant d'obtenir des poussins ou que vous vous soyez trouvé de manière inattendue le nouveau propriétaire de bébés poulets sans aucune idée de ce qu'il faut faire, obtenir des poussins pour la première fois peut être un processus intimidant. Ne vous inquiétez pas, car prendre soin des poulets est en fait assez simple.

Les bébés poussins auront besoin de nourriture, d'eau, de chaleur, de literie et de sécurité pour prospérer. Ils grandiront rapidement, alors soyez prêt à les faire passer à un espace de vie plus grand, peut-être plus tôt que vous ne l'imaginiez. Si tout le reste échoue, n'ayez pas peur de demander de l'aide à la communauté de l'élevage de poulets. Il existe plusieurs groupes utiles en ligne, alors vérifiez-les.

Ce dont vous aurez besoin avant d'acheter des poussins

Avant même d'aller au magasin ou de sauter en ligne pour acheter vos poussins, vous devez avoir certaines choses préparées à l'avance.

1. Vous devriez déjà avoir une couveuse installée et prête à emmener les poussins dès que vous les ramenez à la maison. Les couveuses doivent être sécurisées de tous les côtés, en haut et en bas. Si votre couveuse est à l'intérieur, vous devrez vous assurer que les animaux domestiques ne pourront pas y accéder ou blesser les poussins à l'intérieur. S'il se trouve à l'extérieur, vous devrez le protéger contre les prédateurs sauvages et domestiques.
2. Les couveuses devront être suffisamment grandes pour accueillir le nombre de poussins que vous prévoyez d'élever jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment grandes pour être transférées dans leur poulailler permanent. Un couvercle ou un couvercle sur la couveuse est crucial, même si vous n'avez pas d'animaux domestiques qui pourraient menacer les poussins, car les poussins sont d'excellents sauteurs et pourront sauter de la plupart des conteneurs lorsqu'ils auront deux ou trois semaines.
3. Votre couveuse devrait être quelque chose qui sera facile à nettoyer et à accéder. La poussière sera un problème, alors n'installez pas votre couveuse à proximité d'appareils électroniques sensibles. Si vous installez votre couveuse à l'extérieur, tenez compte de la température ambiante et des minimums pendant la nuit, ainsi que de tout problème lié à l'alimentation électrique du couveur pour faire fonctionner une source de chaleur.
4. Votre couveuse aura besoin d'un matériau de litière pour absorber l'humidité des caca abondantes de vos poussins. Les copeaux de pin sont un choix populaire, mais vous pouvez également opter pour du sable, des granulés de pin, de la litière d'épis de maïs ou de la paille. Il y a des avantages et des inconvénients à toutes ces méthodes, alors recherchez et demandez autour de vous pour déterminer ce qui fonctionnera le mieux pour vous. D'après des conseils personnels, les copeaux de pin et la paille sont un cauchemar s'ils s'égarent sur la moquette - et ils le feront. Si vous couvez vos poussins à l'intérieur, évitez ces matériaux. Le sable peut produire de la poussière supplémentaire en plus de ce que les poussins font déjà, alors prévoyez également cela.
5. Les poussins auront également besoin de mangeoires et d'abreuvoirs appropriés. Pour empêcher les poussins de donner un coup de pied à leur abreuvoir plein de copeaux de pin, vous pourriez envisager un abreuvoir à mamelon horizontal. Les mamelons d'eau horizontaux peuvent être achetés chez une variété de détaillants en ligne et peuvent être utilisés pour convertir une variété de contenants en abreuvoirs à poussins, ce qui les rend beaucoup plus polyvalents que les abreuvoirs à poussins traditionnels.
6. Les mangeoires pour poussins devraient être quelque chose qu'ils peuvent facilement atteindre, mais qu'ils ne peuvent pas se tenir debout et expulser toute la nourriture. Pour cette raison, il n'est pas recommandé d'utiliser un plat de nourriture comme vous le feriez pour un chien ou un chat. Les poussins doivent être nourris avec un démarreur de poussins produit dans le commerce pendant leurs premières semaines de vie, puis être transférés à une alimentation tout troupeau ou élevage. Les poussins ne doivent jamais être nourris avec des aliments en couches, car ces aliments contiennent du calcium supplémentaire qui peut être nocif pour les oiseaux qui n'utilisent pas le calcium pour produire des œufs.
7. Une chose que les poulets ont besoin des poulets adultes, c'est la chaleur supplémentaire. Les sources de chaleur sont un problème délicat, car certaines peuvent présenter un risque d'incendie. Les lampes chauffantes en particulier sont extrêmement dangereuses, même lorsqu'elles sont utilisées correctement, il est donc conseillé à cet auteur d'éviter de les utiliser si possible.
8. Les alternatives aux lampes chauffantes comprennent des plaques d'élevage telles que le Brinsea Ecoglow ou un «coussin chauffant maman», qui est essentiellement une version improvisée de la plaque d'élevage. Faites une recherche approfondie sur vos options et choisissez celle qui vous conviendra le mieux. N'oubliez pas dans votre planification que les poussins auront besoin d'un endroit où aller dans la couveuse pour se rafraîchir ainsi que d'un endroit pour se réchauffer. La couveuse entière ne doit pas être maintenue à température pour cette raison.
9. Avant de ramener vos poussins à la maison, il est fortement recommandé de faire construire votre coopérative permanente et de la préparer. Vous pensez peut-être que vous avez le temps de terminer le poulailler après avoir obtenu les poussins, mais ce n'est pas le cas. Ce n'est vraiment pas le cas.

Ce que vous devez savoir avant d'acheter des poulets

Une fois que vous êtes prêt à ramener vos poussins à la maison, vous avez quelques options sur la façon de les obtenir.

1. Vous pouvez les acheter dans un magasin d'aliments pour animaux ou à la ferme, les acheter auprès d'un éleveur local ou les commander en ligne et les faire expédier à votre bureau de poste. Comme pour la plupart des choses, chacune de ces options présente des avantages et des inconvénients. L'achat dans un magasin d'alimentation ou la commande en ligne signifie que les poussins devront supporter l'expédition, mais puisque les poussins expédiés doivent être certifiés NPIP, vous avez une garantie qu'ils auront un état de santé propre à leur arrivée.
2. Les éleveurs locaux peuvent également être certifiés NPIP, mais vous voudrez demander à voir leur certification si cela est important pour vous. Les éleveurs indépendants ne sont pas toujours certifiés, ce qui ne signifie pas nécessairement que leurs oiseaux sont malades, mais vous voudrez savoir ce que vous achetez avant de l'acheter. Recherchez des maladies courantes de la volaille telles que les acariens, les poux et les maladies chroniques afin de pouvoir repérer les signes dans le stock que vous avez l'intention d'acheter avant de les ramener à la maison.
3. Une autre chose que vous devriez rechercher avant d'acheter des poussins est la race réelle qui vous intéresse. Recherchez des photos des races et des variétés de couleurs que vous souhaitez ajouter à votre troupeau afin de savoir à quoi elles ressemblent en tant que poussins. Regardez plus que la couleur du duvet du poussin, y compris la couleur de leurs jambes, qu'ils aient ou non des pieds à plumes, des crêtes, des barbes / manchons ou des orteils supplémentaires. Recherchez le taux courant pour cette race. Par exemple, si vous recherchez de l'améraucana de race pure et que vous ne voulez pas vous tromper en achetant des eggers de Pâques à la place, regardez le prix. Ameraucana sera beaucoup plus cher que leurs homologues de Pâques Egger, ce qui est un moyen facile de repérer si vous obtenez la vraie affaire.
4. Il est également important de s'assurer que vous obtenez des races qui vont être bien adaptées à vos besoins. Si vous prévoyez de garder votre troupeau confiné, les leghorns ne sont peut-être pas un bon choix, alors que si vous envisagez de laisser votre troupeau en liberté dans une zone avec beaucoup de prédateurs, vous voudrez éviter les soyeux ou les vernis. Si vous voulez des poules grasses que vous pourriez éventuellement abattre pour la viande, évitez les races méditerranéennes maigres ou les bantams, et si vous voulez des poules qui produiront beaucoup d'oeufs, évitez les races proposées exclusivement pour la production de viande.
5. Une fois que vous commencez à magasiner pour les races que vous avez choisies, vous découvrirez la prochaine dure vérité de la possession de poulet: il sera presque impossible d'obtenir tout ce que vous voulez du premier coup. Préparez-vous mentalement au manque de gratification instantanée qui accompagnera l'achat du troupeau de vos rêves. Les couvoirs annoncent généralement leur disponibilité pour la prochaine saison en décembre, donc si vous devez obtenir une certaine race, votre meilleur pari est de passer une commande et de réserver vos poussins à ce moment-là. Renseignez-vous auprès de votre couvoir ou de votre éleveur préféré pour savoir quel est le meilleur moment pour réserver vos poussins afin d'obtenir tout sur votre liste.

Quel genre de poulets voulez-vous? Étiquettes, termes et lingo

Une fois que vous achetez activement des poussins, vous pouvez rencontrer plusieurs termes, expressions ou mots que vous ne connaissez pas. Pour éviter des erreurs coûteuses, il est important de savoir ce que ces mots signifient et de planifier en conséquence.

Americana, Aricana, etc.

Bien que "ameraucana" et "araucana" soient toutes deux de véritables races de poulet, elles sont assez rares. Les Ameraucana ne sont actuellement disponibles que dans deux écloseries établies: Meyer Hatchery et Cackle Hatchery. Araucanas ne sont actuellement disponibles que par des éleveurs privés. Ce que la plupart des magasins d'alimentation et des couvoirs appellent ameraucana / araucana (souvent mal orthographié) sont en fait des eggers de Pâques. Les eggers de Pâques sont toujours de merveilleux oiseaux qui pondent très probablement des œufs bleus ou verts, mais ils ne sont pas une race reconnue, ni de race pure. Cependant, ils sont également beaucoup moins chers et constitueraient donc un excellent ajout à la plupart des troupeaux de passe-temps.

Coqs

Les jeunes poulets mâles sont identifiés comme des "coqs". Il est rare que vous voyiez des poussins étiquetés comme tels dans un magasin d'alimentation, mais les coqs peuvent être commandés spécifiquement dans les couvoirs.

Cornish Cross ou Cornish X

Lorsque ces petites peluches mignonnes arrivent dans une cargaison de poussins, elles ne sont pas différentes des autres petites peluches mignonnes, mais dans quelques semaines, elles deviendront des usines de caca grosses et grossières qui ne feront que manger, grandir, et déféquer. Le cornish cross est une variété hybride produite dans un seul but: la production de viande. Lorsque vous achetez de la viande de poulet dans un magasin, la croix de Cornouailles est ce que vous obtenez. Bien qu'ils soient souvent des poulets extraordinairement affectueux et dociles, leur croissance rapide signifie qu'ils souffrent de courtes durées de vie même lorsqu'ils ne sont pas abattus pour la viande. La croix de Cornouailles, maintenue dans des conditions idéales, ne vit pas bien au-delà d'un an et constitue de mauvaises couches même dans les meilleures conditions.

Choix d'écloserie

Quand un assortiment dit "choix d'écloserie", cela signifie généralement un assortiment de tous les poussins supplémentaires (parfois triés par sexe, parfois non) qui n'avaient nulle part où aller.

Assortiment Panfry ou Fry Pan

Les assortiments de poêles à frire sont un moyen populaire pour les couvoirs de «disposer» de leurs coqs supplémentaires qui éclosent. Bien que certains détaillants puissent étiqueter ces assortiments comme des produits «en série», il y a fort à parier que tous les poussins de cet assortiment sont des hommes.

Poulettes

Les jeunes poules femelles sont appelées «poulettes». Soyez conscient lorsque vous achetez des poulettes que la précision du sexage est d'environ 90% à 95%, donc environ 1/10 à 1/20 "poulettes" se révéleront être un coq à moins que vous n'achetiez une race sexlink.

Couches arc-en-ciel

"Rainbow Layers" est un terme de fantaisie pour un assortiment ordinaire de races à double usage et de ponte. Souvent, ces assortiments n'incluront que des races qui pondent des œufs bruns, donc si vous recherchez un arc-en-ciel d'oeufs, recherchez et achetez les races dont vous avez besoin pour ce panier à œufs coloré individuellement.

Sexlink

Les poussins Sexlink sont des variétés hybrides élevées pour montrer leur sexe dans la couleur de leur plumage à l'éclosion. Ces poussins ne se reproduisent pas vrai, donc l'élevage de sexlink à sexlink ne produira pas plus de sexlink, mais l'achat de poulettes sexlinked est un bon moyen d'éviter les coqs accidentels si vous savez quoi chercher. Les liens sexuels se présentent généralement en deux variétés: les liens sexuels rouges et les liens sexuels noirs, mais les liens sexuels rouges portent de nombreux noms, notamment la comète dorée, le buff doré, les bruns isa, etc. Le sexlink noir peut également être appelé "étoile noire" ou tout autre nom de marque.

Course droite

"Straight run" signifie simplement que les poussins n'ont pas été triés par sexe au couvoir. Cela ne signifie pas que les poussins sont une répartition égale des mâles et des femelles, mais vos chances d'obtenir une poule ou un coq sont de 50/50 avec un tel assortiment.

Comment garder vos poussins en bonne santé

Une fois que vous avez installé la couveuse, construit la coopérative, commandé les poussins et les avez ramenés à la maison, il est temps que le vrai travail commence.

1. L'abreuvoir devra être gardé plein, et en fonction de l'abreuvoir que vous utilisez, il peut être nécessaire de le nettoyer plusieurs fois par jour pour retirer la litière qui y a été projetée.
2. La nourriture devra être remplie, la litière changée et la source de chaleur surveillée, mais vous devrez également surveiller la santé des poussins.
3. Le cul pâteux est une maladie courante qui affecte les poussins, en particulier ceux qui ont été expédiés. Le cul pâteux est une condition dans laquelle les excréments séchés s'accumulent sur le fond du poussin et peuvent finalement obstruer l'évent. Cela peut être fatal s'il n'est pas résolu, il doit donc être surveillé et supprimé rapidement. Pour éliminer les fesses pâteuses, trempez soigneusement le fond du poussin dans de l'eau tiède ou passez-le sous un robinet chaud. Laissez la merde séchée ramollir avant de la casser morceau par morceau. Faites très attention à ne pas tirer ou tirer, car cela pourrait déchirer la peau délicate du poussin. La patience est cruciale.
4. Une autre maladie qui peut affliger les poussins est une condition appelée ironie. Le tord-cou est le résultat d'une carence en nutriments et peut être traité chez les oiseaux plus âgés. Pour les très jeunes poussins qui éclosent ou qui se manifestent quelques jours après l'éclosion, c'est malheureusement généralement fatal. Dans ces cas, c'est le résultat d'une nutrition insuffisante dans l'œuf lui-même, et le poussin est généralement trop loin pour être sauvé une fois qu'il a éclos. Si vous souhaitez essayer de toute façon, vous devrez compléter la consommation de sélénium et de vitamine E. de votre poussin. Il existe plusieurs ressources bien plus détaillées sur ce sujet, par des auteurs qui ont eu plus de succès que moi, ce sera donc le l'étendue de mes conseils sur le sujet.
5. Une autre maladie courante qui frappe les nouveaux poussins est l'hypothermie. Peut-être ont-ils échappé à la couveuse et n'ont pas pu atteindre la source de chaleur, ou ils ont été trempés dans le plat d'eau, ou perdus dans une tempête de pluie, mais quelle qu'en soit la cause, l'hypothermie peut être mortelle pour les poussins. Il est important de se rappeler l'adage lorsqu'il s'agit de poussins hypothermiques: il n'est pas mort tant qu'il n'est pas chaud et mort. Plusieurs fois, j'ai eu un poussin qui était froid et sans vie, seulement pour le placer dans la chaleur de l'incubateur ou de la couveuse et le faire revivre, souvent comme neuf. Faites de votre mieux pour éviter que vos poussins ne se retrouvent dans une situation où ils peuvent devenir trop froids pour survivre, et si un poussin finit par se refroidir, placez-le dans un endroit sûr et chaud où il peut, espérons-le, récupérer.
6. Les blessures, en particulier au niveau de l'évent, sont une autre maladie courante des poussins. Les poussins dans la couveuse avec une plaie sanglante doivent être séparés pour éviter que les autres poussins ne le picorent à mort. Les poussins ne savent pas mieux que manger tout ce qui a bon goût, même si c'est au détriment de leur poulain. Les poussins peuvent et vont se cannibaliser (et les poulets adultes ne sont pas beaucoup mieux). Ayez un plan en place avant de ramener vos poussins à la maison au cas où vous auriez besoin d'en isoler un.

Dangers inattendus pour les poulets

Il existe certaines menaces évidentes pour la santé et la sécurité des poulets. Les prédateurs sont une menace courante, une maladie en est une autre, mais beaucoup de choses qui peuvent rendre malades, blesser ou tuer vos poussins peuvent ne pas être aussi évidentes. Voici quelques dangers courants à éviter.

Téflon

Un revêtement courant sur les ustensiles de cuisine, les fours autonettoyants et même certaines ampoules, le téflon émet des fumées toxiques car il est chauffé, ce qui peut tuer les oiseaux, les poulets inclus. Si vous couvrez des poussins à l'intérieur, évitez d'utiliser des ustensiles de cuisson recouverts de téflon et n'utilisez pas la fonction d'autonettoyage du four. De plus, évitez les ampoules qui se vendent comme "incassables" ou "résistantes aux chocs" car elles sont souvent recouvertes de téflon pour les rendre plus résistantes.

Friandises

Il est possible d'aimer vos poussins à mort, en particulier si vous les gâtez avec trop de friandises, de mauvaises friandises ou si vous offrez des aliments difficiles à digérer sans offrir également du grain. Les poussins ont besoin d'une alimentation assez équilibrée. Dans la nature, ils mangeaient des insectes et des plantes sauvages selon les instructions de leur mère poule. Dans votre couveuse, ils mangeront leur alimentation de démarrage pour poussins qui est parfaitement équilibrée nutritionnellement pour une croissance optimale. Les gâteries ne devraient pas représenter plus de 10% de leur alimentation, et aucune gâterie (à quelques exceptions près) ne devrait être offerte sans offrir également du «grain de poussin», du sable grossier ou l'accès au sol naturel afin que les poussins puissent trouver leur propre grain à broyer la nourriture dans leurs cultures. Comme les oiseaux n'ont pas de dents, ils doivent consommer du grain pour se substituer à la mastication. Sans cela, la nourriture pourrira dans leurs cultures et les tuera potentiellement.
De plus, les poussins ne doivent être nourris qu'avec des gâteries saines et sûres telles que les vers de farine, les œufs brouillés (refroidis à température ambiante) ou les légumes verts finement hachés. En cas de doute, consultez la communauté de l'élevage de poulets. La plupart des choses que nous pouvons manger, les poulets peuvent aussi manger, mais les poussins sont un peu plus délicats et doivent faire l'objet d'une attention particulière.

Surchauffe

Cela peut sembler contre-intuitif, car les poussins ont besoin d'une source de chaleur pour survivre, mais garder la couveuse trop chaude peut également les tuer. Les poussins ont besoin de zones pour se réchauffer et de zones pour se rafraîchir afin de se développer correctement, et si vous remarquez que vos poussins sont haletants ou léthargiques, cela signifie que la température est trop élevée.

Déjections de souris et de rats

Les souris et les rats sont déjà problématiques dans n'importe quel poulailler, mais avec les bébés, il y a un danger supplémentaire. Les poussins confondent les excréments avec de la nourriture, les consomment et peuvent devenir mortellement malades. Il est important de trouver un moyen d'empêcher les souris de s'infiltrer dans la zone de votre couveuse pour éviter ce sort.

Remarque

Je ne recommande pas d'utiliser des poisons car cela peut, à son tour, empoisonner vos poulets, vos animaux familiers ou la faune lorsqu'ils trouvent les rongeurs malades ou morts et les consomment.

Que faire à mesure que vos poussins grandissent

• Au fur et à mesure que vos poussins grandissent, vous devrez peut-être les faire passer de la couveuse à un plus grand enclos de «croissance» avant qu'ils ne soient prêts à entrer dans la coopérative.
• Vous pouvez choisir de passer du démarreur de poussins à un aliment tout troupeau ou éleveur de troupeaux avant qu'ils ne soient assez vieux pour consommer les miettes de couches.
• Vous devrez peut-être passer à des mangeoires et abreuvoirs plus grands, ou changer le type de litière que vous utilisez.

Vos poussins grandiront rapidement et les prochaines semaines se précipiteront avant que vous le sachiez. Au fur et à mesure que vous apprenez, recherchez et posez des questions, n'ayez pas peur de simplement profiter de l'expérience. Après tout, vous ne devenez propriétaire d'un poulet pour la première fois!