Tout ce que vous devez savoir sur l'arthrite chez les chiens

Vous pensez que votre chien souffre d'arthrite ?

L'arthrite est une affection courante liée à l'âge chez les humains et les chiens. Peu de chiens plus âgés l'éviteront, d'autant plus que la durée de vie des chiens continue d'augmenter. À un niveau léger, l'arthrite est une nuisance qui peut causer de la raideur, de l'inconfort et une intolérance à l'exercice.

Les cas plus graves peuvent avoir un impact sur le bien-être général d'un chien, le laisser dans une douleur constante et entraîner parfois l'euthanasie. Cependant, il y a beaucoup de choses que les propriétaires peuvent faire pour gérer l'arthrite et permettre à un animal de compagnie de profiter de ses années crépusculaires.

Qu'est-ce que l'arthrite?

L'arthrite est une affection dans laquelle les articulations du corps deviennent enflammées, entraînant des raideurs et des douleurs. Chez l'homme, il existe deux types d'arthrite : l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde. L'arthrose est causée par l'usure des articulations et affecte généralement les personnes âgées ou celles qui ont subi une blessure grave aux articulations. La polyarthrite rhumatoïde est causée par le système immunitaire qui attaque le corps et peut survenir à tout âge.

La plupart des chiens souffrant d'arthrite souffriront d'arthrose. Les chiens ne souffrent pas de polyarthrite rhumatoïde comme les humains, mais ils peuvent souffrir de polyarthrite à médiation immunitaire, qui est similaire et est causée par le système immunitaire qui attaque le propre corps du chien. C'est souvent le résultat d'une infection ou d'une autre affection sous-jacente comme le cancer et c'est donc un symptôme d'autre chose, plutôt qu'une maladie en soi. Les chiens atteints de polyarthrite à médiation immunitaire seront boiteux et raides, mais peuvent également souffrir de fièvre, de léthargie, de diarrhée et de vomissements.

La polyarthrite à médiation immunitaire est rare mais nécessite un diagnostic et un traitement vétérinaires car la maladie a une cause fondamentale différente de l'arthrose.

L'arthrose touchera 1 chien sur 5 au cours de sa vie. Il provoque un gonflement douloureux de l'articulation touchée. Une articulation saine doit avoir une surface lisse où les deux os se rencontrent. Cela permet aux os de se déplacer facilement les uns sur les autres. La surface protectrice qui permet à une articulation de bouger librement et sans douleur s'appelle le cartilage. Cette structure vitale du corps est malheureusement très lente à se régénérer, ce qui signifie qu'elle peut s'user, laissant les extrémités osseuses se frotter l'une contre l'autre. Cela provoque l'inflammation et la douleur associées à l'arthrite.

Si rien n'est fait pour aider l'articulation, au fil du temps, le corps tente de compenser en développant de nouveaux os. Cela fait que les os de l'articulation deviennent plus épais et rigides, l'excès d'os peut former des « éperons » qui sortent de l'articulation et causent davantage de douleur. En fin de compte, un chien peut ne pas vouloir utiliser le membre affecté car il est trop douloureux.

Qu'est-ce qui cause l'arthrite?

Bien que l'usure puisse entraîner de l'arthrose, la plupart des chiens souffrant de cette maladie ont soit eu un accident au cours de leur vie qui a endommagé un os, soit souffrent d'un problème articulaire sous-jacent qui les a rendus vulnérables à la maladie.

Les accidents qui entraînent une fracture osseuse ou des dommages aux articulations prédisposeront un chien à l'arthrite, surtout si une intervention chirurgicale est nécessaire pour fusionner les os ou réparer les articulations. Les chiens qui ont eu un accident doivent recevoir des suppléments pour les articulations avant que l'arthrite ne se développe et rester minces et bien musclés pour minimiser la possibilité de complications futures.

Les déformations articulaires qu'un chien a eues toute sa vie entraînent souvent de l'arthrite. Ceux-ci comprennent la dysplasie de la hanche, la dysplasie du coude, la luxation de la rotule (rotules glissantes) et les problèmes de colonne vertébrale, en particulier chez les chiens à dos long. De nombreux chiens atteints de formes bénignes de ces affections n'en montreront aucun signe jusqu'à ce que l'arthrite se développe.Les éleveurs responsables feront tester leurs chiens par un vétérinaire pour ces conditions et ne se reproduiront qu'à partir d'animaux sains. L'achat d'un chiot à des parents dont la santé a été testée minimisera les risques que ce chien développe de l'arthrite plus tard dans sa vie.

Les microtraumatismes répétés peuvent également entraîner de l'arthrite. Par exemple, courir après une balle à plusieurs reprises au quotidien peut provoquer une usure des poignets ou du cou d'un chien, ce qui peut entraîner de l'arthrite. Sauter de haut en bas sur des surfaces dures, telles que le béton, peut également être un facteur, car des dommages microscopiques sont causés aux joints avec l'impact de chaque atterrissage. Au fil du temps, cela peut se transformer en arthrite chronique.

Un dernier facteur de risque d'arthrite est controversé. Le retrait des ergots avant d'un chien peut prédisposer ce chien à développer de l'arthrite aux poignets, en particulier si le chien est impliqué dans des activités à haute énergie, telles que l'agilité. Chris Zink, DVM, de l'Université John Hopkins a beaucoup écrit sur ce sujet et sur les raisons pour lesquelles l'absence d'ergots avant pourrait entraîner des problèmes futurs.

Puis-je empêcher mon chien d'avoir de l'arthrite ?

Que votre chien souffre d'arthrite ou non dépend d'un certain nombre de facteurs, dont certains peuvent être hors de votre contrôle.

Si vous achetez un chiot, procurez-vous-en un auprès d'un éleveur qui a testé la santé du père et de la mère (cela impliquera de radiographier les hanches et les coudes, et de demander à un vétérinaire de vérifier ses genoux, ainsi que des tests ADN spécifiques à la race) réduira vos chances d'avoir un chiot avec un problème articulaire qui peut causer de l'arthrite plus tard dans la vie. Malheureusement, la génétique est compliquée et même avec des parents testés pour leur santé, un chiot peut avoir un problème articulaire, mais les risques sont bien moindres que si vous achetez chez un éleveur qui ne fait aucun test de santé.

Si vous avez adopté un chien de sauvetage, les tests de santé ne seront pas une option et c'est une variable qui est hors de votre contrôle.Vous pouvez cependant faire radiographier un chien adulte pour déterminer la solidité de ses hanches, de ses coudes et de sa colonne vertébrale avant de participer à des sports canins intenses tels que l'agility ou le flyball.

Éviter de trop exercer un chiot peut également prévenir les lésions articulaires précoces. Cela ne signifie pas qu'un chiot ne fait pas d'exercice, mais cela devrait être approprié. Par exemple:

• Permettez aux chiots de jouer librement (explorer, renifler, se promener) sur l'herbe et d'autres surfaces molles.
• Ne les forcez pas à marcher en laisse pendant des kilomètres sur des chemins bétonnés.
• Divisez leur exercice en petites mini-marches de 10 à 30 minutes selon l'âge (à 6 mois, vous pouvez envisager de l'augmenter).
• Ne lancez pas de balles ou d'autres jouets, car les chiens qui courent après des objets lancés peuvent fatiguer leurs articulations.
• Ne laissez pas les chiots monter et descendre les escaliers ou sauter sur du béton ou d'autres surfaces dures.

Le poids est un facteur dans les soins de l'arthrite qu'un propriétaire peut gérer. Les chiens en surpoids sont plus sujets à l'arthrite, et ceux qui souffrent déjà d'arthrite souffriront davantage s'ils ont un excès de poids à porter. Garder un chien mince aidera énormément à éviter de mettre une pression supplémentaire sur les articulations.

Le maintien de la forme physique peut également aider. Cela signifie que votre chien a une bonne condition musculaire générale, avec un noyau tonique (ventre) et des muscles bien définis sur les pattes postérieures. Si votre chien manque de tonus musculaire, un kinésithérapeute canin pourra vous accompagner dans le développement de sa condition physique.

Même avec nos meilleurs efforts, les chiens développent parfois de l'arthrite et nous devons alors gérer le problème et viser à les garder aussi heureux et confortables que possible.

Comment savoir si mon chien souffre d'arthrite ?

Le premier signe que la plupart des propriétaires ont de leur chien souffrant d'arthrite est lorsqu'il a l'air raide après l'exercice ou lorsqu'il se lève du sommeil. Cela peut être négligé comme un simple signe de vieillesse.

Au fur et à mesure que le problème progresse, un chien peut développer une boiterie et devenir plus lent dans sa marche quotidienne, refusant peut-être de sortir du tout.

Chez les chiens souffrant d'arthrite dans les hanches (un endroit courant pour l'arthrite), il peut y avoir un rétrécissement notable de la région de la hanche et de la patte arrière. Cela est dû à la perte musculaire causée par le fait que le chien évite de mettre trop de poids sur ses membres postérieurs. À l'inverse, le chien peut sembler plus musclé dans ses quartiers avant, car il essaie de porter son poids principalement sur ses membres antérieurs.

Un chien peut sembler grincheux, grogner lorsqu'il est touché ou déplacé, surtout lorsqu'il dort. Ils peuvent sembler manquer d'énergie et vouloir simplement rester allongés toute la journée.

Les chiens peuvent lécher la zone autour de l'articulation douloureuse. Le léchage chronique peut provoquer des points chauds (plaques de peau douloureuses qui s'infectent facilement) ou une coloration rouge de la fourrure chez les chiens à poil clair.

Un chien peut montrer de la réticence à sauter sur des meubles ou à monter des escaliers. S'ils ont pratiqué un sport athlétique tel que des essais sur le terrain, ils peuvent montrer de la réticence à effectuer facilement des activités qu'ils avaient l'habitude de faire.

Dans certains cas, vous pouvez sentir ou voir qu'une articulation est enflée ou chaude au toucher.

Comment traite-t-on l'arthrite?

Il n'y a pas de remède pour l'arthrite et, malheureusement, c'est une condition qui s'aggravera avec le temps. Cependant, il y a des choses qu'un propriétaire peut faire pour ralentir la progression de la maladie et garder son chien en mouvement.

Suppléments conjoints

Il existe une vaste gamme de suppléments articulaires pour chiens, et le choix peut être quelque peu écrasant. Un bon complément articulaire peut aider à soulager l'inflammation et à améliorer la mobilité. Il peut même aider à la réparation ou à l'entretien du cartilage, mais sachez qu'une articulation arthritique ne peut jamais être complètement restaurée à la normale. Les trois ingrédients clés qu'un supplément pour articulations devrait avoir sont :

1. L 'hydrochlorure de glucosamine. Aide à soulager les douleurs arthritiques en réduisant l'inflammation.
2. Sulfate de chondroïtine. Peut empêcher le cartilage de se décomposer et le stimuler à repousser et à se réparer.
3. Méthylsulfonylméthane. Un anti-inflammatoire qui aide également à protéger le cartilage et à réduire les douleurs articulaires.

Soulagement de la douleur vétérinaire

En cas d'arthrite sévère, un analgésique et un anti-inflammatoire sur ordonnance peuvent être nécessaires pour permettre à votre chien de se déplacer librement. Ceux-ci doivent être fournis par un vétérinaire et peuvent avoir des effets secondaires dont il faut tenir compte. Les analgésiques humains tels que l'aspirine et le paracétamol ne doivent pas être administrés aux chiens sans consulter votre vétérinaire. L'ibuprofène ne doit jamais être administré à un chien car il est toxique pour lui.

Réduire le poids

Si un animal est en surpoids, ces kilos en trop mettent à rude épreuve les articulations déjà douloureuses. En réduisant leur poids, cette pression est réduite et leur permettra de mieux faire face à leur arthrite.

Curcuma

Cette épice a été utilisée dans la médecine ancienne mais n'est que lentement reconnue par la science moderne comme ayant des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire la douleur de l'arthrite. Il peut être acheté comme préparation commerciale pour chiens, ou préparé à la maison en utilisant cette recette.

Physiothérapie et massage

Les physiothérapeutes vétérinaires sont formés pour identifier quand un chien ne bouge pas correctement et comment développer les muscles de manière appropriée pour aider les articulations du chien. Étant donné que chaque chien est différent et qu'un exercice qui peut être bénéfique pour l'un peut être préjudiciable à un autre, il est important de trouver un kiné pleinement qualifié et d'avoir un programme d'exercices sur mesure développé pour votre animal de compagnie.

Les kinés proposent généralement également des massages, mais vous pouvez également trouver des spécialistes du massage canin. Bien que le massage ne puisse pas soulager les douleurs articulaires, il peut détendre les muscles devenus raides parce que le chien les a mal utilisés à cause de son arthrite. Au Royaume-Uni, la Canine Massage Guild propose non seulement des ateliers aux propriétaires souhaitant apprendre le massage, mais dispose également d'une liste complète des membres de la guilde afin que vous puissiez en trouver un dans votre région.

Hydrothérapie

La natation est un excellent moyen pour un chien de développer ses muscles tout en soulageant les articulations douloureuses. Les centres d'hydrothérapie proposent des spécialistes qui s'assurent que votre chien nage correctement pour tirer le meilleur parti de l'eau.Votre vétérinaire pourra généralement vous recommander un centre.

La natation occasionnelle est également bonne pour votre chien, mais ne fournira pas l'exercice sur mesure d'une piscine d'hydrothérapie. De plus, par temps frais, nager dans de l'eau froide peut aggraver les douleurs articulaires de votre chien. Si votre chien va nager en hiver, assurez-vous de le sécher ensuite et de lui fournir un manteau de séchage et un endroit chaud pour se reposer, afin d'éviter les raideurs et la douleur.

Exercice approprié

Les chiens souffrant d'arthrite devraient toujours faire de l'exercice quotidiennement, car cela aidera à maintenir le tonus musculaire et leur condition physique générale. Cela les maintient également stimulés mentalement. Cependant, l'exercice devra leur être adapté. Peut-être qu'au lieu d'une randonnée de deux heures, vous les emmenez faire une balade d'une heure deux fois par jour ? Ou même passer à trois promenades d'une demi-heure ? Jugez par votre chien ce qu'il est capable de faire. S'ils sont raides après l'exercice, vous en avez peut-être trop fait.

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Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.

commentaires

Sophie Jackson (auteur) d'Angleterre le 19 février 2021 :

Merci Peggy

Peggy Woods de Houston, Texas, le 20 novembre 2020 :

Votre article couvre tous les aspects de ce qu'il faut faire si un chien de compagnie semble souffrir d'arthrite, ou comment l'éviter, espérons-le. Je n'aurais jamais pensé que lancer une balle à un chien pourrait potentiellement causer un problème.