Voyage de championnat d'un chien: notre chemin pour gagner le titre de championnat d'agilité de l'AKC
The Double Qs
Je suis entré dans l'anneau d'agilité Aslan dans mes bras.
"Respirez", a déclaré Dave, le gardien de la porte.
«Oui», ai-je pensé. "J'ai vraiment besoin de respirer."
Mais je trouvais cela difficile. Les nerfs me pressaient, rendant chaque respiration difficile. Je pouvais sentir Aslan tendu avec son excitation habituelle. Il était sur le point de suivre un autre cours d'agilité. C'est tout ce qu'il savait. Il ne savait pas que ce cours était très différent des cours que nous avions organisés à ce jour.
Cela faisait quatre ans qu'Aslan et moi nous sommes rendus à Enid, Oklahoma pour notre premier match d'agilité. Quatre ans de triomphe, d'excitation et même de tragédie. Un tour de montagnes russes, bien sûr. Aslan a commencé sa carrière un peu comme n'importe quel autre chien. Sa vitesse et son enthousiasme pour le jeu le distinguaient, mais il n'a pas parcouru les rangs. Nous avons travaillé dur pour améliorer nos compétences, et l'amélioration est venue, quoique lentement.
Après deux ans de dur labeur, Aslan et moi avions gagné notre titre d'agilité Masters, et nous étions prêts à commencer à nous attaquer au MACH - le titre de championnat d'agilité offert par l'American Kennel Club. Les titres reconnaissent les réalisations de chaque chien dans le sport d'agilité, et le MACH (Masters Agility Champion) est le titre le plus élevé disponible. Nous avions besoin de quelque chose appelé Double Q, ce qui signifie que nous avons réussi deux types différents de cours d'agilité le même jour pour gagner ce titre. Ces précieux Double Q que les équipes rapides convoitent commençaient à faire leur chemin. Nous cliquions et les choses allaient bien.
Revers
Ensuite, j'ai attrapé la grippe. Lors d'une toux extrêmement violente, j'ai déchiré mes artères carotides intérieures. Aussi dangereux que cela puisse paraître, j'étais à haut risque d'accident vasculaire cérébral et de mort. Heureusement, je n'ai pas su pendant près d'un mois pourquoi j'étais si étourdi, je ne voyais pas bien hors de mon œil gauche et j'entendais toujours mon cœur battre dans mon oreille gauche. Je ne pouvais pas m'entraîner et je ne pouvais même pas enseigner. Finalement, les médecins ont trouvé les dissections et il m'a été interdit de courir l'agilité jusqu'à la guérison des carotides. Après le premier mois, mon risque d'AVC a considérablement diminué et le jeu d'attente pour la guérison a commencé. Pendant le temps d'attente, de bons amis ont couru Aslan pour moi, gardant ses compétences pointues et son enthousiasme pour le jeu évident jusqu'à ce que je puisse revenir au sport.
Il m'a fallu près d'un an avant que mon neurologue ne m'autorise à recommencer l'agilité, mais même alors, il y avait des restrictions. Je devais porter un moniteur cardiaque pour éviter que ma fréquence cardiaque n'aille trop haut. Si ma fréquence cardiaque dépassait 160, le moniteur commencerait à émettre un bip et ma course d'agilité serait terminée. J'étais hors de forme à cause de ma longue mise à pied, et ma fréquence cardiaque allait augmenter dans les courses standard où je devais parcourir plus de distance sur une plus longue période.
Former Aslan pour tenir compte de mes limites
J'ai donc formé Aslan pour m'aider. Un chien incroyable qui avait déjà des contacts meurtriers et une distance énorme, j'ai formé Aslan pour travailler encore plus loin de moi, donc je n'aurais pas à couvrir autant de territoire en une seule fois. De plus, j'ai formé Aslan pour aller à la fin des contacts ( voir la vidéo ci-dessous ) et tenir deux pattes sur le contact et deux pattes sur le sol pendant plusieurs secondes pendant que je reprenais mon souffle et abaissais ma fréquence cardiaque. J'utiliserais également ce temps pour avancer lentement vers la position idéale pour la prochaine section du cours. Puisqu'il était si rapide, les 10 à 15 secondes supplémentaires que nous allions brûler pour ce processus nous maintenaient toujours bien à temps.
Aslan était belle à ces compétences. Il semblait savoir que j'étais blessé et avait besoin de lui pour répondre à l'occasion. Il semblait savoir que le fardeau de l'équipe serait placé sur ses minuscules épaules. Mais cela ne le dérangeait pas. Alors qu'il aimait courir avec mes amis, il était ravi de me faire revenir comme gestionnaire. Après tout, je l'avais entraîné. J'étais la main qui s'adaptait parfaitement au gant qu'était Aslan. Nous avions appris les particularités des uns et des autres pendant le cours, et nous pouvions nous lire comme aucun autre. C'est comme ça avec chaque équipe d'agilité. Le meilleur gestionnaire pour tout chien est la personne qui l'a formé.
Retour à la compétition
Donc, après presque un an, Aslan et moi avons recommencé à montrer. Je pouvais voir qu'il était visiblement excité de me revoir comme son gestionnaire, et j'étais tout aussi ravi d'être de retour sur le parcours d'agilité avec lui. Ce à quoi je n'étais pas préparé, ce sont les Double Q qui ont commencé à rouler.
Presque immédiatement, nous avons commencé à nous qualifier à un rythme étonnant - un témoignage de mes amis qui ont gardé Aslan en pleine forme pendant mon absence. Je suis retourné sur le ring fin janvier, et en mars, nous nous étions déjà qualifiés pour les AKC Agility Nationals, gagnant six doubles Q et 300 points de vitesse.
Mais le trajet n'était pas terminé. Les doubles Q avaient continué. Et nous étions là, entrant dans le ring d'Enid, en Oklahoma, où tout avait commencé quatre ans auparavant. Nous avions récolté 12 doubles Q depuis janvier, et si nous nous qualifions sur ce cours standard, le 20 e double Q serait le nôtre, avec le titre de MACH.
J'ai posé Aslan sur la ligne de départ et lui ai dit de rester. Encore une fois, l'excitation du jeu l'a fait se tenir sur la pointe des pieds, mais il n'a pas bougé. J'ai marché lentement pour mener deux sauts. L'arène était silencieuse, car la plupart des spectateurs connaissaient notre histoire. Je pouvais entendre mon rythme cardiaque dans mon oreille gauche - un rappel constant de mon ancienne blessure. Je pris position et me tournai pour faire face à mon doux et talentueux partenaire. Son attention était collée sur moi, attendant avec une extrême impatience de courir avec moi à nouveau. J'ai dit: «OK, fini» et il a commencé sa course MACH.
Nous avons MACHÉ ce jour-là et pris un tour de victoire tronqué sous les applaudissements de nos amis et de mes élèves. Je n'étais pas le seul à avoir les larmes aux yeux en tant qu'Aslan, et j'ai reçu un câlin du juge et j'ai ramassé cette belle barre MACH tout de suite.
Quelle promenade incroyable. Mais la course vient vraiment de commencer. Aslan et moi irons aux championnats nationaux à la fin mars, et j'ai bon espoir de continuer le voyage et d'obtenir un numéro après notre MACH, indiquant un autre championnat d'agilité.
C'est un incroyable petit chien. Je sais que lorsque j'échouerai en tant que membre de l'équipe, il sera prêt à être formé pour prendre le relais. Il ne se plaindra jamais, et en fait, il adorera le faire. Voyez, pour Aslan et moi, il n'y a rien de plus amusant que de diriger un cours d'agilité ensemble - en équipe. Et nous savons que tout est possible.
