Les meilleurs conseils pour dresser votre chien

Commencez par comprendre comment les chiens apprennent

Apprendre à un chien à "rester" nécessite de savoir comment les chiens apprennent. Tous les chiens peuvent apprendre le signal, mais certains peuvent nécessiter plus de temps que d'autres. Il y a aussi certaines erreurs d'entraînement qui doivent être évitées pour éviter des échecs frustrants lorsque vous essayez d'atteindre vos objectifs d'entraînement avec votre chien.

La commande «rester» ou «attendre» est un signal de position et nécessite que votre chien prenne une position spécifique et la maintienne jusqu'à ce qu'il soit relâché. Il y a donc différentes positions qui peuvent être assumées: le «sit-stay», le «down-stay» et le «stand-stay». Dans l'exercice, un chien est invité à maintenir la position pendant une durée déterminée; cela peut prendre de quelques secondes à plusieurs minutes. Il est important d'utiliser un mot de sortie pour informer votre chien que l'exercice est terminé et qu'il est libre de se déplacer. Voici quelques directives sur la façon de former votre chien à un «séjour» solide comme le roc.

Choisissez un mot de version avant de commencer la formation

Les mots de libération couramment utilisés dans la formation canine comprennent «terminé», «gratuit», «libération» et le tristement célèbre «ok». Le «bien» est souvent mal vu par de nombreux formateurs car il apparaît assez fréquemment dans les conversations quotidiennes. Un chien peut être libéré involontairement, alors choisissez un bon mot de libération et assurez-vous de vous y tenir en tout temps et que tous les membres de la famille soient à bord.

Si vous n'avez pas de mot de sortie, votre chien restera probablement pendant une courte période et se sentira alors libre de se lever quand il le souhaite. Cela se produit lorsqu'un chien ne se rend pas compte qu'il doit maintenir sa position jusqu'à sa libération. Dans certains cas, vous pouvez utiliser un autre signal qui remplace le signal de libération, comme demander à un chien de "rester" et le libérer en disant "viens!" Cela fonctionne bien pour les séquences de comportements de chien.

Un truc du métier pour souligner votre signal de sortie

Commencez votre formation dans un endroit calme

Afin d'entraîner votre chien à «rester assis» ou à «descendre», votre chien doit déjà savoir «s'asseoir» et «s'allonger» couramment. Puisqu'une durée plus longue est ajoutée à ces signaux et que c'est quelque chose de nouveau pour le chien, il est important de s'entraîner dans un endroit calme avec peu de distractions.

Commencez votre formation comme suit:

1. Demandez à votre chien de «s'asseoir» ou de «s'allonger» à côté de vous.
2. Ensuite, placez-vous devant votre chien et dites «restez» avec la main ouverte. Au départ, vous ne demanderez qu'un "séjour" d'une seconde ou deux pour aider votre chien à réussir.

Au début, il est acceptable de répéter le signal plus d'une fois si cela aide votre chien à maintenir sa position. Je sais qu'il y a un dicton pour ne jamais répéter les signaux dans la formation de chien, mais dans ce cas, je pense que c'est correct tant que ces signaux supplémentaires sont effacés dès que possible une fois la formation terminée.

Si vous vous retrouvez à répéter «rester» trop longtemps pour empêcher votre chien de se briser, prenez note. Vous avez peut-être pris l'habitude de répéter le signal, ou votre chien n'est peut-être pas prêt pour ce niveau de compétence. Faites quelques pas en arrière dans votre formation pour vous aider, vous et votre chien, à réussir.

Renforcez avec des renforts de grande valeur pendant le séjour. Lorsque vous cliquez et relâchez, traitez avec un renforçateur de valeur inférieure. Vous voulez que votre chien attende avec impatience le séjour, pas la libération.

- Melissa Alexander

Sachez quand récompenser votre chien

Le sujet du renforcement du comportement de maintien mérite quelques éclaircissements. Il y a un peu de conflit quant à savoir si c'est une bonne pratique de donner de la nourriture pendant que le chien maintient sa position par rapport à donner de la nourriture une fois que le chien a été libéré.

Si nous donnons de la nourriture pendant que le chien maintient sa position, nous insistons sur le fait que rester en position est une bonne chose. Nous utilisons donc un conditionnement classique puisque le chien associe la position de séjour avec de la nourriture. En d'autres termes, votre chien apprend qu'il se sent bien de maintenir sa position.

Lorsque nous fournissons la nourriture une fois le chien relâché, nous ajoutons une conséquence au comportement. Le chien est récompensé pour avoir maintenu sa position. Nous utilisons donc un conditionnement opérant : le chien associe l'action de tenir la queue à la récompense. En d'autres termes, votre chien apprend que cela fait du bien d'être libéré .

J'ai utilisé les deux méthodes et j'ai découvert que la première méthode oblige le chien à regarder le dresseur fréquemment pour une gâterie. C'est comme si le chien disait: "Hé, regarde, je reste, où est ma friandise?" Dans la deuxième version, le chien regarde le dresseur dans l'espoir d'être libéré. C'est comme si le chien disait: "Hé, regardez, j'occupe ce poste depuis un certain temps, allez-vous me libérer bientôt?"

Les deux méthodes ont leurs avantages. La première méthode récompense le chien pour le maintien de la position, et la seconde récompense le chien pour l'avoir gardée. Pourquoi ne pas utiliser le meilleur des deux mondes? J'ai trouvé cette technique utile dans la formation de chiens d'assistance. J'enseigne aux chiens à tenir position sous une table pendant que leur propriétaire mange dans un restaurant.

Définissez les conséquences lorsque votre chien désobéit

Tout en minimisant le nombre d'erreurs qu'un chien commet est important dans la formation canine, il est également important pour le chien d'apprendre qu'il y a des conséquences à bouger avant d'être libéré. Ces conséquences peuvent varier en fonction des méthodes du formateur. Aussi tentant que cela puisse paraître pour certains propriétaires de chiens de gronder le chien, de l'attraper par le collier et de le repousser avec force, ces actions ne sont pas recommandées. Ces techniques sont basées sur l'intimidation et peuvent créer un chien craintif. Oui, votre chien peut sembler apprendre à tenir le «séjour», mais il peut être gelé de peur à cause de l'impuissance acquise. Vous voulez que votre chien soit collaboratif et avez choisi de maintenir un "séjour" car c'est merveilleux et amusant. En d'autres termes, vous voulez que votre chien soit disposé à participer à la formation.

Un meilleur choix peut être d'utiliser un marqueur sans récompense tel que "ah-ah" ou "ooops" et de demander à nouveau le comportement et de récompenser votre chien somptueusement pour avoir effectué le comportement correct une deuxième fois. Ce n'est cependant pas le choix idéal, car vous risquez de transformer le marqueur de non-récompense en punition. Cela peut sembler étrange, mais un marqueur négatif peut amener les chiens à rester collés au sol même lorsqu'ils sont relâchés. Cela se produit souvent lorsqu'un entraîneur utilise un marqueur sans récompense et que le chien le perçoit comme dur (ou très dur pour les plus sensibles), c'est pourquoi de nombreux entraîneurs le découragent. C'est presque comme si de tels chiens disaient: "Suis-je d'accord pour y aller? Êtes-vous suuuure? La dernière fois que je me suis levé, vous avez fait un bruit de désapprobation qui m'a un peu surpris."

J'ai personnellement vécu le problème de première main avec certains de mes clients qui comptaient beaucoup sur des marqueurs sans récompense et les ont utilisés sur un ton intimidant. J'ai remarqué que leur brusque "eh-eh" avait pour résultat des chiens confus plutôt qu'apprentissage actif. Le «eh-eh» ressemblait à une punition, et les chiens qui étaient ensuite relâchés n'étaient pas certains s'ils étaient vraiment libres de se déplacer.

N'utilisez pas votre ton de voix pour intimider votre chien

Il peut être utile d'atténuer le marqueur de non-récompense s'il est utilisé (ou de cesser complètement de l'utiliser) et de faire comprendre au chien qu'il est vraiment libre de partir. Si vous ne le faites pas, votre chien ne saura pas vraiment ce que signifie votre mot de sortie. Si vous dites «libérer» ou «gratuitement», ou quel que soit votre mot de libération, assurez-vous que votre chien se lève même si cela signifie d'abord jeter une friandise au sol pour le faire bouger.

Les entraîneurs avec un bon timing peuvent être en mesure d'utiliser des invites verbales ou de laisse douce comme rappels (à ne pas confondre avec des marqueurs négatifs ou des secousses de laisse) pour empêcher les chiens excitables de briser le "séjour" et de créer ainsi une opportunité de renforcement.

Pour les chiens qui cassent un «séjour», assurez-vous que vous n'êtes pas sévère, et rappelez-vous que ce n'est pas à vous de déterminer si vous êtes dur - c'est finalement à votre chien! Certains chiens sensibles peuvent ressentir votre frustration même si vous n'élevez pas la voix. La façon dont vous vous déplacez peut être suffisante pour que les chiens vous perçoivent comme intimidant.

Si vous êtes frustré, faites une pause et évaluez si votre chien casse trop souvent le signal, car il n'est pas prêt à s'entraîner à ce niveau de compétence. Pour jouer en toute sécurité, la meilleure conséquence pour briser un signal est d'amener le chien à l'endroit d'origine d'une manière calme et neutre et de répéter l'exercice, en veillant à le rendre plus facile.

Le saviez-vous?

Certains dresseurs de chiens trouvent le mot «séjour» inutile car ils ont enseigné «s'asseoir» et «descendre» avec un «séjour» intégré. Utiliser le mot de repère «rester» ou «attendre», ou non, est une question de choix personnel.

Ajoutez les trois D à la formation de votre chien

Pour réussir à dresser votre chien, il est important qu'il apprenne à adopter le comportement souhaité malgré la distance, la durée et les distractions. Dans les cercles de formation, ceux-ci sont appelés les 3 D de la formation canine. La distance, la durée et les distractions doivent être ajoutées à l'entraînement un par un, puis regroupées.

Lorsque vous passez d'un élément à un autre, assurez-vous de diminuer vos critères. Par exemple, si votre chien a pu retenir la queue pendant 1 minute, demandez-lui de «rester» pendant 20 secondes lorsque vous ajoutez de la distance. Souvenez-vous également de cette règle importante: si votre chien ne parvient pas à tenir un «séjour» à tout moment, vous avez rendu la tâche trop difficile ou avez progressé trop rapidement. Ce n'est que lorsque votre chien réussit que vous pouvez avancer et ajouter de nouveaux défis en petites étapes. Voici les trois D:

• Durée: La durée est généralement le premier élément enseigné. Le chien doit apprendre à rester dans la position souhaitée pendant des périodes de plus en plus longues. Mettre un chien dans un "séjour" est légèrement aversif (la plupart des chiens n'aiment pas rester immobiles), et il est important de fournir des renforts (récompenses) au moins initialement, même si être libéré est déjà un renforçateur à lui seul. Au fur et à mesure que vous construisez la durée, il est préférable d'ajouter un élément de surprise. Demandez à votre chien de "rester" pendant 3 secondes, puis 8, puis 5, puis 2, etc. De cette façon, votre chien ne pourra pas anticiper le défi supplémentaire de l'exercice qui pourrait déclencher l'apparition de comportements de déplacement.
• Distance: Une fois qu'un chien est capable de tenir un "séjour" pendant au moins 30 secondes, la distance peut être ajoutée. Initialement, vous marcheriez juste un pas ou deux plus loin et construiriez progressivement la distance jusqu'à la longueur de la laisse, la fin d'une longue ligne, et enfin sans laisse à de plus grandes distances. Comme pour la durée, mélangez des séjours plus étroits pour ne pas rendre les exercices trop difficiles. C'est également une bonne idée d'incorporer différentes directions. Pendant que le chien est en séjour, décollez en marchant dans des directions différentes - vers la gauche, vers la droite, devant le chien, derrière le chien ou en marchant autour du chien.
• Distractions: Des distractions peuvent être ajoutées, et ce sont souvent les plus difficiles pour les chiens qui ne sont pas habitués à contrôler leurs impulsions. Dans ma vidéo ci-dessous, je travaillais avec un chien fraîchement sorti du refuge qui, au cours de 3 semaines avec moi, avait besoin d'apprendre des rudiments importants pour réussir son test Canine Good Citizen et poursuivre son éducation en tant que chien d'assistance potentiel. Plus vous vous entraînez avec des distractions, plus le «séjour» de votre chien devient solide.

Améliorez la formation en ajoutant des distractions

Voici quelques idées pour pratiquer une commande "rester" avec des distractions supplémentaires:

• Faites rebondir une balle autour de votre chien
• Déplacez un poteau de flirt autour
• Mélanger les friandises sur le terrain
• Demandez à votre chien de "rester" pendant que vous vous promenez autour de lui
• Demandez à votre chien de tenir un «séjour» lorsque vous enfilez la laisse pour une promenade
• Demandez à votre chien de "rester" avec la porte ouverte

Une fois que vous avez ajouté la distance, la durée et les distractions, vous n'avez pas encore terminé. Vous pouvez ensuite commencer à ajouter tous ces éléments ensemble, mais il est préférable de démarrer chaque élément un par un.

Dans le cadre de mon examen final pour obtenir mon diplôme de l'école de formation, mon chien devait pouvoir tenir un "séjour" pendant 5 minutes entières pendant que j'étais loin et complètement hors de vue (il y avait cinq autres chiens autour d'elle). Nous sommes passés avec brio grâce à tous les exercices mentionnés ci-dessus.

Défiez le «séjour» de votre chien

Continuez à faire évoluer le programme de formation de votre chien

À un moment donné, vous souhaitez commencer à affiner le programme de renforcement. Plutôt que de nourrir votre chien avec des friandises après chaque succès (programme continu), ne donnez des friandises que de temps en temps (programme variable).

Maintenant, cela ne signifie pas que vous ne fournirez plus de rétroaction / renforcement pour un travail bien fait, mais vous remplacerez les friandises par des tapotements, des éloges ou des récompenses de vie (en laissant votre chien effectuer / accéder à quelque chose qu'il aime faire naturellement). Par exemple, si votre chien aime sortir dans la cour, placez-le dans une position assise ou descendante, ouvrez la porte, puis relâchez-le pour vous amuser dans la cour.

Lorsque vous ajoutez certains défis, il est souvent nécessaire de revenir temporairement à un horaire continu jusqu'à ce que votre chien maîtrise parfaitement ce cadre spécifique. Vous pouvez ensuite revenir à un horaire variable une fois qu'il a reçu un signal.

Il y a plusieurs étapes pour former un «séjour» solide comme le roc, mais la pratique rend parfait. Certains chiens peuvent prendre un peu plus de temps, mais tous les chiens finissent par l'obtenir une fois que vous répétez l'exercice plusieurs fois. N'oubliez pas d'ajouter les 3D de la formation canine à votre méthode et d'en faire une expérience amusante et enrichissante.