Votre chat vieillit - Faites attention avec amour!

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Lorsque nous adoptons des chatons et de jeunes chats adultes, les années «plus âgées» semblent si lointaines. Mais la durée de vie d'un chat dépend de sa santé, de sa constitution génétique et de son milieu de vie. Les vétérinaires disent qu'il n'y a pas de méthode scientifique spécifique pour déterminer combien de temps les chats peuvent vivre, mais divers facteurs jouent un rôle dans la durée de vie de votre félin. Par exemple, les chats d'intérieur sont exposés à moins de maladies, d'infections et de dangers que les animaux d'extérieur. Les chats sauvages et errants sans soins médicaux et mal nourris vivent généralement moins d'années que la boule de fourrure grasse et heureuse recroquevillée sur le canapé de votre salon. (Ou dans son panier préféré).

Les chats vieillissent-ils plus vite que les humains?

Les opinions peuvent varier selon l'âge réel des chats par rapport aux années humaines. Mais, comme les chiens, les chats vieillissent plus vite que les humains. Votre chaton d'un mois est à peu près égal à un bébé (humain) de six mois. Lorsque ce chaton atteint les «deux terribles», il est en fait aussi mature qu'un être humain de 24 ou 25 ans. Selon CalculatorCat.com, il existe quelques formules de conversion pour déterminer l'âge de votre chat. Dans l'un d'eux, l'hypothèse de base est que si un chat a 20, 8 ans félin, il ou elle aura environ 100 ans.

L'American Veterinary Medical Association propose cette analyse:

• 7 années de chat équivalent à 45 années humaines
• 10 années de chat = 58 années humaines
• 15 années de chat = 75 années humaines
• 20 années de chat = 98 années humaines

Les calculs pour les années du chien à l'homme, bien que similaires, sont différents de ceux des chats. Les années du chien à l'homme sont souvent basées sur la race, la taille et le poids.

Deviner l'âge de votre chat

Vous avez donc adopté un animal errant, abandonné ou abrité et vous voulez connaître l'âge de votre nouvel ami pour toujours. C'est une question facile si le chat est né dans un refuge pour animaux ou si vous connaissez son histoire, mais souvent, c'est un jeu de devinettes. Si l'âge réel du félin est inconnu, votre vétérinaire peut être en mesure de vous dire quel âge le chat pourrait avoir, en fonction de ces facteurs:

• Manteau: Les chats plus âgés ont souvent une fourrure épaisse et rugueuse avec quelques taches de calvitie et peut-être une touche de gris. La fourrure des chats plus jeunes est généralement douce et pleine.
• Yeux: Les chatons en bonne santé et les jeunes chats ont des yeux clairs et brillants. La décharge goopy et la déchirure sont généralement absentes, sauf si l'animal a une infection respiratoire. Les lentilles dans les yeux des jeunes chats montrent que leurs iris sont lisses et compacts, par rapport aux iris de type dentelé dans les yeux des chats d'âge moyen ou âgés. Les chats qui ont de la nébulosité ou des cataractes dans les yeux ont probablement plus de 12 ans (humains) (bien que les chats plus jeunes puissent aussi avoir des cataractes).
• Dents: les dents des chats plus âgés peuvent présenter des taches, un jaunissement, une accumulation de tartre et de plaque, des éclats ou des fissures, ou une dent manquante (ou plus). Les «dents de lait» des chatons entrent à l'âge de deux à quatre semaines; les dents permanentes surviennent à environ quatre mois. Des dents blanches et propres indiquent que votre félin a environ un an.
• Forme et tonus musculaire: Les chats plus âgés ont des structures squelettiques quelque peu osseuses avec une peau tombante. Les muscles ne sont pas aussi définis et sculptés qu'ils le sont avec des animaux plus jeunes.

Définition

Qu'est-ce qu'un chat «senior»? Cette question a plusieurs réponses car certains chats vieillissent plus vite que d'autres, note Purina PetCare. Mais en général, les chats plus âgés peuvent être classés en ces termes:

• À maturité ou d'âge moyen (7 à 10 ans en années humaines pour les chats = 44 à 56 ans)
• Aîné (11-14 ans en années humaines pour les chats équivaut à 60-72 ans humains)
• Gériatrie (15 ans et plus en années humaines pour les chats équivaut à 76 ans et plus en années humaines)

Ce n'est pas typique, mais certains chats sont connus pour vivre longtemps dans la vingtaine et même jusqu'à 30 ans (personnes)! Une maison aimante et de bons soins médicaux aident les chats à vivre longtemps, mais certains animaux sont sujets à des problèmes médicaux qui pourraient entraîner une détérioration des fonctions corporelles.

Aimez-les pendant que vous les avez.

Signes félins du vieillissement

Comme chez l'homme, le vieillissement est une progression naturelle chez le chat. Une bonne nutrition et des soins médicaux peuvent aider à réduire les risques pour la santé de vos compagnons félins à mesure qu'ils progressent au fil des ans. Le processus de vieillissement peut affecter ou faciliter:

• Mauvaise circulation sanguine
• Système immunitaire; pouvoir prévenir les maladies et les infections
• Perte auditive
• Changements dans la vision et les yeux pouvant inclure une décoloration des lentilles et un trouble. Semblable à l'homme, les yeux des chats peuvent développer des cataractes
• Maladies dentaires des dents et des gencives
• Odorat
• Diminution de l'appétit
• Capacité réduite à remplir les poumons d'air pur
• Hydratation; les chats plus âgés n'absorbent pas l'eau aussi bien que les plus jeunes. La déshydratation peut entraîner une mauvaise circulation sanguine et une immunité aux maladies ainsi qu'un développement plus mince des cellules de la peau
• Capacité de toilettage; les chats plus âgés peuvent avoir plus d'enchevêtrements de fourrure, d'odeurs de peau et de plaies
• Griffes épaisses et cassantes, surtout chez les femelles
• Changements de personnalité comme éviter les interactions sociales, miauler sans raison apparente, errer sans relâche, désorientation
• Dommages ou insuffisance rénale
• L'arthrite et la capacité décroissante de sauter ou de grimper
• Diverses maladies pouvant être associées à la vieillesse, telles que le diabète, les intestins enflammés, le cancer, l'hyperthyroïdie, la leucémie lymphocytaire, etc.

À noter

Gardez à l'esprit les réponses à ces questions, car votre chaton atteint ses années «seniors»:

• Votre chat se toilet-il plus ou moins que d'habitude?
• Quels types d'aliments mange-t-il, combien et à quelle fréquence?
• L'animal vomit-il? Dans l'affirmative, à quelle fréquence?
• Votre chat boit-il beaucoup d'eau?
• Interagit-il avec vous comme d'habitude?
• Y a-t-il des changements dans le bac à litière; selles molles, sang, etc.?
• Avez-vous remarqué des changements d'humeur?

Poids

Que votre animal vieillissant soit à la hausse ou à la baisse par rapport à son poids idéal, «gras» ou «maigre» peut jouer un rôle dans la santé globale. Les chats qui pèsent plus que leur type de corps idéal peuvent développer des maladies cardiaques, des problèmes respiratoires, des maladies des voies urinaires, de l'arthrite et du diabète. Votre vétérinaire peut suggérer un régime spécial pour traiter l'obésité.

D'un autre côté, les chats des groupes d'âge supérieur et gériatrique perdent parfois du poids progressivement car ils ne peuvent pas digérer les protéines et les graisses. Surveillez votre chat pour les changements de comportement; la détérioration du goût et de l'odorat de l'animal peut lui faire perdre son intérêt à manger. Observez les chats à poils longs, en particulier - il est plus difficile de voir les changements quotidiens dans leur structure corporelle.

Maître du déguisement

Six mois dans la vie d'un chat équivalent à deux ans pour un être humain. Des changements se produisent que nous ne voyons pas nécessairement et lorsque nos amis félins sont malades ou souffrent, ils ne le montrent souvent pas. Des visites «bien-être» bisannuelles chez un vétérinaire (au lieu d'une fois par an) peuvent détecter des maladies ou des comportements inhabituels avant que les problèmes ne deviennent difficiles ou impossibles à gérer. La qualité de vie de votre chat âgé dépend de la façon dont vous prêtez attention à son processus de vieillissement.

L'Association américaine des praticiens félins (AAFP) recommande des examens de bien-être tous les six mois. Les examens comprennent souvent des évaluations de:

• Articulations, os et muscles
• Bouche, dents et gencives
• Oreilles et yeux
• Fourrure et peau
• Coeur et poumons
• Poids et agilité
• Zones abdominales et rénales
• Glande thyroïde
• Traitements antérieurs contre les parasites ou affections en cours

Les examens peuvent comprendre des tests de laboratoire sur le sang, l'urine et les échantillons fécaux.

Soins dentaires

Dans un monde idéal, nous, «parents de chats», nous nous sommes brossé les dents de nos bébés depuis le jour où nous les avons ramenés à la maison. Des brosses et des dentifrices spéciaux (à saveur de thon?) Sont disponibles dans votre animalerie préférée et dans le bureau de votre vétérinaire. Mais en toute justice, ce n'est pas une tâche facile à accomplir. Pourtant, l'hygiène buccale est importante pour les félins (et les chiens aussi!). Des dents et des gencives endommagées peuvent entraîner des bouches douloureuses, une gingivite féline, des lésions du cou, des maladies et des infections qui, selon l'AAFP, peuvent affecter tout le corps. Les signes de détresse dentaire chez le chat comprennent: perte d'appétit, plaies dans la bouche, bave, dents cassées, mauvaise haleine et gencives rouges, enflées ou saignantes. De mauvaises dents peuvent gravement affecter la qualité de vie d'un animal âgé.

Maladies courantes chez les chats âgés

Arthrite: tout comme les gens, les chats vieillissants peuvent développer des articulations douloureuses et des «os douloureux». Contrairement aux gens, les chats ne le font généralement pas savoir au monde. Demandez à votre vétérinaire des conseils sur la façon de rendre votre chat plus âgé plus confortable. Votre vétérinaire peut recommander des vitamines ou des médicaments, mais vous pouvez aider en gardant le poids de votre chat sous contrôle; prévoir des rampes et des marches pour réduire au minimum les sauts (et les atterrissages); avoir des bacs à litière à l'étage et en bas; placer des bols d'eau et de nourriture sur le sol (et non sur les comptoirs) et ajouter des oreillers, des serviettes et des couvertures aux endroits où dormir préférés de Kitty.

Les signes d'arthrite comprennent:

• Dormir plus et être moins actif
• Pleurer quand on le soulève
• «Accidents» à l'extérieur de la litière
• Éviter les sauts hauts ou bas
• Marche raide, boitant et difficulté à monter les escaliers
• Intérêt diminué pour l'interaction avec des personnes ou d'autres animaux
• Comportement agressif inattendu

Cancer: Malgré le mot effrayant «C», certains cancers félins sont traitables ou, au moins, gérables, dit l'AAFP. Par exemple, des temps de survie plus longs et une rémission peuvent survenir dans le lymphome, un cancer félin courant. Les zones suspectes doivent être biopsiées pour déterminer le type de cancer exact et s'il peut être contrôlé. Les symptômes communs de divers cancers chez les félins comprennent des plaies qui ne guérissent pas, des saignements ou des écoulements, une léthargie, un gonflement, une perte de poids, des difficultés à avaler, une perte d'appétit et des difficultés à uriner, à déféquer et / ou à respirer.

Maladie rénale chronique: une maladie ou des calculs rénaux peuvent généralement affecter les chats d'âge moyen, mais les animaux plus âgés sont également sujets à des problèmes rénaux. Une soif et une fréquence de consommation excessives, des volumes d'urine plus importants et des changements de comportement peuvent indiquer un problème rénal. D'autres signes incluent des nausées, une perte de poids, une diminution de l'appétit, de la constipation et un pelage déchiré.

Maladies plus courantes

Diabète: les chats mâles en surpoids âgés de 10 à 15 ans (humains) sont susceptibles de développer un diabète, bien que les femelles soient également sensibles. Les symptômes comprennent: soif excessive, perte de poids, faim excessive et mictions fréquentes. Les résultats des analyses de sang et d'urine aideront votre vétérinaire à décider du plan de traitement approprié.

Problèmes gastro-intestinaux: les troubles digestifs, en particulier chez les chats âgés, peuvent provoquer l'apparition d'une maladie inflammatoire de l'intestin. Les symptômes des MII comprennent la perte de poids, la diarrhée, une diminution de l'appétit et des vomissements. Les MII peuvent généralement être traitées avec des régimes spéciaux et des médicaments.

Hypertension: Oui, les chatons peuvent aussi avoir une pression artérielle élevée. Une fois diagnostiqué par un vétérinaire, vous pouvez surveiller la tension artérielle de Kitty en utilisant un brassard spécial qui s'enroule autour de la jambe ou de la queue. C'est une procédure indolore qui peut être facilement tolérée, mais prendre la tension artérielle de votre chat pourrait également stresser un chat déjà stressé. L'hypertension artérielle peut entraîner des lésions cérébrales, rénales, cardiaques et oculaires.

Maladie thyroïdienne: L'hyperthyroïdie peut provoquer un métabolisme trop élevé chez les chats d'âge moyen ou plus, note le Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell. Des lésions cardiaques pourraient se développer avec le temps si le chat n'est pas traité, car les hormones thyroïdiennes accélèrent le rythme cardiaque et sollicitent davantage le muscle cardiaque. Les analyses de sang déterminent si un plan de traitement particulier est viable, comme les médicaments, la thérapie à l'iode radioactif ou la chirurgie. Les hormones thyroïdiennes affectent la plupart des organes du chat et pourraient causer des problèmes dans d'autres parties du corps. Les signes d'hyperthyroïdie comprennent une soif excessive, une perte de poids, un changement d'appétit, une hypertrophie thyroïdienne, une hypertension artérielle, des vomissements et de la diarrhée, une accélération du rythme cardiaque ou un murmure et des changements de comportement.

Soins de santé généraux

Les chats sont connus pour vivre plus longtemps et en meilleure santé si leur résidence principale est à l'intérieur. Une alimentation et des exercices appropriés, ainsi que des examens et des injections vétérinaires réguliers, aident à donner aux membres de notre famille à fourrure la meilleure vie possible. Même si une chute de table occasionnelle ne nuira pas nécessairement à votre chat, trop de «nourriture pour les gens» peut ajouter trop de calories à ce qui devrait être un régime bien équilibré (évitez le lait et la crème qui pourraient provoquer la diarrhée). Consultez votre vétérinaire pour des suggestions sur les meilleures options alimentaires pour vos chats plus âgés (et plus jeunes).