Entraînement des chevaux: quand la discipline est-elle abusive?

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Discipline et abus

Ces jours-ci, la maltraitance des animaux est devenue un problème social important. Les opinions en la matière vont de ceux qui croient que les animaux ne sont que des biens et peuvent faire ce qu'ils veulent pour eux aux opinions extrêmes de certains membres de PETA.

J'ai personnellement été attaqué pour avoir déclaré que l'utilisation d'un fouet était acceptable dans certaines circonstances et pour avoir dit que je n'en portais pas tout le temps. Ainsi, certaines personnes tracent la ligne à différents endroits.

Cependant, il pourrait bien y avoir de bonnes règles de base à suivre à ce sujet.

Psychologie équine

Pour comprendre où la ligne doit être, il faut comprendre les chevaux. J'ai eu beaucoup trop de relations avec une femme qui croyait (et convaincait les autres) que les chevaux avaient des peaux si épaisses qu'ils le sentaient à peine lorsque vous les battiez. Elle ne m'a jamais convaincu, mais elle a appris à beaucoup d'enfants à battre des chevaux.

Les chevaux sont en effet très sensibles aux contacts physiques de toutes sortes. En effet, une grande partie de la communication entre le cavalier et le cheval se fait à l'aide du siège et des jambes. Les chevaux réagissent rapidement à la discipline physique et à la récompense physique. (Si vous voulez vraiment rendre votre cheval heureux, essayez de gratter doucement la base de la crinière à mi-chemin du cou - ils adorent ça.)

De plus, les chevaux ont une mémoire étonnamment bonne. Des études ont prouvé que les chevaux se souviennent des personnes qui les traitent bien et des personnes qui les traitent mal. J'ai personnellement vu un cheval montrer clairement des signes qu'il se souvenait que "Untel a toujours des friandises" alors que la personne concernée n'était pas là depuis plusieurs mois. Pour cette raison, les chevaux sont presque aussi vulnérables aux traumatismes que les humains.

Par exemple, quelqu'un que je connais avait un hongre Standardbred multi-enjeux qui s'est transformé en un beau chasseur. Il avait eu une longue carrière très réussie (il n'avait été hongre que pour des raisons médicales), mais avait ensuite une mauvaise épave sur la piste qui avait entraîné l'atterrissage boudeur au-dessus de lui. Ce cheval n'est plus jamais retourné attelé; il ne voulait tout simplement pas être embarqué dans une sorte de voiture. Pouvez-vous lui en vouloir?

Les chevaux ne comprennent pas non plus facilement le changement. Un cheval qui est déplacé vers un autre box peut continuer d'essayer d'aller à l'ancien pendant des mois. Par conséquent, un cheval qui a été maltraité est susceptible de conserver des cicatrices psychologiques pendant une longue période.

Le deuxième aspect clé de la psychologie équine est que les chevaux ne tiennent pas compte des conséquences à long terme. Les chevaux ne sont conscients que des conséquences immédiates. Les corrections doivent donc être appliquées immédiatement et rapidement. Si vous attendez de retourner à la grange, votre cheval aura oublié ce qu'il a fait de mal. Toute forme de discipline qui repose sur la compréhension par le cheval des conséquences non immédiates est inefficace et pourrait être considérée comme un abus.

L'importance vitale de la libération dans l'entraînement des chevaux

Des «conséquences immédiates» vient un aspect vital et central de l'entraînement des chevaux.

Lorsque nous demandons à un cheval de faire quelque chose, nous utilisons, pour la plupart, un contact physique soit directement à travers le siège et les jambes, soit indirectement à travers les rênes. La voix est également importante (les conducteurs de voiture comptent souvent très fortement sur la voix car le seul contact qu'ils ont avec les animaux est dans les rênes).

Par exemple, si un cavalier veut qu'un cheval trotte, il fermera ses jambes sur les côtés du cheval et déplacera légèrement son siège vers l'avant. Dès que le cheval trotte, elle détend à nouveau ses jambes. Elle peut garder un peu la jambe intérieure sur le cheval car cela aide à l'équilibre du cheval, mais dès que le cheval trotte, les aides sont arrêtées. Ceci est la libération.

La libération, tout simplement, c'est que lorsque le cheval fait ce que vous voulez, vous arrêtez de le harceler. Les chevaux qui ne sont pas libérés apprennent généralement à ignorer les signaux. Cela s'appelle la désensibilisation et est courant chez les chevaux montés par des débutants. Cela a tendance à entraîner une escalade de signaux de plus en plus forts et peut aboutir à la sortie du fouet.

Lors de l'application de la discipline, n'oubliez pas de libérer. Trop souvent, vous verrez un cavalier - parfois un cavalier de compétition avancée - frapper un cheval pour avoir refusé, puis continuer à le frapper, quoi qu'il fasse. (La moitié du temps, le refus était de leur faute de toute façon.)

Non seulement frapper un cheval 8 ou 10 fois comporte un risque de blesser l'animal physiquement ou mentalement, mais cela viole complètement le principe de la libération. Dès que le cheval fait ce que vous demandez, la pression doit diminuer. Un cheval qui est battu n'a pas la possibilité de faire ce que le cavalier veut, et est juste harcelé et soumis à des pressions.

Parfois, donner un coup de fouet à un cheval avec le fouet est justifié, mais rappelez-vous que c'est de la pression et doit être suivi d'une libération. Par exemple, si un cheval ne va pas de l'avant, la technique doit être presser, taper, puis presser à nouveau. Cela donne au cheval une chance équitable de faire ce que vous voulez quand vous lui demandez gentiment.

Le cheval a-t-il fait quelque chose de mal?

Une question très importante pour la lignée est qu'un cheval ne devrait être discipliné que s'il a fait quelque chose de mal.

Revenant à la même personne qui a donné la ligne «les chevaux ont une peau épaisse», cette personne croyait également que si un cheval avait peur, la meilleure façon de le résoudre était de le rendre encore plus effrayé.

Frapper un cheval effrayé, anxieux ou souffrant est toujours un abus. Un cavalier apprend à déterminer ce qui se passe. Par exemple, si un cheval a toujours galopé avant et commence soudainement à tronçonner, ce n'est probablement pas méchant. Plus probablement, quelque chose le dérange.

Un problème commun qui doit toujours être pris en compte est que lorsque les chevaux sont entraînés, leur dos change de forme. Un cheval vert qui vient d'être soutenu a peu de muscle sur ce qu'on appelle la "ligne supérieure". Un cheval en forme peut en avoir beaucoup. Plusieurs fois, un entraîneur inexpérimenté découvrira que leur cheval vert commence soudainement à jouer après environ deux mois de travail. Ils peuvent penser, ou même se faire dire, que le cheval traverse une phase de «test» - lorsque souvent les changements physiques inévitables ont abouti à une selle qui s'adaptait parfaitement lorsque le cheval était soutenu ne convenait plus. De nombreux entraîneurs professionnels utilisent des selles avec des arbres réglables pour cette raison.

Un cheval ne doit pas être battu s'il a peur, mais plutôt travailler avec lui pour l'aider à surmonter sa peur. J'ai vu des chevaux réagir avec peur aux choses les plus étranges, comme entrer dans un box, ou un cheval qui sauterait n'importe quoi tant qu'il n'y aurait pas de fossé sous lui. Ces peurs apparemment irrationnelles sont souvent le résultat de quelque chose dans le passé de l'animal. Le cheval qui n'entrera pas dans un box peut avoir été, à un moment donné, pris au piège dans un. Le cheval qui fait peur aux fossés a peut-être été coincé sous une clôture avec un fossé en dessous. J'ai également rencontré de véritables phobies chez les équidés, mais la plupart du temps, il y a un incident déclenchant. Les chevaux qui ont peur de certaines choses peuvent être désensibilisés avec du temps et de la patience. Dans de nombreux cas, cependant, le cheval qui est battu pour avoir peur n'a plus peur de ce dont il avait peur, mais de son maître. Ces animaux doivent être recyclés pour leur apprendre à faire à nouveau confiance aux humains.

Les chevaux ne doivent pas non plus être battus s'ils réagissent comme ils le sont à cause de la douleur et d'une vêtement mal ajusté. La mauvaise conduite soudaine d'un cheval qui est normalement un ange est causée à 90% par un inconfort physique quelconque. Bien sûr, connaître votre cheval et comment il se comporte normalement est la clé.

Y a-t-il une meilleure façon?

En outre, demandez-vous s'il existe un meilleur moyen de faire passer votre message à l'animal.

Par exemple, dans le cas d'une mauvaise conduite chronique ou d'un cheval qui fait des crises de colère (j'ai vu des chevaux verts et des chevaux plus âgés qui n'ont pas été bien entraînés lancer de véritables crises de colère), il est souvent beaucoup plus efficace de travailler le cheval jusqu'à ce que la mauvaise conduite cesse, puis met immédiatement fin à la session de scolarité.

Si un cheval refuse de faire une manœuvre spécifique et que la douleur et l'inconfort ont été éliminés, il est beaucoup plus efficace à l'école que la manœuvre dure et termine la session dès qu'elle a été effectuée correctement, jusqu'à ce que le cheval le fasse tout de suite.

Mettre fin à la session de scolarité une fois que le cheval a fait ce que vous voulez est, bien sûr, la «libération» ultime.

Pour les problèmes sur le terrain, la voix et le langage corporel ont tendance à être plus efficaces que le fouet, bien que j'aie utilisé un fouet de fente comme barrière pour convaincre un cheval du concept «d'espace personnel».

Enfin, si la mauvaise conduite s'enfuit ou «décolle», le recours à tout type de discipline physique a tendance à être contre-productif. Certains chevaux s'enfuient à cause de l'inconfort - la fuite peut être un symptôme de sur-morsure. Si le cheval le fait pour être un gosse, alors je n'ai trouvé qu'une seule solution efficace. Cette solution est de garder le cheval en marche. Lorsqu'il essaie de s'arrêter, continuez de le faire fonctionner. Ne le laissez pas s'arrêter avant de dire. Cela ne prend généralement que deux ou trois applications pour que le cheval se rende compte que courir avec vous n'est pas très amusant. Frapper un cheval qui s'enfuit sera souvent utilisé par lui comme excuse pour repartir.

En résumé

En résumé, frapper un cheval peut être une discipline ou un abus. Certaines personnes croient que toute utilisation du fouet est un abus. Cependant, les bonnes règles de base sont les suivantes:

1. La discipline doit avoir lieu immédiatement après la mauvaise conduite. Notez qu'attacher un cheval et le laisser réfléchir à ce qu'il a fait ne fonctionne pas sur les chevaux.
2. Un cheval ne devrait jamais être discipliné pour avoir peur ou avoir peur.
3. Un cheval ne devrait pas être discipliné s'il existe un soupçon raisonnable qu'il pourrait souffrir ou se sentir mal à l'aise.
4. Toute discipline doit être suivie d'une libération immédiate, en supposant que la mauvaise conduite a effectivement cessé. Il n'est presque jamais nécessaire de frapper un cheval plus d'une fois.
5. Pour certains mauvais comportements, l'utilisation du fouet n'est pas la méthode de discipline la plus efficace.