Quand votre équipe d'agilité est-elle prête pour le procès? Les pièges de montrer trop tôt dans l'agilité du chien

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Mon Sheltie "Aenon" dans le ring novice

Regarder la classe novice

Vous êtes assis dans les gradins en attendant avec impatience le cours d'agilité Novice (débutant). Vous avez toujours aimé regarder les chiens verts et les tout nouveaux maîtres commencer leur carrière d'agilité dans la classe novice. Il y a tellement de potentiel dans ces équipes débutantes, et c'est amusant de les voir s'épanouir et grandir dans le sport.

Enfin, la classe commence alors qu'un jeune sheltie s'approche de la file d'attente avec sa maîtresse d'âge moyen. Le conducteur retire sa laisse et lui ordonne de «rester» à la ligne de départ. En regardant le sheltie, vous pouvez le voir se lécher les lèvres. Ce n'est pas un bon signe, vous vous en rendez compte, et examinez le sheltie de plus près. Ce que vous avez d'abord pensé était l'excitation que vous réalisez maintenant, c'est le stress nerveux. Le sheltie rompt son séjour à cause de sa nervosité et le maître-chien retourne chez le chien pour le réprimander. Cela a l'effet inverse voulu, et le sheltie s'éloigne à quelques pas du gestionnaire et renifle le sol.

Vous avez vu ce schéma de stress mille fois. Effectivement, dès que le manieur relâche le sheltie pour courir, le sheltie franchit lentement les deux premiers obstacles, perdant toute l'énergie avec laquelle il était entré sur le ring. Après les deux premiers sauts lents, le cadre A se profile. Le sheltie met immédiatement son nez au sol, reniflant et s'éloignant. Le gestionnaire crie pour que son chien revienne. Il ne le fait pas, continuant de renifler et d'éviter le conducteur et l'obstacle. Le gestionnaire passe de crier à plaider, et le chien revient lentement et complète le cadre A.

Au dogwalk deux obstacles plus tard, le motif se répète. Après quelques obstacles de plus, les tissages apparaissent. Le chien s'envole immédiatement dans ce qui semble être des zooms excités et heureux. La foule rit tandis que le chien zoome autour du ring, essayant de "changer le sujet" de faire les tissages pour jouer et soulager le stress. Le conducteur récupère finalement le chien, et après plusieurs essais infructueux sur les tissages, le juge ordonne à l'équipe de continuer. Le reste de la course se poursuit de la même manière qu'auparavant.

L'équipe quitte le ring avec seulement un petit éloge verbal du gestionnaire.

Vous savez, c'est une équipe qui n'est pas encore prête pour les heures de grande écoute. Le chien a été forcé à monter sur le ring bien avant que la confiance, la vitesse, le plaisir et la compétence aient été créés dans l'équipe.

Le problème du procès trop tôt

C'est un événement malheureux et pourtant trop courant dans l'agilité des chiens aujourd'hui. Une bonne formation en agilité nécessite un à deux ans d'entraînement régulier et difficile pour même commencer à penser à entrer dans le ring, mais de nombreux instructeurs encouragent leurs élèves à se présenter tôt.

Pourquoi? Eh bien, tout simplement, l'argent est souvent la raison. Les étudiants débutants en agilité ne veulent pas qu'on leur dise qu'ils ne sont pas prêts mois après mois tandis que d'autres équipes plus expérimentées ou des équipes avec des chiens plus confiants arrivent sur le ring et réussissent. Ces équipes laisseront un instructeur pour un autre qui leur dira ce qu'elles veulent entendre. Plutôt que de dire la vérité à l'équipe et de perdre des étudiants, les instructeurs permettent souvent aux équipes de se montrer tôt. Les instructeurs peuvent même se convaincre que c'est une bonne chose à faire car cela permet aux équipes de "comprendre sur quoi ils doivent travailler".

Le fait est que cela permet au chien de subir un stress dommageable pour la carrière dans le ring car il lui est demandé de faire des comportements auxquels il n'est pas encore préparé dans un environnement de stress déjà élevé. Tout ce qui en résulte, c'est que le chien qui apprend l'anneau est un endroit stressant et non amusant.

Quand devriez-vous commencer à montrer votre chien d'agilité?

Idéalement, une équipe devrait mettre le pied dans le ring pour la première fois remplie de confiance. L'équipe doit avoir des obstacles indépendants et 12 pôles de tissage indépendants. Indépendant signifie que le conducteur ne doit pas être présent à côté du chien pour que le chien puisse franchir correctement et en toute sécurité un obstacle. L'équipe devrait déjà travailler proprement les cours de niveau Master dans la pratique, et l'équipe devrait déjà avoir suivi ce spectacle sur la route des courses amusantes, des matchs et des installations d'autres personnes. (Voir la barre latérale à droite.)

Avant de montrer, un chien doit avoir confiance en tout l'équipement. De plus, le conducteur et le chien doivent faire preuve d'une bonne communication et le chien doit avoir de bonnes compétences de concentration. Le chien doit également avoir un rappel fiable (commande à venir) et des compétences sans laisse avant de montrer.

Les équipes préparées à ce niveau entrent avec confiance dans le ring des novices. Le tout nouveau gestionnaire peut regarder le cours Novice et penser "Wow. C'est facile." Et elle DEVRAIT penser cela. Elle devrait entrer sur le ring en sachant que son équipe a les compétences pour tout faire sur ce parcours. Ils peuvent faire une erreur, ou même beaucoup d'erreurs, car ils sont encore verts, mais elle sait qu'ils ont formé - et bien formé - tout sur le parcours.

Elle sait également que son chien comprend son travail. Elle n'aura pas à s'inquiéter de ne pas vouloir faire le cadre A parce qu'il a eu des problèmes dans le passé. Ils ont déjà vaincu ces problèmes avant de concourir. Elle sait qu'il chargera cette image avec confiance.

Parce que le gestionnaire sait qu'ils peuvent réussir, il n'y a rien à souligner. Cette confiance et ce manque de stress se répercuteront directement sur la laisse du chien, qui montera également sur le ring avec confiance et joie car c'est le signal envoyé par le conducteur.

Ils peuvent ne pas se qualifier, mais ils auront une course avec un minimum de stress et des tonnes de plaisir. Après tout, Novice et Open, dans leur cœur, consistent simplement à enseigner au chien qu'être dans le ring d'agilité est amusant !!!

Étapes d'entraînement avant la compétition

Le processus d'entraînement nécessaire avant d'entrer dans le ring d'agilité est long. Vous trouverez ci-dessous un guide général pour aider le nouvel étudiant en agilité à comprendre certaines des étapes qu'il doit avoir franchies avant de commencer son premier essai. Ces étapes peuvent facilement prendre jusqu'à deux ans.

• Assister à la classe . Pratiquez dans la cour arrière et dans les installations de votre école d'agilité plusieurs fois par semaine (idéalement cinq fois par semaine). Prenez des cours hebdomadaires. Cette étape se poursuit tout au long de la compétition.

• Assistez à des courses amusantes . Les courses ludiques (show-n-gos) sont tout simplement des événements non sanctionnés où un club d'agilité invite d'autres passionnés d'agilité de la région à sortir et à utiliser leur équipement. Habituellement, les participants paient un montant fixe pour deux à cinq minutes sur le cours. Les participants peuvent passer leurs minutes sur le ring à travailler sur les compétences qu'ils souhaitent. Les friandises et les jouets sont généralement autorisés. Les courses amusantes sont idéales pour les équipes qui ont des compétences en équipement et en séquençage.

• Visite des installations . Les chiens ne généralisent pas bien l'équipement. Bien que votre chien comprenne parfaitement ce qu'est la promenade de chien dans votre école d'agilité, lorsqu'il voit un autre chien marcher dans un établissement différent, il ne peut pas généraliser que cette promenade de chien différente est similaire à sa promenade de chien habituelle. Pour cette raison, il est important d'amener votre chien à de nombreux ensembles différents d'équipements et d'installations d'agilité. Cela se fait en allant à d'autres entraîneurs pour des cours privés, en organisant des visites dans les maisons et les terrains d'agilité de vos amis et à travers des courses et des matchs amusants. Ne lésinez pas sur cette étape car l'une des principales causes de stress chez le chien d'agilité novice est la peur des différents équipements.

• Assister à des matchs . Les matchs sont des affaires plus formelles qui imitent les procès. Aux matchs, les équipes sont souvent tenues de suivre le parcours, et généralement les friandises et les jouets ne sont pas autorisés sur le ring. Les matchs sont parfaits pour les nouvelles équipes qui se préparent au procès mais qui ne sont pas encore là. C'est là que les nouvelles équipes peuvent aller découvrir ce sur quoi elles doivent travailler dans un environnement beaucoup moins stressant qu'un vrai essai car il n'y a pas de titres ou de qualifications en jeu dans un match.

• Entrez essais . Une fois que les équipes sont pleinement préparées pour la compétition, elles peuvent commencer à tester.

Tester tôt enseigne au chien que l'agilité est une question de stress

Mais qu'en est-il de l'équipe non préparée pour la classe novice? Le maître apprend au chien qu'être dans le ring d'agilité est une question de stress. Si, pour l'essentiel, Novice et Open visent à enseigner à un chien qu'être dans le ring est amusant, pourquoi les gestionnaires montrent-ils plutôt tôt leurs chiens? Il vaudrait mieux attendre.

En tant qu'entraîneur, je sais que je ne peux pas empêcher les équipes de participer tôt. Je comprends également que le long chemin qui mène à la formation peut tellement démotiver, en particulier le véritable gestionnaire débutant, que je vais parfois truquer un cheveu sur certaines de ces exigences "indispensables avant d'afficher" tant que je suis sûr que le gestionnaire comprend vraiment que Novice et Open sont - à la base - seulement sur le chien qui apprend que l'anneau est amusant. Si une jeune équipe se présente un peu tôt et que le conducteur ou le chien devient stressé ou nerveux, je suggérerai fortement au gestionnaire d'attendre et de continuer à ne courir que des courses et des matchs amusants.

Certains des signes de stress chez le chien

Il est important de connaître certains des signes de stress chez votre compagnon canin. Si ceux-ci sont présents sur le ring, évaluez si votre équipe doit continuer à tester.

• Évitement . L'évitement peut être un chien évitant une pièce d'équipement, évitant un comportement connu (comme un séjour), évitant le contact visuel avec le conducteur, s'enfuyant, etc.

• Renifler . Presque tous les reniflements dans le ring sont des reniflements de stress. Vous pouvez voir la différence entre le reniflage de stress et le reniflement réel très facilement. Si un chien est sur un vrai parfum, le reniflement aura un but et il y aura une forte signification dans les mouvements du chien. Renifler le stress est plus sans but et sans but. Lorsque le nez d'un chien tombe sur le sol dans le ring, supposez qu'il renifle du stress, car ce n'est que très rarement le cas. Renifler est essentiellement un évitement.

• Zoomies . La plupart des nouveaux concurrents ne réalisent pas que lorsqu'un chien obtient les zooms excités, c'est en fait un signe de stress. Bien sûr, c'est exactement le contraire. Le chien est joyeux, court autour du ring, sourit sur son visage et sa queue en l'air. Comment cela pourrait-il être stressant. Et bien ça l'est. Certains chiens stressent «haut». Pensez-y comme un étudiant après la finale. Tout le stress d'étudier tard le soir et de passer de longs tests s'accumule. Après la dernière finale, l'élève sort faire la fête toute la nuit, soulageant ce stress refoulé. Votre chien fait la fête sur le ring pour soulager le stress d'avoir à faire un obstacle qu'il trouve effrayant ou d'être dans le ring où il a appris que le stress est le plus élevé.

• Léchage des lèvres . Souvent, les photographes lors des essais d'agilité peuvent attraper ce comportement alors que le propriétaire ne se rend même pas compte que le chien se lèche les lèvres à cause du stress.

• Oeil de baleine . C'est là que les yeux du chien sont si grands que les blancs apparaissent.

• Élèves agrandis .

• Se gratter . Signe rare de stress, il s'agit également d'un comportement d'évitement.

• Faire pipi ou caca dans le ring . Tout comme certains d'entre nous, quand certains chiens deviennent nerveux, ils doivent partir. Même les chiens qui viennent de prendre du pot avant une course peuvent présenter ce comportement sous stress.

Votre équipe est-elle prête à montrer?

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Comment répondre au stress canin

Lorsque vous voyez ces signes, si vous répondez par une punition (c'est-à-dire généralement une commande vocale sévère "Non, Rover, venez !!), vous accumulez plus de stress sur le chien. C'est exactement le contraire de ce que vous voulez faire. Si votre chien est stressant, plutôt que de descendre sur le chien, montez dessus. Élevez le ton de votre voix à des niveaux plus élevés et plus heureux. Allégez votre posture corporelle. Passez en mode de jeu. N'oubliez pas que l'agilité est une question de FUN - pas punition et travail forcé.

Il y a une fine ligne entre un chien qui évite le stress et un chien qui n'obéit pas obstinément. Si un gestionnaire est certain que l'évitement du comportement n'est pas lié au stress, le mieux est de demander l'avis de l'instructeur de l'équipe sur la meilleure façon de gérer la situation. L'ajout d'une punition dans l'environnement du ring doit être fait avec beaucoup de soin et seulement après avoir pris le tempérament du chien en considération. Une correction excessive effectuée dans le ring peut laisser des effets durables sur la carrière d'agilité d'un chien.

Si votre chien montre des signes de stress dans le ring, il peut être préférable de retirer le chien de la présentation et de revenir aux courses et aux matchs amusants jusqu'à ce que le problème provoquant le stress puisse être éliminé. Continuer à montrer ne fera probablement qu'accentuer de plus en plus de stress sur cette question, aggravant le problème.

La classe novice continue

Le sheltie que vous avez vu courir dans le ring Novice part avec son gestionnaire, et une nouvelle équipe débutante se dirige vers la ligne. Il s'agit d'un schnauzer de couleur sombre avec une jeune femme manipulant. Le chien est évidemment heureux, regardant avec enthousiasme le conducteur et dans le ring le premier obstacle. Le conducteur s'assoit le chien, lui dit de rester et sort rapidement après le premier saut. Le schnauzer jette un rapide coup d'œil, mais s'installa rapidement en se concentrant sur son maître tandis que le propriétaire finissait sa piste.

À sa sortie, le schnauzer prend joyeusement et rapidement les deux premiers sauts et court tête baissée sur le cadre A. L'équipe fonctionne bien et reste en communication constante tout au long de la course. Le chien rate l'entrée de tissage la première fois, mais la corrige lors de sa deuxième tentative. Le manieur, qui est manifestement nouveau dans l'agilité, tourne trop vite les épaules en tirant son chien d'un saut et en l'envoyant dans une mauvaise direction. L'équipe se regroupe de l'erreur courante et continue. Une barre est ensuite frappée lorsqu'un signal est donné en retard, mais bien que l'équipe ne se soit pas qualifiée, il est toujours évident que cette équipe verte est prête à relever les défis de la classe novice.

À la fin, le gestionnaire crie d'excitation à son chien comme s'il venait de remporter son championnat, et le chien répond avec une joie sans retenue. Le chien a couru avec confiance et bien que l'équipe ne se soit pas qualifiée, le chien a appris la partie la plus importante de l'agilité.

Être sur le ring est synonyme de plaisir.

Un mot de l'auteur

Il y a beaucoup de débats parmi les instructeurs d'agilité sur le moment de permettre aux étudiants de tester, et ce sujet est étonnamment plutôt émotif et controversé. Je crois fermement que l'agilité doit toujours être avant tout une question de plaisir. À mon avis, il n'y a absolument aucun sens à mettre un stress supplémentaire sur le chien en lui demandant d'effectuer des comportements dans l'environnement de l'anneau à stress élevé qu'il ne comprend pas déjà solidement.

J'ai peut-être vu des centaines d'équipes d'agilité prometteuses abandonner après avoir été frappées par le speedster "trop ​​tôt". Ces équipes se sont montrées très prometteuses à l'entraînement, mais un désir de participer trop rapidement à la compétition a fait que les chiens sont devenus tellement stressés qu'ils ont arrêté. Bientôt les équipes disparaissent de l'agilité, victimes d'une performance précipitée.

Je me rends compte que d'autres peuvent être en désaccord, et en effet, j'ai vu des équipes entrer tôt sur le ring et devenir champions. Je l'ai fait avec mon premier sheltie, Aslan, qui est maintenant champion d'agilité cinq fois. Cependant, je pense maintenant que si j'avais attendu plus longtemps, certains des problèmes récurrents que nous avons rencontrés au fil des ans ne se seraient pas produits. Nous serions aujourd'hui une équipe plus forte si j'avais donné plus d'entraînement à Aslan avant d'entrer sur le ring.

Je crois qu'il est toujours préférable de pécher par excès de prudence et de développer la confiance, la précision, la vitesse et l'enthousiasme pour le jeu en dehors du ring, puis de prendre ces importantes qualités fondamentales dans le ring pour la première fois pour assurer un merveilleux, tôt expérience d'agilité.