Pourquoi les chiots tremblent-ils dans leur sommeil?

Quiconque a élevé une portée de chiots en bonne santé les a vus se contracter dans leur sommeil, mais pour ceux qui sont nouveaux dans l'élevage de chiots, les regarder se contracter comme de petits paquets de Jello peut vous inquiéter et vous demander ce qui se passe. Alors pourquoi cela se produit-il?

Les chiens adultes tremblent également lorsqu'ils dorment, mais les jeunes chiots semblent le faire beaucoup plus, et il ne fait aucun doute que cela semble beaucoup plus dramatique. Heureusement, cela ne signifie pas qu'il y a un problème avec votre chiot.

Lorsque je travaillais pour un hôpital vétérinaire, je me souviens avoir reçu des appels inquiets de propriétaires de chiots se demandant si c'était normal et s'ils avaient besoin de planifier un rendez-vous vétérinaire. Je devais souvent les rassurer sur le fait que leurs chiots allaient très bien et que leurs contractions étaient un signe de développement sain.

Dans les paragraphes suivants, nous examinerons davantage les chiots qui se contractent pendant le sommeil et les théories possibles expliquant pourquoi cela peut se produire.

Alors pourquoi les chiots se contractent-ils en dormant?

Les contractions observées chez les chiots sont généralement plus dramatiques pendant les premiers mois de vie du chiot; ensuite, il a tendance à diminuer. Vous verrez toujours de nombreuses secousses chez les chiens adultes, mais d'ici là, la plupart des propriétaires de chiens en sont venus à accepter ces secousses comme un phénomène normal.

Voici des explications sur les causes possibles de contractions chez les chiots. Remarquez comment différentes théories sont formulées. Il semble que c'est quelque chose qui mérite des recherches supplémentaires.

Les chiots tremblent à cause du sommeil activé

La recherche a prouvé que les chiens ont non seulement tendance à rêver, mais que leurs habitudes de sommeil sont assez similaires à celles des humains. Tout comme vous, votre chien connaîtra des périodes de sommeil silencieux et reposant alternées avec des périodes de sommeil à mouvements oculaires rapides.

La seule différence principale est que les chiens traversent les phases de sommeil beaucoup plus rapidement que les humains. Alors que les humains passent par 4 à 5 cycles, les chiens, quant à eux, en subiront jusqu'à 20 ou plus. Les chiens réaliseront donc fréquemment leurs rêves pendant le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) en tressaillant, en vocalisant et en présentant des mouvements oculaires rapides.

Pour des raisons inconnues, il semble que les chiots soient plus coincés dans la phase de sommeil paradoxal (c'est-à-dire lorsque nous avons tendance à rêver) que les chiens d'âge moyen. Lorsque les chiots n'ont que 2 semaines, ils sont en phase néonatale et ils ont tendance à dormir 90% du temps.

La phase de sommeil au cours de laquelle ils tremblent, donnent des coups de pied et semblent rêver est appelée «sommeil activé». Mais les chiots rêvent-ils vraiment quand ils tressaillent?

Dans les études sur les bébés humains, cette explication est source de débat. La raison en est que les bébés tremblent avant même de bien voir. La question posée par Howard Roffwarg, directeur du Sleep Laboratory du New York State Psychiatric Institute, est donc précieuse, déclare-t-il: "Puisque les nouveau-nés peuvent à peine voir, l'idée que ces spasmes sont des sous-produits inutiles de leurs rêves est peu probable."

Cela nous amène à la question: mais les nouveau-nés peuvent-ils vraiment à peine voir? Certains experts semblent dire qu'ils peuvent voir un peu, mais chez les chiots, considérez que leurs yeux s'ouvrent lorsqu'ils sont environ 2 semaines, et les contractions commencent beaucoup plus tôt que cela!

Chiots Twitch pour un meilleur tonus musculaire

Les contractions chez les chiots semblent avoir une fonction très importante. C'est pourquoi nous avions l'habitude de rassurer les clients en leur disant que les contractions sont un signe de développement sain. On pense que les contractions aident réellement le chiot à développer des muscles solides.

Pendant la première semaine de vie du chiot, la majeure partie de la force est concentrée sur les pattes avant. En effet, vers 5 à 7 jours, le chiot peut se relever sur ses pattes avant. Les pattes arrières pendant cette période sont encore assez faibles.

Tous les contractions musculaires exercent finalement ces muscles et aident à augmenter le tonus musculaire afin que les jambes du chiot acquièrent une force suffisante et qu'il puisse se tenir debout, expliquent les vétérinaires Liz Palika et Debra Eldredge dans le livre Your Yorkshire Terrier Puppy mois par mois.

C'est le point que Howard Roffwarg essaie de faire valoir. Il s'interroge également: "Et si, les contractions jouent un rôle clé dans le développement du système nerveux?" Cela nous amène à une troisième théorie qui conduit au développement neuronal qui peut également jouer un rôle dans le développement musculaire et bien plus encore.

Les chiots se contractent pour un développement neuronal sain

Deux articles publiés dans Nature ont joué un rôle dans l'identification du rôle important des secousses. Dans le premier article, des scientifiques suédois avaient découvert que chez le rat, les contractions musculaires pendant le sommeil aidaient à programmer les cellules de la moelle épinière qui étaient responsables de l'exécution du réflexe de retrait (un réflexe destiné à protéger notre corps contre des stimuli dommageables tels que le retrait de votre main lorsque toucher quelque chose de chaud).

Dans le deuxième article, des chercheurs français ont découvert que chez les rats nouveau-nés, les contractions ont déclenché des éclats de tirs neuronaux qui jouent un rôle important dans la coordination motrice.

Mark Blumberg, professeur de psychologie à l'Université de l'Iowa, a découvert des événements similaires lorsqu'il a mené des expériences sur des rats nouveau-nés. Il a constaté que les contractions des moustaches déclenchaient des explosions d'activité dans différentes régions du cerveau.

Davantage de recherches sont nécessaires

Alors pourquoi les chiots se contractent-ils? On dirait que nous cherchons toujours une réponse définitive. Cela pourrait être une combinaison de facteurs, mais ce domaine nécessite encore des recherches supplémentaires.

Pourtant, si nous y réfléchissons, le fait que les contractions sont plus intenses au début du chiot et diminue à mesure que le chiot grandit signifie qu'il doit y avoir un lien avec le développement.

Le psychologue David Foulkes, l'un des experts les plus éminents du monde sur le rêve pédiatrique, explique dans "Rêves d'enfants et développement de la conscience" qu'il y a des chances que les bébés soient réellement sans rêve pendant leurs premières années de vie. Cela est principalement dû au pool limité d'expériences des bébés et à l'immaturité de leur cerveau.

En plus de cela, considérez que les nouveau-nés passent la moitié de leur temps de sommeil en REM; tandis que les adultes ne passent qu'un quart de leur temps de sommeil en REM, le reste du temps étant passé dans un état non-REM sans rêve.

Si les nouveau-nés rêvaient réellement, cela signifierait qu'ils rêveraient pendant huit heures! Ce serait beaucoup de rêver basé sur leurs expériences limitées qui chez les bébés peuvent inclure seulement quelques images de leur chambre à coucher, des jouets et le visage de leurs parents, suggère Foulkes.

Pourtant, il y a des propriétaires de chiens qui jurent que leurs chiots doivent rêver et les parents qui attestent que leur bébé souriant doit avoir un rêve agréable. La question est: un chiot peut-il rêver avant d'être capable de voir? Un rêve peut-il inclure des éléments tactiles plutôt que visuels? Il semble que nous ayons encore besoin de réponses plus précises et ce domaine a besoin d'être approfondi. Quelles sont vos pensées?