Comprendre la dérive prédatrice chez les chiens

Qu'est-ce que la dérive prédatrice?

Bien qu'ils aient été domestiqués il y a plus de 12 000 ans, nourris avec de la nourriture dans un sac et dormant sur des lits confortables, les chiens restent des chasseurs dans l'âme. Plusieurs comportements observés chez les chiens découlent encore de leur passé de chasseurs vivant à l'état sauvage. Votre chien se promène encore en rond avant de se coucher, enterre ses os et marque son territoire, même si aujourd'hui ces comportements peuvent ne plus être nécessaires dans un cadre domestique. Parmi certains de ces comportements ancestraux figure également un phénomène connu sous le nom de «dérive prédatrice».

Qu'est-ce que la dérive prédatrice exactement? Et qu'est-ce qui semble le déclencher?

Dans la nature, les chiens chassaient pour survivre et, pour réussir, ils ont suivi une séquence prédatrice comprenant les étapes suivantes:

• la recherche,
• la tige oculaire,
• la chasse,
• la morsure,
• et la morsure de tuer.

L'élevage sélectif a amené plusieurs chiens à inhiber les dernières étapes de la séquence.

Nous avons donc des chiens de troupeau qui élèvent des moutons en les traquant, en les poursuivant et même en les agrippant parfois, mais ils ne tueront pas les moutons. Nous avons des chiens de chasse qui ont développé une bouche "douce", alors que, par le passé, il n'y avait rien de tel si le chien voulait survivre. Pourtant, certaines races ont également été sélectionnées pour compléter la séquence entière. Par exemple, de nombreux terriers ont été utilisés comme «roquettes» qui ont tué la vermine dans de nombreuses usines et fermes.

Ainsi, au départ, les chiens étaient naturellement enclins à tuer des proies à des fins de survie, complétant ainsi toute la séquence prédatrice. Ensuite, les chasseurs ont sélectivement élevé plusieurs chiens pour ne pas terminer la séquence entière à des fins d'élevage ou pour empêcher la viande d'être gâtée par leurs dents pointues.

Maintenant, dans les temps modernes, il n'est pas rare que certains chiens terminent toute la séquence en tuant un chat ou un autre chien, et lorsque cela se produit, le chien est inévitablement en grande difficulté, et parfois même en danger d'être abattu.

La dérive prédatrice est considérée essentiellement comme un retour à la séquence prédatrice originale et ancienne. En termes de comportement, il s'agit d'un modèle d'action modale câblé. Fondamentalement, une fois qu'un déclencheur démarre le comportement, il doit aller jusqu'à son terme. En termes simples, c'est une pulsion prédatrice dans sa forme la plus pure, à ne pas confondre avec l'agression! Alors que le terme «dérive instinctive» a été inventé pour la première fois en 1961 par Breland et Breland, le terme «dérive prédatrice» a été inventé des années plus tard. par le Dr Ian Dunbar, vétérinaire, comportementaliste et dresseur de chiens.

Comment lancer la séquence prédatrice

Il peut être initié par le jeu. Le jeu suit souvent plusieurs séquences de comportements prédateurs. Vous avez la chasse, la traque et la morsure. La plupart des chiens adopteront de nombreux comportements rituels et méta-communication pour dire à l'autre chien qu'ils ne jouent que sous la forme d'arcs de jeu et de morsures inhibées. Cependant, à certains moments, cet instinct prédateur prévaut et une fois qu'il commence, il doit cesser, parfois avec des conséquences désastreuses.

Ce phénomène peut se produire lorsque de plus grands chiens jouent avec des chiens plus petits. Les chiens semblent très bien jouer, quand à l'improviste, le plus gros chien se met soudainement à mort. Il existe plusieurs rapports anecdotiques de ces événements et, malheureusement, les petits chiens ne survivent souvent pas à la morsure et aux secousses de tête qui les accompagnent une fois saisis par le cou.

Comment prévenir la dérive prédatrice

La prévention de la dérive prédatrice peut être une tâche ardue. Parfois, les chiens affectés n'ont pas d'antécédents de comportement, en fait, beaucoup n'ont jamais montré de signes d'agression jusque-là! La prévenir est donc assez délicate. Reconnaître cette tendance est une grande étape dans la prévention.

Les propriétaires de chiens peuvent aider à réduire ses chances en empêchant les grands chiens de jouer avec les petits ou en le permettant sous une surveillance très étroite. Il y a une bonne raison pour laquelle de nombreux parcs à chiens ont commencé à diviser le jeu en fonction de la taille. De nombreuses garderies pour chiens suivent également cette tendance.

Vous pouvez reconnaître certains signes de «pré-dérive». La dérive prédatrice semble souvent être déclenchée par des comportements qui stimulent la pulsion prédatrice. Un petit chien qui fuit, gémit et couine parce qu'il a peur peut déclencher une dérive prédatrice car il agit presque comme une vraie proie. Lorsque les chiens s'associent avec un petit chien qui agit comme une proie, une dérive prédatrice peut s'ensuivre. Tout ce qu'il faut, c'est un chien pour marcher sur le pied d'un petit chien et le petit chien couine, puis la dérive prédatrice peut prendre le dessus.

Je me souviens encore d'avoir rendu visite à mes beaux-parents il y a plusieurs années et d'avoir entendu des histoires d'interactions chien-chien qui avaient mal tourné. Leurs deux bergers allemands commençaient parfois à s'engager avec des chiens plus petits dans ce qui semblait être un jeu, puis quand mes beaux-parents se réveillaient le matin, ils trouvaient un bordel sanglant.

Je me souviens encore de ces histoires d'horreur, et une nuit, quand j'ai dormi, je les ai vues toutes les deux s'amuser avec un petit camarade. Préoccupé, je m'assurai que le petit garçon était fermé à la maison ce soir-là.

Maintenant, en tant que dresseur de chiens, je pense que je sais exactement ce qui a mal tourné et, comme aujourd'hui, je prends de nombreuses précautions lors de l'organisation de dates de jeu structurées avec des chiens de différentes tailles. Bien que la dérive prédatrice soit assez rare et sujette à controverse, je pense qu'il est important d'en être conscient. Ma politique reste la même à ce jour et est très conservatrice: toujours surveiller de près les comportements et éventuellement éloigner les petits chiens des grands. Les risques en jeu sont parfois trop élevés, même si une dérive prédatrice est peu probable, les petits chiens peuvent être facilement piétinés et traumatisés.

Avis de non-responsabilité: cet article ne doit pas être utilisé comme substitut à une évaluation comportementale pratique.Si votre chien présente à tout moment des comportements agressifs, veuillez consulter un professionnel du comportement.