Le lien entre l'hypothyroïdie et l'agression du chien
Qu'est-ce que l'hypothyroïdie chez les chiens?
Peu de propriétaires de chiens sont conscients du fait que juste sur la gorge du chien, juste en dessous du larynx, se trouve la glande thyroïde, une glande en forme de papillon qui vit pour la plupart dans l'ombre, jusqu'à ce qu'elle fasse des ravages sur le corps du chien et l'esprit quand il ne fonctionne pas comme il est censé le faire. La fonction principale de cette glande est de produire deux hormones appelées thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3). Ces deux hormones sont responsables du contrôle du métabolisme du chien, de la régulation du rythme cardiaque, de la stimulation du développement des globules rouges et de la régulation du cholestérol, ainsi que du bon développement des systèmes neurologique et squelettique du chien.
En cas d'hypothyroïdie, la glande thyroïde est sous-active et ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Cette carence en hormones entraîne une chaîne d'événements en cascade affectant de nombreuses fonctions corporelles.
Qu'est-ce qui cause cette production insuffisante? Souvent, la cause exacte reste inconnue, mais dans de nombreux cas, elle est due à une maladie auto-immune, également connue sous le nom de thyroïdite auto-immune, qui provoque la destruction du tissu thyroïdien provoquant une atrophie de la glande thyroïde et un mauvais fonctionnement. La condition peut être héritée ou déclenchée par des facteurs environnementaux et alimentaires - pensez à l'exposition aux polluants, aux produits chimiques et aux allergies. Les races de chiens touchées comprennent les golden retrievers, les dobermans, les setters irlandais, les teckels, les épagneuls de cocker et les retrievers du labrador.
Alors que l'on croyait autrefois que les chiens les plus touchés étaient d'âge moyen, le vétérinaire W. Jean Dodds de Hemopet en Californie du Sud a constaté que la plupart des cas diagnostiqués d'hypothyroïdie étaient de jeunes chiens aussi jeunes que 1 an et demi, et non plus 4 ou 5 comme vu précédemment.
Comment l'hypothyroïdie affecte le comportement
De nombreux propriétaires de chiens peuvent être conscients du fait que les chiens hypothyroïdiens peuvent développer une perte de cheveux typique affectant les côtés du corps, l'arrière des cuisses et le haut de la queue. Les poils du chien peuvent tomber facilement et semblent secs et cassants. Des infections cutanées bactériennes chroniques, telles que des granulomes acral lécher peuvent être observées. Une prise de poids est souvent observée et le chien peut également développer une intolérance au froid, une constipation chronique, une anémie, une surdité, une fréquence cardiaque basse, une intolérance à l'exercice et une léthargie. Cependant, peu de propriétaires de chiens connaissent peut-être le fait que plusieurs chiens hypothyroïdiens peuvent également développer des changements de comportement, particulièrement évidents en période de stress physiologique ou psychologique. Les dresseurs de chiens et les conseillers en comportement peuvent jouer un rôle clé dans le bon diagnostic en référant les clients à leurs vétérinaires pour des tests médicaux chaque fois qu'un chien présente des changements de comportement, en particulier lorsque des chiens de tempérament égal s'en prennent soudainement.
Fait intéressant, dans de nombreux cas, les changements de comportement ont lieu avant le gain de poids typique, et les changements de pelage ont lieu, explique le vétérinaire Dr Pressler dans un article pour le Whole Dog Journal. Les changements de comportement courants impliquent l'apparition de troubles de l'attention ainsi que des troubles de la mémoire à court terme qui peuvent dégénérer en agressivité, une timidité extrême et même des convulsions avec l'apparition d'un comportement agressif immédiatement avant ou après. Le comportement agressif est généralement dirigé par le propriétaire ou intraspécifique (dirigé contre les chiens) selon les Drs. Linda P. Aronson et W. Jean Dodds dans «L'effet de la fonction hypothyroïdienne sur le comportement canin».
On ne sait toujours pas comment les faibles niveaux de thyroïde peuvent affecter le comportement. Il est possible que des niveaux thyroïdiens abaissés affectent l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) qui contrôle la façon dont le chien réagit au stress. Une autre théorie veut que les niveaux élevés de cortisol, parfois trouvés chez certains chiens, peuvent provoquer chez le chien un état de stress constant. Ces niveaux élevés de cortisol sont ce qui peut en fin de compte supprimer la production d'hormone stimulant la thyroïde (TSH).
Comment l'hypothyroïdie est-elle diagnostiquée? Il nécessite un panel thyroïdien complet envoyé à un laboratoire bien connu où toutes les hormones thyroïdiennes du chien et les auto-anticorps contre ces hormones sont testés. Cela implique des niveaux de T3 total et libre et T4 total et libre, des niveaux circulants d'auto-anticorps anti-thyroglobuline (TgAA) et des auto-anticorps T3 et T4. Un bon endroit pour envoyer l'échantillon de sang est au Dr Jean Dodds qui fournira des commentaires diagnostiques interprétatifs d'experts en tenant compte de l'âge, du sexe et de la race du chien.
Remarque: Les tests thyroïdiens en cabinet tout à fait courants, tels que le T4 «total» d'un chien, sont inadéquats pour diagnostiquer l'hypothyroïdie.
Vous possédez un chien atteint d'hypothyroïdie? Heureusement, le chien se sentira beaucoup mieux et s'améliorera rapidement après avoir reçu de la L-thyroxine, également connue sous le nom de Soloxine, administrée deux fois par jour. Selon une étude menée par le Dr Dodds en collaboration avec l'Université Tufts, les chiens présentant une agression comme symptôme d'hypothyroïdie ont répondu favorablement au cours de la première semaine de traitement, mais il est important de continuer à donner correctement le médicament pour éviter que la maladie ne refasse surface.
